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第3話
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婚約者さん、その幼なじみとどうぞお幸せに 第9話
「彼女の貯金は医療費でかなり前に使い切ってしまった。俺は一日に三つの仕事を掛け持ちして、やっと彼女を養うことができるんだ。だけど、彼女が下半身麻痺になってしまってから、俺の粗捜しをするだけでなく、手まで出してきたんだぞ！一華、俺を助けてくれ！本当に俺が悪かった。今後は絶対に善意で他の女に優しくなんかしないから！」善意で？どの口がそんなセリフを吐くことができるのだ。私は彼を上から下までじろじろ見つめ、皮肉たっぷりにこう言ってやった。「あんたのあれはね、善意でやったことなんかじゃないのよ。あんたの大切な女に尽くしたくてやりたくてやったことよ。私にはあんたのそんなくだない話に付き合っている暇なんてないの。物分かりよくさっさと私の視界から消えてちょうだい。じゃないと本気で容赦しないわよ！」それでも迅は頑なにここから一歩も引かないと言わんばかりに私を見つめた。「いいや、一華、君は俺のことを愛しているはずだ！じゃないと、あの時自分からすすんで宇野茉莉花に俺を譲ったりしなかったはずだ。君は俺が幸せになるのを望んでいたからだろう。だけど、俺の幸せは君の隣でしか得られないんだ！」私はこれらの言葉に吐きそうなほど気持ち悪くなった。それでもう直接的にはっきりと言ってやった。「あんたね、考えすぎなのよ！あの時あんた達が結婚してこの日が来るのを心待ちにしていたの！それがあんたを私が愛しているですって、本当に笑っちゃうわね。まさか本気で自分が誰からもチヤホヤされる存在だとでも思ってんの？宇野から離れたいですって？いいわよ！それなら今すぐ警察に連絡してあんたが事故を起こして人殺しを計画したって言ってやるから」私が本当に携帯を取り出して電話をかけようとしたのを見て、迅は瞬時に慌て始めた。「一華、落ち着け。俺は篠原迅で、君の最愛の彼氏だぞ！それがどうして俺にこんなふうにできるんだよ！あの時だって、俺はあまりに急いでいたから車の事故を起こしてしまったんだよ。だけど、今は君も大丈夫だろう？いつまでもこんなに一つ一つ気にしている必要なんてないじゃないか？」「迅、この死にぞこないが、一体私たちにどれだけ多くのことを隠しているんだ！」この時彼の母親が彼の腕をつねって大声で叫んだ。父親のほうはさっさと自分と迅とは無関係だと主張した。「林
婚約者さん、その幼なじみとどうぞお幸せに 第8話
「どんな人って？恋愛に没頭する人だとしか思っていませんよ。昔、学校でかなりの影響力を持っていたあなたが、どうしてこのように変わって……」悠哉は不機嫌そうに白目を向き、最後の小さな声で囁かれた言葉は私ははっきり聞き取れなかった。私の怪訝そうな表情を見て、悠哉は耳まで赤くして私の体を押し退け、サッと上へとあがっていった。「もう遅いから、早めに寝る準備をして休みましょう」新婚の家も臨時にさっと決めた。結婚したというお祝いの雰囲気はないものの、基本的な生活用品は揃っていた。私と悠哉は暗黙の了解で別々の部屋で寝ることにした。その夜はすっきりと寝られた。結婚した後、私は家で静養しながら、仕事をしていた。そして、悠哉は会社に出勤し朝九時から夕方五時まで商談を続け、市場の開拓に勤しんでいた。私たち両家の最初の提携プロジェクトが正式に開始された後、お互いにやっと一息つくことができたのだった。私たちがどこにハネムーンに行こうか話し合っていた時、篠原迅の両親がまた訪ねてきたのだった。今回は私は彼らを家に入れることはなく、玄関先に立ったままにした。以前はブランド物に身を包みかなり煌びやかだった彼らが、この時は落ちぶれた様子でいて、私は笑えてきた。昔篠原家がまだ金持ちになる前、迅の両親はいくらお金がなくとも姿勢を正してまっすぐと立っていた。私に対しても媚びを売るというよりは尊敬の態度を見せていたのだ。ここ数年間良い暮らしをすることに慣れきってしまっていて、林原家の後ろ盾のサポートがなくなってから、元に戻ってしまった後、彼らは今の自分たちがとてつもなく恥さらし者だと感じているのだった。本当に不思議だ。私が中から出てきたのを見て、迅の父親が恭しい態度で私に言った。「林原社長、私のところにはいくつか良い条件のプロジェクトがあります。あなたが三億投資してくだされば、その数倍にも跳ね上がって返ってくるはずです。いかが……」彼らのその瞳の貪欲さを見つけ、私は容赦なくその戯言を突き放した。「篠原家は、もうすぐ破産しそうな状況だというのに、どこからそんなプロジェクトなんて作って来られるわけ？」その瞬間、迅の父親の表情が硬くなり額には冷や汗をかき始めた。そして彼はしどろもどろに言った。「確かに……確かに今会社は資金繰りが厳しくはあ
婚約者さん、その幼なじみとどうぞお幸せに 第7話
「お前は養子のくせに、うちの相続権を欲しがるとはどういう了見なんだ？もうすぐ生まれてくる予定の子はもう息子だって確定しているんだ。将来はその子がうちの正当な後継者なんだよ。さっさと林原社長に謝罪をしなさい。お前の弟まで巻き込むつもりなのか！」迅は自分の両親を睨みつけ、暫く経ってからようやく覚悟を決めて、私の目の前までやって来た。「一華、俺が悪かったよ。今回だけは許してもらえないだろうか！」このなんとも都合の良い言葉が非常に耳障りだった。彼はわざとシャツの二つのボタンを外して、甘えるような眼差しで私をじろじろと見つめていた。「本当に気持ち悪いわ！」悠哉の怒りが込み上げてくるまえに、私の放った相手を凍り付かせる言葉が迅をその場に硬直させてしまった。ここにいる全ての人は、まさかこの私が昔とても愛していた恋人に対してここまで嫌悪感を露わにするとは思ってもいなかっただろう。「あんたと宇野がいちゃついてた証拠はしっかり残っているのよ。私には夫がいるの、別に浮気相手なんてお呼びじゃないわ」それを聞いて慌てた様子の迅を無視し、私は一言一言はっきりと言ってやった。「どのみち、汚れたあんたなんか私は大っ嫌いよ！」迅は後ろに数歩よろめき、唇をわなわなと震わせて一言も発せられないようだった。私は得意になり眉を吊り上げて、篠原家の父親に皮肉を交えてこう言った。「こちらが篠原家に手を出さなければ、迅のことは私が煮るなり焼くなり好きにしていいって言ってなかったかしら？」それを聞いて迅の父親は喜び急いで頷いた。母親のほうはさらに乱暴にも迅を押して焦った様子で言った。「このバカ息子は本当に腐った性根をしているもので、いい暮らしに慣れ過ぎてしまい、自ら苦境に立つような真似をするんです。林原社長、あなたは遠慮などせず、好きにしてしまってください！」私は笑い、その瞳に恨みを浮かべている迅に向かって言った。「そういうことだったら、彼とその心から愛している宇野茉莉花とかいう女と結婚させてあげましょう」私のその一言が、まるで巨大な石が上から湖に落ちて来たかのように、大きな衝撃を他の人間に与え、彼らはどういうことなのか理解できない様子だった。迅は信じられないといった表情で、興奮した目で私を見つめた。「本当に？お前、俺の望みを受け入
婚約者さん、その幼なじみとどうぞお幸せに 第6話
迅が悠哉に触れそうになった瞬間、私がサッと前に一歩進み出て、彼を見下すようにこう言った。「さっさとこの人を連れ出してちょうだい」迅は狼狽した様子で警備員につまみ出された。その時彼は恨めしそうに私を睨みつけて怒鳴りつけてきた。「一華、昨夜はただセックスすることで茉莉花の命を救ってあげただけだろう。なんでこんなふうな形で俺に復讐みたいなことをするんだよ？言っておくが、俺がここから出ていった後、いくら俺に跪いて許しを懇願してきたとしても、俺は絶対に許さないからな！」その場は瞬時にざわついた。悠哉も信じられないといった目で迅を見て言った。「本気であいつの頭大丈夫なんでしょうかね？今この場はライブ配信されているっていうのに！」私は冷ややかな目でだんだんと遠ざかっていく迅の姿を見つめ、適当に答えた。「さあ？」互いの目線を合わせ、私たち二人は深く息を吸い込みまた笑顔を作った。神父がその時立ち上がってその場を収め、結婚式は最終的に和やかな雰囲気で執り行われた。両家の両親に説明して安心させた後、私と悠哉は新婚用の部屋に戻ってほっと一息ついた。しかし、その時招かれざる客がやって来た。篠原迅の両親が迅を押さえ込み、急いでやって来て、焦った様子で口を開いた。「林原社長、迅は私たちが甘やかせたせいで魔がさしてあんなことをしてしまっただけです。この子が心の中で愛しているのはあなたなのです！それに……それに、この子もただ人を助けるためにやっただけですし、許してもらえませんか？」私は悠哉にもたれ、彼らを見下すように見つめた。「私はもう結婚しました。篠原さんはつまり浮気相手にでもなりたいということですか？」迅の母親は急いで口を開いた。完全にご機嫌取りをしたいらしい。「浮気相手だとしても、そんなに悪いものではありませんよ。ただあなた達二人が相思相愛であればいいだけの話じゃないですか！迅、あなたも何か言いなさいよ！」しかし、迅はすました顔でその場に突っ立ったまま、一言も発しなかった。そこに悠哉が笑い出し、皮肉交じりにこう言った。「篠原さんも、よくもまあ、わざわざこんなに着飾って演技をしてくださいますね。実際、あなたは他人の妻に執着する必要はないと思いますよ。女に飢えているというなら、さっさと死んでしまえばいいのでは！
婚約者さん、その幼なじみとどうぞお幸せに 第5話
迅はリモコンを持つ手の力が緩み、床に落としてしまった。彼は画面に映る結婚式のライブ中継を驚愕した様子でじっと見つめていた。どういうことだ？新郎がどうして橘悠哉というあの婚約破棄された野郎なんだ！迅は慌てて携帯を手に取って連絡をしようと試みたが、どうしても一華の電話は繋がる気配がなかった。彼は急いで車で結婚式会場に向かったが、その扉は固く閉ざされていて中に入ることができなかった。「どけ！この俺が彼女の新郎だぞ。俺の邪魔をする資格などお前らにはない！」会場の扉の前にいるボディーガードに向かって、迅はかなり焦った様子で怒鳴り散らしていた。「すみませんが、林原家の結婚式にはどこの馬の骨とも知れない輩を入れることはできませんよ！」「どこの馬の骨とも知れない輩だと!?今日の結婚式の新郎はこの俺なんだ！さっさと中へ通してあの男に会わせろ！一華、出てこい！この人をバカにする奴らをどかせろ！」ボディーガードのこの他人を見下すような態度が迅の心に怒りの火をつけてしまった。すると彼は周りにどう見られるかなど構うことなく会場の扉の前で騒ぎ始めた。そしてこの時、篠原家の父親と母親が焦った様子で駆けつけてきて迅を引きずっていった。そして人の目につかない静かな隅のほうに行くと、迅は怒りに満ちた顔を向けた。「父さん、一体どういう……」バチンッ！「黙れ！私を父親と呼ぶな！私にはお前のような愚か者の息子などいない。せっかくの願ってもない好機をみすみす逃してしまうとは！」迅は口を開いた瞬間、父親から平手打ちを食らい呆然としてしまった。そして父親から怒鳴られる中、目を少し赤くし、辛そうな顔をして母親のほうを見つめた。「この役立たず、女の一人も手懐けることができないなんて！私たちが今日どれだけ多くの人たちの前で恥をかいたか分かっているのかしら。結婚式の会場にすら入ることができないのよ！あのね、結婚式が終わったらすぐに林原社長に謝罪をするんだよ！うちの後ろ盾である林原家は怒らせてはいけない相手なんだからね！」母親は迅の腕をぎゅっとつねった。彼女の口から出た言葉が迅の顔色を真っ青にさせたが、それでも彼は強気にもこう言った。「絶対に謝罪などしない！どうしてこの俺が一華みたいなご機嫌取り女に頭を下げてやらないといけないんだ。
婚約者さん、その幼なじみとどうぞお幸せに 第4話
私がカーナビの画面を見てみると、あと十分で病院に到着する予定だった。「安心してください。今から私は恋人もいない人間ですから。明日結婚式で会いましょう」電話を切った後、私の心はかなり軽くなっていた。そして私が道を曲がろうとした時、ある見慣れた車が突然後ろから突っ込んできた。かなりの衝撃を受けて車はそのまま横転し、私は両足に強烈な痛みを感じた。目の前は血の赤色に染まっていた。粉々に割れた車の窓ガラス越しに、迅がやって来る姿が見えた。彼が私を見つめるその瞳には憎しみが溢れていた。「一華、お前がこの俺を追いつめようとするからこうなるんだぞ。茉莉花に何かあってはならないんだ！」そう言いながら、彼は途切れ途切れに息をする私を無視し、私の携帯を漁った。私は彼を止めようともがいたが、車から出る力もなかった。「やめて！」「やめろだと？」迅は私の携帯をいじりながら、嫌悪を露わにして私を睨んでいた。「一華、お前が救える命を救おうとしないとはな！俺が代わって功徳を積んでやるよ」私は激怒して怒りに燃える瞳で彼を睨みつけ、歯を食いしばりながら言った。「あれは私のおじいさんが五年も待ち続けた薬なのよ！」迅は私にあきれている様子だった。「ただのつまらない薬だろうが。また予約すりゃいいだろう。林原家はプランBまで考えてるに決まってるんだ。そんなケチ臭い人間に成り下がるなよな！それにな、お前のじいさんはもう十分生きたんだから、もう死んでいたっておかしくないんだ！そんな奴にこれだけの金を使って、俺らが将来受け継ぐ遺産が減っちまうだろう？これぐらいのこともわからないというのか」私は彼を見つめ、激痛に耐えながら笑えてきた。私の真心。祖父の命。彼にとっては宇野茉莉花に及ぶことはない。そんな彼は、今の自分がここまで成功できたのが全て私のおかげだということを忘れているのだ。「結婚式は予定通りに？」迅は私が秘書に送ったメッセージを見て、嘲笑し、携帯を私の前に突き出した。「どうやらお前は本気で俺と結婚したいみたいだな。どのみち薬が手に入ったら、お前と結婚してやるからいいだろう？」私が口を開くまえに彼は眉間にしわを寄せて条件を並べ始めた。「まず、茉莉花が退院したら俺らと一緒に暮らさせる。そうしないと彼女一人で
