Masuk夫を殺された日から、遥の時間は止まった。 「浮気相手」と名乗る女の手で命を奪われた夫・悠真。だがそれは、妄想に囚われた一方的な犯行だった。 誰にも信じてもらえず、孤独のなかで遥に寄り添ったのは、幽霊となった夫と――幼なじみの湊だった。 「ほらな?俺は浮気なんかしてなかっただろ?」 そう微笑む亡き夫と、隣で黙って支え続けてくれた湊。 遥の心は、過去と現在、生と死の間で揺れていく。 想いがすれ違うほどに、胸の奥に残された“愛”の輪郭が浮かび上がる。 これは、名前を持たない感情と、まだ終われない恋の物語
Lihat lebih banyak{Naomi's POV}
"So you're telling me you'll just walk into the Vitale mansion and walk out with fifty-million-dollar cufflinks like it's the easiest thing to do?" Chloe, my best friend asked, her voice faltering in fear. I turned to face her, still holding onto the red lipstick in my hand. "Yes. It’s not like I have any other choice." I turned to face the mirror and brushed the lipstick on my lips, staring at my reflection, my hand slightly shaking—betraying the fear I was trying so hard to hide. "You have a choice that won’t cost you your life," Chloe exclaimed as she stood up from the chair, walking toward me. "You can get a job and use the money to pay for your mom's hospital bill." I turned to look at Chloe, wondering where she got that idea from, but I knew she was reacting out of fear, and that’s not what I needed at the moment. "Jeez, Chloe. You're acting like you're the one going to do it," I mumbled with an eye roll. "And which job in New York would offer me thirty million dollars in a day to pay for my mom’s surgery bill?" I turned to face her and she lowered her gaze. "You're right. But if anything happens to you, I don’t know if I’ll be able to survive the guilt of letting you do something as stupid as stealing." I sighed, letting the weight of fear off my chest as I placed my hand on her shoulder. "Calm down, Chloe. Nothing bad is going to happen to me, aside from the fact that I’ll get the cufflinks, sell them to Venta Andres as we’ve planned, pay for my mom’s surgery, and keep the rest for her upkeep." "I’m scared, Naomi," Chloe mumbled. "That cufflink belongs to the Vitale Empire, and it's in possession of Enzo. That guy is mysterious, and the last time someone got close to the cufflinks… that was the last I saw of her." I grabbed the expensive cashmere sweater I borrowed from the boutique Chloe's friend owns. "Are you saying he killed her or something?" I asked, staring at my reflection in the mirror. When I got no response from Chloe, I turned in her direction. My heart raced, but I refused to show it. The worst thing that could happen to me right now wasn’t getting caught by Enzo, it was losing my mother, the only person I had left, when I could at least try to save her. Chloe looked at me with so much sadness. "No one knew what happened to her." "Jeez, you’re scaring me, Chloe." I bit my lip and walked over to pick up my purse from the bed. "Because I don’t want you to do it," she said. I rolled my eyes and started making my way to the door. She followed closely behind and stopped when we got to the car. A man dressed in a black suit stood waiting. He smiled and waved at Chloe when he saw her, giving off the hint that she had helped all the way. She talked to her friend to lend me a dress, and also persuaded her friend’s husband to take me to the mansion in grand style for the Vitale party so I could blend in, and even snuck my name onto the guest list. But now, at the dying moment, she was getting too scared. The man opened the car for me, and I got in. I blew Chloe a kiss before he closed the door. Watching her stare at the car in horror with her hand wrapped over her chest, I rested my back on the seat and prayed to whatever I believed in that everything tonight turn out right. Just like Chloe had described the Vitale mansion, it was massive and majestic. Tall, royalty-crafted with marble pillars and golden fixtures. A red carpet stretched across the entrance, and rich people, men in tuxedos and women in glittering dresses, walked around in a glamour of wealth. The moment the heels I had on touched the concrete floor of the parking space, that’s when the height of everything hit me. My heart pounded in my chest. I took a deep breath to calm myself, waved to the driver, and started walking into the mansion. I walked in and gave my name to the man at the entrance. He nodded and stepped aside to let me pass. With my heart still beating rapidly, I made my way to grab a drink and scanned the environment for the hallway Chloe had told me about. Taking a sip of the cocktail, I tried to recall the details. The study was straight down the hallway, then up the stairs, and a little further up again. Once I saw a brown double door with golden knobs, that would be the place. I took another sip and looked around once more to ensure no one was staring before slipping away toward the hallway. My heart eased a little as I climbed the stairs, seeing that no one was around. With just the sound of my heels clicking against the stairs, I smiled, though my hands were shaking. I kept walking until I saw the golden knob. I looked around hastily before grabbing it. I pushed the door open. It creaked softly, revealing the lavish interior of the study, dressed in rich brown and black tones. I stepped inside, remembering Chloe had said the cufflinks were in the lower drawer of the desk, inside a brown box with a security code—579. I had Chloe to thank for being such an observant friend and for staying loyal as a good maid at the Vitale mansion for years. I pulled out the box carefully and stared at it, smiling. I looked around to see if there was anyone, or anything, that could give away my identity, but there was nothing. Pressing the passcode, I stared down at the rare cufflinks, one of the most expensive in New York, glistening in gold under the chandelier light. I picked it up from the box, slid it into my purse, and closed the box exactly as I found it. Straightening up and walking carefully out of the study, I took a few steps down the hallway. I looked back and around one more time. Just as I turned to face forward again, my body collided with someone.冬の始まりを告げる冷たい風が、街角の枯れ木を鳴らしていた。面会のあと、女――朝比奈美月は錯乱状態に陥り、手記どころではないらしい。「生きている」と弁護士に告げられたとき、ほっとしたような、悔しいような感情が胸の奥でぶつかり合い、形にならないまま沈んだ。出版社へは内容証明で警告を送り、あの記者はそれきり姿を見せない。――そんなことはどうでもいい。悠真は、あの日から戻らなかった。どこを探してもいない。遥は唇を噛み、しばらく思い出の家に籠った。カーテンの隙間から冬の光が細く差し、浮いた埃が静かに巡るのを眺める日が続く。けれど、家族の手と、湊の粘り強い気遣いが、少しずつ彼女を外へ連れ出した。---アンティークショップに戻った初日、遥はいつもより早く店に着いた。羽箒で古いランプの笠を撫で、木の棚の埃を払う。真鍮の取っ手に白い息が淡く映り、拭き跡が鈍い艶を取り戻す。動いている手のほうが、心のざわめきを静めてくれることに気づき、少し驚いた。――いつの間に、ここが私の居場所になっていたんだろう。湊の隣が。ドアベルが小さく揺れ、外の冷気をまとった湊が入ってきた。コートの肩には、出先で受けた風の名残がまだ残っている。「ただいま」「おかえりなさい。コーヒー、淹れるね」「ありがとう」湊が扉の札を裏返し、〈CLOSED〉にする。遥は首をかしげた。「もう閉めちゃうの?」「遥が淹れてくれたコーヒー、ゆっくり飲みたいから」「&hellip
刑務官に促され、遥と湊は面会室を後にした。廊下の空気は冷たく、足音だけが硬く響く。別室に通され、短く事情を問われる。遥は女の様子を尋ねたが、「お答えできません」とだけ返された。外に出ると、秋の空は高く澄み渡っていた。高い塀が陽を遮り、影が長くのびている。その横を、遥は湊と並んで歩く。駐車場までの道のりは、ほんの数十メートル。けれど、その間に何度も足が止まりそうになる。――悠真がいない。その事実が胸の奥で波を立てていた。会いに行くべきではなかったのではないか――。そんな後悔が、一歩ごとに重くなる。けれど同時に、あの言葉。悠真が、女と男女の関係でなかったと、自分を愛していたと。そして、女を罰したあの強い意志。どこかで、それを受け入れてしまっている自分がいた。車にたどり着くと、湊は運転席に荷物を置き、自販機へ向かった。戻ってきたとき、手には二つの缶コーヒーがあった。「飲めよ、遥」その声は、少しだけ低く抑えられていた。温かな缶を受け取ったとき、掌にじわりと熱が染み込む。「……ありがとう、湊」プルタブを引き、口に含む。湊も隣で自分の缶を開け、短く口をつけた。車内に沈黙が落ちる。遠くで風が木々を揺らす音だけが聞こえた。やがて、その静けさを破ったのは、遥だった。「……悠真が、いたの」
遥の横を、すっと影が走った。目で追うより早く、それは分厚い硝子の向こうへ抜けていく。悠真――。いつの間にか、彼は女の横に立っていた。朝比奈美月の瞳が驚きに見開かれ、頬の筋肉がひくりと動く。薄い唇が開きかけたその瞬間、遥の指からハンカチが滑り落ち、床にふわりと沈んだ。「……悠真」押し殺した声が通話口を越え、隣の湊の肩がわずかに動く。《本当のことを話せ》悠真の声が、面会室の空気を切り裂いた。《俺とお前は不倫などしてない。寝たことも、キスしたこともない。俺はお前が嫌いだった。だから部署の異動を願い出た。勝手な妄想で嘘をばらまき、妻を苦しめるな。今すぐ、本当のことを話せ》美月の瞳が揺れる。「……でも、私を見てた。見てたでしょ?」《お前なんて見てない》「嘘よ。本当は私を愛してた。パスカードに奥さんの写真なんて入れて……そんなのアリバイ作りじゃない。私が好きなのに、好きじゃないふりをして異動を願い出るなんて」言葉は笑みに包まれているのに、瞳はどこか焦点を外していた。「あなたを自由にするために……最初は奥さんを殺そうとしたの。でも、チャンスを逃して……だから、あなたを殺すことにしたの」《――お前……!?》悠真の顔に、はっきりとした衝撃が浮かぶ。遥の背に冷たいものが這い上がり、足元から力が抜けた。
硝子越しに座った女を、遥はしばらく見つめていた。通話口の向こう、無表情のままのその顔。どんな言葉から切り出すべきか、一瞬だけ迷いが胸をよぎる。けれど、すぐに押し込められた。「……あなたは、私の夫を殺した」静かに、しかし濁らない声。「それだけでは足りず、嘘ばかりの手記まで出そうとしている。それをやめてほしい。もう、悠真に関わらないで」隣の湊が、わずかに横目で彼女を見やる。その視線には言葉よりも深い気遣いがあった。背後の壁際では、悠真が唇を噛み、目を逸らすことなく女――朝比奈美月を見据えていた。「……嘘?」美月の唇がわずかに動く。「そうよ。すべてが嘘」間を置かず、遥の声が通話口を越える。「悠真はあなたと不倫なんてしてない。一方的に執着して、つきまとって……そして刺し殺した。残酷に、何度も何度も」短く息を吸い、言葉を重ねた。「最後まで認めなかったけれど、控訴を取り下げたのだから、本当は関係なんてなかったって分かってるはず。謝罪はいらない。でも、手記だけはやめて。これ以上、私たちを傷つけないで」視界がわずかに滲む。頬を伝った涙を、湊が黙って差し出したハンカチが受け止めた。手渡すとき、彼の指先がほんの一瞬だけ、彼女の指に触れる。そのわずかな温もりが、胸の奥に滲む。背後から、悠真の手がそっと肩に置かれた。遥はその存在を感じ取り、自分の手を重ねた。