Masuk彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
彼女は、州平が冷静さを取り戻すことを望んでいた。そうでなければ、自分を美音の前に連れて行って贖罪させるかもしれない。もしそこでお腹の子に何かあれば、それは一生消えない傷になる。州平は、彼女の肩をしっかりと掴み、少し力を込めて落ち着かせようとした。「分かってる。俺は美音のところに連れて行くつもりはない。信じられないなら、今ここで亜に電話して、迎えに来てもらえ」今の海咲の状態では、一人で行かせるのは心配だった。海咲は信じられないという目で州平を見つめたが、彼が何も言わないので、すぐに亜へ電話をかけた。「亜……今から位置情報送るから、迎えに来て……」声は震えていた。亜もそれを察したが
その声を聞いた瞬間、海咲は反射的にブレーキを踏み込んだ。視線を路地の奥へ向けると、金髪を染めた数人の男たちが固まっているのが見えた。痩せ細った体つきにだらしない様子――ひと目で素行の悪さがわかる。そしてその隙間から覗いた女の服の裾に、海咲は見覚えがあった。……由依?もう一度目を凝らすと、やはり彼女だった。数人のチンピラに取り囲まれ、顔には明らかな怯えと戸惑い。今までこんな目に遭ったことがないのだろう、どうすればいいのかわからないといった様子だった。その顔色がひどく険しかった。「こっちに来ないで!私に指一本でも触れてみなさい、おじいさまが絶対に許さないわ!」生まれてからずっと何不
州平が疑いを深めれば深めるほど、海咲の胸はざわついた。彼女は思わず拳を握りしめ、取り繕うように言った。「両親は私が蟹好きなのを知ってるから、帰るたびに作ってくれるの。でも、さすがに飽きるでしょ。今日はあまり食べたい気分じゃなかったの。それにしても、どうして急に私の食事のことなんて気にするの?」州平は顔を上げ、そっと彼女のこめかみの髪を撫でつけた。「別に。ただ最近、君が少し変わった気がして。……何もないならいい」そして、低い声で続けた。「でも……海咲、俺に隠し事はしないでほしい」差し伸べられた手が、優しく彼女に触れる。心配しているように見える仕草なのに、口から出るのは疑念を含んだ言
州平は黙り込んだ。返事はせず、薄い唇をきゅっと一文字に結び、整った顔立ちは一層冷ややかさを帯びていた。「海咲、離婚のために今度は可哀想なフリをすることまで覚えたのか?芸能界に送り込むべきか?」低く冷たい声に、皮肉が混じって耳元に落ちた。「可哀想なフリをするって……あなたの目にはそう映るの?」海咲は信じられない思いだった。彼のそばにこれだけ長くいて、たとえ愛情がなかったとしても、日々の関わりで自分の人柄くらいは分かっているはずだ。なのに、こんな言葉を口にするなんて――!「どう思おうと勝手よ。私たちは契約結婚。その他のことは私の自由、あなたが口を出す権利はないわ」海咲はがっかりした







