LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
海咲は振り返って彼女を一瞥した。口元には微笑みを浮かべ、瞳の奥には憧れの色が滲んでいた。その目を、海咲は知っていた。あれは、誰かを慕っている目。すべてを知りたいと思っている目だった。彼のことをいちばん知る存在になりたい、そう思っているのだろう。「ちょっとは知ってるわ」海咲は淡々と言った。「私から彼の何を知りたいの?」玲奈は隠さず、正直に答えた。「全部知りたいんです。もっと彼のことがわかれば、機嫌を損ねることもなくなるんじゃないかって」海咲はさらに尋ねた。「彼を理解して、怒らせないようにして、何もかも満足させれば、あなたをもっと好きになると思ってるの?」玲奈は恥ずかしそうに顔を赤らめた
海咲は一瞬、目を見開いた。彼の方こそ、その女性を見つけたがっているのでは?それとも、彼女を試しているのか——海咲にはその意図がはっきりとは分からなかった。けれど、今は彼の言葉に従うしかなかった。「社長に任されたことは、きちんとやり遂げます。今回の件に限らず、他の仕事もすべて」その返答は、決して不自然ではなかった。彼女は秘書として、上司の指示に従うべき立場にある。それが、彼女が彼に忠誠を尽くす理由でもあった。表情に迷いはなかった。顔には一切の戸惑いや不満を見せず、むしろ進んで彼がかつて関係を持った女性を探そうとしている。妻として、そして秘書として、これほど理解のある女性はい
海咲は顔を上げると、清が車のドアを開けて、軽く彼女の肩を揺すっていた。彼女は身体を起こしながら訊ねた。「どうしたの?」「葉野社長、今日はけっこう飲んでて、今呼んでも起きません」清はそう言った。海咲はすぐに後部座席を見た。州平はさっきと同じ姿勢でシートにもたれ、穏やかな呼吸をして熟睡していた。目を覚ます気配はない。きっと飲みすぎて、かなり疲れていたのだろう。だが、彼がこんなふうになるのは珍しかった。彼女の記憶の中では、彼が酔いつぶれて眠り込むなど一度もなかった。車はすでに自宅の前に到着していた。海咲は言った。「誰かに手伝ってもらって、彼を部屋まで運ぶわ」「木村くん、もう
彼女は、再び病床に横たわる州平の顔を見つめた。その顔色はあまり良くなかった。——この子を気に入ったということは、やはり彼の心にはまだ美音が残っているのだろう。ならば話は早い。玲奈の心は、完全に州平に向いていた。彼女は淑子に向かって提案した。「州平さんのそばには、誰も付き添いがいないでしょう?よければ、私が付き添います」「それはダメよ」淑子は即座に否定した。「あんたは妊娠している身。無理してはだめよ。一緒に葉野家に戻りましょう。州平の世話なら、他の人間がいくらでもいるわ。自分の身体を第一に考えなさい」玲奈は、本当はここに残って州平を看病したかった。ちょうど海咲もいない今なら、少