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第181話
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娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第611話
瑠々は、その視線に一瞬で神経を逆撫でされ、気が引き締まった。絶対に瑛司と相馬に、自分と澄依の関係を悟られてはいけない――そう判断するやいなや、彼女は迷わず歩み寄り、瑛司の腕から佑人を受け取った。唇に柔らかい笑みを作る。「ごめんね。このところ忙しくて、佑人が病気になったことも気づけなかったの。もし知っていたら、すぐに戻ってきてたのに」佑人は、しゅんとした様子で瑠々の胸に顔をうずめる。「つらいの、ママ......この何日かどこに行ってたの？なんで一緒に寝てくれなかったの？」瑠々はそっと背中を撫でてあやした。「ごめんね」蒼空は一歩下がり、興味深そうにその場の数人を見渡す。「知り合い同士みたいね。ゆっくりどうぞ」特に瑛司と相馬、その二人の視線のぶつかり合いは、まるで舞台の一幕のようだった。瑛司が眉をひそめる。「君たちは一緒に来てたのか」瑠々は、彼が自分の説明を待っていることを痛いほど理解していた。同時に、相馬や澄依に余計なことを言わせるわけにはいかない。「たまたまなの。仕事を終えたら、為澤社長が娘さんを病院に向かおうとしてるの見て......子どもの扱いなら少しは分かるから、手伝えると思ってついてきたの。そしたら偶然あなたたちもここにいて......」彼女が言う「為澤社長」という呼び方に、相馬は皮肉めいた笑みを浮かべたが、あえて訂正もせず黙っていた。話を聞き終えた瑛司は、眉間の皺をわずかに緩めた。「ここ数年、為澤社長にそんな大きい娘がいたなんて話は聞かなかったが」瑠々の心臓が跳ねる。すぐさま用意していた言い訳を口にした。相馬が何か言おうとした瞬間、瑠々が先に低く告げる。「数年前、海外の施設で養子に迎えたのよ」そして「事情がある」ふうに声を落とした。「子どもの前だよ。細かいことは後にしましょう？」瑛司は何も言わず、信じたのかどうかは読み取れない。相馬の表情は明らかに沈んだ。瑠々は不安に満ちた目で彼を見る。相馬が何か言い出すのも怖い。だがそれ以上に、澄依が余計なことを口にするほうがもっと怖い。その小さな不安はすぐに現実味を帯びる。澄依が相馬の肩の上でむくりと起き、眠そうに周囲を見回した。そして蒼空を見つけた途端、ぱっと表情が明るくなる。「お姉ちゃん
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第610話
深夜、瑛司の声はまだ落ち着いていた。「ママは忙しい。明日には帰ってくる」佑人は鼻声で訴える。「ママ、もう二日も帰ってこないの。おじいちゃんもいない、パパも忙しい......夜ぜんぜん眠れない......すごくつらいの」瑛司は低く言った。「今夜はパパがついてる」佑人は甘えるように言う。「パパ、ぼく注射も薬もいや......」「だめだ。病気になったら、注射も薬も必要だ」蒼空は盗み聞きするつもりなどなく、お湯を汲んだら静かに離れようとしていた。お湯を入れて蓋を閉め、振り返ったとき、見覚えのある男女がこちらへ歩いてくるのが見えた。相馬が澄依を抱え、澄依は瑠々の袖をつまんでいる。そのまま蒼空の方へ向かってきていた。相馬は足早で、おそらく澄依も体調を崩したのだろう。瑠々の方は、澄依に触れられるのをどこか嫌がっているようにさえ見えた。蒼空は湯沸かしポットを持ったまま、眉を少し上げた。後ろは壁一枚隔てて瑛司と佑人。前は十数秒もすれば目の前にやってくる相馬と瑠々。さらに、背後からは佑人の声。「パパ、ママに電話してよ。帰ってきて、ぼくと一緒にいてって言ってよ」瑛司は変わらず穏やかだった。「ママは忙しい」――なるほど、面白いことになりそうだ。「忙しい」瑠々は、別の男とその子どもに付き添っている。ただ、瑠々は妙に周囲へ警戒していて、時おり周りに視線を走らせていた。そして、すぐにお湯ポットを持って立つ蒼空を見つけた。瑠々の心臓が大きく跳ね上がり、蒼空を睨むように見つめ、相馬の袖を引っ張った。「あっちに行かないで」相馬は注意のほとんどを澄依に向けていたため、前方の蒼空に気づいていなかった。瑠々に言われて初めて彼女を見つけ、足を止める。瑠々の顔色が一瞬で青ざめた。「どうして蒼空がここに......？」そう言いながら、澄依がつまんでいた自分の袖の手をそっと振り払う。相馬はちらりと後ろを見て、低く言った。「見られたところでどうってことない。怯えすぎだ」瑠々は首を振り、かすれた声で言う。「ち、違うの。蒼空は頭がいいのよ......絶対に気づく......」何歩か後ずさりし、平静を装って、「私、これ以上一緒には行けない。蒼空に気づかれたら......本当に終
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第609話
相馬が彼女の電話が終わるのを確認すると、そのまま肩に手を添えて寝室へと歩いていった。澄依は相馬と同じベッド、つまり主寝室で寝ている。ちょうど入口に差しかかったところで、瑠々は警戒したように足を止めた。「違うでしょ。一緒には寝ないから」相馬は小さく笑い、「そんなに気にすること？」と問い返す。瑠々は彼の手を振り払って、きっぱりと言った。「絶対にダメ」相馬の口元の笑みがすっと薄れる。「手は出さないよ」「それでもダメ。澄依の付き添いを頼まれただけで、相馬の相手をしろとは言われてない」相馬の目が細くなる。「これも、松木のため？」「あなたには関係ないわ」相馬は数秒だけ彼女を見つめ、やがて折れるように手を離した。「わかった。どうぞ。僕は出るから」＊翌日の夜。蒼空は美紗希とカフェで会い、ここ数年で瑠々が依頼してきた専門医たちが出した診断書、そして数日前に他の病院で出た診断書を全て差し出した。蒼空はそれらを隣にいた弁護士へ渡す。弁護士の意見は、丁寧で的確だった。「これだけでは、久米川さんが寺西さんに対する加害の主導者だとは断定できません。罪に問えるのは医師チームまでです。もし久米川さんが医師へ指示したと示すチャットや録音、映像、振込記録など、直接的な証拠があれば法廷に提出できます」美紗希は眉を深く寄せた。「この医師たちは、久米川が雇った人なんですよ。それでは証拠にならないんですか？」弁護士は残念そうに首を振った。「法律はとても厳密です。雇用関係だけでは、久米川さんの加害行為を立証するには不十分です。診断をしたのも久米川さんではありませんし、法的責任の繋がりは薄い。もしこれだけを提出すれば、人道的な配慮で慰謝料の支払い程度で終わる可能性が高く、刑事責任までは及びません」美紗希の眉間の皺はさらに深くなる。「どうしよう......」蒼空が静かに問う。「決定的な証拠は見つからなかった？」美紗希は首を振る。「長い付き合いだけど......正直、そこまで仲は深くない。あの人は警戒心が強いし、こういうことは絶対に漏らさない」蒼空はあっさりと言い切った。「じゃあ、まず医者たちを処理しよう。それからゆっくり進める」弁護士はうなずく。「では、証拠を整理して今週中には
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第608話
相馬の口から瑠々が「ママ」だと聞かされた瞬間、澄依はわっと泣き出し、泣き疲れて瑠々の腕の中で眠ってしまった。目元と頬にはまだ涙の跡が残っている。相馬が瑠々の腕から澄依を抱き取ろうとすると、澄依は瑠々の袖をぎゅっと掴んで離れようとせず、身を縮めて拒んだ。「やだ」相馬は根気よくなだめた。「澄依、眠いなら自分のベッドで寝よう？ママもずっと抱えてたら疲れちゃうよ」澄依はふくれっ面のまま不満を示した。相馬はさらに言い聞かせる。「先に寝てて。パパとママはちょっと話があるんだ。終わったら、ママがすぐ行って一緒に寝てくれるから、ね？」瑠々は驚きと戸惑いの入り混じった目で相馬を見つめ、口を開きかけては閉じた。澄依はおそるおそる瑠々の顔色を確認し、否定されないのを見てようやく小さくうなずき、相馬に手を伸ばした。「......わかった。でも、すぐ来てね」相馬はやわらかい声で応じ、抱き上げた。「うん、すぐ行く」澄依を寝室へ送り届け、戻ってくると、瑠々はすぐに口を開いた。「何も調べられないままじゃ、あの人はずっと私たちを監視し続けるよ......！一体どうすれば......」瑠々は本当に怯えていて、心臓が乱れているのが分かった。「ずっと見張られてたら、いずれ澄依のことも気づかれる......その時は――」「瑠々」相馬は歩み寄り、指先で瑠々の頬をゆっくりとなぞった。「前にも言ったよね？」その声は残酷でありながら、妙に優しかった。「僕は見つかろうが、後で何が起きようが気にしない。本当に気にしてるのは瑠々だけだ。これは『瑠々が』解決すべきことだよ」瑠々の瞳が大きく揺れ、信じられないという表情になった。「どうして......どうして助けてくれないの？」「まあいいじゃないか」相馬は話を切り替え、彼女の肩を引き寄せて軽く強めに押した。「今夜はここに残って、澄依と一緒に寝てあげて？初めて会ったのに、あの子はもう君が大好きなんだ」瑠々は、目の前の懐かしくて、けれどどこか知らない男を見つめ、声を上げた。「だめ。そんなの約束してない。帰らなきゃ。佑人も待ってるし、瑛司だって......」相馬の口元の笑みがすっと消え、目が暗く沈んだ。「今日の君が僕に何を約束したか、もう忘れた？」監視され
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第607話
車に乗り込むと、蒼空は早坂玉樹に電話をかけた。この数年、玉樹は会社で技術関係の仕事ばかり担当しており、人付き合いはほとんどない。業界の大物と顔を合わせるのも、小春に時間がある時だけだ。玉樹の技術は群を抜いていて、会社の中でも揺るぎない中心的存在だ。重要なプロジェクトの核心となるコードには、必ず彼が関わっている。蒼空は彼に対してケチなことは一切してこなかった。株も配当も十分に与え、この数年で二人は深い信頼関係を築いてきた。玉樹の生活リズムは健康的で、まだ夜十時前だというのに、電話口の声にはもう眠気が滲んでいた。「寝るところ？」「まだだけど......何か？」「パソコン、手元にある？」「ああ」蒼空はスマホを操作し、一つのメッセージを送った。「今、ホテル・リポジトリの位置を送った。私がタクシーに乗り込んだ部分の監視を落として。私だって分からないようにしてくれればいい」玉樹の向こうから少し物音がした。たぶんパソコンを探しているのだろう。「了解。ただ、ちょっと時間がいる。リポジトリはセキュリティレベルが高いから」隣のおじさんは、耳をそばだてて完全に聞き入っており、緊張と興奮で顔が強張っていた。電話を切る頃には、車はすでにおじさんの家に着いていた。蒼空は彼の方へ視線を向け、静かに言った。「秘密、絶対守ってください」おじさんは複雑で興奮したような目つきで彼女を見た。「本当に映画じゃないのか？......浮気相手を捕まえるのって、こんなスリリングだとは......」彼はあたりをキョロキョロして、どこかにカメラがないか確認しようとしている。「もういいから、降りて」「ああ。俺、口は固いからな」おじさんは口元にチャックを閉める仕草をして、真剣な顔で降りていった。エツベニの門前についた時、蒼空のスマホが鳴った。玉樹【もう処理した】蒼空【了解】――バルコニーには濃い煙草の匂いが充満していて、離れていても煙が漂っているのが見えた。瑠々は澄依を抱き、近づかせないようにしている。相馬は煙草をくわえ、ほのかな火が夜の暗がりで揺れた。肺から吐き出される煙が目元を霞ませる。右手にはスマホを持ち、誰かの話を黙って聞いている。数十秒後、電話を切ると、相馬はバルコニーの扉
娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた 第606話
運転手が車に乗り込み、ドアを閉めた。「はい」瑠々は不安そうに身を乗り出してマンションの門をのぞく。「本当に行ったの？もしかしてカモフラージュで、また戻ってくるかも」運転手は少し考え、「もう少し様子を見ますか？」と提案した。相馬が答える前に、瑠々が急いで言った。「もう少し待ちましょう。あの車が本当にいなくなったって確認してから」運転手は返事をせず、相馬を見る。相馬は長い脚を組み、淡々と言った。「それでいい」「分かりました」運転手はうなずいた。瑠々は唇を噛み、相馬の方へ身を寄せ、「心当たりある？」と柔らかく尋ねた。相馬は視線を向ける。「分からない。調べる必要がある」瑠々は数回瞬きをし、そっと身を引いた。「私たち......会わない方がいいかも......」本気で怯えていたし、見つかることへの恐怖もあった。彼女は相馬の手首をつかむ。「ほら、会った途端に尾行されてるし......少し間を置いた方がいいよ......ね？」「そんなにバレるのが怖いのか？」相馬は低い声で、横目に彼女を見た。その瞳が暗く沈んでいる。瑠々の心臓が跳ね、両手で相馬の手を包み込む。「違うよ......これは私たちのためを思って言ってるの。もしバレたら、相馬も私も困るじゃない」相馬は静かに彼女を見つめた。薄暗い車内で琥珀色の瞳だけが淡い光を宿し、瑠々は同意されたと錯覚する。瑠々がほほ笑もうとした瞬間、相馬が言った。「無理だ」瑠々の表情が固まる。相馬は反対の手で彼女の指を絡め取り、強く握った。「焦ってるのは瑠々だけだ。僕は見つかろうが、後で何が起きようが気にしないんだ」薄く笑って続ける。「むしろ歓迎してるよ。あいつに僕たちの関係を知らしめてやりたいくらいだ」瑠々の顔色がみるみる青ざめた。「どうして......？前の相馬は、もっと私の言うこと聞いてくれたのに......」相馬はしばらく彼女を見つめ、ふっと笑う。「ここ数年、僕はずっと瑠々の言うことを聞いてきた。それで何を得た？瑠々は松木の元に戻って、結婚して、子どもまで産んだ。僕は一体何だったんだ？」彼は突然手を伸ばし、瑠々の顎を掴んだ。「今回は、瑠々が僕の言うことを聞く番だ」瑠々は呆然とし、顔は青
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