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第8話
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妻の減点ノート 第8話
離婚冷静期間が終わりに近づく中、弁護士の吉川裕太から公務的な口調でメッセージが届いた。「私のクライアントは、あなたの嫌がらせ行為に耐えられず、連絡先をブロックするしかありませんが、離婚証明書の受け取り時間を忘れないでくださいとお伝えします」私は相変わらず頑固に返事を送った。「冷静期間中、私は離婚に同意しません。そうすれば、離婚証明書は受け取れません」「それは問題ありません。他の方法を選びます。例えば、裁判所で争うか、あるいは2年間の別居です。私のクライアントはどちらでも構いませんと言っています。そして、クライアントから以下のメッセージを伝えるようにと頼まれています」「7年前、彼女があなたを選んだ時、今日のような状況を想像していませんでした。しかし、彼女は当時の選択を後悔していません。7年後に高瀬鶴也が犯した過ちを、7年前の高瀬鶴也のせいにするべきではないのです」「彼女は自分の7年前の選択に責任を取るつもりです。そして、あなたもまた、自分の選択の結果を受け入れてほしいと言っています」これはすべて私自身が招いた結果だ。どれだけ自分を欺いても、どれだけ合理化しても、私と結菜の行為に対する言い訳にすぎない。それはただの逃避だ。私は曖昧な関係の瞬間を楽しんでいた。その痕跡が、私と伊織の落ち着いた生活に影響を与えることを暗黙のうちに許していた。最初はその痕跡が私と結菜だけの秘密だと思い込んでいた。だが現実は違った。私たち三人全員が、その事実を理解していたのだ。ただ、伊織は心があまりにも優しかった。最初は沈黙して私の過ちを耐え忍び、やがて鋭く率直な言葉を投げかけるようになった。それは、彼女が私に与えた無数のチャンスだった。あの減点の数々は、彼女の愛が薄れる証ではなく、私を手放す決心を積み重ねるものだった。最後に、私は財産をより多く譲渡することで、一度だけ伊織と話す機会を得た。道中、どうすれば一筋の希望を掴めるか必死に考え続けた。しかし、実際にドアをノックして伊織に会った瞬間、頭の中が真っ白になり、ただ駄々をこねるような言葉しか出てこなかった。「伊織、100点の減点じゃ足りないんだ。俺、前にたくさん点数を貯めすぎたからさ」伊織はドアに寄りかかり、まるで面白いジョークを聞いたかのように笑い声を上げた。「ごめんなさい、最終的な解釈
妻の減点ノート 第7話
結菜が訪ねてきたのは、私が引っ越しの準備をしている最中だった。彼女はマンションの入り口でしゃがみ、いつものように可哀想な様子を装っていた。「鶴也、聞いたわよ。あなたと伊織さんが離婚するんだって」口調は悔しそうに見せかけていたが、その内側に隠しきれない興奮が滲み出ていた。私は冷笑し、冷たい声で返した。「そうだよ、満足した？これ全部、あなたのおかげなんじゃないか？」その一言に、結菜の顔色が一瞬凍りついた。不安と動揺が表情に浮かんだが、すぐに取り繕って、弱々しく言い返してきた。「鶴也……なんでそんなこと言うの……私、本当に何もしてないの。伊織さんがそんなに敏感だなんて知らなかっただけ。私が彼女に謝るから、きっと彼女もあなたを理解してくれるはずよ……うぅ……」いつもなら、このような演技に付き合う余裕があったかもしれないが、今はそんな気になれなかった。この瞬間、私はようやく認めざるを得なかった。結菜の稚拙な曖昧な振る舞いが、私自身が黙認してきた越線行為であることを。「私たちの秘密」とされていたものも、日常会話に変わり果てたメッセージのやりとりも、全てが越界の証拠だった。「もうやめろよ」私は言った。「お前が何を考えているのか、俺が知らないとでも思ってるのか？」「伊織でも見抜ける手口を、俺が見抜けないとでも思ったのか？」結菜の涙は頬を伝い、表情には動揺がはっきりと浮かんでいた。「何を言っているのが分からない……」「わかっているだろう。お前は俺の甘さを感じ取って、それに付け込んで好き勝手やってきた。なら、今の俺の拒絶の意味もわかるはずだ」私は余裕を見せるように彼女をじっと見つめた。結菜の顔色は次第に変わり、最終的に彼女は取り繕うのをやめ、苛立ちを露わにした。「鶴也、私をからかってるの？！」「そんな酷い言葉を使うなよ。俺はお前に何の約束もした覚えはない」「自惚れるなよ。お前が伊織に勝てると思っているの？その下手くそな三文芝居でか？」結菜は鋭く私を睨みつけた。長い沈黙の後、彼女は冷たい笑みを浮かべた。「そうだね、私の三文芝居なんて伊織でも見抜けるくらいだもの。なら、あなたが私に許してきたこと、彼女が見抜いていないとでも思う？」彼女は笑い始めた。その笑いはまるで、人生最大の皮肉を見たかのようだった。私は心
妻の減点ノート 第6話
「もし私があなたに有罪判決を下したら、この写真は今あなたの携帯電話にあるのではなく、すでにあなたの会社の幹部のメールボックスに送られているはずよ」伊織は冷静な声で言った。「鶴也、あなたと彼女がどんな関係であれ、どうして今日という日に私をこんなに辱める必要があるの？」「今日は私の画展だったけど、会場にはあなたの取引先や大事なゲストも来ていたわ。それなのに、私にどうやってあなたの欠席を説明しろと言うの？『アシスタントとホテルで恋愛ドラマを演じてました』ってでも言えばいい？」伊織の声には深い疲労感と抑えきれない屈辱が滲み出ていた。その言葉に、私は言い返すことができず、ただ沈黙するしかなかった。そしてその沈黙の中で、一方的に電話を切った。「鶴也の心が遠ざかった－20点」後半の評価項目には、赤い加点項目がほとんど見当たらなかった。それどころか、マイナスばかりが目立つようになり、現実でも私と伊織の関係はますます悪化していた。私はシートを最後の行までめくった。そこに記されていた日付は3ヶ月前、彼女が離婚を申し出た日だった。彼女の字はいつも以上に滑らかで、迷いがないように見えた。「彼はもう、私を愛していた高瀬鶴也ではない －100点」その日は私たちの結婚記念日だった。私たちはしばらく冷戦状態にあったが、その日こそ話し合おうとお互いに決めていた日だった。私は最初にプロポーズしたあのレストランを予約し、高価なプレゼントと精巧な花束を用意していた。妻がそれを受け取った時、どんな顔をするだろうか。そんなことを想像しながら、彼女を喜ばせるつもりでいた。しかし、到着して目にしたのは、赤ワインを浴びて泣きそうな顔をした結菜と、その隣に余裕の表情で座っている伊織だった。結菜は泣きながら、いつものように聞き慣れた言い訳を並べ立てる。「ごめんなさい、伊織さん。本当に今夜、お二人がここに来るなんて知らなかったんです。本当に偶然なんです」「社長の周りに他の女性がいるのを嫌がるのはわかっています。でも、社長は決して伊織さんを裏切ったりしていません。私だけが勝手に彼に憧れているだけなんです。もしこれでも納得いただけないなら、私は辞職します」言い終わると、彼女は怯えたように私を一瞥し、小さな声で付け加えた。「社長、どうか誤解しないでください。私が……私
妻の減点ノート 第5話
私は自分に言い聞かせた。伊織には昔から強がりなところがあり、今日の言葉もただ自分の尊厳を守りたいだけなのだと。彼女の感情は、あの評価シートの足し算や引き算に現れているはずだと信じ、自虐的に一つ一つ目を通していった。しかし、旅行の件以降、マイナスポイントがどんどん増えていることに気づいた。私が完璧だと思い込んでいた言い訳やごまかしは、彼女にはすべて見抜かれていたのだ。そして目に飛び込んできたのは、伊織が記した一文だった。「鶴也が私だけの時間を壊した-10点」その言葉を見た瞬間、私は拳を握りしめ、自分が本当に許されない人間なのではないかと強く感じた。伊織が卒業後に就いた仕事はマーケティングだった。彼女にとって最も嫌いな職種だった。彼女は幼い頃から絵を描くことが好きだった。しかし、家計が厳しく、彼女の趣味を支える余裕はなかった。それでも彼女は模写を通じて腕を磨き、専門的なレベルには及ばないながらも、それを誇りに思い、心から楽しんでいた。彼女は一度私にこう語ったことがある。「いつか自分でお金を稼げるようになったら、絵画教室に通いたい。もしプロの画家になれたら、それはもっと素敵だと思うの」当時の私は、若さゆえの自負心に溢れ、多くの賞や栄誉を手にしていた。大学の就職活動では、自分が本当に入りたいと思う会社にしか応募しなかった。そして当然のように、全て不採用となった。キャリアセンターは私のインターン先を心配して何度も電話をかけてきたが、私はその度に適当にごまかし、心の中ではただ理想の会社に履歴書を送り続けることだけを考えていた。私は伊織にこう言った。「経済学をこれだけ学んできたんだ。この会社に入るのが唯一の夢で、そこで一旗揚げたいんだ」伊織は何も言わず、私に次の面接の準備をしっかりするよう促した。そして、自分に届いた雑誌社からのオファーを断り、私の理想の会社のマーケティング職に応募した。その後、ようやく私はインターンシップの機会を掴んだ。しかし、給料は伊織のそれよりもさらにわびしいものだった。インターンの間、私たちは数平方メートルしかない地下室に住んでいた。伊織は暇な時に絵の仕事を受け、小遣い稼ぎをしていた。そんな彼女がよく私に言っていた言葉がある。「心配しないで。私はいつも、あなたが夢に向かって選ぶすべてをサポートする。ず
妻の減点ノート 第4話
私は振り返ると、伊織が家着を着て書斎のドア口に立ち、私に問いかけた。「書斎の物、多いの？まだ片付いていないの？」その後、彼女の視線は私の手元に向かい、開かれた評価表に気づくと、一瞬驚いたような表情を見せた。その時になって、私は彼女のプライバシーを覗き見していたことに気づき、気まずさで胸が締め付けられた。謝罪しながら、急いで日記帳を閉じ、彼女に差し出した。「大丈夫よ」伊織は日記帳を受け取ると、軽く中身をめくっただけで、あっさりとゴミ箱に放り投げた。「もともと捨てるつもりだったの。あなたが見つけてくれなかったら、どこに置いたか忘れてたかもね」その言葉に私は一瞬戸惑い、思わず尋ねてしまった。「どうして捨てるの？もう記録をつけないの？」彼女は私がそんな質問をするとは思わなかったらしく、少し考え込んでから答えた。「もう2、3ヶ月くらい記録してないの。まあ、必要ないからね」その言葉を聞いた瞬間、なんとも言えない複雑な感情が心の中で広がっていった。「書斎、片付け終わった？」伊織が再び尋ねた。私は首を振ると、彼女はそれ以上何も言わず、「邪魔しないから」とだけ言い残して階下へ降りていった。私は自分の荷物を最速で片付け、それらがリビングに少しずつ積み上がっていく様子を眺めていた。最初は、これが単なる倦怠期に過ぎないと確信していたが、その確信が突然揺らぎ始めた。私は急に恐ろしくなった。この家を出たら、もう二度と伊織のそばに戻れないような気がしてならなかった。離婚を切り出したのは伊織だった。この数ヶ月の間、彼女は何度かその話を持ち出したが、最初の数回は私は巧みにごまかしてきた。後から贈り物を買ったり、謝罪の言葉を並べたり、時には誓いを立てて乗り切った。もっとも、その時も自分に非があるとは全く思っていなかった。しかし、数日前に彼女が最後の離婚の話を持ち出した時、私は疲れ切っていて、ついに「分かった」と答えてしまった。今、私たちは一ヶ月の「離婚冷静期間」に入っている。私は自らこの家を出ていくことを決めた。一つは、互いに冷静な時間を持つため。もう一つは、この数年、伊織が私とこれほど長く離れたことは一度もなかった。これを彼女に対する、離婚を軽々しく提案することへのささやかな罰だと考えていた。彼女が自分の大げさな態度を見直すきっ
妻の減点ノート 第3話
私は彼女と仕事の問題を相談することができなかった。彼女は忙しい職場を長く離れており、私の苦労に共感するのは難しいだろうと思っていたからだ。それでも、私はすぐにデートの場所に向かい、ベンチに座る伊織の姿を見つけた。彼女の前に立つとき、私は非難や怒りの言葉を覚悟していた。しかし、予想外にも伊織は穏やかで、静かに私に尋ねた。「あなたのアシスタントが会議中の写真を送ってくれたけど、それってすごく重要な仕事だったの？」私は頷き、しゃがみ込んで彼女の手を握りながら言った。「ごめんね、伊織。急なことだったんだ。仕事が落ち着いたら、今度こそ一緒に旅行に行こうよ」彼女の怒りを覚悟していた私にとって、この平和な解決は意外な展開だった。心の中で、結菜の助けに感謝し、後日彼女にコーヒーをご馳走した。結菜は笑いながら言った。「私はただ、伊織さんが専業主婦なので、私たちみたいな社畜の大変さを理解しにくいかもしれないと思ったんです。それで、説明を手伝おうと思っただけですよ。でも、伊織さんは本当に理解のある方ですね」だが、私はその時、結菜の配慮が私たちの旅行の最大の障害になるとは思いもしなかった。当時、私は結菜の仕事能力が優れているだけでなく、性格も思いやりがあると感じていた。それで、彼女にわざわざ頼んで、伊織との旅行プランを作ってもらったのだ。結菜は興味津々とした様子で、自分の趣味が旅行だと話し始めた。彼女はカップルや夫婦にぴったりの旅行先をいくつも勧めてくれ、その場所ごとの由来や魅力についても丁寧に教えてくれた。旅行に疎い私は、そのまま候補地を伊織に伝えて選んでもらうことにした。伊織は提案を聞いて大いに喜び、ロマンチックな彼女はそれらの場所をよく知っているようだった。彼女は私の腕を取り、「やっと分かるようになってきたわね」と褒めてくれた。私は少し照れながらも、その言葉を素直に受け入れた。最終的に、伊織は念入りに考え抜いた末、サントリーニ島を選んだ。私は自信たっぷりに、「完璧な旅行プランを作る」と豪語した。翌日、会社に行くと、高額なボーナスを約束として、結菜に旅行計画の手助けを頼んだ。結菜とは仕事を通じて以前より親しくなっており、彼女は「男の人って本当に鈍感ね」と冗談めかしながらも、楽しそうにプランを練り始めてくれた。さらに笑顔でからかうよ
妻の減点ノート 第2話
煩悶しながら眉間を揉んでいると、結菜が目を赤くしてドアの前に現れ、弱々しい声で言った。「社長、ごめんなさい……」その可憐な姿に、思わず伊織の気性がどんどん激しくなっていることに心の中で不満を抱いたが、口ではさらりと結菜を慰めた。「彼女はわがままなんだ、気にしないで仕事に戻りなさい」仕事終わりの時間が来ても、私はわざとオフィスでぐずぐずしていた。時間を引き延ばしすぎたせいで、伊織からビデオ通話がかかってきた。私は画面を開くと、悲しげな顔で言った。「ごめんね、伊織。急な仕事が入って、今日も残業しなきゃいけないんだ」伊織は不満げに声を上げ、私の仕事に対する文句をひたすら言い続
妻の減点ノート 第1話
最初にその日記帳に加減されている数字を見たとき、それは伊織が昔、家計を記録していた帳簿だと思った。私たちが付き合い始めた頃はとても貧しく、できるだけ出費を抑えるようにしていた。伊織は毎日の収支をノートに書き留めており、支出は黒いペン、収入は赤いペンで記録していた。彼女は「こうすることで、毎日どれだけ目標に向かって頑張っているかが分かる」と言っていた。貧しい時代にはそれが妙案のように思えたが、後に裕福になっても、伊織は毎日欠かさず記帳を続けていた。表には当初、減点項目がほとんどなく、その理由も冗談のようなものだった。例えば「ペットボトルのキャップを開けてあげなかった、－1点」
