第5章

病院を出たあと、スカーレットはそのままスカー・バイアス・ホールディングスへ車を走らせた。

彼女は、トビアスと二人で会社の名前を決めたときのことを今でも覚えていた。

あの頃は、ただの夢に過ぎなかった。

けれど、彼女の経営手腕と鋭い戦略のおかげで、会社は急速に成長し、トビアスを一気に上流階級の仲間入りへと押し上げた。

ゼネラルマネージャー室へ近づくと、廊下にくぐもった笑い声が漏れてきた。

明るく楽しげな笑い声に続いて、女の甘くからかうような笑い声まで聞こえてくる。

スカーレットはノックする気にもならなかった。

そのままドアを大きく開け放った。

そこには、トビアスの前でヴァーニスが膝をついていた。

何をしているのか、想像するまでもない姿だった。

スカーレットの姿を見た瞬間、ヴァーニスは慌てて立ち上がり、急いで後ろへ下がった。

ブラウスは途中までボタンが外れていて、大きく開いた襟元から胸元が露わになっている。頬は赤く染まり、髪は乱れていた。

それでも彼女は、甘ったるい笑みを浮かべた。

「アルダマ夫人、いらしたんですね」

その声には、わざとらしいほど甘く、媚びた丁寧さが滲んでいた。

トビアスは勢いよく妻へ振り向いた。

顔から血の気が完全に引いている。

「ハ、ハニー？」

スカーレットはドアのところで立ち尽くしたまま、冷たい目で目の前の光景を見つめた。

胃の奥から、強い嫌悪感が込み上げてくる。

「何か邪魔しちゃった？」

乾いた声で尋ねる。

「二人が終わるまで、あとで出直したほうがいい？」

「え？　いや、違う。ペンを落としただけだ。彼女は拾おうとしていただけだ」

トビアスは慌てて前へ出ると、ヴァーニスへ振り返った。

「出ていけ。さっき言った仕事を終わらせろ」

ヴァーニスはそれ以上何も言わなかった。

スカーレットの横を通り過ぎると、彼女の後にはどこか聞き覚えのある香水の香りが残った。

ここ数週間、トビアスから何度も感じていた、あの花の香りと同じだった。

その意味は、あまりにも明白だった。

トビアスは何事もなかったように振る舞おうと、グラスを手に取り、水を注いだ。

「ハニー、来てくれて嬉しいよ。実はすごく腹が減ってるんだ。君のお気に入りの店で昼食を食べよう。話したいことがたくさんあるんだ」

「昼食を食べに来たんじゃないわ、トビアス。離婚について話しに来たの」

トビアスは息を呑んだ。

その手からグラスが完全に滑り落ちた。

ガラスはタイルの床に激しくぶつかり、粉々に砕け散り、水があたり一面に飛び散った。

彼は突然の頭痛をこらえるかのように、こめかみに手を当てた。

「スカーレット、いつまでこんなことを続けるつもりなんだ？　ほら、最近君の機嫌が悪いのは分かってる。でも、ヴァーニスのことなら、俺たちの間には何もない。君が誤解してるだけだ。さっき見たことだって何でもない。そんなに気になるなら、今すぐ彼女をクビにする」

スカーレットは瞬き一つしなかった。

言い争いをするためにここへ来たわけではない。

バッグに手を入れると、ファイルを取り出し、机の上へ強く叩きつけた。

「あなたと喧嘩しに来たんじゃないわ、トビアス。離婚が成立したら、スカー・バイアス・ホールディングスはあなたが持っていけばいい。私は異議を唱えないし、会社を巡って争うつもりもない。でも、私のお金は返して。お願いだから、ザ・Cアライアンスを私に渡して。あれは、母が私に残してくれた唯一の遺産なの」

トビアスの表情が険しくなり、怒りが目に浮かぶ。

「俺たちは夫婦だ。愛し合ってる。それなのに、どうして離婚なんて話ができるんだ！」

「愛？」

スカーレットは苦く、力のない笑いを漏らした。

これのどこが愛なのだろう。

自分には心を捧げると言いながら、裏では別の女とこそこそ関係を持っていた。

「私はずっと前に決心したの。今まで何度も離婚したいって話した。でも、あなたは聞こうともしなかった。ただ書類にサインして、トビアス。これ以上引き延ばさないで」

彼女はファイルを彼のほうへ強く押しやった。

トビアスは書類を見つめた。

その険しい目に、わずかな絶望が滲んだ。

「スカーレット、何をしてるんだ？　本当に俺たちが築いてきたものを全部捨てるつもりなのか？　今まで一緒に乗り越えてきたことまで忘れたのか？」

スカーレットの中では、二人の結婚に対する希望は何週間も前に死んでいた。

彼が自分ではなく別の女を選んだ、あの夜。

結婚式の夜だった。

そしてその夜、彼女は偶然にも彼の叔父のベッドへ入ることになった。

「サインして、トビアス。もう終わりにしましょう」

「終わりにする？」

トビアスの声が震えた。

「そんな簡単に？　何年も一緒にいたのに、そんなふうに立ち去れるのか？　俺は君を愛してる、スカーレット。君を大切にすると誓ったんだ」

スカーレットは目を閉じ、ゆっくりと息を吸ってから口を開いた。

その声は静かだったが、決意に満ちていた。

「そんな言葉はもういい。あなたの口から出てくる言葉なんて、もう一つも信じてない。私には、何も感じられない空っぽの約束にしか聞こえない。もう決めたの。ザ・Cアライアンスを返して」

トビアスの顔が再び険しくなった。

「ザ・Cアライアンスは君自身が俺に渡したんだ。今、会社は苦しい状況にある。口座も赤字で、俺は何とか立て直そうとしてる。大きなプロジェクトが通れば、君に返す。だから待ってくれ。それに、離婚なんて馬鹿げた話はやめろ。何をされても、俺は同意しない」

恐ろしい現実が、スカーレットの胸に重くのしかかった。

最悪の予想が現実になっていた。

夫は、亡き母が残してくれた会社をもう手元に持っていなかった。

トビアスはザ・Cアライアンスを担保に入れていた。

そして、それを取り戻すのは簡単ではない。

「トビアス、恥知らずね！　どうしてそんなことができるの？！」

怒りで声が震えた。

ザ・Cアライアンスが自分にとってどれほど大切なのか、トビアスは知っている。

それなのに、まるで何でもないもののように投げ捨てた。

「スカーレット、俺たちは二人でスカー・バイアス・ホールディングスを築いたんだ！　これを最優先にするべきだろ？　俺たちが今まで頑張ってきたものを全部壊したいわけじゃないだろ？　ザ・Cアライアンスを使ったのは一時的なことだ。俺が必ず取り戻す。心配するな。頼むから、もう離婚の話はやめよう。他に欲しいものなら何でもやる」

トビアスは彼女の後ろまで歩み寄ると、腰に腕を回した。

そして彼女の髪に顔を埋め、その香りを吸い込んだ。

強い嫌悪感が全身を駆け抜けた。

スカーレットは彼を突き飛ばし、勢いよく振り返ると、その頬を思いきり平手打ちした。

その勢いでトビアスの頭が横へ跳ね、頬にはすぐに赤い跡が浮かび上がった。

彼はゆっくりと手を上げ、自分の頬に触れた。

細めた目でスカーレットを睨みつけ、その瞳には怒りが渦巻いていた。

「何なんだよ、お前は？！　俺は全部を何とかしようとしてるんだ！　これ以上、何が欲しいんだ？！」

「問題は私じゃないわ、トビアス！　あなたが……あなたが全部を壊したのよ！　この結婚には、もう何も残ってない！　終わりよ……私たちはもう終わったの！」