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第9話
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姉のゲーム 第9話
その後、僕は録画した証拠をすべて整理し、姉と義兄にそれぞれ電話をかけた。午前に姉と会い、午後に義兄と会った。どちらにも同じことを言った。「100万円をくれたら、動画など全部渡すよ。安心して、バックアップなんて取らないし、奥さん（旦那さん）にも見せていない。お金を受け取ったら僕はここを去る。もう学校が始まるから、これからはここに来ることもない」彼らは動画を手に入れたい一心だったのか、本当にこの条件を飲んだ。僕も約束を守り、学校に戻った。9月、僕はSNSで姉が投稿した写真を見た。写真の中の姉は洗練されて美しく、義兄は背が高くてハンサムだった。二人は新しい家に住み始めたらしく、キャプションには「夫の昇進を祝う」と書かれていた。僕は笑って携帯を閉じ、パソコンを開いた。彼らがすでに形だけの関係であるなら、少し手助けしてあげようと思った。その日、地元で有名なアカウントのメールボックスに、編集済みの動画が届いた。それは義兄が寝室で姉を怒鳴りつける場面で、妊娠中の姉が地面にひざまずき、とても哀れな姿だった。動画をより説得力のあるものにするために、僕は姉の口調を真似て、彼女の視点から義兄が行った不正行為をすべて再現し、それを60ページのPDFにまとめた。PDFの最後には、姉という哀れで正直な妊婦が、義理を尽くして内心の悲しみをこらえながら、夫の会社のメールボックスに夫と上司の不倫を告発する手紙を送るという設定を描いた。一定の注目を集めるために、僕はインフルエンサーとして活動している同級生に連絡し、関連するツイートを拡散してもらった。僕の思惑通り、「妻が夫と会社の幹部との不適切な関係を告発」という話題はその日のトレンドで常にトップ5に入り、検索数は増え続けた。義兄はこの件で地位を失い、姉が裏切ったと思い込み、夫婦喧嘩が激化した。二人はお互いを責め合い、僕の存在など完全に忘れていた。1か月後、義兄は仕事を失い、西尾美里に訴えられて泥沼にはまり、姉もストレスで早産してしまった。両親は再び同じように僕を責め立てにやってきたが、今回は僕はドアを開けなかった。僕の頭を殴られたあの日から、もう姉弟の情なんて期待するべきじゃないと分かっていた。これらはすべて、彼らが遅れて支払うべき代償だったんだ。
姉のゲーム 第8話
義兄は3日目に家に戻ってきた。明確な証拠がなかったこともあり、僕が自主的に事件を取り下げたためだ。その日、母は家族全員で食事をするように段取りをつけたが、結局来たのは姉だけだった。食卓で、姉は以前の傲慢さを一転させ、極めて真摯な態度で謝罪した。「真琴、許してちょうだい。私もあなたの義兄も、頭が完全におかしくなってたのよ。彼はもう二度とそんなことしないから」彼女はもっともらしいことを言っていたが、その目には不満と嫌々の色が漂っていた。人がいる場で、僕は彼女の顔を直接潰すことはできない。ただ、表面的に笑って応じた。僕の表情が和らぐのを見て、姉は機を逃さずに畳みかけてきた。「真琴、あの動画、まだあなたの義兄には見せていないのよ。彼が気が短い人だって知ってるでしょ？もし知ったら何をするかわからないわ。だからその動画、姉に渡してくれない？」少し考えてから、彼女は付け加えた。「タダでとは言わないわ。将来困ったことがあれば、私が必ず手を貸すから」彼女の意図はあまりに見え透いていたが、僕はその話に乗らず、彼女にスープを注いで差し出した。「姉さん、食事中にそんな話をしないでよ。安心して。君たちが僕を探しに来ない限り、あの動画は誰にも見せないから」姉は案の定黙り込み、その後、僕たちは無言のまま食事を終えた。もしすべてがここで終わっていれば、この壊れかけた家族の絆を修復できるふりをすることもできただろう。でも、半月後、姉はそれを完全に粉々にしてしまった。姉の家を出てから、僕は友人の家に2日間泊まった。しかし、それは長く続けられることではなく、すぐに自分で部屋を借りて引っ越した。信頼できる友人以外には、誰にも話さなかった。近所のミルクティーショップでアルバイトを見つけて、家ではプログラミングの勉強をしていた。バレンタインデーの日、通り中のミルクティーショップがほぼ全て大繁盛していた。一日で300杯以上のミルクティーを作り、疲れ果てた体を引きずって帰ると、目の前の光景に驚いた。ドアを開けると、部屋が荒らされていて、ベッドシーツまで剥ぎ取られていた。僕は急いで携帯を取り出し、警察に通報しようとした。番号を押し終えたところで、手が止まった。この地域のセキュリティはそれほど良くないが、真昼間に泥棒が入るとは考えにくい。誰かが堂々と鍵を使って入
姉のゲーム 第7話
パトカーに一緒に乗っている途中、姉はやっと少し頭が冷えたようだった。前の席の警官が注意を向けていない隙に、小声で僕の耳元で言った。「真琴、今日のことはこの辺で済ませない？あなたの義兄は本当にそんな人じゃないのよ」彼女は僕をまるで馬鹿にしているようだったが、僕は無邪気を装うしかなかった。「姉さん、誤解なら警察署でちゃんと説明すればいいじゃない。何を心配しているの？」姉は案の定言葉に詰まり、青ざめた顔を赤くしながら振り向いて携帯を取り出した。彼女がまた両親にラインで事実を捻じ曲げて送っていることは分かっていた。何を言っているのか？どうせ「真琴は恩知らずで、私と夫が彼の学費を出してやったのに、彼は義兄を陥れた」とでも言っているのだろう。ラインを送って間もなく、僕の携帯が鳴り出した。案の定、父と母からだった。僕が出ないと分かると、二人は代わる代わる何度も電話をかけてきた。振動音があまりにも鬱陶しかったので、僕はそのまま電源を切った。警察署で事情聴取を終えた後、僕は和幸と一緒に帰った。洗面を済ませてベッドに横になった頃にはもう午前5時で、横になった途端に姉から電話がかかってきた。「真琴、あなた勘違いしてるんじゃない？義兄はそんな人じゃないわ」姉はまだ僕を洗脳しようとしているようだったが、彼女の声から僕への憎しみは隠しきれなかった。「姉さんの言うことを聞いて、事件を取り下げない？義兄もあなたに何もしていないでしょう。あなたがこんなに騒ぎ立てたら、私とあなたの義兄はこれからどうやって生きていけばいいの？彼の仕事はどうなると思ってるの？」本当に自分勝手な人だ。僕は心の底から冷え切った気持ちになった。本当に必要なのか。「どうしてないんだ？姉さんのクローゼットに僕のパンツがあるよね。それに、あれには義兄のものが付いてるはずだ！」僕は冷笑しながら反論した。「あ、そうだ、さっき警察に話し忘れてたんだ」ここで、姉の表面的な取り繕いは完全に崩れた。彼女は携帯を握りしめて怒鳴り散らした。「このクソガキ、よくも私をだましたわね！罠まで仕掛けるなんて、あんた、いい度胸してるじゃない！」ここまで来ても、姉は全て僕のせいだと思っている。自分が一番の被害者だと言わんばかりだ。もし以前、僕が彼らが心から謝罪してくれることを期待していたのなら、今は自分が夢を見て
姉のゲーム 第6話
翌朝早く、姉は荷物を片付け始めた。片付けが終わると彼女は言った。「昨日、親友と一緒に買い物に行った時に、数日間彼女の家に泊まりに来るように言われたの。だから、この数日は家にいないからね。ちゃんとしなさいよ、外で何かしでかしたら、また両親が心配するんだから」彼女は心配そうに言って、まるで本当に優しい姉のようだったが、僕には分かっていた。彼女はただ僕のために場所を空けて、義兄のために何かをする準備をしているだけだと。僕は表情には何も出さずに、心の中で計画を立てていた。姉が家を出た途端、友人の和幸に電話をかけた。夜、僕はずっと警戒を続けていた。ベッドに横たわったまま動かずにいたが、実際には耳を立てて義兄の動きを注意深く伺っていた。案の定、1時過ぎに義兄がトイレに行く音が聞こえた。僕は急いで飛び起き、布団を人形のように整え、枕に買っておいたウィッグを置いて、まだ寝ているように見せかけた。その後、僕はドアの後ろに隠れた。水を流す音がした後、義兄の足音が確かに僕の部屋に近づいてきた。そして次に、ドアが開く音が聞こえた。ドアが静かに開かれ、僕の心臓は突然速くなった。興奮と恐怖が入り混じっていた。ドアが半分ほど開くと、義兄は音を立てずに部屋に滑り込んできた。そしてベッドの近くに来た時、飢えた狼のように勢いよくベッドに飛びかかった。だが、空振りだった。僕はすでに玄関まで走ってドアを開けており、和幸は玄関で待っていた。そして今、僕と一緒に寝室に飛び込んだ。僕は部屋の明かりをつけた。義兄はパンツ一丁で僕のベッドに半分もぐり込んでいて、どうして僕がいないのかとでも思っているようだった。僕はその隙にドアに鍵をかけ、義兄の醜い姿を見ながら、冷笑を浮かべて問い返した。「義兄さん、真夜中に寝ずに、どうして僕のベッドに来たんですか？」義兄は僕を見て、それから和幸を見て、無理に落ち着いた様子で言った。「お前の姉さんがいないからさ。夜中に涼しさに油断してエアコンを消し忘れたんじゃないかと思って、ちょっと様子を見に来ただけだよ」「へえ、そうですか？」僕は何も言わず、和幸に一瞥を送ると、彼はすぐに義兄のそばに歩み寄った。彼のたくましい筋肉は非常に威圧感があり、義兄の顔色が変わった。「何をしてるんだ？誤解だって言っただろ」僕は義兄を無視して、携帯電話を取
姉のゲーム 第5話
姉の義兄の秘密の一端を垣間見たが、まだ全部ではない。土曜日に何かが起きるのは間違いないが、今の僕には全く分からない。僕はただ姉の家に居続けるしかなく、厄介者の馬鹿弟として振る舞わなければならない。水曜日の早朝、姉が僕を買い物に誘った。彼女は今日も非常に熱心で、僕に服を買ってあげると言ってきた。彼女の汚い行為には嫌悪感を覚えるが、下手に動いて疑われたくないから従うしかない。服を買い終わると、姉は4階で食事をしようと提案した。エレベーターに乗った瞬間、僕は見覚えのある人物を目にした。なんと、義兄だった。平日に仕事を休んでショッピングに出かけ、しかも美しい若い女性と一緒だ。その女性は僕と同じくらいの年齢だが、どこか傲慢な態度をしている。一方で、義兄は周囲を気にしながら、主人に媚びへつらう犬のように振る舞っていた。僕はわざと一段高いところに立ち、振り返りながら探るように尋ねた。「姉さん、今日は何を食べるの？」姉が顔を上げれば、義兄の姿が見えるに違いない。彼女は一瞬慌てた表情を見せたが、すぐに落ち着きを取り戻して言った。「上の階のすき焼きを食べましょう」姉の顔の微妙な変化を見逃さなかった。そしてその夜、家に帰った後の映像で、二人が喧嘩しているのを確認した。普段は義兄が帰ってくると、姉は足湯まで準備して彼を迎えるほどだ。それが今日、義兄が部屋に入るなり姉が問い詰めた。「今日の女の子は誰？」義兄はベッドに寄りかかり、スマホをいじっていたが、突然身を起こして冷たい表情で言った。「俺を尾行してたのか？」姉は義兄の前でいつも卑屈な態度を取るのに慣れているから、この時も後悔したのだろう。慌てて言い訳を始めた。「してないわよ。私があなたを尾行するなんてあり得ないでしょ。今日は真琴の服を買いに行ったら、偶然出くわしたの。前にあなたが短い服を買ってやれって言ってたでしょ？」やはりまた義兄の指示だった。僕は再び嫌悪感を覚えた。映像の中の姉の姿は僕の価値観を完全に覆していた。義兄は僕の名前を聞いて少し顔色が和らいだ。彼は携帯を握りしめ、姉に背を向けた。僕は姉が奥歯を噛みしめて、殺意を抱いたような顔をしているのを見たが、義兄の前に回ると、また愛想のいい顔に戻っていた。「あなた、今西尾美里のババアはあなたに夢中だけど、油断しちゃだめよ。もし彼女があな
姉のゲーム 第4話
姉の家に戻るとすぐに、僕はピンホールカメラのセットを注文し、彼らが帰ってくる前に姉の寝室の隅々にそれを設置した。その夜、姉と義兄は夜中の12時近くになって帰ってきた。家に着くなり、姉は「今日は疲れた」と言い訳をして寝室に行き、再び酔っ払った義兄の世話を僕に任せた。義兄はソファにぐったりと寄りかかり、まるで腐った泥のようだった。僕は嫌悪感を抑えながら水を汲み、彼の顔や手を拭いた。その間、義兄は毒蛇のような粘つく視線で僕を見つめ、さらには故意に僕の尻を触ってきた。僕は何も知らないふりをしながら、心の中では何度も彼を罵っていた。くそ、この変態はますます図に乗ってきたな。前は僕が寝ている隙に何かしてきたのに、今では堂々と手を出してきやがる。感触があまりに強烈で、昨日の晩ご飯まで吐きそうだった。このクソ野郎、触りたきゃ触ればいいさ。証拠を手に入れたら、この汚い手を切り落としてやる！カメラを設置したばかりの頃、僕はとても緊張していた。見つかるのが怖くて映像を見ることもできなかった。だって、義兄は鍵を使って僕の部屋に入ることができるから。見るとしても、彼らが家にいない時に何日分かまとめて見るだけだった。水曜日の午前中、姉が友達と買い物に出かけて家には僕一人だけだった。僕は我慢できずにパソコンを開いた。そして見て驚いた。この夫婦は秘密がまるで海のようにたくさんあった。一見仲の良さそうな姉と義兄が、実は同じベッドで寝ていないなんて。昨夜、義兄が姉を甘く抱きしめながら部屋に入るのを見たのに、監視映像では義兄が冷たい顔で姉を無視していた。何日も姉が一人で部屋にいる映像が続き、僕は少し退屈していた。早送りをしていると、ついに一昨日の映像で予想外のものを見つけた。一昨日、義兄は飲み会があって、帰ってきた時にはまた酔っ払っていた。酒が入っているせいか、彼は非常に荒々しく。部屋に入るなり物を壊し始めた。姉の高価な化粧品は粉々にされた。これらは姉にとって大切なものだ。それなのに、姉はただ黙って彼が壊すのを見ているだけだった。義兄が暴れ終わると、姉はなんとベッドのそばで義兄のふくらはぎをマッサージし始めた。普段は高飛車で、家族の前ではまるで皇后のような姉が、こんなにもあっさりと義兄の足元に跪き、小間使いのように世話をする姿に、僕は驚きすぎて目玉が落
