LOGINShare
第467話
Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第468話
西也は車のドアを開け、乗り込もうとした。その時、背後からまたあの男の声が聞こえた。「なんて完璧な男なんだろうね。危うく惚れそうだよ......気をつけて帰るんだな」「気をつけて」という言葉が西也の耳に残った。さらに、先ほどの「死ねばいい」という発言を思い出し、不安が頭をよぎる。だが、結局そのまま車に乗り込み、エンジンをかけた。車を走らせながら、西也は若子に電話をかけようとした。しかし、携帯電話の電源が切れていることに気づく。おそらく、バッテリーが切れたのだろう。彼は電話を諦め、携帯を助手席に置くと、運転に集中した。家に戻って若子に会い、話をしよう―そう決意した。「ちゃんと伝えなきゃいけない。俺がどれだけ彼女を愛しているか、そして、これからもずっと待つつもりだって。もう、自分の気持ちを隠すのはやめよう......」そう考えながら車を走らせていた西也だったが、突然、視界がぼやけ始めた。目の前に重なり合うような影が現れ、世界が混沌とし始める。頭がクラクラし、強烈なめまいが襲った。 慌てて車を路肩に停め、ハンドルから手を離して額を押さえる。必死に頭を振り、意識を取り戻そうとするが、なぜか体の調子が戻らない。「どうしたんだ......？酒は数杯しか飲んでないのに、こんなことになるなんて......」突然、車窓の外を何かが一瞬横切った。ガシャーン！突如、車窓のガラスが激しく砕け散った。無数のガラス片が彼の身体に降りかかる。西也の視界が暗転し、力が抜けてそのまま運転席に崩れ落ちた。全身から力が抜け、指一本動かせない。かすかに開いた目に映ったのは、車のドアが開かれた瞬間だった。 その向こうに立っていたのは―さっきのバーで見た男。男は身を屈め、車内に手を伸ばして西也のシートベルトを外した。意識が完全に闇へと沈む直前、彼の耳に低く響く声が聞こえた。「この世に、俺の操れないものなんてない。心だろうと、命だろうと」一瞬の沈黙の後、今度は別の声が追い打ちをかけた。「安心して、お姉さんは僕がちゃんと面倒を見るから」先ほどの低く大人びた声とは全く違う、若々しい少年の声だった。「お姉さん」―どこかで聞いたことのある呼び方。その声に耳を澄ませると、次第に馴染み深い感覚が蘇ってくる。そうだ、この声―確かにノラと呼ばれる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第469話
若子は病室に付きっきりだった。成之は病室の扉の前でポケットに手を突っ込みながら、じっと彼女を見つめている。 眉間にうっすらと皺を寄せ、その目の奥には複雑な感情が垣間見える。しばらく考え込んでいたが、やがて病室に足を踏み入れた。若子は振り返り、成之が入ってくるのを見て、気まずそうに「おじさん」と呼びかけた。成之は軽くうなずき、「随分長い間ここにいるようだな。花から聞いたが、昼食も食べていないそうじゃないか。もう日が暮れる頃だ。一緒に夕飯を食べに行こう」「大丈夫です、私はお腹なんか空いていません」若子は不安そうに西也をじっと見つめたままだった。彼を一人にしておくのが怖かった。動けず、話すこともできない彼が、どれほど孤独で恐怖を感じているかと思うと、とても離れる気になれなかったのだ。「お前が彼を心配しているのはわかる。でも今の彼の状態じゃ、お前が何も食べずにここにいても意味はない。それに彼もきっとお前のことを心配するだろう。お前が倒れたら、西也が目を覚ました時に俺たちが叱られるだけだ」「西也が目を覚ます」―その言葉を聞くたびに、若子の胸はきゅっと締め付けられるようだった。希望を持ちたいのに、それが叶わなかった時のことを考えると、心が震える。彼が目を覚ましてほしい―それがどれほどの願いか。だがその期待が裏切られるのが怖かった。「無理をするな。お前がここで倒れでもしたらどうするんだ？保安は万全だ。西也にはちゃんと見張りがいる。彼のためにも、しっかり自分の体を大切にするんだ」若子は小さくうなずいた。 「......わかりました」成之の言葉が正論だというのは理解していた。自分が何も食べないことで西也が良くなるわけではない。それに、自分の中には新しい命も宿っている。立ち上がった若子は、西也に未練がましい視線を送ると、最後に彼のそばを離れた。成之は若子を近くのレストランに連れて行き、個室を取った。 扉の外には数人の護衛が厳重に見張りをしている。成之と二人きりの空間に、若子はどこか居心地の悪さを感じていた。成之の醸し出す威厳、堂々とした風格―まさに大物のそれだった。村崎家の人間は皆整った容姿を持っている。西也の母も美しい女性だったが、成之も負けず劣らず品格のある男だ。若子は少しおずおずと尋ねた。 「おじさん、二人だ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第470話
若子の落ち込んだ表情を見て、成之は気まずそうに、それでいて礼儀正しく笑った。 「悪かったな、あいつの話題は避けるべきだったか？」「そんなことありません。ただ、もう彼とは離婚していますし、あまり彼のことを話したくないんです」若子はそう言ったものの、胸の奥にかすかな苦しみを覚えた。 自分はこれまで、プライベートで修のことをほとんど話題にしたことはない。悪口など言ったこともないのに、彼はなぜかそれを誤解している。彼女がどこでも彼を非難していると信じているようだった。でも、そんなことはしていない。今もそうするつもりはない。成之はうなずき、「わかった、彼の話はやめよう」と話題を変えた。 「それじゃあお前のことを少し聞かせてくれ。兄弟や姉妹はいるのか？」若子は首を振った。 「いません。私は一人っ子です」「ああ、そうか。それじゃあ、ご両親に可愛がられて育ったんだろうな？」両親のことを聞かれると、若子は胸の奥が痛んだ。 「そうですね。でも、両親は早くに亡くなりました」もし両親が亡くなっていなければ、自分が修と関わることは一生なかっただろう。そもそも、これほど多くの悲しみを経験することもなかったかもしれない。「......どうして亡くなられたんだ？」若子はためらいつつも、成之に両親が亡くなった経緯を簡単に話した。成之は静かに話を聞き、しばらく黙り込む。 「......そうだったのか。それは辛かったな」若子は苦笑いを浮かべた。 「でも、不幸中の幸いだったのは、私を引き取ってくれる人がいたことです。おかげでちゃんとした教育を受けることができましたし、今でもそのことに感謝しています」成之は納得したようにうなずいた。 「そうか。ご両親も、お前が無事に成長していることをきっと喜んでいるだろう」若子はふと、成之が自分の妊娠について触れてこないことに気付いた。どうやら花はそのことを話していないようだった。その後、二人は若子と西也がどうやって知り合ったのかなど、少しばかり話を続けた。料理が運ばれてくると、二人は夕食を取り始めた。だが、目の前の食事を前にしても、若子の食欲はほとんど湧いてこなかった。 それでもお腹の中の子どものために、栄養を取らなければならないと自分を奮い立たせ、なんとか食べ物を口に運んだ。成之は若子が食べづら
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第471話
メールには、若子が彼女の両親の実の娘ではなく、養子であることが記されていた。成之の胸の奥が一瞬きしむ。普段は冷静沈着な彼の表情にも、一瞬だけ険しい色が浮かぶ。まもなく若子が戻ってきたが、その顔色は少し青白かった。成之は顔を上げ、彼女の様子を見て声をかけた。 「どうした？体調が悪いのか？」若子は小さく首を振る。 「大丈夫です」彼女は妊娠している。そのため、体調の変化に敏感になるのは当然だった。「本当に平気か？顔色がかなり悪いぞ。医者に診てもらったほうがいいんじゃないか？」成之は少し心配そうに声をかける。「本当に大丈夫です。ただ、西也のことが気がかりで......それだけです」若子がそう主張すると、成之はそれ以上無理強いはしなかった。「そうか。そういえば、さっきニュースを検索してご両親について少し調べてみたよ。 二人とも本当に立派な人だったんだな。彼らがいなければ、多くの人が危険に晒されていたはずだ」若子は静かに答える。 「ええ、私にとっても二人は間違いなく英雄でした。でも、もう会うことはできません」「最後の瞬間まで、お前のことを考えていただろうな。お前は彼らにとって唯一の実の娘だから」若子は「ええ」と小さくうなずく。「そうですね」両親のことを語る時、若子の心はもう以前ほどの強烈な痛みを感じることはなかった。時間がその悲しみを少しずつ和らげてくれたのだろう。それでも、思い出すたびに胸に切ない感情が湧き上がる。成之はあえてその話題を口にした。 若子が両親を実の親だと信じていることを確認するために。彼女の両親が養子の事実を彼女に伝えていなかったのだ。......夕食を終えると、成之と若子は病院へ戻った。病院の入り口に着いたところで、思わぬ人物と鉢合わせる―藤沢修だ。修も若子に気付いた。二人の視線が交錯した瞬間、周囲の空気が一気に張り詰める。修の目はすぐに若子の隣に立つ男へと向かった。 彼は成之を一目で認識する。この男―普段は控えめな雰囲気を漂わせながらも、極めて高い地位にいる人物だ。市長ですら頭を下げざるを得ないほどの存在。以前、あるイベントで修は彼と顔を合わせ、簡単に会話を交わしたことがあった。そして今、その成之が若子と一緒にいる。おそらく西也の親族なのだろう。若子は修を無
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第472話
修が雅子の病室に入ると、彼女は純白のウェディングドレスを抱きしめ、満面の笑みを浮かべていた。まるで心から幸せそうで、そのせいか顔色も普段より良く見える。「修、来てくれたのね！」雅子はドレスをぎゅっと抱きしめながら歓声を上げた。「やっぱり嘘じゃなかったのね。このドレス、本当に素敵。大好き！早くこれを着たいなぁ」修はベッドの隣に座り、少し重たい表情を浮かべた。「どうしたの、修？」雅子は彼の顔色が悪いことに気付き、不安そうに尋ねた。「何かあったの？まさか、このドレス、修が用意したものじゃないの？」修は淡い笑みを浮かべて答える。「俺が用意した。お前のためだ。気に入ってくれてよかった」心臓移植の手術は、もう不可能だ。若子が絶対に同意しないのだから。あの男、西也は若子にとって、想像以上に大切な存在になっている。「修、そんな難しい顔をして。何かあったのなら、話してくれてもいいのよ」雅子は彼の手を取り、優しく促すように言った。「雅子......」修は彼女の手を握り返し、口を開く。「今日、お前を転院させる」雅子は目を瞬かせて驚く。「え、でもこの病院は国内で一番じゃないの？どうして転院なんて......？」修の重々しい表情を見た雅子は、不安に駆られた。彼女の胸には一抹の嫌な予感が広がる。「修、本当のことを話して。何があったの？」修は決心したように答える。「雅子、これからの時間、俺はずっとお前のそばにいる。絶対に離れない」―残された時間が多くないのだ。雅子の目に動揺が浮かぶ。「どうしてそんなことを言うの？もうすぐ手術ができるって話だったじゃない......」修はため息をつき、意を決して真実を告げることにした。「ごめん、手術はもうできなくなった」「どうして......どうして手術ができないの？」「それは......」修は理由をでっち上げるしかなかった。「ドナーの心臓が損傷していて、手術は不可能なんだ」雅子の腕から、抱きしめていたウェディングドレスが地面に滑り落ちる。彼女は呆然と修を見つめ、声を震わせた。「家族の同意さえあればいいって話だったのに......どうして、心臓が駄目だなんて話になるの？」「予期せぬ事態だったんだ。ドナーの怪我が重すぎて、心臓が持たなかった」「嘘......そんなこと......
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第473話
「修、私は死にたくない......あなたの妻として生きたいの。数日間だけじゃなくて、ずっと......お願い、助けて、私を救って！」彼女にとって、修が今日中に結婚式を挙げてくれることは一時の喜びだった。 なぜなら、彼女は自分のために心臓が用意されていると信じていたからだ。だが今、その希望を断たれた以上、結婚式には何の意味もない。今日結婚したとしても、明日、あるいは明後日には命を落とすかもしれないのだ。雅子はそんな短命の夢に自分の命を賭けたくはなかった。 彼女は「修の妻」として生き、彼と愛し合いながら一生を共に過ごしたかったのだ。修は彼女の手をしっかりと握りしめ、沈んだ表情で答える。 「もし俺の心臓がお前に合うなら、迷わずお前に捧げるさ」 彼は一瞬、真剣な眼差しで彼女を見つめ、言葉を続けた。 「雅子、どうしようもないこともあるんだ」もし自分の心臓が適合するのであれば、修は今すぐ車で事故を起こしてでも雅子に心臓を差し出したかもしれない。今や彼の心はすでに血まみれだった。若子のことを考えるたびに、心臓が止まりそうなほどの痛みが彼を蝕む。全身がその苦しみで覆われ、修は生きることさえ無意味に感じ始めていた。―もし自分が病床に倒れていたら、若子はあんなふうに泣いてくれただろうか？嫉妬と怒りが修の胸を締め付け、彼の命を少しずつ削っていく。かつて自分のものであったはずの女性が、今では他の男のために涙を流している―その現実をどうしても受け入れることができない。だが、それを招いたのは他でもない自分自身。これほど皮肉な話はなかった。雅子は止めどなく涙を流し続ける。修はその様子に耐えかねながらも、なんとか彼女をなだめようと口を開いた。 「この後、すぐに転院の手続きを進める。もっといい環境で、少しでも苦しみが和らぐようにするから」「終末期医療の病院に行けっていうの？」 雅子の声は震えていた。あんな病院に入ったら、もう助かる見込みがないことを認めたも同然だ。修は答えなかった。だが、その沈黙が答えを示していた。「嫌だ、絶対に嫌！」 雅子は激しく首を振る。 「修、お願い、転院なんて嫌よ！私はここにいたい！」彼女にとって、あの病院は「見捨てられる」場所だった。そこに行くことは修が彼女を諦めた証だと感じていたのだ。「雅子、落ち
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第474話
1時間ほど経った後、医者の格好をした男が雅子のベッドのそばに現れた。いつもと同じようにマスクをしているが、今日は黒いマスクではなく医療用の白いマスクを着けていた。「聞いたわ。ドナーの心臓が衰えてしまったって。それ、本当なの？」雅子が問いかけると、ノラは口元に皮肉げな笑みを浮かべた。 「それ、藤沢の奴がそう言ったのか？」「じゃあ違うの？」雅子は眉をひそめてさらに尋ねる。ノラは少し身を屈め、雅子の顔を見ながら冷静に答えた。 「本当かどうかはさておき......その心臓が君に移植されるのは難しそうだな」雅子は動揺し、声を荒げる。 「じゃあ、どうすればいいの？あんた、私に心臓を用意すると約束したじゃない！」「用意はしたさ。でもな、今はもう使えない。家族がどうしても同意しないんだよ」「家族の同意が得られないですって！？修は、心臓が衰えたって言ってたけど！」「それは彼の作り話だよ」 ノラは肩をすくめ、あっさりと真実を口にする。 「実を言うと、ドナーの家族は松本若子。そしてその傷者は彼女の新しい夫、遠藤西也だ」「松本ですって......！」 雅子はその名前を聞いた瞬間、雷に打たれたかのような衝撃を受けた。―若子が？彼女が結婚した？さらに驚くべきことに、その結婚相手がかつてのウェイターだったとは！ノラは姿勢を正し、冷淡に続けた。 「ああ、そうさ。ドナーは彼女の夫だ。彼女は絶対に同意書にサインしないし、藤沢も彼女にはどうすることもできない」この知らせがあまりにも突然で、雅子は一瞬理解が追いつかなかった。しばらくして、ようやく状況を整理すると、彼女は怒りを込めて吐き捨てた。 「なんて最低な女！修と離婚してすぐに別の男と結婚するなんて、本当に恥知らずね！それに、結婚相手がウェイターだなんて笑っちゃうわ。修を離れてしまったら彼女はもう何でもないただの女よ。そんな奴、底辺のゴミみたいな男と結婚するしかないのよ！」雅子が若子を罵るのを聞いて、ノラは微かに眉をひそめた。 その目には一瞬、不快感がよぎる。「それにしても、彼女の夫は死にかけているっていうのに、どうして私にその心臓を渡さないの？明らかに私を殺そうとしてるとしか思えない！修も修よ！若子に頭を下げられないなんて、そんなわけないでしょ？私を救うつもりなんて最初からないん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第475話
若子は西也のそばにずっと付き添い、離れようとしなかった。成之は腕時計に目をやり、時間を確認すると、隣に立つ花に目で合図を送った。二人で病室を出た後、花が尋ねる。「おじさん、何か用ですか？」成之は軽くうなずき、穏やかに話し始める。「花、若子を家に連れて帰って休ませてやってくれ。西也のことは俺がちゃんと見張りをつけておくから」「でも若子、きっと帰りたがらないと思います」「彼女を説得するんだ。一晩中ここにいても何の意味もない。それどころか、体を壊すだけだ。しっかり休んで、明日また来ればいい」花は成之の顔をじっと見つめ、少し首をかしげながら言った。「おじさん、なんだか妙ですね。若子のことをすごく気にしているみたい。一緒にいるときの視線も、ちょっと変だと思いました」普段はおおらかな性格の花だったが、細かいところにも気がつくタイプだ。それがなければ、彼女は最初から兄が若子に特別な感情を抱いていることを察することもなかっただろう。成之は一瞬言葉を飲み込み、沈黙した。 花はその様子に少し心配そうな表情を浮かべ、さらに問いかける。 「おじさん、若子のことが気に入らないんですか？彼女が離婚歴があるから、兄にふさわしくないと思ってるんですか？私、若子が本当にいい人だって保証できます。だって......」「花」 成之が静かに彼女の言葉を遮る。 「俺はそんなことを思ってるわけじゃない。それにお前の兄の結婚相手について、俺がどうこう言える立場じゃない。お前の両親が何も言わないんだ、特にお前の父が。彼は慎重な人間だ。彼が若子を認めたなら、彼女は間違いなく良い人だよ」花は少しホッとした表情を見せ、微笑む。 「それならいいんですけど」「花、ひとつ頼みがあるんだが、いいか？」花は成之の表情の変化に気付き、首をかしげる。 「何でしょう？どんな頼みですか？」成之は病室のほうを一瞬見やり、少しためらいながら言った。 「若子を家に連れて帰ったら、彼女の背中―ちょうど肩甲骨の間あたりを見てくれ。赤い痣がないか確認してほしい」花は驚いて目を見開いた。 「おじさん、どうしてそんなことを？」彼女にとって、この奇妙な頼みは予想外だった。成之は視線を外し、苦笑いを浮かべながら答える。 「それは......花、この頼みを聞いてくれるか？悪意があって言っているわ
Latest chapter
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第979話
「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第978話
「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第977話
―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第974話
若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
