LOGINその言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
尚年はシャワーを終えて出てくると、バスタオルを腰に巻いたまま家の中を見回したが、今日花の姿はどこにも見当たらなかった。少し考えれば、彼女がどこにいるかはすぐにわかった。案の定、書斎の前まで行くと、ドアの隙間から温かな光が漏れている。彼はそのまま扉を押して中に入った。その瞬間の彼は、まるで羽を広げて必死にアピールする孔雀のようだった。腰にはタオル一枚、髪にはまだ水滴が残り、鍛えられた胸元を伝って、ゆっくりと雫が流れ落ちていく。今日花はまったく気づかず、顔も上げずに言った。「先に寝てて。まだ事例を読んでるから」「それ、何度も読んでるやつじゃない?」尚年は彼女の前をぶらぶらと歩いた。「それ
「じゃあ、これからは颯楽ちゃんを連れて、もっとちょくちょく伺うわ」今日花はにこやかに言った。「ありがとう。でもそれは、あなたが大会を終えてからにしましょう」海咲は感謝の気持ちを示しつつも、彼女にまだ他の大事な用事があることを忘れず、気遣ってそう言った。空が薄暗くなる頃、二人は家に帰った。帰り道、颯楽はずっと上機嫌で、まるで小さなおしゃべり屋さんのように、今日あった出来事を次々と話してくれた。「星月とすごく気が合ったみたいね。じゃあ、これからはママが連れて、もっと会いに来てもいい?」今日花は彼の気持ちを確かめた。「もちろんいいよ。これから僕と星月は友だちなんだから、たくさん会わなきゃ」
海咲は何も答えず、そのまま玄関へと向かった。車がちょうど到着し、彼女は黙って乗り込んだ。玲奈はただ、遠ざかっていく車を見送るしかなかった。車の姿が見えなくなってから、ようやく視線をそらした。豪華な別荘にひとりきりで残されても、やはりどこか落ち着かない気分だった。だが今、玲奈の心に残るのは戸惑いだった。――州平は信じてくれたのに、なぜ海咲は信じてくれないの?海咲は優しい人だ。いつかちゃんと話せば、きっと信じてくれるはず。そう自分に言い聞かせ、少しだけ気持ちを前向きにして、家の中へ戻っていった。中では、使用人たちが部屋の準備をしていた。掃除が終わると、礼儀正しく彼女に声をかけてき
やって来た人物は、床に落ちた受付票を見て少し驚いたようだった。海咲がこんな朝早く病院にいるなんて、予想もしていなかったのだろう。彼はしゃがみ込み、その落ちた票を拾い上げた。海咲はそれを見るなり、瞳孔がわずかに縮まり、慌てて手を伸ばした。だが、彼の方が距離が近かった。すでに票は彼の手の中にあった。「体調でも悪いのか?」男は受付票に目を落とした。そこには、超音波の検査とだけ書かれていた。たったそれだけの情報だったが、彼の中には疑念が湧き上がった。海咲はまるで大きな秘密を見られたかのように動揺し、すぐに彼の手からそれを奪い返し、ポケットにしまい込んだ。気持ちを落ち着けながら答えた。「
清は再び州平の方を向いた。「温井秘書が言うには、衣裳部屋の左側奥にあるそうです。使用人に探させれば見つかると」しかし、州平は眉をひそめた。「コートは?あのキャメルのやつ」「そのコートはクローゼットに掛かってるわ」海咲は淡々と答えた。「セーターはもういい。スーツにする。あの青いネクタイ、用意してくれ」「青いネクタイなんてたくさんあるわ。どれのこと?」海咲は苛立ちを抑えながら返した。「ストライプのやつ」「ネクタイケースの二十八番目のスロットに入ってる」これ以上質問されないようにと、海咲は一気に説明を続けた。「社長、スーツとシャツはクリーニングに出してるものを除いて、全部クローゼ
「すみません、葉野社長。今日は私が悪かったです。すぐに止めなかったことで、不快な思いをさせてしまいました。今後はこういうことが起きないように気をつけます」海咲はすぐに非を認めた。彼が本気で怒る前に、大ごとにならないようにと。彼女があまりに素直に非を認め、言い返すこともなかったため、州平は続けて言った。「気づくのは早いな。で、聞くけど……仕事として?それとも個人的に?」さっきの彼女の行動は、明らかに個人的な感情によるものだった。言葉にはしなかったが、確かに彼女は動揺していた。海咲は答えた。「もちろん仕事としてです。私はまだ葉野社長の秘書である以上、自分の行動には責任を持たなければい