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第989話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第992話
侑子の目には涙が浮かび、今にもこぼれ落ちそうだった。その姿はまるで、怯えた小鹿のようにか弱く、見る人の同情を誘う。 あまりにも脆くて―それだけで、何があったかなんて関係なく、守ってあげたくなってしまう。 「侑子、見せてくれ」 修はそっと彼女の手を引いて、その顔に刻まれたくっきりとした掌打の跡を目にした瞬間、怒りが爆発した。 どれだけ強く叩けば、こんな跡が残るんだ― 彼はくるりと振り返り、怒気を抑えきれない声で叫んだ。 「お前......なんで彼女を殴ったんだ？」 さっきまで「若子」「若子」と呼んでいたのに、今では「お前」呼び。まるで昔に戻ったかのようだ。 そう、かつて雅子のときも、同じだった。 若子の手は小さく震えていた。 「......だって、この女の口の利き方が汚すぎるのよ」 「なんだと？」 修は眉をひそめながら、侑子の方を見た。すると、彼女は何度も首を振って、必死に否定する。 「わ、私はただ偶然ここに来ただけ......少し話したかっただけなの。どうしてあんなに怒られたのか、わからないの......ほんとに......」 彼女はまるで世界が崩れたかのような表情で、修の胸にすがりついた。 その姿が―たまらなく痛ましく見えて、修の心は強く揺さぶられた。 「お前......そんな言いがかりはやめろ。侑子がそんな人間なわけないだろ」 修の言葉に、若子は何も返さなかった。 どうせ信じてもらえないことくらい、最初からわかっていた。 侑子があえてこんな手を使ってきたということは、彼女はよくわかっていたんだ。修がどういう人間かってことを― ―つまり、操れるってこと。 昔もそうだった。雅子が白々しい泣き真似で被害者を演じ、修はそれを全部信じていた。 何度も、何度も。 今はただ、それが雅子から侑子に変わっただけ。 修は―か弱い女に弱い。 涙を流し、怯える女の肩を抱くのが、彼の性分なんだ。 他のどんな女にでも優しくなれるくせに― 本当に愛している女の言葉だけは、なぜか信じようとしない。 かつて若子は、修のことを疑うことなんてなかった。 ―無条件で信じていた。 でも、その信頼は彼の行動で、無惨にも壊されてしまった。 藤沢修という男は、信じるに値しない―それが今の
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第994話
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1時間後― 若子は集中治療室の前で、ずっと歩き回っていた。 神様、お願い。冴島さんを、早く目覚めさせて。 絶対に死んじゃダメ。お願い、お願い......彼が死ぬなんて、そんなの間違ってる。 あんな残酷なやり方で、彼の妹を奪っておいて......今度は彼まで奪うつもりなの？ 彼の妹を傷つけた連中は、全員が報いを受けた。あいつらは罰せられるべきだった。あんな奴らがのうのうと生きてて、善人が苦しんで死ぬなんて、そんなの許せない。 どうして神様は、そんな理不尽を見過ごしてるの？ この世界には、悪人が平然と他人を傷つけながら、幸せに生きてる一方で、本当にいい人が、耐えがたい苦しみに耐えてる。 お願い......もう、冴島さんを苦しめないで。これからの人生くらい、穏やかに歩ませてあげてよ...... 「松本さん」 不意に、背後から声がした。 振り向いた若子の目に飛び込んできたのは、侑子の姿だった。修は―いなかった。 思わず眉をひそめる若子。その隙に、侑子はにこやかに近づいてきた。 まるで余裕に満ちた微笑みをたたえて、彼女の目の前に立つ。 似ていた。 目の前の彼女の顔―どこか、若子に似ている。 修がなぜこの人を選んだのか、少しだけ察してしまった気がして、若子は何とも言えない気持ちになる。 「山田さん、修と一緒じゃなかった？彼はどこに？」 「修なら、電話を取りに行ったの。何か急用みたいで、しばらく戻ってこなかったから、私もちょっとだけお散歩してたの。そしたら、偶然ここに来ちゃって......あなたに会えるなんて思わなかった」 若子は淡々と答える。 「......そう。じゃあ、本当に偶然ね」 でも―本当に、偶然だろうか？ この病棟の、この時間に、偶然だなんて。 若子の心に、微かに疑念の影が差し込んだ。 まるで......最初から、ここに来るつもりだったみたい。 侑子が一歩近づく。 若子は、ひとつ後ずさった。 「山田さん、何か用がある？もし本当にただの散歩でここに来たっていうなら、そろそろ戻ったほうがいいんじゃない？修が電話終わって、あなたがいなかったら心配するでしょうし」 「大丈夫よ。どうやら会社の重要な話みたいで、まだまだかかりそうなの。せっかくこうして会えたのも縁ってこ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第989話
修は侑子の腰に腕を回し、まるで恋人同士のように寄り添っていた。ふたりの姿はあまりにも親密で、まるで愛し合っているかのような雰囲気だった。 その光景を目にした瞬間、若子の目が一瞬ぼんやりと揺らいだ。 ―修と、山田さん？どうしてふたりが一緒に？ しかも、まるで当然のように、並んで現れるなんて...... そんな若子の背後で、その様子を見ていた西也は、口元にうっすらと笑みを浮かべた。 いいぞ、その調子。 前夫とその「今カノ」がこれだけラブラブなら、さすがの若子も諦めがつくだろう。 藤沢......お前ってやつは本当に都合のいい「駒」だな。自分が何をしてるのかもわかってない。ここまできてあの女を連れてくるとは......もはや渣なのか、ただの馬鹿なのか、こっちが困るくらいだ。 見ろよ。わざわざ若子の目の前で「幸せアピール」なんてしてる時点で、勝負なんて最初からついてる。 若子は俺のもの。お前なんかに、譲る気は一切ない。 修は若子と西也に気づいても、侑子の腰から腕を離そうとしなかった。いや、むしろ、さらに強く抱き寄せる。 ―あたかも、「俺はいま幸せだ」と言わんばかりに。 侑子はその視線に気づき、そっと修の顔を見上げた。でも、彼の表情からはなにも読み取れない。ただ、彼の腕だけが、いつもより強く彼女を抱いていた。 ......愛されている、なんて感じじゃなかった。これは、ただの「見せつけ」だ。 彼女もわかっていた。これは復讐―前妻と、その「新しい男」に向けた、ささやかな意地だった。 ゆっくりと、修は侑子を抱いたまま、若子の目の前に立った。 若子は伏し目がちに、彼の手元に視線を落とす。その手は、しっかりと侑子の腰に回されていた。 口元に、わずかな笑みが浮かんだ。 ―本当に、仲がいいのね。 でも、それもそうか。山田さんは今、修の子をお腹に抱えている。 修が気を遣うのも当然だ。しっかり支えてあげなきゃ、転んだりしたら大変だもんね。守るべき存在......か。 でも若子は、ふと、昔のことを思い出してしまった。 修と離婚したあのとき―自分だって、妊娠していた。 お腹に、小さな命が宿っていたのに。 それを伝えようと、勇気を出して言葉を用意していたのに。 「あなた、父親になるんだよ」って、喜んで
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第988話
......よくよく考えたら、西也も少し可哀想だった。 いつも誰かに殴られて、ボロボロになってる。 「若子、朝ごはん買ってきたよ。ちゃんと食べな？」 「......ありがとう」 若子は手渡された紙袋を受け取ると、穏やかに微笑んだ。 「でも西也、あなたはもう帰って休んで。まだ顔も腫れてるし、無理しちゃだめ」 「平気だよ。少しだけ、そばにいさせて。お前を放っておけないんだ」 「......西也、そんなこと言わなくていいよ」 「でも、そうしたいんだ」 彼のまなざしは、まっすぐだった。 「お前が彼のそばにいるなら......俺は、お前のそばにいる。それだけ」 若子は黙って頷き、感謝の気持ちを込めた視線を送った。 「......ありがとう、西也。そうだ、暁はどうしてるの？」 「元気にしてるよ......会いに来る？抱っこする？」 「......ううん。まだ小さいし、免疫力も弱いし......病院に連れてくるのはよくないよ」 「そっか。じゃあ......お昼に一度帰って、暁の顔だけでも見ない？ちゃんとご飯食べて、ちょっと抱っこして、それからすぐ戻って来たらいい」 「......」 若子は少し迷いながらも、視線を病室の方へ向けた。 「若子、お前がどれだけヴィンセントのことを心配してるかは分かってる。でも、暁はお前の子どもでもあるんだよ......もう何日も会ってないんだろ？本当は会いたいはずだよね」 「......じゃあ、少しだけ......帰る。会いたいし」 そう答えた若子に、西也はほんの少し、表情を緩めた。 「うん。それでいいよ。若子、ありがとう」 「じゃあ、まずは朝ごはん食べよ。休憩ラウンジに行こう。俺もまだ食べてないし、一緒に食べよう？」 若子はこくりと頷いて、ふたり並んで歩き出した。 西也は若子と一緒に休憩スペースに移動し、テーブルに朝ごはんを並べた。 だが、彼の表情にはどこか元気がなかった。箸を持っていても、ほとんど食べていない。 「若子、ちゃんと食べなきゃダメだよ」 「......西也、頑張ってるよ。けど、ちょっと......」 心の中がいっぱいで、食欲なんてとても湧いてこなかった。 「だったら、もっとちゃんと食べなきゃダメだよ。身体が資本なんだから」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第987話
修は口の端を少しだけ引き上げて、小さく笑った。 「......そうだといいけどな。でも、侑子。俺は『いい女』なんて、別に求めてないんだ」 その言葉を聞いた瞬間、侑子の心がぎゅっと痛んだ。 ―やっぱり。彼の中にいるのは、まだ若子なの？ あの女は、もう結婚して、子どもまでいるのに。 「侑子、この世界で......若子以外の誰かと本当に一緒になる日が来るとしたら― その人は、きっとお前しかいない」 彼の声は低くて、でも確かだった。 侑子はそれを聞いた瞬間、涙が浮かんだ。 胸の中で、まるで色とりどりの花火がぱぁんと咲いたみたいに、喜びが爆発した。 ―まさか修が、自分にそんなことを言ってくれるなんて。 まるで夢みたい。 自分は、修にとって「唯一」の存在になりかけている。 「修......私、修がどんな選択をしても、幸せでいてくれたらいいの。 もし私が、修の隣にいられるなら、それはすごく光栄なこと。でも、もし叶わなくても......ちゃんと祝福する」 口ではそう言っても、侑子の心は小躍りするほど嬉しかった。 ―私は、修のそばにいたい。 ずっと一緒にいたい。 そのためなら、なんだってやってみせる。 修と結婚して、子どもを産んで......それが、私の望む幸せ。 絶対に負けない。絶対に、この手で掴み取る。 修は黙ったまま、じっと侑子を見つめていた。 そして、そっと手を伸ばして、彼女をやさしく抱き寄せた。 その手は彼女の頬を撫で、頭をなでるようにして、やさしく包み込んだ。 「......侑子、お前って、ほんとに優しいな」 ―もし、人生で最初に出会ったのが侑子だったなら。 自分は、違う道を選んでいたのだろうか。 修の胸の中で、侑子はとびきり幸せそうに笑っていた。 けれど、その笑顔は―次第に、変わっていく。 瞳の奥から、冷たい光が滲み出す。 そっと、自分のスカートの裾をぎゅっと握りしめる。 腰を強く掴み、唇の端には笑みを浮かべながらも―その瞳は、狂気じみた光を帯びていた。 彼女の瞳の奥には、燃えるような執念と、抑えきれない占有欲が渦巻いていた。 ...... 「冴島さん......絶対に目を覚まして。きっと大丈夫だから」 若子は防護服を着込み、集中治
