Semua Bab 夫の億万長者の叔父の子を身ごもって: Bab 1 - Bab 6

「アルダマ夫人、おめでとうございます。妊娠2週目ですよ」妊娠2週目……その言葉が、スカーレットの頭の中で何度も激しくリフレインしていた。妊娠している。自分の体の中に小さな生命が宿っているのだ。だが、その子の父親は、夫ではない。診察室を出た彼女の手は、検査結果の紙を握りしめたまま震えていた。膝から崩れ落ちそうになり、突然突きつけられた絶望的な衝撃に脳の理解が追いつかない。4年間付き合った彼氏と結婚して、まだたったの1か月。それなのに、あろうことか結婚当日の夜、彼女は彼の浮気発覚という事実に直面した。彼のスマホには、見知らぬ女との親密な写真が大量に保存されていたのだ。受け入れられるはずもなかった。胸を抉られるような激痛だった。自分だけを愛すると、生涯の唯一の女性にすると誓ってくれたはずなのに。彼はその約束を、あっさりと裏切ったのだ。悲しみに暮れた彼女の足は、その夜、会員制のバーへと向かっていた。浴びるようにお酒を飲み、泥酔した挙句、間違ったホテルの部屋に入り込んでしまった。翌朝目が覚めると、隣には見知らぬ男が横たわっていた。暗がりの中で、その男の顔はほとんど見えなかった。覚えているのは、息が詰まるほどの圧倒的な存在感と、自分を飲み込まんばかりの広大な部屋の記憶だけ。恐ろしさと激しい後悔に苛まれ、彼女は振り向きもせず静かに部屋を抜け出した。まさか、たった一度の過ちで、見知らぬ男の子どもを身ごもることになるなんて、夢にも思っていなかった。どうすればいいのか、完全に途方に暮れていた。不安と焦燥感に押しつぶされそうで、一刻も早くこの状況から逃げ出したかった。もし他の男の子どもを妊娠したなんて知られたら、取り返しのつかない大騒動になる。携帯電話のバイブレーション音が響き、彼女はハッと現実へと引き戻された。夫のトビアスからのメッセージだった。「ハニー、病院の外で待ってるよ。もう終わった？」スカーレットは画面をじっと見つめた後、携帯をポケットに押し込み、無言でエレベーターへと向かった。ここ数日、熱っぽくてめまいが続いていたが、ただの体調不良だと気に留めていなかった。だが耐えきれなくなって病院を訪れた途端、この青天の霹靂とも言える知らせを突きつけられたのだ。建物の外に出ると、真っ先に路上に停められたトビアスの黒い車が目に入った。彼女は深呼吸をひとつして、足早

スカーレットはごくりと唾を飲み込んだ。「うん……大丈夫。ただ、今日は外が暑いから。ちょっと……気分が悪くて」中庭にいる誰一人として、ダリウスを無視することはできなかった。背が高く、目を奪われるほど端正で、ただそこにいるだけで圧倒的な存在感を放っている。何の努力もしていないのに、周囲の視線をすべて引き寄せていた。洗練された黒いスーツに身を包んだ彼は、静かな高級感そのものだった。隙のない佇まい。鋭い眼差し。そして、どこまでもよそよそしい雰囲気。スカーレットが彼の顔をはっきりと見た瞬間、身体が凍りついた。圧倒されるほど整った顔立ち。その表情には一切の隙がない。ほんの一瞬、二人の視線が重なり、彼女の心臓が大きく跳ねた。スカーレットは慌てて顔を伏せ、助手席のシートに身を縮める。けれど、ダリウスの視線は彼女の上に留まらなかった。彼は警備員に車の鍵を放り投げると、そのまま門をくぐって中へ入っていった。本当に、ダリウスがあの夜の男なのだろうか？もし勘違いだったら？薔薇のタトゥーを腕に入れている男が、他にもいたら？スカーレットの頭の中はぐるぐると混乱した。確かめなければならない。絶対に。トビアスは意地を張るのを諦め、他の招待客と同じように列に並んだ。正門側の駐車場はすでに車で埋め尽くされていて、仕方なく裏手のゴミ置き場の近くに車を停めることになった。「中に行く準備はできた？」そう言って、トビアスが手を差し出した。スカーレットは一歩後ろへ下がり、距離を取った。「一人で大丈夫だから」トビアスは一瞬ためらったが、それ以上は何も言わなかった。ここで騒ぎを起こしても面倒なだけだ。「好きにしろ」彼はそう呟いた。＊＊＊晩餐会は、ダリウスが姿を見せることもないまま、長々と続いていた。スカーレットは胸にのしかかっていた重圧が、少しだけ軽くなった気がした。おそらく彼は自分の私室にいるのだろう。家族の集まりのような社交の場を嫌っているという噂は、以前から耳にしていた。もし彼がこの食堂にいたら、スカーレットはまともに息もできなかっただろう。なぜここまで動揺しているのか、自分でも分からなかった。まだ、あの夜の男がダリウスだと決まったわけではない。それなのに胸が苦しい。それとも、本当は心の奥底ですでに答えを知っていて、それを認めることを

病院を出たあと、スカーレットはそのままスカー・バイアス・ホールディングスへ車を走らせた。彼女は、トビアスと二人で会社の名前を決めたときのことを今でも覚えていた。あの頃は、ただの夢に過ぎなかった。けれど、彼女の経営手腕と鋭い戦略のおかげで、会社は急速に成長し、トビアスを一気に上流階級の仲間入りへと押し上げた。ゼネラルマネージャー室へ近づくと、廊下にくぐもった笑い声が漏れてきた。明るく楽しげな笑い声に続いて、女の甘くからかうような笑い声まで聞こえてくる。スカーレットはノックする気にもならなかった。そのままドアを大きく開け放った。そこには、トビアスの前でヴァーニスが膝をついていた。何をしているのか、想像するまでもない姿だった。スカーレットの姿を見た瞬間、ヴァーニスは慌てて立ち上がり、急いで後ろへ下がった。ブラウスは途中までボタンが外れていて、大きく開いた襟元から胸元が露わになっている。頬は赤く染まり、髪は乱れていた。それでも彼女は、甘ったるい笑みを浮かべた。「アルダマ夫人、いらしたんですね」その声には、わざとらしいほど甘く、媚びた丁寧さが滲んでいた。トビアスは勢いよく妻へ振り向いた。顔から血の気が完全に引いている。「ハ、ハニー？」スカーレットはドアのところで立ち尽くしたまま、冷たい目で目の前の光景を見つめた。胃の奥から、強い嫌悪感が込み上げてくる。「何か邪魔しちゃった？」乾いた声で尋ねる。「二人が終わるまで、あとで出直したほうがいい？」「え？　いや、違う。ペンを落としただけだ。彼女は拾おうとしていただけだ」トビアスは慌てて前へ出ると、ヴァーニスへ振り返った。「出ていけ。さっき言った仕事を終わらせろ」ヴァーニスはそれ以上何も言わなかった。スカーレットの横を通り過ぎると、彼女の後にはどこか聞き覚えのある香水の香りが残った。ここ数週間、トビアスから何度も感じていた、あの花の香りと同じだった。その意味は、あまりにも明白だった。トビアスは何事もなかったように振る舞おうと、グラスを手に取り、水を注いだ。「ハニー、来てくれて嬉しいよ。実はすごく腹が減ってるんだ。君のお気に入りの店で昼食を食べよう。話したいことがたくさんあるんだ」「昼食を食べに来たんじゃないわ、トビアス。離婚について話しに来たの」トビアスは息を呑んだ。