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第201話
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「旦那様、奥様が上がってきます、早く写真を隠してください……」新井は恐怖の表情を浮かべ、霜村冷司に急かした。しかし、彼はゆっくりと写真を指でなぞっていた。彼女はもうこの世にはいない。隠す理由もなくなった。どうせ彼を死なせてもらえないのなら、今度は生きてやる。そして、彼らが悪魔を救った代償を、思い知らせてやるのだ……！廊下から車椅子の車輪が床を轢きつぶしながら、ゆっくりと近づく音がした。音が一つ響くごとに、新井は息をひそめ、びくりと体を震わせた。薄暗かった部屋の中が、一行が入ると同時に、昼のように明るくなった。車椅子に座った婦人が、屈強な男に押されながら入ってきた。その後ろには、特別な訓練を受けた数人のプロのボディガードが控えていた。彼らが部屋に入る中、霜村冷司は振り返ることなく、血走った目で写真の中の彼女を見つめ続けていた。車椅子の婦人は、自分が来たのを知っているのに何の反応も示さないのを見ると、顔色が一層険しくなった。「彼の手にあるものを持ってきなさい」彼女の命令を聞いた霜村冷司は、冷笑を浮かべた。写真を第一層の金庫に入れたあと、彼はすぐに第二層から一丁の銃を取り出した。男が彼の背後に近づいたとき、彼はすかさず銃の安全装置を外し、振り返ると同時に、その男の額に銃口を向けた。その男は驚きの表情を見せたが、冷静に言った。「冷司、俺はお前の叔父だぞ。銃を向けるなんて、いい加減にしろ」「叔父だって？」霜村冷司は唇の端を持ち上げ、冷笑を浮かべた。「叔父が5歳の甥をプールに押し込み、溺れさせるものか？」男は彼がこんな昔のことをまだ覚えているとは思わず、顔色を変え、弁解した。「あれは泳ぎを教えてやろうと思っただけだ」霜村冷司の口元の冷笑は一層深まったが、彼はもう男の言葉に反応せず、そのまま引き金を引こうとした——その瞬間、車椅子に座る婦人は命令し、血まみれの女を彼の前に投げ出させた。霜村冷司と、床に横たわり息も絶え絶えの女が視線を合わせた瞬間、彼のまつげがかすかに震えた。彼は冷たい雪のような眼差しを上げ、背後の光を背にして陰に隠れる婦人を見つめた。何も言わずに冷たく彼女を見つめ返すと、車椅子の婦人は顎を少し持ち上げ、冷酷に命じた。「叔父を放すか、それともその女を彼の代わりに葬
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第203話
杏奈は美優が亡くなる直前の姿を見て、何ヶ月も悪夢に悩まされ続けた……彼女には理解できなかった。どうして母親でありながら、実の息子にここまで残酷になれるのだろうか？彼が大切に思うものがあれば、それが人であれ物であれ、彼女は狂ったように、すべてを徹底的に壊していくのだ！杏奈は霜村冷司の「恋人」を装っている時も、美優と同じような恐ろしい最期を迎えるのではないかと怯えていた。だが、それでも彼女は覚悟を決めた。この自分など、相川言成の手先にされ、自らの尊厳が踏みにじられた時に、すでに消え去っていてもおかしくない存在なのだから。霜村冷司はその時、彼女に手を差し伸べ、「復讐には焦るな。時が経てば必ず成功する」と教えてくれた。彼女はその言葉で生きる希望を取り戻し、彼の支援のもとで海外に渡り、医術を身につけて帰国した。彼が与えてくれた再生の力に応え、彼のために忠誠を尽くすことが当然の義務だと感じていた。だが、予期せぬことに……本来は和泉夕子を守り、彼女の存在を彼らに気づかれないようにするための行動が、逆に彼女を危険に巻き込んでしまったのだ。杏奈は一瞬下を向き、その心に湧き上がる深い後悔を抑え、再び霜村冷司を見つめた……「社長、やりましょう！」命を落とすだけのこと。何も恐れることはない。霜村冷司は彼女を一瞥し、その冷たい視線を再び車椅子の婦人に向けた。「彼女は私が気にかける女ではない。私を脅かすことはできない」婦人はその言葉を聞くと、手元のベルトを弄んでいた手を一瞬止め、彼を見上げて唇に薄く笑みを浮かべた。彼女が笑うと、焼けただれた顔の皮膚が引き伸ばされ、まるで地獄の悪鬼のような陰湿さが漂っていた。「所詮、ただの盾よ。気にかけるはずもないわね……」婦人は車椅子の背に寄りかかり、どこか楽しげに唇を緩めた。「しかし驚いたわね。よくも私の目の届かないところで、密かに女を囲っていたものだわ……」もし監視をしていた者から、彼がある女の墓前で手首を切って自殺を図ったと報告がなければ、このことには気づかなかったに違いない。一体どのようにして彼女の目をかいくぐり、五年も密かにあの女を隠し続けていたのだろう……だが、そのこと自体は重要ではなかった。大切なのは、死者を使って彼を地獄へと追い詰める方法を見つけることだ。婦
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第204話
長い沈黙の後、霜村冷司の引き金に掛かっていた指がゆっくりと緩んだ。彼女がこの世で最も気にかけているのは桐生志越と白石沙耶香だけだ。自分の復讐のために、彼女が大切にしている人を自分の地獄に引きずり込むことはできなかった。霜村冷司の雪のように冷たかった目が、次第に冷淡で疎遠な表情を取り戻していく。感情を抑え込んだ後、彼はゆっくりと手の銃を下ろした。婦人はまるで彼が大切な人のために銃を下ろすことを予測していたかのように、さらに嘲笑を浮かべた。「これがあなたが私に勝てない理由よ。あなたには弱みがある、でも私にはない……」銃口から命拾いした男は、この言葉を聞いて顔色を失った。幸い霜村冷司が先に一歩退いたからよかったものの、そうでなければ姉は彼の生死など気にもかけなかっただろう。霜村冷司は口元を歪めて冷笑し、彼女と話すことすら面倒くさそうな様子を見せた。婦人は彼がまだ高慢な態度を取っているのを見て、思わず手の中の革ベルトを撫でた。「よく聞きなさい。大人しく生きなさい、もう自殺なんてしないこと。あなたが死んだら、あなたに従っている者たちを潰すわ」「もちろん、安永美優のように死ぬまで拷問するようなことはしないけど、彼らを刑務所に送り込むぐらいはできるわ」「あるいは……」婦人は顎を上げ、床に倒れて動けない杏奈に視線を向け、口元を曲げた。「彼女のようにすることもできるわね」霜村冷司の目の底から消えかけていた冷気が、突然戻ってきて、瞬く間に目全体を満たした。「そんなに私を憎んでるなら、なぜ死なせてくれないんだ？」婦人はベルトを弄びながら、意味ありげに微笑んだ。「まだあなたで遊び足りないからよ、どうして死なせるものですか……」かつてなら、このような言葉を聞けば間違いなく辛い思いをしただろう。しかし今は平静だった。父と兄が亡くなってから、彼女は彼への虐待をエスカレートさせていた。彼女の手にあるあのベルトで何度も彼を打ち据え、追い詰めて自殺しか道がないところまで追い込んでいた。しかし、薬物自殺を図っても、注射での自殺を試みても、彼女から一片の慈悲も得られなかった。あの頃は若すぎて、こんな方法で彼女が自分に少しでも優しくなると思っていた。だが忘れていた。この世界では、子を産んだすべての母親が「母親」と呼ぶに値するわけではない。さらに滑稽なことに、彼を
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彼らが去った後、霜村冷司は、顔が真っ青になるほど怯えて立ち尽くす新井さんを見つめた。「杏奈に医者を呼んでやれ」新井はすぐに頷き、「はい、すぐに医者を呼んできます……」と言い、足早に部屋を出ていった。その場に横たわり、身動きの取れない杏奈は、辛うじて目を動かし、霜村冷司を見つめた。包帯を巻いた右手が、先ほど銃を握ったせいで血まみれになっているのを目にし、彼女の表情は少しだけ動揺した。「霜村さん、まずは止血をさせてください」彼女は無理に体を起こそうとしたが、彼は冷たく言って彼女を制止した。「必要ない」霜村冷司はそう言い残すと、背を向けてソファに向かい、夕日の残光を冷ややかな目で見つめていた。杏奈は、彼の瞳に色が消え、命の輝きを失ったかのような暗い眼差しを見つめ、胸の奥に深い罪悪感が押し寄せてきた。彼女は、ベルトで打たれたせいで赤く腫れた口元を震わせ、謝罪の言葉を口にした。「ごめんなさい、霜村さん……」これまで彼が和泉さんのことを気にかけていないと思っていたが、電話越しに無念の口調で「杏奈、他の人は知らなくてもいいが、君まで知らないわけがないだろう？」と言われて、初めて彼が彼女を心から大切にしていたことを知った。しかし、彼女の勝手な推測が、彼に和泉さんの健康状態を知らしめず、彼女と最後の時間を共にすることを逃させてしまったのだ。また、彼女の意図的な隠蔽が、彼に和泉さんの最後の姿を見せる機会を奪い、彼らが哀しみと後悔を抱えたまま、陰陽の隔たりを作り出してしまった。杏奈はそのことを思い、胸中に沸き上がる罪悪感が彼女を飲み込んでいく。「霜村さん、本当に申し訳ありません。和泉さんに対しても、あなたに対しても、私のせいで千夏を敵に回し、和泉さんを早逝させてしまったんです。私が彼女を死なせてしまったのです……」彼女の傷ついた目からは熱い涙がこぼれ落ち、それでもなお、繰り返し謝罪の言葉を紡ぎ出していた。「ごめんなさい、ごめんなさい……」霜村冷司は冷ややかに彼女を一瞥し、いつものように冷徹な声で、しかし深い無力感を滲ませながら言った。「君のせいじゃない。私が彼女を平手打ちし、釘の上に倒れさせてしまったせいで、彼女の死期が早まってしまったんだ……」彼はそう言い終わると、血の滲んだ瞳で静かに彼女を見つめた。「杏奈、私が彼女を死なせて
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杏奈はすぐに応えた。「はい、霜村さん。すぐにお迎えに参ります」霜村冷司が電話を切った後、冷酷で血の渇望を漂わせる眼差しを上げ、外に広がる街灯で照らされた邸宅を見つめた。その灯りを通して、まるで九条家の古い屋敷が見えてくるようで、彼の瞳には一瞬で憎悪が満ち溢れた。「九条夜空、私は父に誓ってお前を殺さないと約束したが、お前が私の大切なものを壊すのなら、私もお前の大切なものを壊してやる。」「遊ぶなら、しっかり遊んでやろう……」彼は血で染まった包帯を再び巻き直し、黒い革の手袋を無理やりはめ込んだ。その後、衣装部屋に向かい、カジュアルな服に着替え、きちんと整えた髪をわざと乱した。すべての準備を終えると、彼は面具を手に取り、ゆっくりと階段を降りていった……新井は彼のその姿に少し不安を覚えた。「若旦那、本当に奥様に宣戦布告をするのですか？」九条家も財閥であり、霜村家にはやや劣るとはいえ、ほぼ同等の勢力を誇る。さらに九条家の当主は狂気を秘めており、何をするかわからない。若旦那が彼女に宣戦布告すれば、かつてのようにまた血生臭い戦いが繰り返されるのではないかと彼は危惧していた。霜村冷司は彼を一瞥し、薄く唇を開いた。「私じゃない、俺だ」そう言い、視線を手に持った面具に移した。夜さんとして彼女の大切な人々を破滅させれば、彼女の桐生志越や白石沙耶香に影響が及ぶこともない。もっとも、今はもう一人、自分の正体で片付けるべき相手がいる。彼は新井を見つめ、冷たく命じた。「俺を追跡している奴の脚をへし折って、九条家に送りつけろ」新井は彼の身を案じていたが、命令されたことは必ず実行する。「かしこまりました、すぐに手配いたします。」霜村冷司は視線を戻し、冷たい表情で邸宅を後にした。沢田はすでに門の外で待機しており、彼が出てくると黒いリンカーンをすぐに彼の前に移動させた。霜村冷司が車に乗り込むと、沢田はすばやくエンジンをかけ、後ろに続く十数台の高級車も一斉に動き出した。曲がり角に潜んでいた白い小型車がついていこうとしたが、突然現れた新井さんに驚いて急ブレーキを踏んだ。ドライバーが反応する間もなく、黒い服を着た数人の護衛が車のドアを開け、彼を引きずり出した。護衛たちが彼を地面に押さえつけると、新井さんは手に持った鉄の棒を振り上
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第207話
霜村冷司はこれらの思いが胸中に渦巻くと、その目には怒涛のような憎悪が浮かび上がった。彼は金銅色の面具を取り、顔につけると、車のドアを押し開け、すばやく降り立った。彼が降りると、駐車場に停まっていた数十台の高級車から人々が次々と降り、面具をつけた者たちが密集して現れ、いまだにキスを交わしていたカップルを驚愕させた。特に九条千夏は、金銅色の面具をつけ、気だるげに車のドアに寄りかかっている男を見た瞬間、顔色が青ざめた。「夜……夜さん……」彼女はこれまで、恐れるものなど何もなかった。だが、この夜さんという存在は、名前を聞くだけで彼女の背筋を凍らせるほどだった。彼女が悪事を働くたびに、彼が現れて部下に命じ、次々と制裁を加えてきたからだ。彼女も彼の正体を調べようとしたが、何も掴むことはできず、まるで彼らが自分を狙うために正体を隠しているかのようだった。彼女はこの男を突き止めることができず、報復を企てることも叶わなかった。しかも、彼は神出鬼没で、わざわざ彼女が一人の時を狙って現れるのだ。今日もデートの後に男と一夜を過ごそうと考えていたので、恥ずかしくて護衛をつけなかったのだが、こんな不運なことになるとは思わなかった。「お、お前たちは何者だ？俺たちに何をするつもりだ？」九条千夏の横にいる若い男は、多くの人影を見て、足が震えながらも、彼女の前に立ちふさがった。これはやっとの思いで見つけた金づるなのだ。しっかりと守らなければならないが、もし事態が悪化すれば、逃げる準備もしていた。九条千夏は彼の考えなど知る由もなく、彼の腕を掴み、彼の背後に隠れて助けを求めた。「早く、彼らを追い払って！」若い男は心の中で「こんなに大勢をどうやって追い払えってんだ」と毒づきつつも、金のために勇気を振り絞り、「お、お前たちは彼女が誰だか知ってるのか？ 九条家の孫娘、九条千夏だぞ。逆らったらどうなるか分かってんのか、さ、さっさと消えろ……」と口走った。沢田は鼻で笑い、他の者たちも連鎖的に笑い出した。「奇遇だな、俺たちが探しているのは、まさにその人だ！」不気味な笑い声が次々と響き渡ると、若い男は九条千夏をその場に放り出し、慌てて人混みをかき分けて逃げ出した。しかし、彼がまだ二歩も進まないうちに、黒い面具をつけた男が彼を掴み取り、肩越しに地面へ
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藤原優子は、九条千夏よりも少し賢く、すぐに霜村冷司のことが頭をよぎった。九条おばさんから聞いていたが、和泉夕子というあの卑しい女が亡くなった時、霜村冷司は彼女のために墓前で手首を切って自殺を図ったという。彼女はその卑しい女が亡くなる前に、九条千夏と一緒にトイレで彼女に手を出したことを思い出した。その場には霜村冷司もいたのだ。その時、九条千夏がその場で和泉夕子を殺そうとした際、彼はその女をかばうように数言かけた。もし九条千夏がそれで止めて、九条おばさんに話さなかったら、霜村冷司が和泉夕子を平手打ちすることもなかっただろう。あの平手打ちのせいで、彼女の疑念は晴れたのだ！まさか、彼が九条家にあの女の存在を知られたくないために、あえて彼女たちの前で演技をしていたとは思いもしなかった。彼はその卑しい女と五年間も密かに付き合っていたのに、何事もなかったかのように振る舞い続けるとは、隠し通すのも見事なものだ！今になって、その女のために自分をこんなにも辱めるとは、霜村冷司の侮辱も甚だしい！頭を汚水処理池から引き上げられた瞬間、藤原優子は顔の汚れも気にせず、怒りのまま叫んだ。「霜村冷司、あなたは兄上に私と結婚することを約束したはずです。なのに、死んだ女のために、私をこんなに侮辱するなんて、兄上に顔向けできるのですか！」その言葉が終わると、隣から軽い嘲笑の声が聞こえてきた。「霜村冷司って誰だ？」知らない男の声に、藤原優子は一瞬呆然とし、嫌悪感をこらえて目を開け、自分を取り囲む男たちを見回した。霜村冷司の姿はなく、全員見知らぬ男たちだった。だが、彼女はそれが彼の差し金であると信じ、「とぼけても無駄よ。どうせあなたたちは彼の命令でここに来たのでしょう！」と吐き捨てた。さっきの男は再び嘲笑しながら、「藤原のお嬢さん、あなたの部下の一人が我々の会社に対する工事代金を未払いのままで姿をくらませたんだ。その責任者があんただから、こうしてツケを払ってもらおうかってわけだ……」と話した。藤原優子は呆然としながらも、相手の男を疑わしげに見つめた。「先月、うちのグループで騒ぎを起こしたのはあなたたち？」男は頭を傾けて眉を上げた。「俺以外に誰がいる？それともお前のグループが他の会社も敵に回してるとでも？」藤原優子はその言葉に、一瞬の疑念が解
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相手の声を聞いて、和泉夕子は一瞬固まった。まさか「バカ」が大野皐月だったとは。すぐに我に返り、「適合しないって言ったのに、どうしてまだ私の心臓が欲しいの？どうかしてるんじゃない？」移植したって無駄なのに。拒絶反応で即死するかもしれないのに。生きるためなら、どんな非常識なことでもするんだな。大野皐月もそれは理解していた。「母さんは少し精神的に参っているようだ。だが、妹は分別のある子だ。見つけたら、説得する」そう言われて、和泉夕子は怒りを抑え、「そうした方がいいわよ。でないと、私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」なぜか、和泉夕子がそう脅した時、大野皐月の脳裏には、彼女が歯を食いしばって怒っている可愛いらしい姿が浮かんだ......そして、慌てて電話を切った！霜村冷司の女がどうしたっていうんだ？あんな下劣な想像をさせるなんて！大野皐月は携帯電話を投げ捨て、ソファに倒れこんだ。「ふん、体で男を釣る女なんて、霜村さんみたいなバカにしか相手にされないさ！」独り言を呟いていると、耳元にはまだ「私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」という言葉が響いていた......そして再び、彼女が怒っている可愛いらしい姿が脳裏に浮かび、大野皐月は爆発した！「ちくしょう！私はきっと頭がおかしくなったんだ！」彼は携帯電話を取って医師に電話をかけようとしたが、南から電話がかかってきた。「大野様、お嬢様が空港に向かいました。きっと帰国するつもりです。私は彼女に勝てません、止めることもできません。どうしましょう？」「......」大野皐月は眉をひそめて考え、冷たく言った。「専用機を準備しろ。私が戻って彼女を止める」霜村冷司が浴室から出てくると、和泉夕子が彼の携帯電話を持っているのを見て、少し口角を上げた。「夕子、これは浮気調査か？」和泉夕子は携帯電話を握ったまま振り返り、「ええ、冷司が私に隠れて他の女と遊んでいるんじゃないかって」と答えた。霜村冷司は近づき、片腕で彼女の腰を抱き寄せ、自分の腕の中に引き寄せた。「何か見つかったか？」和泉夕子は穏やかな顔で微笑みながら、「残念ながら何も見つからなかったわ。ただ、バカって名前の人の妹が、私の心臓を奪いに来るみたいだけど」と言った。霜村冷司は伏し目がちに、冷たい視線を向け
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大野佑欣は驚いた。「兄さんは適合しなかったって言ってたじゃない？」適合しないなら、心臓を奪っても無駄だ。移植しても拒絶反応が出て、すぐに死んでしまうかもしれない。追い込まれ既に見境がなくなっている春日椿には、そんなこと全く関係がなかった。「彼女には春奈の心臓が移植されているわ。彼女に適合したのならば、私にだって適合するはずだわ。」春日椿がそう言った時、彼女の目に宿る陰湿な光に、大野佑欣は息を呑んだ。母親はいつも優しく上品だったのに、どうしてあんな表情をするのだろう？自分の見間違いだろうか？大野佑欣がもう一度よく見ようと顔を近づけた時には、春日椿は既に鋭さを隠し、か弱く無力な様子に戻っていた。「佑欣、お母さんがずっとそばにいてほしい？」「もちろんよ」そうでなければ、なぜ彼女と兄は世界中を駆け巡ってドナーを探しているのだろう？母親に生きていてほしい、ずっと一緒にいてほしいからに決まっている。「そう思ってくれるなら、お母さんのために春奈の心臓を持ってきてくれない？」「それは......」大野佑欣はためらった。春日春奈の心臓は、すでに和泉夕子に移植されている。つまり、和泉夕子は生きている人間だ。生きている人間の心臓を持ってくるなんて......「あなたも兄さんと同じで、私が生きていてほしくないのね......」「そんなことないわ！この世で私が一番大切なのはお母さんよ......」春日椿は震える手で、大野佑欣の手の甲を軽く叩いた。「お母さんもあなたと離れたくないからこそ、お願いしているのよ......」大野佑欣はまだ抵抗を感じていたが、何も言わなかった。春日椿はそれを見て、深くため息をついた。「先生は彼女の心臓があれば、私はあと数年生きられると言っていたけれど、あなたが嫌ならそれでいいわ。お母さんは、あなたに無理強いするつもりはない」「先生がそう言ったの？」医師は無理だと言ったが、春日椿は聞く耳を持たない。「ええ、先生は春奈の心臓は私と適合するから、移植できると言っていたわ」医療の知識があまりない大野佑欣は、少し迷った後、腰をかがめて、病気でやつれた春日椿の顔に触れた。「できるなら......お母さん、ここでゆっくり休んでて。私が夕子を連れてくるから......」もし霜村冷司が
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第921話
大野皐月が大野佑欣を見つけた時、彼女は車の中に座り、虚ろな目で遠くの森を見つめていた。気が強く活発な妹が、こんな放心状態になっているのを見るのは初めてで、彼は胸が痛んだ。「佑欣、霜村さんの部下に何かされたのか？」大野佑欣は動かない瞳をゆっくりと動かし、縄を解いてくれている大野皐月を見た。「兄さん、霜村さんの部下に、私が拉致されたの？」大野皐月は苦労して縄を解きながら、頷いた。「彼の妻は春奈の実の妹だ。母と適合するかもしれないと思い、彼女を連れてきたんだ。まさかその前に、霜村さんが君を拉致していたとはな。彼は私を牽制するために、君を巻き込んだんだ。辛い思いをさせてすまなかった。全部、兄さんの責任だ......」大野皐月は縄を解き終えると、大野佑欣に謝った。大野佑欣は事情を理解すると、無表情で首を横に振った。「大丈夫......」沢田健二は霜村冷司の部下だったのか。彼が自分に近づいてきたのは、自分たちがなぜ春日春奈を探しているのか探るためだったのだろう。霜村冷司が兄の計画に乗じて、危険を犯し目的を達成した今、私の利用価値はもう無い。だから沢田健二はあんなに冷酷に去っていったのか。まさか、彼にとって自分は霜村冷司の手先で、用済みになったら捨てられるただの道具だったとは。大野佑欣は全てを理解すると、突然冷笑した......その冷たい笑みに、大野皐月は背筋が寒くなった。「佑欣、大丈夫か？」大野佑欣は無表情のまま、首を横に振った。「兄さん、適合したの？」大野皐月は何も言わなかったが、彼の表情から、大野佑欣は答えが分かった。彼女はそれ以上聞かずに、「母さんの様子を見てくる」と言った。大野皐月を車から降ろした後、大野佑欣は素早く後部座席から運転席に移動し、バックで邸宅を出て行った。猛スピードで走り去る車を見つめ、大野皐月は心配そうに眉をひそめた。「南、後を追って様子を見て、何かあったらすぐに報告しろ」大野佑欣は病院の病室に着くと、苦しそうにベッドで丸まっている母親を見て、胸が痛んだ。「お母さん、大丈夫？」春日椿は息苦しさに胸を押さえ、やっとの思いで息を吸い込んだ。酸素が体内に入ると、彼女の視界がはっきりとしてきた。自分の娘だと分かると、春日椿は震える手で彼女の顔に触れようとしたが、力が入らない。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第920話
怒りに満ちていた大野佑欣は、その言葉を聞いて心臓がズキッと痛み、苦しくなった......なんてことだ。彼女は本当に彼のことが好きになってしまったらしい......大野佑欣、なんて役立たずなの！心の中で自分を叱った後、彼女は沢田に宣告した。「どこに逃げても、私は見つけてやるから。今日のことの復讐を果たすまでは！」今回、沢田は何も言わず、ただ唇の端を少し上げた。彼が自ら姿を現さない限り、Sのメンバーを簡単に見つけられるわけがない。しかし、彼は女のために自ら進んで命を落としに行くほど愚かではない。だから、今回のお別れで、大野佑欣とはもう二度と会う事がないだろう。バックミラー越しに、沢田の目に浮かぶ決意を見て、大野佑欣は怒りと憎しみに満ちた。「沢田、この卑怯者！」口説いて、惹きつけて、体まで奪ったのはいいとして、騙しておいて、その後自分に敵わないからって逃げようとするなんて。これでも男か？獣だ！この世にどうして沢田のような人間がいるんだ？よりによって、こんな男を好きになるなんて！信じられない！罪悪感に苛まれながらも、沢田は大野家の前でスピードを落として車を止めた。ドアを開けて車から降り、後部座席に回った。彼はドアを開け、腰をかがめて大野佑欣を起こした。その動作で、二人は向き合った......沢田がちゃんと見れば、大野佑欣の怒りに満ちた目の奥には、実は彼に対する未練があることに気づくはずだった......しかし、沢田は無理やり彼女の顔を見ないようにして、うつむき、彼女の右手を縛っていた縄を解いた。「片手だけ解いてやる。好きなだけ殴ってくれていい。ただ、殴り終わった後は、もうそんなに怒らないでくれ。漢方医によると......女の人が怒ると体に......」言い終わらないうちに、自由になった大野佑欣は、沢田の顔に平手打ちを食らわせ、彼の髪を掴んだ。沢田がまだ状況を把握していないうちに、彼女は片手で彼を車内に引きずり込んだ。そして、雨粒のような拳が彼の胸に降り注ぎ、胸に鈍い痛みを感じ、呼吸困難になり、目がチカチカした......ほら、片手を解いただけなのに、こんなに殴られた。両足を解いていたら、2分も立たなければあの世行きだっただろう......彼女には借りがある。沢田は激痛をこらえ、抵抗しなかった。大野佑欣が殴る
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第919話
沢田は唾を飲み込み、大野佑欣の前にしゃがみこんで謝った。「ごめん。わざと縛ったわけじゃないんだ」大野佑欣は口にタオルを詰め込まれていて、声が出せない。ただ、沢田を睨みつけることしかできなかった。彼女の目から放たれる憎しみに、沢田は思わず身震いした。「今から君を帰すから、そんな目で見ないでくれないか？」帰してもらえるという言葉を聞いて、大野佑欣はゆっくりとまつげを伏せ、憎しみを隠して、おとなしくなったふりして沢田に頷いた。沢田は彼女がこんなにか弱く見えるのは初めてで、心が揺らぎ、彼女の口からタオルを外した。大野佑欣は大きく空気を吸い込み、呼吸を整えると、充血した目で、全身を縛っている縄を見つめた。「解いて」彼女の視線を追って、沢田は上半身を縛っている縄を見て、思わず首を横に振った。「解いたら、絶対に殴られる......」沢田は想像するまでもなく、縄を解けば、彼女は拳で自分を殴り殺すだろうと分かっていた。自分の命は、まだこれから闇の場で霜村冷司を助けるために必要なのだ。死ぬにしても、女に殺されるわけにはいかない。縄を解いてくれないのを見て、大野佑欣は縛られた両手を握りしめ、怒りを抑えながら、澄んだ瞳を上げた。「健二、あなたのことが好きになったの。殴ったりしない......」あなたのことが好きになったの......沢田は驚き、縄で縛られてやつれた大野佑欣を見つめた。「薬を飲ませて、拉致したのに、それで俺のことを好きになったと言うのか？」彼の信じられないという表情を見て、大野佑欣は花が咲いてような明るい笑顔を見せた。「あなたにはあなたなりの理由があるはずよ。そうでなければ、私を傷つけるはずがないもの。だって......」大野佑欣は2秒ほど間を置いて、沢田の下半身に視線を落とした。「あんなに何度も一緒に寝たんだもの、少しは情が移ったでしょう？」沢田は彼女が自分の下半身を見つめているのに気づき、照れくさそうに膝を閉じた。「俺は......」「もしかして、私のことが好きじゃないの？」その挑発的な問いかけに、沢田はどう返事していいのか分からなかった......タオルを外したら、大野佑欣はきっと最初に自分に向かって暴言を吐き散らかすだろうと思っていたのに、告白されたとは想像もしなか
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第918話
大野皐月が壁に寄りかかり、顔が赤く、息を切らしているのを見て、春日琉生は恐る恐る尋ねた。「兄さん、だ、大丈夫か？」大野皐月は充血した目で春日琉生を睨みつけた。「どっか行け！」春日琉生は足を速めて去りながら、南に声をかけた。「薬を飲むように言ってくれよ......」南はいつも持ち歩いてる薬を取り出し、水と一緒に大野皐月に渡した。「お、大野様、まずは薬を飲んで落ち着いて......」怒りを必死に抑えようとしている大野皐月は、薬を受け取り、仰向けになって飲み込んだ。気持ちを落ち着かせ、再び目を開けると、その目には冷たい光だけが残っていた。彼は床に落ちた携帯を拾い上げ、霜村爺さんの電話番号を探してかけた......霜村爺さんは大野皐月の話を聞いて固まった。「な、なんだって？彼女が本当に春日家の人間じゃないんだと？」大野皐月は我慢できず、怒鳴った。「耳が聞こえないのか？それとも目が悪くなったのか？！人の話が分からないのか？何度言ったら信じるんだ？！」霜村爺さんは初めてこんなに人に怒鳴られ、激怒した。「耳も目も悪くなってない！まともに話せないくせに、逆ギレするとはいい度胸だ！」どうして霜村家と関わるといいことがないんだ？！若い奴が生意気なのはまだしも。今度は年寄りも楯突いてくるとは！私を誰だと思っているんだ？！「このジジイ、よく聞け！てめえが飯食えば歯に詰まり、水を飲めばむせて死にかけ、車に乗ればタイヤが外れて、外に出れば即交通事故、おまけに子孫は三代続かずに滅ぶように呪ってやる！」大野皐月は一気に怒鳴り散らかした後電話を切り、霜村爺さんの番号をブロックした。霜村爺さんは怒りで体が震え、言い返そうとしたが、ブロックされていることに気づき、さらに激怒した。「この野郎！」「この畜生め！」「わしも呪ってやる！不幸になれ！嫁をもらえず、たとえもらえても、子供には障害あれ！！！」霜村爺さんは一通り怒鳴り散らかした後、霜村冷司が前にもってきたDNA鑑定書を改めて確認した。今はかつて和泉夕子が春日家の人間だと嘘をついていた大野皐月でさえ、彼女が春日家の人間ではないと言っている。ということは、この鑑定書は本物だ......本物だとしたら、春日椿がこの件を利用して霜村家の人間を煽り、和泉夕子を殺すようにと
