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第8話
Dernier chapitre
夫は息子を殺した犯人を許した件 第9話
警察は冷淡に机を軽く叩いて「何を騒いでるんだ！」と一喝した。「千晴のバイクの損害鑑定報告が出た。あの時の車速は少なくとも50km/h以上だったことが判明した」「さらに、周辺のすべての監視カメラ映像を確認したところ、ちょうど事故の瞬間にその道を車が曲がってきた。そして先ほど、その車のドライブレコーダー映像を手に入れたんだ」「これで証拠は十分揃った。もう言い逃れはできないぞ」浩はその場で声を失い、椅子に崩れ落ちるように座り込み、顔から血の気が失せていった。警察は彼を見下ろして首を振り、「医者だと聞いたが、最近の医者はこんな程度なのか？」と言い放った。「それに…その奏汰君、お前の息子でもあるだろう？なんで最初から妻を信じてやれなかったんだ？」その言葉は、浩に冷水を浴びせるかのように、彼を正気に戻した。彼は呆然とし、「そんな……そんなはずは……」と呟きながらも、その目は次第に生気を失い、最後の希望が潰えたかのように見えた。そうだ、それでいい。私はこうなるのを待っていたのだ。自らの手で息子を救えなかったという現実を思い知らせてやることこそ、あいつに対する最大の報いだ！警察署を出た私は、まずスマートフォンを取り出し、あの駐車場での監視カメラ映像をネット上に投稿した。タイトルはこうだ：【夫の隠し子が息子を轢き殺したのに、夫は罪を免れさせるために嘆願書を書いた！】予想通り、この動画は瞬く間にネット上で拡散され、再生回数やコメント数は瞬く間に跳ね上がっていった。ネットユーザーたちは憤慨し、次々と公式アカウントにタグ付けして犯人を厳罰に処すよう求める声が相次いだ。多くの人が浩や千晴のSNSにも乗り込んで、罵声を浴びせた。「クズ！隠し子のために実の息子を捨てるなんて！」「この親も親で最悪だな、まさに一つ穴の狢だな！」「医学部にこんな学生がいるなんて信じられない！即刻退学させるべきだ！」……やがて、ネット民の手により、久美子が浩と同じ病院の看護師であることが暴かれた。このことでさらに騒ぎは広がり、彼らがグルになっているのではないか、片方が事件を起こし、もう片方がそれを隠そうとしているのではないかという憶測が飛び交った。「やっぱりか、あの男は一目でろくでなしだと分かった。きっとずっと前から不倫してたんだ！」
夫は息子を殺した犯人を許した件 第8話
警察は事情聴取の際、心底悔しそうに言った。「まったく、人は見かけによらないな。大学進学を控えた若者が、こんなことをするなんて」「調べろ！千晴が事件前に行った場所を全部洗い出せ！」警察はすぐに、事件当夜に千晴が確かにバーに行き、かなりの酒を飲んでいた証拠を突き止めた。決定的な証拠を突きつけられ、千晴はついに取り乱した。彼女は涙ながらに私にすがりついた。「酒井さん、お願いします！お父さんの顔を立てて、今回だけは見逃してください！もう二度としませんから！」私は冷ややかな視線で彼女を見つめた。その目は、まるで死人を見るかのようだった。「見逃す？あの日の夜、もしあんたがすぐに救急車を呼んでいれば、息子はまだ助かったかもしれないのよ！」「見逃せだって？夢でも見てるの？」千晴は私の言葉に身を震わせ、何か言おうとしたが、警察に連れ去られた。私がその場で呆然としていると、取り調べ室の扉が「バン！」と音を立てて開き、険しい表情をした浩が私の方へ向かってきた。彼は部屋に入るなり、私の鼻先に指を突きつけて罵った。「里桜！なんで久美子の家で騒ぎを起こしたんだ！」私が答える間もなく、彼は手を振り上げ、頬を思い切り叩いた。「パチン！」と乾いた音が響き、私は顔を横に向け、耳がジンジンと痛んだ。浩は私の服の襟を掴んで怒鳴った。「里桜！あれは事故だったって！」「証拠もないくせに、ただの思い込みで！お前のせいで久美子が家を追い出されることになるんだぞ？」「今じゃ、病院の人間にまで後ろ指を指される始末だ！久美子がどうやって人前に出ればいいんだ！」まるで私が大罪でも犯したかのような険しい表情で、彼は私を睨みつけた。私は先ほどの一撃を倍にして彼に返し、襟を掴まれていた手を振りほどき、怒りを込めて叫んだ。「だからどうした？千晴があんたの実の娘だから庇うの？」「おまえ……何を……証拠もないくせにいい加減なことを言うな！」彼は私の言葉に言い返すことができず、襟をさらに強く掴んだ。「いい加減にしろ！」冷ややかに成り行きを見ていた警察が、ついに我慢ならなくなったのか、大股で近づき、浩を強く引き離した。「ここは警察署だ！おまえの家庭の問題には関与しない」「が、もし千晴があんたの実の娘だと判明したら、今度はあんた
夫は息子を殺した犯人を許した件 第7話
警察は冷たい視線で千晴をじっと見据え、一言一句を噛みしめるように言った。「荒田千晴さんがその夜の証言に嘘をついた証拠を見つけた。君には警察署に同行してもらい、捜査に協力してもらう！」千晴の顔は一瞬で真っ青になり、彼女は後ずさりして父親の後ろに隠れ、甲高い声で叫んだ。「私は嘘なんかついてない！あいつの息子が勝手にぶつかってきたんだ！」「私には関係ない！みんなで私をはめようとしてるの？」久美子は後ろ手に隠して浩にこっそり電話をかけ、続けて警察に向かって言った。「うちの娘は好意であの子を病院に連れて行ってあげたのに……逆に彼女から逆恨みされて、今は家にまで押しかけてきてるんです……」「何ですって！？」私は不条理な言い分に腹が立ち、手を振り上げて一発お見舞いしてやろうとしたが、久美子の夫、拓海にその腕を遮られた。「何する気だ！」拓海は私の腕を掴み、力任せに振り払って私を脇へ突き飛ばした。「勝手な真似はするな！ハルは私のたった一人の娘だ、無理に自白させようなんてさせんぞ！」「ふん……」私は冷笑し、拓海をじっと見据え、一言一句を噛みしめて言った。「うちの夫の実の娘が、実の息子を轢き殺したんだ話……面白いでしょう？」彼は一瞬目を見開き、私の言葉の意味を理解するまで少し間があった。「何を馬鹿なことを言ってる！」久美子が突然叫び声を上げ、飛びかかってきて私の口を塞ごうとした。「黙って！勝手なことを言わないで！」私はスマートフォンを取り出し、駐車場で撮影した動画を再生した。久美子が言い訳しようと叫んだが、拓海は彼女に平手打ちを食らわせ、彼女を床に叩きつけた。「私が十八年も苦労して育ててきた娘が、他人の子供だと？！」久美子はまだ弁解しようとし、「あなた、違うのよ！話を聞いて、あなたが思っていることとは違うの……」「もういい！」男は怒鳴り声を上げ、彼女の髪を乱暴に掴んで引きずり上げた。「この、尻軽女が！」警察官は急いで二人の間に入り、「落ち着いてください！言いたいことがあれば、冷静に話しましょう！」拓海は警察官を押しのけ、千晴と久美子を指さし、歯を食いしばりながら言った。「分かっている。人を殺したら償わなければならないだろう？奴らには償わせろ！」そう言うと、まるでゴミでも
夫は息子を殺した犯人を許した件 第6話
私はまるで晴天の霹靂を受けたかのように、その場で体が硬直した。だから、あんなに急いで浩が千晴に嘆願書を書いたというのか！なんだ、そういうことだったのか！突然、すべてが滑稽に思えてきた。結婚してもう十年……だというのに、彼の隠し子はすでに十八歳だなんて……十年だ。もう十年だ！私はまるで馬鹿みたいに、ずっと彼らに騙され続けてきたのか！一体どうして？久美子がいるのに、どうして私と結婚したんだ？私は自分の口を強く押さえ、泣き声を漏らさないように必死に堪えた。もう限界だった。奏汰を連れてこの痛みだらけの場所から離れよう。私は狂ったように荷物をまとめ始め、奏汰の服やおもちゃ、遺品までも……乱暴にスーツケースに詰め込んだ。片付けている途中で、血がついた子供用の腕時計が転がり落ちた。その時計の画面はすでに割れており、それは奏汰が事故に遭った夜に身に着けていたものだった。震える手で拾い上げ、それをぎゅっと握りしめた。「奏汰……ママが連れて行ってあげるからね……」声にならない泣き声を漏らしていたその時、腕時計の画面が突然光り、「新しい録音があります」と表示されているのに気付いた。私は震える指で録音を再生した。日付は8月15日夜10時5分……まさに奏汰が事故に遭った時間だ。深呼吸して再生ボタンを押した。録音の始めは雑音が多く、かすれた奏汰の声が聞こえた。「ママ……ママ……痛いよ……」私の心臓が針で刺されたかのように痛み、涙が止まらなかった。続いて、あの二人の女の子の嫌な声が聞こえてきた！「千晴……あの子、死んでないよね？」「まったく…！せっかく合格通知をもらって羽を伸ばそうと思ったのに…なんでこんなことに巻き込まれるのよ……」「横断歩道を渡るときに前をちゃんと見てないから、縁起が悪いわよね…」「千晴……信号は青だったよ……」「ここには監視カメラもないんだし、この人達が急に飛び出してきたって言えばいいんじゃない？」ここまで聞いたところで、私は怒りのあまり震え、吐き気さえ覚えた。怒りで爪が肉に食い込み、指から血が流れ出していることにさえ気づかなかった。千晴、この畜生め！録音はそこで途切れ、最後に救急車のサイレンが鳴り響いていた。私は震える手で腕時計を握りしめ、よろめきな
夫は息子を殺した犯人を許した件 第5話
葬式が終わるとすぐに、浩は急いで出て行こうとした。私はその後を追い、警察署へと辿り着いた。彼が警察署に来たのは何のためだろう？まさか……胸がざわつき、私は勢いよく警察署の扉を開けた。すると、浩が警官に書類を手渡しているところだった。一目でそれが「嘆願書」だとわかった。「浩！何してるの？！」私は怒鳴り声を上げ、彼に駆け寄って嘆願書を取り上げた。浩は驚いて私を見つめ、不信の色を浮かべた。「里桜？！どうしてここに？」彼のことなど構わず、私は警官に向かって言った。「警察の方、この嘆願書は認めません！私は荒田千晴と奥田由香を交通事故の罪で告訴します！」警官は驚いて私と浩を交互に見つめ、少し困惑したように言った。「ええと…確かにご家族の同意が必要なんですが……」私は浩の目の前で嘆願書を引き裂き、「立件してください！千晴と由香は8月15日の夜、バイクを速度超過で運転して、私の息子を轢き殺しました！しかも、私は彼女が飲酒運転していたと強く疑っています！」浩の顔が青ざめ、激しく言い返した。「里桜！正気なのか？！若い二人の人生を台無しにするつもりか！」「彼女たちはまだ18歳なんだ！人生はこれからなんだぞ！」「人生を台無しにする？」私はまるでとんでもない冗談を聞いたかのように笑い、「浩、よく考えてみてよ。人生を台無しにされたのはこっちでしょ！息子の命と、私の人生を奪ったのは彼女たちなんだよ！」「私の代わりに彼女達を許す資格なんてない！私が生きている限り、絶対に許さない！」浩は怒りで顔を引きつらせ、拳を握りしめながら言った。「ハルが言っていたよ。お前が信号を無視して横断したせいで、ブレーキが間に合わなかったって！」私は声を張り上げた。「そんなはずがない！」私は息を深く吸い、怒りを必死に抑えながら警官に言った。「警察の方、私は千晴のバイクの損傷報告を要求します。それで彼女の当時の速度がわかるはずです！」警官は頷き、法に則って対応すると答えた。浩は事態が自分の手に負えなくなったことを察し、私を睨みつけて「後悔するぞ！」と言い放って、ドアを強く閉めて出て行った。私はその場に立ち尽くし、彼の背中を見つめながら、堪えきれない涙がこぼれ落ちた。後悔？するものか。浩が去った後、警察
夫は息子を殺した犯人を許した件 第4話
彼が千晴を許すと言った瞬間、私の天が崩れ落ちた。奏汰は、浩との十年の結婚生活でやっと授かった唯一の子供だったんだ。どれだけ苦労して生まれてきたか、彼が知らないはずがなかった。今、この上の手術室に奏汰の冷たい遺体が横たわっているというのに、その子の父親であり、私の夫が、彼を轢き殺した犯人を許そうとしているなんて！「あんた、頭おかしいのか！？」私は叫びながら彼に飛びかかり、力いっぱい胸を殴りつけた。「あれはあんたの息子なんだよ！どうしてそんなことを！どうして……」血に染まった奏汰の服を抱きしめ、悲痛に打ちひしがれている私の前で、同じ被害者家族であるはずの夫は、堂々と加害者のために嘆願書を書いていた。「合格通知書を見た。彼女、成績が良くて、医科大学に合格したばかりだった」「医者になるには慈悲の心が必要だ。だからもう一度チャンスを与えようと」「人は誰でも過ちを犯すもので、それに彼女はまだ若い、未来があるんだよ」……私は狂ったように、浩の服の襟を掴み、何度も何度も彼の顔に叩きつけた。「正気か！？あの子はあんたの息子なんだよ！」「殺人犯の未来のために、奏汰を諦めるのか！？」彼は最初は避けていたが、やがて抵抗をやめ、私の怒りをただ黙って受け入れた。その目には不快そうな表情が浮かんでいた。「里桜！もういい加減にしろ！」彼は私の手を振り払い、私はふらついて地面に崩れ落ちた。事故で負った傷がまだ癒えていない中で、その激しい痛みが私の息を詰まらせ、視界が暗くなっていった。浩は私の顔色が悪いのに気づいたのか、一瞬ためらった後、手を伸ばして私を助け起こそうとした。「触らないで！」私は彼の手を振り払い、痛みに耐えながら歯の隙間から言葉を絞り出した。「離婚しましょう」「何を言ったんだ？」浩は驚いたように固まって、私の言葉を理解していないようだった。「離婚よ！」私は再び言った。ひとつひとつの言葉が、私の心から引き剥がされるような痛みだった。「奏汰のために起訴しないなら、私がやるわ！」浩は眉をひそめ、不快そうに私を見た。「里桜、無茶を言うな！奏汰のことはもう過ぎたことだ。また子供を作ればいいだろう」その言葉を聞いた瞬間、私の血が凍りつくようだった。彼を信じていたのが愚かだったのかもしれない
