LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
今日、兆は淑子の口から、ようやく真実を知ることとなった。彼は海咲に目を向け、静かに尋ねた。「海咲、お前が当初、あの二億円のために州平と結婚したというのは、本当なのか?」海咲の顔色が曇り、唇を噛んだ。「お父さん……」「州平の祖父は確かにいい人だ、それは認める。だが、不幸な結婚を続ける必要はない」兆は落ち着いた口調で言った。「借りた二億円は、なんとか返す方法を考える」英理は言葉を失っていた。良い婿を得たと思っていた、娘を託しても安心だと——だが、現実は全く違っていた。ここまで来てしまえば、結局は離婚という結末になる。これ以上、何を無理に引き止める必要があるのか。海咲は少し考え、
英理は莉花にかなり怒らされていたが、海咲と州平の仲が良いのを見て、少し気分が良くなった。彼女の娘さえ元気でいれば、この世の中に難しいことはないと思っていた。海咲に向かって、彼女は温かく言った。「海咲ちゃん、州平はあんたのために協力してくれているのよ。大切にしているんだから、あんたももう少し州平を大事にしなさい」その言葉に海咲は再び州平を見た。彼がいつから母親の前でこんなに好かれていたのだろう。州平はその言葉を受けて嬉しそうに言った。「お義母さんのおかげですよ」英理はにっこり笑って答えた。「当然よ、私もバカじゃない。あなたの良さはちゃんとわかっているわ」彼女は兆の方を見た。兆
彼女は遠慮なく「葉野社長」とは呼ばず、「州平さん」と、名をそのまま口にした。音は彼らの前に立ちはだかり、行く手を塞いだ。州平は表情を険しくして言った。「佐藤さん、何のご用ですか?」音は彼をまっすぐ見つめた。その目には、根っからの自信と傲慢さがにじんでいた。「さっき言ってたこと、本当なの?本当に結婚してるの?」彼が結婚しているという話は、今まで一度も耳にしたことがなかった。嘘をついて避けているんじゃないかと疑っていた。州平の顔は冷たかった。「嘘をつく理由があるか?」「私は聞いたことがないし、周囲も誰もあなたの奥さんのことを知らない。だから、言い訳じゃないかと……」「君には関係な
州平はそうは思わなかった。何度も「偶然」だというには、あまりにも回数が多すぎる。しかも、毎回海咲は嬉しそうにしている。それが、さらに引っかかった。「葉野社長も到着されたんだね!」佐藤校長先生が彼の到着に気づいて駆け寄ってきた。三人の間に漂う微妙な空気には気づかず、ただひたすらに明るく振る舞っていた。「みんな揃ったことだし、さあ、食事に行きましょう。今日はごちそうを用意しているよ!」州平は軽くうなずいただけで、それ以上は何も言わなかった。これまで何度か接する中で、佐藤校長先生は州平の性格をよく理解していた。社交辞令をあまり言わず、行動も早く冷静——だから、彼の無口さを気にすることは