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第2話
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夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している 第10話
健司の怒りはまだ消えきっておらず、新しい住所までバレてしまったこともあり、いっそ引っ越すことにした。しかし、私のことまで絡んでくるとは思わなかった。健司と離婚してから、私は再び仕事に復帰していた。帰宅途中、健司の両親に捕まり、足元に跪かれて泣かれた。「星奈……私たちが悪かった。健司と星奈を引き裂くべきじゃなかった……全部私たちのせいだ」周りには野次馬もいて、私は思わず健司に電話した。「あんたの両親がここに来てるよ」数分後、健司が現れた。顔色は憔悴し、まるで長く眠れていないかのように、目の下は青黒い。でも、私は少しも同情しなかった。健司は両親を睨み、眉をひそめて聞いた。「何するんだ？」両親は口を動かしたが、恥ずかしいことだと自覚しているようだった。「健太がプレッシャーで……」健司は突然、狂ったように自分の頬を叩いた。「俺本当にバカだ……なんでこんな両親のもとに生まれたんだ」と言いながら、私の前に跪いた。「星奈、お前と別れてからずっと鬱屈してた。心の中に何かが欠けている気がしたんだ。もう二度とバカなことはしないから。もう一度お前とやり直したいんだ。星奈、愛してるのはお前だけだ。あのときは彼らに惑わされただけだ。もう二度とあんな奴らと暮らさない」しかし両親は、この言葉を聞くや否や、私の返事を待たず、叫んだ。「そんなのダメだ！息子が親に従うのは当然だ！」私は呆れて、警備員に頼んで全員追い出させた。健司が最後に私を見る目は、まさに深い愛情そのものだったが、私は吐き気がするほど嫌悪感しかなかった。今さら後悔しても遅い。私は健司を追い出す前に、思い切り平手打ちをくらわせた。「健司、こんなクズと結婚してたと思うだけで吐き気がする。あんたは何様？後悔したからって、私も後悔しなきゃいけないの？鏡でも見て、自分が何者か確かめなさい」後で聞いた話では、誰かに教えられたのか、健司の両親は彼を裁判にかけ、「親を養わなかった」と訴えたという。健司は両親との関係を断つため、何年も訴訟を続けた。ネットのせいで、元の会社はとっくに解雇、他の会社も使おうとしなかった。健太も時々健司を脅迫し、報いなのか、晴子の子どもは奇形で生まれた。長年の圧迫と搾取に耐えきれず、健司は高層ビルから身を投
夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している 第9話
健司の件が起きたことで、買い物に行くたびに周りの人にジロジロ見られている気がして、晴子は余計に嫌悪感が増している。強いプライドを持つ彼女は、ますます健司を嫌い、ためらいなく言い放った。「お義兄さんもいい年なんだから、離婚したってそんなに落ちぶれちゃダメよ。新しい奥さんを見つけて、家のことをきちんとやるのが筋ってものでしょ」言外には健司を追い出せという意味が込められている。健太でさえ、聞いていて心が痛くなるほどだった。こっそりと彼女の袖を軽く引っ張った。すると晴子の怒りが一気に爆発し、健太に平手打ちをくらわせた。「言い間違ってるの？今日、みんなが私をどう見ているか分かってるの？こんな兄がいるなんて、あなたは嬉しい？私なら絶対イヤよ」健太も心の中でつらい思いをしていた。彼も面子を大事にする人間だからだ。兄のことで面目を失った今、弱々しく言うしかなかった。「……あまり言わないでくれ」健司は一瞬沈黙し、激しい憎しみが心を満たしていくのを感じた。彼は周りを見渡した。この家の頭金も、ローンも、ほとんどは自分が出した金だ。弟が失業してからも、二人の怠け者を養い続け、もう二年になる。食卓に座る両親を前に、怒りを露わにできなかったが、弟の妻はますますヒートアップして言い続けた。「私から言わせてもらえば、あなたは星奈なんて女と一緒にならなきゃよかったのよ。もっとしっかりした奥さんを見つければよかったのに。今こんな騒ぎになったのも、全部あなたたちのせいよ」その言葉が健司の心を深くえぐった。離婚したとはいえ、彼はかつて本気で私に向き合っていた。他人に私を貶めさせるなんて絶対許せない。健司は突然、テーブルを叩いた。まるで自我に目覚めた猛獣のように叫ぶ。「誰のせいだ！全部お前たちのせいだろ！俺から血を吸い尽くす吸血鬼みたいに！俺のお金を一円残らず吸い上げるつもりか！出て行くって？本当に出て行くべきなのは、お前たちだ！」長年溜め込んだ怒りをようやく吐き出したのに、母親は健司の顔に平手打ちをくらわせた。「バカ！晴子にそんな言い方をしてどうするの！彼女のお腹にはまだ私たち橋本家の子供がいるのよ。あなたは何年結婚しても子供を授からなかったくせに、離婚したからって私の孫を傷つけようっていうの？
夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している 第8話
彼と口論するのが面倒くさくて、私はそのまま彼と離婚届を提出した。離婚届は受理された瞬間、やっとほっとした。ついに終わった。健司は手をポケットに入れ、できるだけ立派な態度を保ちながら言った。「星奈、後悔しないでね」私は彼に一言も話したくなかった。後悔するはずがない。ただ幸運を感じるだけだ。彼は眉をひそめて言った。「前回、お前が俺の貯金を使ったことをまだ責めてないけど、いつ返すつもり？」私はじっと彼を見て言った。「返す？何を？それは夫婦の共有財産ではないの？財産分割の問題については、弁護士があなたに連絡するから。それじゃ、健司、さようなら」健司は私に罠を仕掛けられたことに気づき、腹を立てても、私が去るのを見送るしかできなかった。弁護士が財産分割に関する書類を健司に送ったが、彼は一切異議を唱えなかった。私の心には不吉な予感がより強くなった。やはり、朝起きると、以前連絡を取ったメディアから何本もメッセージが届いていた。【浜辺さん、今が情報を公開する最適なタイミングです。行動しますか？】私は返信せず、急いで健司が投稿した内容を見た。やはり、健司はここ数日の出来事をあれこれ曲げて語っていた。「彼女は僕の貯金を使い果たし、僕には一文も残しませんでした。それだけでなく、家を売り払って、僕を家のない身にしました。さらにひどいことに、僕の弟が彼女の車に少し触っただけで、警察に届けて拘留させてしまいました……」健司のような新聞関係の人は、白黒をひっくり返すのが得意だ。でも幸い、私には自分の潔白を証明する十分な証拠がある。画面いっぱいの罵倒コメントを見て、私の心は少しも揺れなかった。【公開してください】私はすぐ返信して、真相が明るみに出るのを待った。このメディア会社は業界で常にトップクラスの地位を占めている。私は健司が何年もかけて弟に送金した記録や、当時家を買う際に浜辺家が出したお金の証明書を公開した。さらに、あの日彼の弟が許可なく私の車を持っていった監視カメラの映像や、彼の両親が反省することなく言った言葉もすべて公開した。大騒ぎになるのを静かに待つだけだ。健司と私の事件は大きな話題を呼び、多くの人がこの事件の後続を注目していた。これらの証拠を見て、多くの人が驚いた。
夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している 第7話
誰が思ったことか、今ではそれは彼が私を批判する理由になってしまった。私も健司に我慢をしないつもりで、口を開いた。「これだけのお金ではメイドすら雇えないよ。健司、私があなたの家で長い間苦労してきたじゃないか。少しの報酬はもらってもいいでしょう」そう言って、私はそのまま電話を切った。思いがけないことに、健司よりも先に私を訪ねてきたのは彼の弟、健太だった。彼は私を見ると皮肉笑いをしながら言った。「星奈さん、最近は楽しい生活をしているようだね」私も彼に対して良い顔をせず、彼が私の車を持っていったことを思い出し、冷たい声で言った。「私の車をいつ返すつもり？」健太の顔はすぐに悪くなり、低い声で言った。「星奈さん、あなたのものは僕のものだろ、僕たち家族だし」私は彼の厚顔無恥さに腹が立って笑ってしまい、口を開いた。「家族なんて結構よ、私とあなたの兄はもうすぐ離婚するから」離婚という言葉を聞いて、健太は反射的に自分の後ろの車を見た。私はもう彼と無駄なことをするのが嫌になり、そのまま警察に電話をかけた。「もしもし、警察ですか？ここに車を盗んだ人がいます」健太は慌て始めた。彼はただの平社員で、普段は口が悪く、行動もあまり正しくないが、弱い人をいじめるのが得意で、強い人には弱いタイプだ。警察を呼ぶと聞くと、急に媚び笑いながら言った。「いや、星奈さん、冗談で言っただけだ。僕のことを気にしないで」彼は私がいつものように健司の面子を顧みて彼を許すだろうと思っていた。残念ながら、私は今では健司すら気にしない。彼なんて何の意味もない。そこで、私は警察に事情を説明し、健太を動かないように押さえた。「どういうことですか？」私は今日起こったことをすべて話した。警察は聞くほど眉をひそめた。そして、健太を見つめながら言った。「車を浜辺さんに返しなさい」そうして、私は無事に自分の車を取り戻した。健太は行動が悪かったため、警察署に連れて行かれた。私は車が汚いのが嫌で、すぐに修理店に持っていって清掃をしてもらった。その時、突然健司から電話がかかってきた。「健太をどうしたんだ？星奈、本当にお前を見間違えた。もともとお前はいい嫁だと思っていたのに、まるで不吉な女だ。俺たちの家をめちゃくちゃにしてしまった！いいな、俺た
夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している 第6話
連絡帳を開くと、そこには健司からのメッセージがびっしりと書かれていた。【星奈、お前は午前中に100万円も使った？正気か】【お前は、俺がお金を稼ぐのにどれだけかかるか、仕事がどれだけ大変なのか、分かっている？お前のような金遣いの荒い女を娶ったのは、人生で一番後悔していることだ】【どんな方法を使おうと、すぐにそのお金を返してくれ。さもないと、どうなるか分かっているだろう】私は真っ直ぐにスマホをオフにし、彼の脅しには一切応じなかった。私たち夫婦の財産については、私は誰よりもよく知っていた。これは、健司の財布をほぼ空っぽにするものだった。しかし、法律上では、これは私たちの夫婦共有財産に属する。この金額だけで、健司は必死になるだろう。それでは、私が準備した計画に、彼は耐えられるのだろうか？家のマンションは、すでに仲介業者に連絡し、売却の準備をしていた。この全てを、健司は全く知らなかった。彼は仕事が忙しく、頻繁に三交代勤務で、寝る時も会社で寝ていた。そのため、彼が仕事から帰宅すると、数人の見知らぬ人間が彼の家を指差しているのを発見した時、健司は完全に呆然とした。仲介業者と、見に来た客も、同様に戸惑っていた。健司の怒りが一気に燃え上がり、仲介業者を突き飛ばした。「お前たちは誰だ！うちから出て行け！」しかし、この仲介業者も手強い相手だった。すぐに反撃し、自分の仕事の証明書を取り出した。「何があなたの家です？これは浜辺星奈（わたなべ せな）さんがすでに売りに出している物件です。ここで騒ぎ立てていると、不法侵入で訴えますよ」「は？彼女が俺の家を売っただと？ありえない！この家は俺たちが一緒に買ったのだ。彼女に処分する権利はない」健司は顔面蒼白になった。まさか私がこのような行動に出るとは思ってもいなかったのだ。彼はこの数日、仕事に忙殺されていたか、ライブ配信で同情を引くことに終始しており、自宅のことには全く気を配っていなかった。一瞬の隙に、家のマンションを私に売られてしまった。そう思いながら、健司の恨みは心の中で絶えず広まっていった。彼は、これから私に会ったら、どうやって恥をかかせてやろうか、という場面まで想像してしまった。残念ながら、彼は私に会う機会などなかった。私はマンションの権利書
夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している 第5話
新聞社はこの話に飛びついた。彼らはちょうど話題に飢えていたところに、私が思わぬ親切でスクープを渡してきたのだ。しかし、相手も当然用心深かった。「あなたは何を望むのですか？」私は画面の中の健司を見て、両目が真っ赤に染まっていた。「あいつの評判をボロボロにしてやりたい。彼の家族全員に、それなりの代価を支払わせたい」元々、健司が私と結婚した後、こっそりと自分の給料を弟に渡していたことさえ、私には受け入れがたいことだった。といっても、それは私の稼いだお金ではなかった。だが今となっては、なんと、あの人たちが手を組んで、私を食い物にするなんて。うちを追い詰めて、彼ら自身は、満杯になるほど稼いでいる。ジャーナリストさんは一瞬沈黙した後、大笑いした。「それは、あなたが提示するものが、その値段に見合うかどうか次第でしょうね」健司はこのところ評判が良く、彼のライブ配信ルームには、「妻と結婚した後、家族にお金を使えないのですか？」という、大きな注意を引くタイトルが掲げられていた。そして、彼は涙を落とし始め、自分の経験を語り始めた。健司の両親は、生粋の田舎出身で、家にお金はあまりなかった。さらに二人の息子がおり、二人とも結婚して家庭を持つ必要があった。幸い、家庭関係は比較的円満で、両親が弟をいくらか偏愛していたとしても、健司から何も奪うことはなかった。弟の健太は早くに学校を辞め、社会に出て働き、お金を稼いでいた。夫の健司が大学に通っていた年、彼の両親は畑で作業中に転倒し、入院。十数年分の貯金が、すべて病院代に消えた。彼は学費を払うお金がなく、どうすることもできない状況で、弟にお金を借りた。弟は非常に不本意ながらも、圧力に屈し、兄が卒業するまで学費を工面した。「今、健太は妻を娶り、子供もできました。兄として、彼らを助けてやるのは、なぜいけないのでしょうか？」健司は鼻水をすすりながら、涙ながらに話した。彼の目は真っ赤に染まっていた。元々、ジャーナリストとして活動していた健司は、どのような人間が人々の注目や同情を引くことができるのかを知っていた。健司は確かに苦労したが、私は苦労しなかったというのだろうか？健司と私は大学の同級生だった。卒業後、彼は私に告白し、必ず私を大切にすると言った。私は地元の一人
