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第5話
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夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第10話
智子は通話を終えると、墓石の隣に座り、慎司の肩にもたれかかった。風に乗って、かすかに鈴蘭の花の香りが漂ってくる。閉じられた智子の瞳から涙が溢れ、彼女の頬を伝った。「私ももう生きていたくなんかない。無名の新人だった私を、トップスターまで引き上げてくれたのはあなただった。だから一生、あなただけのものになるって決めてたのに……なんで一度も私を見てくれなかったの？」警察が駆けつけた時、智子は抵抗することなく、大人しく両手を差し出した。手首に手錠がかけられた瞬間、彼女は一度だけ後ろを振り返った。慎司の手は、墓石に刻まれた私の名前にそっと添えられたまま。風がそっと彼のシャツの裾を翻す。その瞬間、空の上からその光景を見ていた私は、まるで自分が抱きしめられたかのような錯覚に陥った。でも、皮肉なことに、生きていた時は一度も彼に抱きしめられたことなんてなかったのだが……すると、突然システムが無機質な声を響かせた。「帰還ゲートが開きました。今すぐ元の世界へ戻りますか？」私は最後にもう一度だけ、下を見下ろす。墓石の前に倒れた慎司から、魂がゆっくりと上空へ浮かび上がってくるのが見えた。まさか、こんな再会を果たすことになるとは思ってもみなかった。「日和？日和なのか？」魂になった慎司との再会に、私は少し居心地の悪さを感じた。だが、そんな私とは反対に、慎司の表情は歓喜に満ちている。「やっぱり、君は俺のことが忘れられなかったんだろ？まだ俺を愛しているんだよな？もう一度やり直そう！あの頃みたいにさ！」慎司は抱きつこうとしてこちらへ走り寄ってきた。私は横に避けて、冷めた目で見つめる。「まだここにいたのは、あなたがどうやって死ぬか見たかったから。でも、あなたも私と同じような無残な死に方をしたようで、よかったわ。これで、心置きなく帰れるもの」慎司は驚きに目を剥いた。「君に死んでほしくなんてなかった！智子がやったんだ。君はずっと見ていただろ？真相を知っているなら、俺が悪くないって分かってくれるよな？」私は鼻で笑った。「『俺は悪くない』って言った？あなたがあの女と関係を持たなければ、こうはなってなかったんじゃないの？まあ、あなたみたいな男は、山田さんがいなくても、別の誰かを選んでいたでしょ
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第9話
しかし、ドアは開かない。それでも智子は一晩中、ドアの前から動かなかった。翌朝、ドアが開いた。だが、出てきたのは圭太だった。彼は表情一つ変えず玄関に立ち、ボロボロになった智子を見下ろす。「社長からの伝言です」顔を上げた智子の目は腫れ上がっていた。「なんですか？」「あなたは奥様の足元にも及ばない、とおっしゃっています」ドアが再び閉ざされた。智子は立ち尽くした。それから、ふっと笑った。笑えば笑うほど、涙があふれてくる。「私があの女の足元にも及ばない？」立ち上がろうとしたが、足がよろめいた。「違う。あの女の方が私の足元にも及ばないのよ……死んでなお、私から慎司を奪うなんて。私はこれだけ尽くしてきたのに、結局、何も得られなかった」ふらふらと歩きながら、智子は同じ言葉を繰り返す。「諦めない……諦めないから……」それから3日が過ぎた。慎司は、私の葬儀を執り行っていた。お墓も南向きで、日当たりのいい場所を慎司が自ら選んだ。慎司は墓石の前にしゃがみ込み、墓石を磨く。新しい墓石だから、どこも磨く場所などないのに、慎司はひたすら磨き続けた。そして、墓石に刻まれた私の名前に向かって呟く。「庭のリフォームが終わったよ。君が好きだった鈴蘭を植えたんだ。でも、二人でやろうと言っいたのに。君が約束を破るなんてさ……」墓石を磨いていた慎司の指先が急に止まり、わずかに震えだす。「君が帰ってくるなら、この命なんてくれてやるのに……」すると、背後から足音がした。慎司は振り返らなかった。「放っておいてくれって言ったはずだろ」しかし、足音は止まらない。一歩ずつ、確実に近づいてくる。嫌な予感がし、慎司は勢いよく振り向いた。すると、そこにはナイフを握りしめた智子が立っていた。瞳は赤く、涙を流しているが、その唇は歪んでいた。「慎司。そこまであの女に会いたいなら、会わせてあげるよ」鋭いナイフが、慎司の胸を突き抜けた。彼は避けなかった。慎司は自分の胸に刺さったナイフを見下ろし、次に智子を見つめた。その口元が微かに動く。どうやら、微笑んでいるようだ。「これでもいい」そう呟いた瞬間、彼の体が力なく傾き、そのまま墓石の前に崩れ落ちた。目
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第8話
智子が去ったあと、慎司は3日間、私のそばを離れなかった。彼は食事もとらず、ただ冷たくなった私の手を握りしめ、ベッドの横に座り込んでいた。4日目、圭太がドアを開け、部屋の入り口でおずおずと慎司に話しかける。「社長……」しかし、慎司は振り返らない。圭太は手元のファイルをぎゅっと握り、深呼吸をした。「社長、調べていた件についての報告があります」圭太は慎司に歩み寄り、ファイルをベッドサイドテーブルに置いた。「3年前、奥様が見た社長と山田さんの写真ですが、あれは山田さんがわざと人に写真を撮らせ、その後山田さん本人が匿名の小包として、奥様のもとへ送りつけていました。さらに、撮影現場でのキス動画も、山田さんが裏でお金を払い、メディアに流したものでした」慎司の背中がこわばる。圭太の声は、より沈痛なものになった。「奥様が精神病院へ送り込まれた後も、山田さんはしつこく奥様の居場所を探していました。山田さんの取り巻きの証言によると、奥様が消えない限り、自分はいつまで経っても本物の植田夫人になれない、と愚痴をこぼしていたそうです」慎司が弾かれたように振り返った。その瞳は血走っている。「本当か？」圭太は続けた。「間違いありません。山田さんは社長を尾行させ、奥様の居場所を突き止めると、今度は奥様を亡き者にしようとしていました。社長。その証拠として、振込記録、やり取りの記録、目撃者の証言がすべてこの封筒に入っています」寝室は凍りつくほど静まり返った。慎司は目を落とし、ベッドの上の真っ白になっている私を見つめた。慎司が勢いよく立ち上がった。その勢いで、椅子が床に転げ落ちる。「今、智子はどこにいる？」圭太は即座に答えた。「自宅マンションにいます」慎司はスマホを手に取り、SNSに短い投稿をした。【本日をもって、弊社は山田智子さんとの契約を解除します】投稿完了。慎司が顔を上げると、その目は真っ赤に充血していた。「全てのメディアに速報を出すように、指示を出せ。智子の広告、契約、すべてのプロジェクトを打ち切る。この業界から、あいつを消す」圭太は短く頷き、部屋を出て行った。慎司はその場に立ち尽くし、全身を激しく震わせた。そしてゆっくりと床に崩れ込み、顔を両手で覆う。肩が激しく
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第7話
智子が私の訃報を知ったのは、それから3日目のことだった。彼女は退院したばかりだったが、そもそも気絶などしておらず、ただの芝居だったため、健康体そのものだった。智子にスマホを渡すマネージャーの様子が、どこかおかしい。「あの……智子さん。実は、植田夫人がお亡くなりになりました」智子は化粧直しをしている手を止めた。「なんて？」「植田夫人が、病院で自殺したそうです。ニュースでも取り上げられています」智子は2秒ほど呆気にとられたが、すぐに笑いを堪えるのに必死になった。彼女は急いでうつむき、泣いているふりをする。「なんてこと……本当に痛ましい……どうしてそんな、自ら命を絶つなんて……」智子は顔を上げると、必死に目元をこすり、わずかに赤みをつけた。「慎司に会いにいかなきゃ。きっと今、彼が一番辛いはずだから」智子は病院を出ると、早足で車へと向かった。車に乗るやいなや、バックミラーで表情を作り始める。眉を寄せ、唇を引き結び、悲しみに寄り添うような瞳を作り上げた。死んだのは恋敵だ。悲しみすぎても嘘っぽく見えるだろう。「慎司、大丈夫？そんなに自分を責めないで。そんな姿を見せられたら、こっちも辛いの。でも、亡くなった人はもう戻ってこない。今のあなたには私がいるから……」何度か練習を繰り返し、智子は満足げに頷いた。エンジンがかかり、シートに身を預け、指先で膝を叩きながら鼻歌を口ずさむ。助手席のアシスタントがバックミラー越しに智子をちらりと見た。智子は瞬時に笑みを消し、溜息をつく。「はぁ、日和さん……本当に残念ね……」慎司の邸宅に着くと、智子は深呼吸をし、ドアを開けて入った。リビングは見るも無惨な状況だった。物が散乱し、カーテンは閉められ、室内は薄暗い。慎司は床に座り込み、女性用の服を抱きしめて小さくなっていた。「慎司？」智子は声を潜めて歩み寄り、彼の前でしゃがみこむ。慎司からの反応はない。智子は彼の肩に手をかけた。「慎司、大丈夫？そんなに……」次の瞬間、慎司が勢いよく顔を上げた。充血した目、痩せ細ってしまった体、無精髭……「日和？」慎司は智子の手首を強く掴んだ。それは、悲鳴が出そうになるほどの強さだった。「帰ってきたのか？」智子は一瞬笑顔
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第6話
病院の下では、一晩中マスコミのカメラが光っていた。慎司が私の遺体と共に病院から出てきたとき、その場の誰もが息をのんだ。「植田さん！奥様は本当に亡くなられたんですか？」「自ら命を絶ったんですか？それとも誰かに？」「何かおっしゃりたいことはありますか？」しかし、慎司は何も答えなかった。ただ私の顔をのぞき込み、ありえないほど優しい声で言った。「日和、家に帰ろう。庭をリフォームしたいって言ってたよな？明日、一緒にやろう。どんな花を植えようか？バラ？それとも君が好きだった鈴蘭にする？」記者たちは互いに顔を見合わせた。誰かがSNSでライブ配信を始めると、コメント欄は大荒れになった。【死体に話しかけてるの？】【嘘でしょ……植田さん、壊れちゃったのかな？】【見ているだけで辛くなる……今さら何しても遅いのに】【自業自得だろ】慎司が私を抱いて群衆を抜ける中、圭太が必死に記者を遮っていた。入口にはもう車が待機していた。慎司は私を後部座席に乗せ、そっと手を撫でる。「冷えちゃったな。家に帰ったら温かい服を着せてやるから」慎司は私の隣に乗り込むと、私の頭を自分の肩にもたれさせた。「出発してくれ」運転手はバックミラーを一度見ただけで、すぐに視線を逸らして車を発進させた。慎司は私を家に連れ帰った。寝室を整え、私をベッドに寝かせて布団をかける。「おやすみ。目が覚めたら、きっと良くなってるからな」慎司はベッドのそばで私の手を握り、そのまま一晩中座っていた。翌朝、彼は雑炊を持って部屋に入ってきた。「起きて。何か食べよう」返事はない。慎司は枕元に雑炊を置くと、私の頬に手を伸ばした。一度手が止まり、慌てて引き戻す。「まだ眠い？」慎司は微笑んだ。私を起こさないようにと心配しているかの如く、とても静かな声だった。「じゃあ、もう少し寝てなよ」そう言って、彼は雑炊を持って部屋を出て行った。その夜、慎司は新しい雑炊を持ってきた。「日和、ご飯を食べなきゃ」しかし、当たり前だが返事は返ってこない。慎司はしばらくそこに座っていたが、急に私の鼻元へ手を近づけた。指先が止まる。そのまま10分ほど、慎司は微動だにしなかった。すると、彼は突然立ち上がり、窓際へ歩いて
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第5話
刃が刺さった瞬間、耳元で機械的で無機質な音声が聞こえた。「生命反応の停止を確認しました。報奨金の10億円は、指定の口座に振り込まれます」最後に見た景色は、真っ青になった慎司の顔だった。信じられないとでも言うように、彼が大きく瞳を見開いている。「日和！？」慎司が私を支えようと、勢いよく駆け寄ってきた。しかし、私の胸から溢れだす鮮血が、慎司のコートを真っ赤に染め上げていく。必死に止血しようと彼は手を私の傷口に当てたが、隙間からはどくどくと血が流れ続けていた。「日和、何してるんだよ！？」慎司が今までに聞いたこともないような、恐怖に満ちた声で叫ぶ。私は彼を見ながら、話しかけようとしたが、もう声は出せなかった。ああ、よかった。もう我慢しなくていい。次の瞬間には、意識がふわりと体から離れ、私はその光景を空から眺めることとなった。「この世界からの脱出まで、今しばらくお待ちください」眼下の病院の廊下では、パニックが起きていた。若い女たちが悲鳴を上げ、後ずさる。「私じゃない！私はやってない！」「この女が勝手にやったんだよ！みんな見てたでしょ！」「私も関係ないもん！文句を言いに来ただけだもん！」スマホを放り投げて逃げ出す人、怖くなって震えながら座り込む人。ナイフを握ってやってきた女は真っ青な顔で、我先にと逃げていく。「私は殺してない。あの女が、自分でやったの……」すると慎司がガッと顔を上げ、充血した目で女たちを睨みつけた。「早く医者を呼べ！」しかし、全員動転していて、その場に固まってしまった。慎司は舌打ちをすると、即座に自分で医者を呼んだ。間もなくして大勢の医師がやってきて、私をストレッチャーに乗せる。だが、私という存在が「死体」だということは、誰もが理解していた。救急室の明かりが灯った。慎司は血だらけのまま、廊下に立ち尽くした。閉ざされた扉をじっと見つめ、彼の体は細かく震えていた。秘書の圭太が息を切らして駆け寄ってくる。「社長、私が知る中で一番腕のいい医師に連絡が取れました。もうすぐ着くそうです」しかし、慎司は黙ったまま。彼は虚ろな目で、血に染まった自分の両手を見つめる。「どうして本当に……」圭太も何と言っていいのかわからず、押し黙る
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第3話
私は言葉を失った。記者たちも呆気にとられている。智子は袖をまくり上げ、青あざだらけの腕を記者たちに見せつけた。「日和さんは慎司を愛しているから、私と彼が一緒にいるのが許せないのは分かっています。でも、奪うつもりなんて全くないんです。なのに、どうしてここまで私を追い詰めるんですか？」智子はしゃくりあげて泣き続ける。すると慎司はすぐに駆け寄り、彼女を支えながら眉間にしわを寄せた。私は口を開こうとしたが、誰かに喉を締めつけられているかのように、声が出せなかった。彼女を突き飛ばす体力なんて、私にはとっくに残っていないというのに。記者たちのカメラが一斉に私へ向く。その眼差
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第2話
慎司は笑みを浮かべている私を見て、歯を食いしばりながら言った。「俺のそばにいることが、そんなに嫌なのか？なんでそこまで智子を毛嫌いする？俺と智子がいくら一緒にいようと、俺の妻は君一人だけなんだぞ？」私は視線をそらした。「あなたの妻だからこそ、私はこんな目に遭ったんだけど？それに、あなたの妻でいることがそんなにいいことなら、いっそ山田さんに譲ってあげるわ」その言葉で、慎司の顔は怒りで真っ赤になった。彼は私の顎を力任せにつかみ、自分の方に向かせる。「今、何て言った？もう一度言ってみろ。そう言えば、俺から逃げられるとでも思ったのか？」私はまっすぐに慎司を見つめ、一
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第1話
植田慎司（うえだ しんじ）によって精神病院に送り込まれてもう3年が経つ。私の中にはもう生きる気力なんて残っていなかった。寒さの厳しい冬のある日、慎司の新しい恋人が現れ、やつれた私の頬を優しく撫でた。「あなたが、慎司の奥さん？」私は警戒するように山田智子（やまだ ともこ）を睨みつけただけで、何も答えなかった。すると次の瞬間、相手は瞳に猛烈な殺意を宿しながら、私を階段から突き落としたのだ。「あなたが消えてくれさえすれば、私が慎司の奥さんになれるって、みんな言ってくれるんですよ。だから早く死んでくださいね！」咄嗟のことで一切反応できなかった私は、そのまま階段から落ち、頭から血
夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得 第4話
ずいぶん経ってから、私は慎司の秘書・鈴木圭太（すずき けいた）によって精神病院へ送り戻された。病室に閉じ込められ、鍵をかけられたその時、スマホが震えた。力なくスマホを手に取ると、すごい勢いで流れてくるトレンドの投稿が目に入る。【#植田日和、山田智子に嫉妬して逆ギレ！植田日和による突き飛ばし騒動】【#植田社長夫人、精神に異常か？】【#植田日和に突き飛ばされた山田智子、意識不明で搬送される】コメント欄は私を罵倒する言葉で埋め尽くされていた。【この植田日和って、頭おかしいんじゃない？自分がやっておいて被害者ヅラなんて最低】【植田社長も災難だな。こんな頭のイカれた女を嫁
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