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第20話
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嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第30話
【番外編：藤村直樹サイド2】俺は信じなかった。彼らの言葉など到底信じられなかった。しかし、渡辺春翔が現れた瞬間、僕は体が固まった。彼はビリジアンのブレスレットを地面に投げつけた。ブレスレットが石に当たって砕け散った。俺は呆然と立ち尽くし、その光景を目にしたまま動けなくなった。「春乃はもう慈悲ごっこに飽きたって言ってた。ガラクタは元の持ち主に返すべきだろう？」その瞬間、俺はお嬢様を連れて一緒に死のうと思った。その後、彼らは引っ越してしまった。どこへ行ったのかわからなかった。再び渡辺春翔と出会ったとき、俺は昔のいじめに任せた犬のような存在ではなかった。俺は渡辺春乃に会って復讐したくてたまらなかった。だが、彼女は渡辺春翔のそばにいなかった。どうして？いつも彼に大切にされてきたはずの妹が、どうしてそばにいないのか。西村奈々から事情を聞いて、俺は安堵した。ふふ、無事ならよかった。もちろん、俺は西村奈々の手口に気づいていた。だが構わない、彼女に協力してやるつもりだった。結局、渡辺春乃は身から出た錆だ、あんな仕打ちを受けたのは全て彼女のせいだった。宴会で、数年ぶりにお嬢様と再会したとき、俺は体が震えて止まらなかった。憎悪なのか、あるいは興奮なのか、自分でもわからないほどだった。だが、お嬢様は俺に気づきもしなかった。どうして？あのとき俺があんなに弄ばれ、仇に燃えて何年も生きてきたのに、彼女は簡単に忘れてしまった。それはあまりにも不公平だった。だから俺は卑劣に、西村奈々の憤りを晴らすという口実で、渡辺春乃に噴水へ飛び込むよう仕向けた。怖がらせるだけのつもりで、本気で突き落とすなんて思っていなかった。だから彼女が本当に池に落ちたとき、俺は慌てふためいた。自分の優柔不断さが憎らしくて、彼女に少しでも狼狽させることすら思いきれなかった。俺は数歩ほど踏み出して、自分を呪いながら「もういい、俺は負けを認めるさ」と思った。池へ飛び込もうとしたそのとき、久しぶりにあの呼び声が聞こえた。「直樹、お兄さん……」ほんの一瞬のことだったが、その直後、誰かが俺より先に駆け出して彼女を救った。その夜、俺は半殺しにされた。その黒幕は、間違いなく渡辺春翔だった。俺は怒って必死に反抗した。あの兄妹のせいなのに、なぜ俺が責め立てられたのか？殴られて顔は腫れ上がり、
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第29話
【番外編：藤村直樹サイド1】春乃と出会ったのは、俺が八歳、彼女が五歳の時だった。彼女はまるで肉まんみたいな小さな子で、優しくて無邪気だった。仲良くなってから、俺はわざと叩かれた傷跡を見せたら、案の定彼女が心配して、誰かを呼びに走って薬を持ってきた。俺が何も言わないうちに、彼女の方が先に泣き出して、俺の手を握ってすすり泣きながら、「直樹、痛くない、痛くないよ」って慰めてきた。俺はそもそもちょっと呻いて、この無邪気なお嬢様の同情心を引こうとしたが、泣き虫みたいな彼女を見ると、なんか急に演技できなくなって、代わりに笑いがこみ上げてきた。彼女はぽかんとして俺を見つめ、その顔にはまだ涙の跡が残っていた。俺は手を伸ばして彼女の涙を拭って、「もう泣かないで、全然痛くないから」って慰めた。俺は彼女を騙していたわけではなかった。家ではあの年寄り連中もガキどもも発狂して殴ってくるから、何倍も痛かった。だから薬を塗るくらいの痛みなんて、俺にとってはまったく大したことではなかった。だが、お嬢様はひ弱く、ちょっとぶつかっただけでも泣きそうになるから、俺の言葉を当然信じてくれなかった。彼女は俯きながら、そっと俺の傷口に息を吹きかけて、「ふーふー、痛みが飛んで……」なんて可笑しな言葉を言い出した。俺は思わず笑ってしまった。こんな混乱な家族の中で、どうしてこんなバカみたいに可愛い存在がいたのだ。俺は認めなければならなかった。最初俺がお嬢様に近づくのははっきりした目的があった。渡辺家は権勢を誇る名門で、もしお嬢様の好意を得られれば、俺の家の中での立場がきっと良くなった。さらに、まだ世間知らずのお嬢様と幼馴染としての感情を育んで、もし将来は縁組できれば、藤村家の後継者の座は、間違いなく俺のものになった。最初は順風満帆だった。お嬢様の兄だけが少し厄介だったが、それ以外は俺の予想通りに進んだ。だが一緒にいる時間が長くなるほど、これはマズいと思い始めた。俺はお嬢様の心を奪いに来たのに、逆に俺の心が奪われたと気づいた。ある日、お嬢様が「星を見たい」と言い出した。俺は家のプレゼント用に買い取った何億円の価値があるダイヤモンドを盗んだ。そして、それを砕いて無数の小さな星に研磨し、縄に刺し通した。全部、お嬢様を笑顔にしたかっただけだった。帰宅後、俺は半殺しにされ、立場も以前よ
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第28話
【番外編：早川健之サイド2】僕は春翔のことすら、恨むようになっていた。どうして彼はもっと徹底的に調べなかったの？どうして彼はあんなにも鈍くて、無力だったの？もし彼が、僕が検査結果を改ざんしたことを早く突き止めて、僕の愚かな行為を止めてくれたら、春乃はもっと早く治療を受けられていたかもしれなかった。僕も、こんな醜い本性を彼女に晒さずに済んだかもしれないのに。僕は彼女を病院に連れて行きたかった。だが、彼女は断った。命の最後の時間で、彼女は自分の痛みを軽減するのではなく、兄にプレゼントを送ることを選んだ。僕は彼女のあとをつけ、あのガキどもを追い払った。僕は金を渡そうとしたが、彼女は受け取らなかった。彼女の顔には傷があったが、目がキラキラ輝いていた。千二百円を握りしめて、跳ねるほど嬉しそうにしていた。そんな姿を見て、僕の胸は締めつけられるようだった。たった千二百円だけで、あんなに喜んだのか。奈々が使っていたどんな物でも、軽く数万円を超えたというのに。僕は彼女に病院へ行くよう説得した。だが彼女は「もう少しだけいさせて、私、縁起でもないものにはならないから」と懇願してきた。胸が苦しくて、気が詰まるようだった。彼女の言葉をこれ以上聞く勇気もなくて、僕は逃げるようにその場を離れた。でも、彼女は約束してくれた。プレゼントを渡したら、ちゃんと治療を受けるって。まさか、春翔がそこまでひどいとは思わなかった。春乃のプレゼントを捨てようとするなんて。僕はその手袋をこっそり拾い上げた。でも、夜になって発狂した春翔が僕を半殺しにし、手袋を返せと迫ってきた。血を吐きながらも、僕は渡したくなかった。だが、春乃の期待の眼差しと手袋を編んでいた彼女の姿を思い出すと、僕はついに折れてしまった。大事に包んでいた手袋を、春翔に手渡した。春乃の病気は、もう治せなかった。最初の1％の可能性ですら、卑劣な僕が潰してしまった。僕は茫然としていて、春乃とまともに向き合うことすらできなかった。彼女が「海を見たい」と言った時、僕は断れなかった。そしてそのまま、春乃は帰ってこなかった。春翔はが駆けつけると、狂ったように誰も近づけさせなかった。僕は、どうやって家に戻ったのかも覚えていなかった。彼女の部屋に行って、枕の下を探ってみたら、もう一組の手袋が出てきて、その下には一枚の紙切れが挟ま
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第27話
【番外編：早川健之サイド1】春翔には大切に思う妹がいることを、僕は知っていた。でも、それは奈々ではなかった。僕は春翔と幼い頃からの知り合いで、金を稼ぐために幾度も命を賭け、何度も命を落としかけた彼を見てきた。「どうしてそこまで必死に頑張るんだ？今の君の実績があれば、もうとっくにそんな必要はないはずなのに」「ある人を迎えに戻らなければならない、絶対に安全な環境が必要なんだ」彼のそばで、奈々は涙をいっぱいに浮かべ、悲しそうに聞いた。僕はふいに、この年下の少女を可愛がった。奈々は、あの神秘的な妹のためにすべての矢面に立たされているのに、春翔は一度たりとも本気で彼女を見たことがなかった。奈々を宣伝し、誕生日パーティーを開き、写真を撮り……すべては奈々を外部の標的に仕立て上げるためだった。確かに、僕は偏見を抱き、あののんびり暮らしている背後の妹を悪意を持って疑った。だから、春乃の健康診断書を見たときや、彼女の孤児院での経歴を知ったときも、僕は驚きながらも内緒にした。春翔が人を遣わして調査させた際にも、僕は多大な精力をかけて事実を隠した。春翔はもともと春乃に甘すぎた。彼が事実を知ったら、奈々に居場所がなくなるに決まっていた。しかも春乃の病状は厳しく、治る見込みなどほとんどなかった。春翔はその妹を自分の命よりも大切に思っていた。そんな事実を知ったら、彼がどれほど狂気に走るのか想像もつかず、殉葬さえ実行するのではないかと疑ったほどだった。その後、事実は僕の予想通りだった。彼は想像以上に狂気に走った。それでも当時の僕は、これから何が起こるのか全く予見できなかった。そんな卑劣さに羞恥心を感じ、僕は春乃にせめてもの償いをしようと心に決めた。僕は当初、春乃がわがままで自分勝手な人だと思っていた。しかし実は違った。彼女はひ弱く、傷つきやすく、守ってあげたくなるほどの存在だった。最初は疚しさからだったが、次第に心の奥で混じり合い、なぜ自分が彼女に尽くすのか、自分でもわからなくなっていた。春翔の態度も変わっていった。かつて彼は妹のことを絶えず口にしていたのに、春乃が戻ってくると急に冷たくなり、彼女の心を傷つけた。春乃から「迎えに来て」と電話があったとき、僕は驚きと喜びで胸がいっぱいだった。なぜその気持ちがあるのか僕もわからなかった。だが、息も絶え絶え
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第26話
【番外編：渡辺春翔サイド4】僕は早川健之と春乃の出会いを必死に止めようとした。春乃が彼を好きにならないと信じているが、同時に恐ろしくもあった。早川健之はやはり恥知らずだ。奈々を愛しているくせに、春乃を誘惑しようとするなんて、本当に彼を殺してやりたかった。春乃は痩せ細り、心身ともに疲れ切っていた。僕はこのままで春乃を失ってしまうのではないかという恐怖に駆られた。【シナリオだ、シナリオだ……もう少し我慢して、俺が離れられ、お前も自由になれる。渡辺春乃がこうなるのは、すべてお前が最初に抵抗したせいだ】春乃に関われば、ほんのわずかなことでも危険を冒せなかった。春乃が電話で早川健之に迎えを頼んだとき、僕は本当に彼を再び殺してやりたかった。だができなかった。春乃が「行きたい」と言ったから。ちらりと思い直した。少し離れれば、システムの圧に苦しむこともなくなるかもしれなかった。だから僕は手下に早川健之の動向を監視させ、少しでも異変があれば即座に報告させた。西村奈々が春乃を中傷する芝居を打ったとき、僕は彼女を引き裂いてやりたかった。【あと一度だけ、最後の一度だけ、我慢しろ、お願い……】システムに支配されたまま、僕は西村奈々を抱きかかえてその場を去った。システムに内緒で仕掛けたことを思い浮かべると、胸の奥がほんのり興奮した。もうすぐ、もうすぐ、春乃を傷つけた連中は皆、死に追いやれた。だが、僕は春乃が病院のベッドに横たわり、生死不明だったとは思わなかった。先日の健康診断では何の異常もなかったのに。僕は心理カウンセラーまで手配し、春乃の身近な誰かを演じさせて彼女を支えようとした。頭の中でシステムは嘲るように笑った。【渡辺春翔、お前は本当に自分がすごいと思ってんの？俺はちょっと動かせば、渡辺春乃のこの十年間の苦しみも、彼女のがんの検査結果も、お前はひとつも見抜けない。ただのシナリオの登場人物に過ぎないのに、俺はちょっと言いくるめただけで、お前は自分が全知全能だと思ってんの？アホ、任務が完了した以上、俺は離れるよ……どうして……何をしたんだお前は！！？】僕は笑みを浮かべた。離れる？そんなこと、許せなかったよ。西村奈々も、早川健之も、藤村直樹も、メイドも、運転手も、孤児院の院長も……春乃を傷つけた人は誰も逃げられなかった。火の海の中で、悲鳴と罵声が響い
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第25話
【番外編：渡辺春翔サイド3】僕はほとんど気が狂いそうだった。しかし、システムの支配から解放された瞬間にしたことは、ただ春乃を抱きしめることだけだった。胸の奥で暴虐な衝動が渦巻き、何かを解放せずにはいられなかった。春乃の様子がおかしい、あまりにもおかしかった。だから僕は誰かに命じて、春乃の過去を調査させた。ドアを蹴破って、彼女の手首が血に染まっているのを見たとき、僕は息が止まるかと思った。頭の中で轟音が鳴り、手は震えて体が制御できなくなるほどだった。春乃を一人残してしまったのが間違いだった。僕はそう思った。あのとき、春乃を連れて、生きても死んでも一緒にいてやるべきだった。そうすれば、春乃は僕が知られぬ場所で絶望に囚われることなんてなかったはずだ。だが、奈々の側でまた何かが起こり、体はシステムに支配されて春乃から引き離された。今度は抵抗せず、おとなしく身を任せたため、システムも珍しく驚いたようだった。僕が奈々を首絞めしようとしたそのとき、システムが本気で暴走し、僕の脳内で耳をつんざく悲鳴を上げ、ペナルティを最大限まで課してきた。僕は逆に大笑いした。やはり、あいつも怖がるのか！それなら、どうして僕の春乃を大切にしなかったの？運命に翻弄され続ける可哀想な春乃を。僕は口や鼻からも血が吹き出しながら諦めず、赤くなった目で奈々の首をさらに強く絞めた。僕は決して善人ではなかった。数十年の商売でどれだけの血を手につけたか分からなかった。だから奈々ひとりくらい、何の足しにもならなかった。もし春乃が現れなかったら、自分が将来指名手配される可能性もあると感じていた。全身の痛みで体を丸め、視界には真っ赤な世界が広がり、足元には息絶えた奈々が倒れていた。それでも僕は狂ったように激しく大笑いした。システムは罵声を浴びせた。【お前は狂ったのか！これで終わりだと思うか？渡辺春翔、お前が一度狂えば狂うほど、渡辺春乃の苦しみは倍増する！どこまで図に乗れるか見せてもらおう！】次の瞬間、時間は巻き戻り、僕が奈々の部屋に着いた直後に戻された。人は弱点を握られると、恐怖に支配された。死さえ逃れられないと悟ったとき、僕は春乃がシステムに罰せられたらどうなるかを怖がった。子どもの頃、少しでもぶつかると甘えて泣いていた彼女が耐えられるはずがなかった。【渡辺春翔、お前がシナ
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第19話
空には小雨がぽつぽつと降り続けていた。健之はぐるぐる巻きにされた私を抱きかかえ、部屋を出た。リビングでは、兄の顔がひどく険しく歪んでいた。彼は二歩踏み出し、私を迎えに行こうとした。健之は兄をよけて、再び歩を進めた。「春乃はあなたに会いたくないって言ったんだ」「嘘を言うな。春乃は僕の妹だ。僕に会いたくないなら、お前みたいなクズ男を見たいのか？お前は奈々のことを考えたの？今日、一日中彼女は部屋に籠って、ずっと泣いていたんだって、知ってる？」健之が足を止めると、私は慌てて彼の袖をこっそりと掴んだ。すると健之は再び歩き出した。「あとでちゃんと説明してやる」しかし兄は引き下が
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第10話
兄は泣き虫で、一度でも泣かれると私の心はすぐに折れてしまった。だから、どれだけ胸が張り裂けそうで、どれだけ死にたくて、逃げたくても、私は結局、折れてしまった。仏教で言う因果応報は、本当にあるのかもしれなかった。幼い頃は、兄がいつも私に折れてくれた。今は、私が兄に折れる番になった。すると私は言った。「お兄さん、もう死なないよ。これからは頑張って生きるわ。お兄さんを一人残さないからね」奈々のバースデーパーティーは結局開かれず、私のための歓迎会に差し替えられた。兄は嬉しそうに私の腕を組んで、友人たちに私を一人ずつ紹介した。だが、兄の友人たちはみんな私を歓迎しなかった。兄が
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第22話
兄が離れると、橋本は興奮したように床に落ちた手袋を拾おうとした。私は初めて反抗して力いっぱい彼女を押しのけた。橋本は「あらっ」と声を上げて尻もちをつき、私を罵った。私は気にもせず手袋を拾い上げ、よろめきながら家を飛び出した。この広い世界で、こんなにも人がいるのに、私には帰る場所がどこにもなかった。兄を見つければ家を見つけられると思っていたのに、兄の家に私が必要とされなくなったら、私はどうすればいいのかを、誰も教えてくれなかった。歩き続けた末に、私は孤児院の門前の道に立っていた。八歳のとき、兄にここに置き去りにされて、もう十年もの月日が流れていた。物も人も入れ替わり、当時
嫌われ者の私が死んだ後、皆は共に滅んだ 第24話
【番外編：渡辺春翔サイド2】あの早川健之ってやつは、一体何者なんだ？目が眩んで奈々を愛しているのはまだ許せるが、どうして春乃を拒絶し、彼女を陥れようとするんだ？それに藤村直樹も、子どもの頃から嫌いだった。春乃の注意を引こうとあざとい小細工をし、大人になると心変わりするとは、まさに生まれつきのろくでなしだ。だから当時、春乃に内緒で彼を陥れようとした自分もやむを得なかったのだろう。無意識のうちに、僕は早川健之と藤村直樹を排除し、問題を根本から解決する方法を考え始めていた。しかし思考がまとまらないうちに、奈々が突然「一緒にお姉ちゃんを迎えに行こう」と提案してきた。僕は眉をひそめ、冷たい顔で
