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第1404話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1407話
縄を解かれた若子は、そっと手首を揉んだ。 西也はベッドに腰掛け、背中をヘッドボードにもたせ、期待に満ちた目で若子の次の行動を見守っている。 若子の全身は震えていた。唇を強く噛みしめたまま、彼のほうに這い寄り、自らその膝の上に座った。 西也の指が若子の顎を持ち上げ、「おとなしくしてろよ、絶対に変なことするな。さもないと、お前の子どもは父親を失い、その後でお前の子どもも死ぬことになるぞ」とささやいた。 若子は両手を彼の肩に置き、目を閉じて唇を重ねた。 ...... すべてが終わった後、西也は満足げにベッドに横たわり、大きく息を吐いていた。額には汗がにじんでいる。 最初は若子が自分から動いていたが、途中で力尽きてしまい、後は彼が主導した。 若子は全身を震わせ、毛布で身体をしっかり包み込んで、背中を向けて泣いていた。指を噛みしめて、静かに涙を流す。 西也は背後から若子を抱きしめ、汗ばんだ背中にキスをした。「そう、それでいいんだ。今度は新しい遊びをしよう。藤沢や冴島とは経験できないことを、俺が全部教えてやる」 彼は肩にキスをし、時おり軽く噛みつく。「泣くなよ。これ以上泣くと俺は怒るぞ。俺を殺そうとしているんじゃないかって思うから」 若子は目を閉じて深く息を吸い、涙を拭った。顔を西也のほうに向け、そのままじっと見つめる。まるで「これで満足か」と問いかけるような目だった。 西也は微笑み、親指で彼女の唇をなぞる。 「女の子を養子にしたい？それとも男の子がいい？」 若子は突然養子の話をされるとは思わなかった。 「若子、俺はパイプカットしてるから、これからは養子をもらおうと思ってる。一人でも二人でも三人でも構わない」 「赤ちゃんがいいか、何歳くらいがいいか、どんな子が欲しいか教えてくれ。ただし、十代はダメだ。十代は扱いが難しいからな」 「もう疲れた、寝たい」 若子の声は本当に弱々しかった。すべてを吸い取られて、もう何の力も残っていなかった。 「いいぞ、寝よう」 西也は若子の額にそっとキスをした。「この話はまた今度な」 ...... B国。 ドンという音とともに、一人の男が手足を縛られたまま修の前に放り出された。 その男のスマホには、盗撮された動画がぎっしり入っている。 修はそのスマホの動
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1406話
若子はもう何も言い返さなかった。今、この身体は完全に西也のもの、どうされようが抗うことなんてできない。 「若子、お前がそんなふうに言うことを聞かないなら、こうやって毎日縛るしかない。また俺を傷つけようとしたら困るからな」 「西也......あの人たち、どうして私があんたを殺そうとしたことがわかったの？」 あの黒服たちは、まるで事前に知っていたように突入してきた。若子が手を下す前から分かっていたに違いない。 西也は静かに笑い、若子の顎をつかんで顔の向きを変えさせた。 天井の隅に、極小さな監視カメラが見えた。 その瞬間、若子は全身を剥き出しにされたような気持ちになった。世界中に晒されているみたいだった。 「ここに監視カメラを付けてたの？」 「つけたのは、お前が自傷行為しないようにって思ったからさ。でも、結果的に俺を殺そうとしたんだから、がっかりだよ」 「西也、最低。ベッドの上で私にしたこと、全部あんたの部下に見られてたってこと？！」 若子は激しい嫌悪と憎しみで震えた。まさか部屋にカメラを設置して、部下に監視させているなんて―自分の身体まで、誰かに見られていたなんて。そんな状況で、よく「愛してる」なんて言えたものだ。 「怒った？」西也は笑いながら言う。「怒るなよ、これも全部お前を守るためだし、今は俺を守るためでもある。監視カメラを見てるのは女だから、男がお前の身体を見てるわけじゃない。俺が他の男にお前を見せるわけないだろ？」 若子は鼻で笑った。どんな理由をつけようと、監視されていること自体が異常だった。相手が女だろうと男だろうと関係ない。西也はやっぱり最低の変態だ。 「若子、お前がちゃんと素直になれば、こんなことしなくて済むんだ。でも、素直じゃないから、俺もこうするしかない。お前が俺をこうさせるんだぞ」 西也はいつものように悲しげな顔で、若子を抱きしめた。「こうするしか、お前が言うことを聞かないからな」 若子はすべてを諦めて、静かに目を閉じた。どうやら、もうずっとこうやって縛られて生きていくしかないらしい。 「若子、じゃあ、こうしよう。俺ともう一度取引しないか。お前に、もう一度チャンスをやる」 西也は若子の耳たぶを軽く噛んでから、スマホを取り出す。 画面を何度かタップすると、若子の目の前に動画が映し出
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1405話
激しい憤怒が真夜中を貫いた。 若子が花瓶を振り下ろしたまさにその瞬間、突然、部屋のドアが激しく開き、数人の黒服の男たちがなだれ込んできた。電光石火の速さで若子の前まで突進し、彼女の手から花瓶をもぎ取って、そのまま若子を押さえつけて取り押さえた。 すべてはあまりにも一瞬の出来事で、若子は何も反応できなかった。まるで彼らが最初から予知していたかのようだった。 若子は捕まえられると、本能的にもがきながら叫んだ。「離して、離してよ！」 部屋の明かりがつき、西也がゆっくりとベッドから起き上がった。目元に少し疲れをにじませ、指で鼻梁を押さえ、軽くため息をつく。若子を見つめるその瞳には、どこか失望と諦めが浮かんでいた。 「若子、俺、前にも言ったよな。ちゃんとおとなしくしてろって。それなのに......」 西也は花瓶に目をやった。この花瓶が頭に当たっていたら、命が助からなくてもおかしくなかった。 西也は特に怒った様子は見せなかった。ただ、どこか悲しそうだった。しかし、その悲しみは嵐の前の静けさのようだった。 「なんでこんなことするんだ？お前、本当に俺を殺そうとしたのか？どうしてそんな恐ろしいことを考えるんだ？」 西也は理解できないといった表情で額を押さえた。「本当にわからないよ。俺はこんなにお前のこと大事にしてるのに、どうして素直にそばにいようとしてくれないんだ？」 若子は歯を食いしばり、目には憎しみがあふれていた。「西也、私はあんたが憎い！」 「憎い？」 その言葉を聞いても、西也は驚かなかった。これまでも若子が自分を憎んでいることは十分知っていたし、それがどうしたというのかという顔だった。 「若子、俺はチャンスをやった。でもお前はこうするしかなかった。もう仕方ないよ。言っただろ、これ以上言うことを聞かないなら、また縛るって。自業自得だ」 西也の瞳は、どんどん恐ろしくなっていった。 ...... 再び部屋は静けさを取り戻していた。さっきまで部屋にいた黒服の男たちはすでに姿を消している。 若子の手足は縄で縛られ、まるで「火」の字のような体勢にされていた。 西也はベッドの端に立ち、ネクタイで若子の首を縛り、軽く引っ張った。 若子はすぐに息苦しさを感じた。 何も着ていないまま西也に見つめられ、屈辱に震えた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1404話
若子は西也に抱えられて浴室を出た。両膝はほんのり赤くなっている。 西也は若子をベッドの上に横たえ、親指で彼女の口元をそっと拭うと、にやりと笑いながら耳元で小さく囁いた。「どうだった、美味しかった？」 若子は黙って体を横にして背を向ける。 西也は肩にキスを落とし、瞳に一瞬だけ邪悪な光を浮かべると、そのまま布団の中に潜り込んで、どんどん下のほうへ進んでいった。 何が始まるのか察した若子は抵抗しようとしたが、両脚を押さえつけられて身動きできなかった。 そのあとは、とても言葉にできないような時間が続いた。 どうやって終わったのかも、若子にはよくわからない。 気づけば頬は火照り、熱くなり、指を噛みしめて泣いていた。 やがて西也が布団から這い出てきて、若子を抱きしめる。 「どうした、いい子なのに、泣いちゃった？」優しくあやしながら背中をさすり、「ごめんな、噛んじゃって痛かったか？」と囁く。 若子は必死に涙をこらえて顔を背けるが、西也に顔を戻されてしまう。 西也は唇の端に邪悪な笑みを浮かべて、「ほら、顔まで真っ赤になってるぞ。どうだ、冴島より俺のほうが上手かっただろ？」 涙をそっと拭いながら、「心はどう思っていようと、身体は正直だ。痛いものは痛い、痺れるものは痺れる。これが人間の当たり前の反応だよ」 鼻先にキスをして、また涙を拭う。「もちろん、気持ちいい反応もな」 この前、若子の頬を平手で打ったせいで腫れてしまったけど、もう治っていた。 そのことを思い出した西也は、少しだけ自責の念を感じた。「もう二度と叩かない。おとなしくしてくれれば、痛い思いはさせない。ちゃんと幸せにするから」 「俺たち、こんなにも合うんだ。一緒にいるだけでお互いを幸せにできるんだよ」 そう言って、優しく毛布を肩までかけてやる。「おやすみ、若子」 そして片肘をついて上半身を起こし、若子のそばでじっと見つめ続けた。 若子は濡れた顔を手でぬぐい、そっと目を閉じた。頬の熱も次第に引いていく。 だが、西也の視線は鋭く、まるで刃物のように彼女の身体の隅々まで切り裂いていく。 こんなふうに見られていると、とても眠れそうになかった。 幸いなことに、西也はそれほど長く見つめ続けることはなかった。二十分ほど経つと、若子の隣でそのまま眠りについ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1403話
午後三時を過ぎて、日差しも和らいできたころ、西也は若子を連れて外に出た。 この国は産業も経済も遅れているけれど、自然の景色はなかなか美しい。 西也は若子の手を握り、いろいろな場所へ連れて歩いた。 若子はほとんど口をきかず、ただ手を引かれるままについていくだけだった。 海辺では、西也が後ろから若子を抱きしめ、首筋にキスしながら、耳元で優しい言葉をささやいた。 花畑では、若子を抱えて地面に横になり、上に乗せてキスをせがむ。 まるで子どものように自分だけ楽しんでいる姿だった。 夜になると、西也はこの街で一番豪華なレストランを貸し切り、若子と二人きりで食事をした。 窓際の席に並んで座りながらも、若子は終始無表情で反応が薄い。 やがて西也はナイフとフォークを置き、「若子、そんなに塞ぎ込むなよ。少しくらい笑ってくれないか？」と穏やかに語りかけた。 その優しさも表面的なものに過ぎないことは、若子にはよくわかっていた。 それでも、若子は言われるままに顔を上げて、ロボットのような作り笑いを浮かべる。 その無機質な笑顔でも、西也は満足げだった。 今はまだ若子の心がこちらを向いていなくても、いずれ自分に馴染んで従順になる―そう信じて疑わなかった。 この国では、彼女にはもう自分しかいないのだから。 食事の間、西也はこの国の文化や歴史について饒舌に語り続けた。 知識も豊富で、話しぶりも自信にあふれている。 もしこれが普通のデートなら、相手もきっと彼の魅力に惹かれただろう。 だが、向かいにいる若子は、たまにうなずいて微笑むだけ―まるでプログラムされた機械のようだった。 それでも、西也は気にしなかった。自分のやり方を押し通し、もはや若子の気持ちを気にする余裕もない。 ディナーが終わると、そのまま若子の手を取って映画館へ向かった。 上映されているのは、この国で作られたプロパガンダ映画だけ。外国映画は厳しく制限されており、私的に持つことさえ重罪。 もし発覚すれば二十年の刑と終身の権利剥奪。 実際のところ、ヴィロソラにはもともと大した権利なんて存在していない。 映画の内容はひどく退屈で、つまらなかった。 見識の広い西也にとって、こんなものは到底我慢できず、半分も観ないうちに若子を連れて映画館を出た。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1402話
西也は目を閉じて、若子のキスを存分に味わっていた。 腕を回して腰を引き寄せ、キスを深めようとするものの、積極的には動かず、ただ若子からの「愛情」を受け取りたかっただけだった。 でも、そのキスは長くは続かなかった。特に情熱もなく、ただ唇を重ねているだけ―しばらくして、若子は顔を離した。 「これでいい？」と目で問いかける若子に、西也は不満げな顔をしたが、何も言わなかった。 虚ろな瞳を見つめているうちに、少しだけ罪悪感を覚えたのかもしれない。 西也はスマホを取り出し、若子の目の前でロックを解除して、暁の動画を開いた。 この動画は、前に自分で暁の世話をしていたときに撮ったものだ。修の子どもであることには変わりないが、あまりにも可愛くて、気づけばたくさん動画を撮ってしまっていた。 最初の動画を再生する。暁は裸で揺りかごに座り、ミルクを飲んでいた。ミルクがあちこちこぼれて体中がベタベタになっている。 西也は動画の中で、暁の頭をやさしく撫でながら笑っていた。「ちびっ子、こんなにこぼして。さあ、パパが飲ませてやる」 自分を「パパ」と呼び、暁を抱き上げてミルクを飲ませる。飲み終わると、暁は満足そうにげっぷをした。 「よく飲んだな、食いしん坊め。パパがオムツを替えてやるから、少し寝ような」 動画はすぐに終わった。 若子はもっと見たかったが、西也はすぐスマホをしまってしまう。 「今日はここまでにしよう。何度も見ても意味ないだろう。見れば見るほど、つらくなるだけだ」 どの口がそんなことを言えるんだろう。若子の痛みや悲しみは、全部この男が与えたものなのに。動画のせいじゃない―そう思っても、今の自分には何も言うことができなかった。 自由も、権利も、全部西也に握られている。今の若子には、もう自分で何も決めることができない。 悲しそうな顔をしている若子を見て、西也はやさしく言う。「そんなに落ち込むなよ、若子。おとなしくしていれば、明日も見せてやる。いい子じゃなきゃ、どうなるかわかるな？」 その声は限りなく優しい。まるで本当に優しい恋人のようで、ふとすれば全てが夢だったのかと錯覚してしまいそうになる。 西也にとって、自分のしたことは全部「愛」なのだろう。自分がどれだけ彼女のために尽くしているか―勝手に感動しているその姿に、若子は
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