夫は女アシスタントと同じテント、なのに私が悪いって？

瀬戸丘臣が帰宅した時、私はキャンプに持って行く準備をしていた。

子供の頃から山登りが好きだったことを、丘臣も知っている。

今回のキャンプには、何度も頼み込んでようやく同行を許してもらえたのに、出発直前になって彼が気が変わった。

丘臣は嫌悪感をあらわにして言った。

「足が悪いくせに、山なんて登ってどうするんだ？いつも俺に恥をかかせるようなことばっかりするなよ」

そう言うと、彼は振り向きもせずに去っていった。

半年も楽しみにしていたのに、彼の「恥だ」という一言でその期待は泡と消えた。

丘臣は床に置かれた荷物を苛立ちのまま足で蹴りながら言った。「お前、一日中家にいるなら少しは部屋を片付けろよ。こんなに散らかってどうするんだ」

そして、彼は一つのネックレスが入ったケースを私の前に投げてよこした。

「お前にやるよ。英美が選んでくれたんだ、開けてみろ」

赤いベルベットのケースは見た目にはとても豪華だが、英美のSNSでそれを見たことがあった。

その写真には、彼女が何千万もするネックレスを身につけ、背後で丘臣が微笑みながら会計している姿が映っていた。

彼女のキャプションにはこう書かれていた。

「社長がネックレスを選ばせてくれて、結局私にくれるって！これってどういう意味？」

コメント欄には親切な回答が並んでいた。

「何の意味って、本来は君へのプレゼントだよ！」

「これって社長の告白じゃない？」

私はそのネックレスを覚えていた。

英美が持っていったのは高価な本体のネックレスで、私のケースには単なるおまけが入っていた。

「ありがとう、でも好きじゃないわ」

私はケースを閉じて、それをゴミ箱に投げ入れた。

丘臣はそれを見て怒り出した。

「英美がせっかく選んでくれたんだぞ、感謝しろよ！」

「すぐに拾え、聞こえないのか？」

私はその場で動かずにいた。

すると、丘臣は近寄ってきて、私を力強く突き飛ばし怒鳴りつけた。

「池子、お前、足が悪いくせに耳まで遠くなったのか！」

「わざわざ拾うチャンスをやってるんだぞ、なんで素直に従わないんだ？」

丘臣の手が力強く、私は立ち直ることができず、よろけて数歩後退した後、腰を机の角にぶつけた。

私はうめき声をあげて地面に倒れ込み、痛みで震えた。

彼は少し慌てた様子で近づき、私を助け起こしながら謝罪の言葉を口にした。

「さっきの言葉は言い過ぎたな、気にしないでくれ」

彼も自覚しているのだ、私を「足の悪い奴」と呼ぶのが行き過ぎだと。

私の足は、以前のキャンプで山道に落ちた丘臣を助けようとして負った怪我によるものだ。

最初の頃、彼は私に感謝しており、足の怪我について触れることを避けていた。

だが、藤野英美が現れてからすべてが変わった。

彼女が最初に私を「足の悪いお嬢さん」と呼び、それに丘臣は何も言わず、むしろ彼女と一緒に笑っていた。

それ以来、彼は私を嘲るように「足の悪い奴」と呼ぶようになった。

丘臣は私を抱きかかえて病院に連れて行こうとした。

その時、彼のスマホが鳴った。