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第4話
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家族を奪った復讐鬼。一緒に地獄へ堕ちましょう 第23話
紗奈は言ったことを実行した。翌日、彼女はいつもの元気を取り戻して、にこにこしていた。「翔太、おはよう」朝早く、紗奈は翔太の体に覆いかぶさって、彼を起こした。「早く起きて、会社に行く時間でしょ」紗奈はにこやかに笑っていた。翔太は目を開けて、彼女の笑顔を見た。まるで昔に戻ったような気分だった。「今日はこのスーツを着てね！」翔太が我に返ると、紗奈はもうベッドから出て、彼のスーツを選んでくれていた。「お前の言う通りにするよ」翔太は立ち上がって、優しく紗奈を見つめた。紗奈はネクタイを締めてあげた。二人は一緒に朝食をとり、彼女は仕事に出かける翔太を見送った。外では智也が車を停めて待っていた。彼は翔太の笑顔を見て、何も言えなかった。頭の切れる智也でも、今の状況がまったく理解できなかった。あの二人は、仲直りしたんだろうか？そんなはずはないだろうに。翔太は車に乗り込むと、優しい表情は消え、冷たい顔つきに変わった。「岡本家を潰す計画はどこまで進んだ？」彼が尋ねた。「計画通りなら、3ヶ月もしないうちに岡本家は確実に破産します。あの二人も刑務所行きでしょう。ですが……山本家もただでは済みません。あなたも破産することになるでしょう。本当に、それでいいんですか？」智也は、思わずもう一度念を押した。「計画を続けろ」翔太は邸宅の入り口に立つ紗奈の姿を見ながら、静かに言った。「それと、弁護士を探してくれ」その後の3ヶ月、山本家は岡本家に猛攻を仕掛けた。あらゆる手段で契約を奪い、岡本家の資金源を断ち切ったのだ。さらに、二社合同で進めていた大プロジェクトから山本家が突然資金を引き上げた。そのせいでプロジェクトは止まり、岡本家の運転資金の半分が凍結されてしまった。ほかにも次々と攻撃を仕掛けられ、あれほど勢いのあった岡本家は、あっという間に倒産の危機に瀕した。しかし、外の嵐はすべて翔太が食い止め、邸宅の中には届かなかった。彼は外では冷徹な社長だったが、邸宅に帰れば紗奈の恋人だった。二人は恋人たちがするようなことを、すべて一緒にやった。映画を見たり、遊園地に行ったり、ただ散歩をしたり……その3ヶ月は、夢のように幸せな日々だった。でも、美しい夢はいつか覚めるものだ。あっという間に、
家族を奪った復讐鬼。一緒に地獄へ堕ちましょう 第22話
「婚約者？俺が認めた覚えはないが」翔太は鼻で笑い、問い返した。「お前は自分が何をしたのか本当に分かっていないのか？」翔太の問いかけに、理恵は少し慌てた。まさか、あのことがバレたのだろうか？そう思うと、彼女はすぐに泣き出した。「私じゃない！翔太さん、宮本がやったのよ！」理恵はあっさりと陽菜にすべての責任をなすりつけた。隣にいた陽菜が顔を上げた。捕まった以上、ろくなことにはならないと分かっていた彼女は、もう開き直っていた。顔を上げて、彼女は鼻で笑う。「ええ、私がやったわ。でも、あなたには感謝しないとね。あなたが人を貸してくれなかったら、病院で手を出すわけがないでしょ！あなたって本当に愚かよね。私が適当に言っただけで、簡単に乗せられちゃって」陽菜はさらに毒々しい目で紗奈を見た。「紗奈、どう？身内を失う気分は？あなたを一番かわいがっていた人が、あんなふうに死んだのよ！ははは！いや、違うわ。彼は元々、あなたが殺したようなもの！」陽菜は勝ち誇ったように大笑いした。「黙れ！」陽菜の言葉を聞いて、翔太は怒りを込めて彼女を睨みつけ、大声で怒鳴った。「あなただって偉そうなこと言えないでしょ？私は火をつけただけ。でも、あなたは木村家そのものを潰したじゃない？それで、よく紗奈と一緒にいようなんて思えるわね。ははは、無理に決まってる！私が手に入れられないものを、彼女にだって手に入れさせないわ！」陽菜は完全に気が狂ったかのように、言いたい放題だった。紗奈は表情を変えず、ただ静かに陽菜を見ていた。彼女が冷静であればあるほど、陽菜の心は乱れていく。この女はいつもそうだ。恵まれた家庭で、幸せそうに、人を見下して。なんでよ？どうしてこの女だけが、こんなに幸福なのよ！「この二人を、どうするつもり？」紗奈は瞬きをして尋ねた。「海外の闇社会に売り飛ばす。殺しはしない。死なせるなんて、安すぎる罰だ。生きて地獄を味わわせる」隣で聞いていた理恵は、翔太が自分を海外の闇社会に売ろうとしていると知り、恐怖のあまり大声で叫んだ。「そんなこと、許されないわ！私は岡本家の娘なのよ。岡本家が黙っちゃいないから！」「岡本家？ふふっ、これからは、東都に岡本家なんてなくなるわ」紗奈は理恵に静かに告
家族を奪った復讐鬼。一緒に地獄へ堕ちましょう 第21話
「もう、お母さんはいないのよ！私、何もかも失っちゃった！」紗奈の表情は、泣いているのか笑っているのかも分からないほど歪んでいた。あまりの悲しみに、どんな顔をしていいのかも分からなかったのだ。「ゴホッ、ゴホッ」激しく咳き込むと、点々と鮮血が飛び散った。ふらりと体が揺れ、彼女はその場に崩れ落ちた。あたりに生々しい血の匂いが漂う。「紗奈！」翔太が叫び、飛ぶように紗奈のそばへ駆け寄り、その体を抱きとめた。彼女のワンピースに滲む血の跡を見て、翔太の目は赤く充血した。紗奈との子供は、もう助からない。「病院だ、早く病院へ！」怒りに満ちた叫び声とは裏腹に、翔太の震える両腕が、その動揺を物語っていた。「紗奈、がんばれ、もう少しだ。頼むから」翔太は懇願した。「元気になったら、俺のこと、好きにしていいから」車は猛スピードで道路を駆け抜け、1時間もかからずに、紗奈は手術室へ運ばれた。今度は、翔太が手術室の外で、焦りながら待つ番だった。知らせを聞いた智也がすぐに駆けつけた。彼は翔太の疲れきった姿を見て、静かにため息をついた。自分たちはいったい、どうしてこんなことになってしまったのだろう。「井上、俺は、罰が当たったのかな？」足音に気づいても、翔太は顔を上げず、かすれた声で言った。智也は何も言わなかった。何を言えばいいのか、分からなかったのだ。彼の知る翔太という男は、嘘や裏切りを絶対に許せない性格だった。だからこそ、十数年も自分を育ててくれた木村夫婦が父親の仇だと知った時、ほとんどためらうことなく復讐を選んだのだ。だが、それが誰かの陰謀だったとは、誰も知る由もなかった。1時間後、手術室のランプが消え、紗奈が運び出されてきた。医師は翔太に告げた。「赤ちゃんは残念でしたが、木村さんの体がとても弱っているので、しっかり栄養をとって休ませてあげてください」「はい……ありがとうございます」翔太はお礼を言った。紗奈が病室に運ばれると、翔太は彼女のそばに座り、その手を両手で握った。彼は、やつれた紗奈の顔を、胸が締め付けられる思いで見つめた。真実が明らかになってから、翔太は紗奈の顔をまともに見ることさえできなかった。軽蔑に満ちた表情を見るのが怖かったのだ。彼女が眠っている時だけ、こうして堂々と
家族を奪った復讐鬼。一緒に地獄へ堕ちましょう 第20話
蓮の葬儀はとても質素なもので、参列者は数えるほどだった。木村家が落ちぶれると、かつての蓮の友人たちは誰一人として助けてくれなかった。だから、紗奈は誰も呼ばなかった。蓮の性格を考えれば、見て見ぬふりをした彼らは、もう友達と呼ぶ資格がないと思ったからだ。よく晴れた日に、蓮の納骨が行われた。そこにいたのは、紗奈と彩花、そして数人の友人だけだった。翔太については、もちろん呼んでいない。彼に蓮の前に立つ資格なんてないから。お骨が納められ、墓が閉じられるのを見ると、紗奈はやはり涙をこらえきれなかった。彩花は取り乱してお墓にすがりついた。「蓮！蓮！どうしてお母さんを置いて逝ってしまったの？」「気を落とさないでください。蓮さんも、きっとあなたのこんな姿は見たくないはずです。体を大事にしてくださいね」「お母さん――」紗奈は、すっかり老け込んでしまった彩花の姿を見て、胸が締めつけられた。この数日で、彼女の髪は真っ白になってしまっていたのだ。「お母さんなんて呼ばないで！あなたみたいな娘はいないわ！」彩花は紗奈の手を嫌悪感たっぷりに振り払い、いきなり彼女の頬を張った。そして、憎しみを込めてこう言った。「あなたが生まれた時に、殺しておけばよかった！この疫病神！」紗奈はふらつきながらも、なんとか笑顔を作った。でも、その目はうつろだった。彼女はうなずき、彩花の言葉に同意した。「お母さん、あなたの言う通りだね。私なんて、生まれてこなければよかった」「お母さん、あまりに悲しすぎるんです。いったん家に戻って休みましょう」空は、紗奈のなすすべもなく絶望した顔を見て、胸を痛めながらそう言った。「紗奈、君も一緒に帰ろう」山を下りる道中、彩花はありとあらゆる言葉で紗奈を罵り続けた。紗奈はただうつむいて、黙ってそのすべてを受け止めていた。皆が去った後、翔太がゆっくりと山を登ってきた。そして、蓮の墓前に立った。墓石に刻まれた「木村家」の文字を見つめる。その向こうに、かつての眩しいほど意気揚々としていた蓮の笑顔が脳裏に焼き付いて離れない。翔太は耐えきれず苦しげに瞳を閉じると、そのまま力なく墓前に崩れ落ちた。蓮に言われた言葉が、頭の中に響く。「翔太、紗奈は俺のたった一人の大切な妹だ。もし彼女に辛い思いをさせたら、た
家族を奪った復讐鬼。一緒に地獄へ堕ちましょう 第19話
紗奈は言葉を失った。なんとか笑顔を作ろうとしながら、震える声で尋ねた。「手を尽くしたって……どういうことですか？兄に、何かあるわけないよ……私を置いていくわけがないよ……嘘ですよね？嘘なんでしょう？」医師はため息をついた。「患者さんも、これで楽になれたのかもしれません。脳に重い損傷を負っていて、意識が戻る可能性はほとんどありませんでした。もし奇跡的に助かったとしても、ずっと寝たきりだったでしょう」医師の口が動いていたが、紗奈にはもう何も聞こえなかった。彼女がぼんやりと周りを見渡すと、目に入るものすべてが歪んで見えた。目の前がぐらつき、紗奈はそのまま意識を失うと、くずおれるようにその場に倒れた。「紗奈！」翔太は顔色を変え、飛ぶように紗奈のもとへ駆け寄り、彼女の体を抱きかかえた。「先生！早く彼女を診てください！」現場は大騒ぎになり、紗奈は診察室へと運ばれた。「妊娠されています。まだ1ヶ月経っていません。体が弱っているところに、精神的なショックが大きかったせいで気を失ったのでしょう。安静にしないと、お腹の赤ちゃんは助かりませんよ」医師は重い口調で翔太にそう告げた。「赤ちゃんが……」翔太の目に一瞬光が差したが、すぐにその光は消え、彼は力なく笑った。何を考えているんだ、自分は。こんな状況だというのに。紗奈がこの子を産んでくれるはずがない。壁に寄りかかって力なくうなだれる翔太の全身から、深い絶望感が漂っていた。隣に立っていた智也も、思わずため息をもらした。彼はうなだれる翔太を見て、思わず口を開いた。「社長、このまま引き下がるおつもりですか？岡本家は、社長を騙していたんですよ」智也は特別輔佐という立場だが、同時に友人でもあった。翔太が落ち込んでいる姿を、見ていられなかったのだ。翔太はしばらく黙っていたが、やがて体を起こした。その顔は凍てつくように冷たい表情に覆われていた。「お前の言う通りだ。あいつらは……絶対に許さない！」その声には、はっきりとした殺意がこもっていた。岡本家、か。翔太は拳を硬く握りしめる。あのメールを読んだことで、翔太は当時の真相をすべて知ってしまったのだ。当時、山本家が没落したのは、岡本家が送り込んだ産業スパイによって、機密情報が漏
家族を奪った復讐鬼。一緒に地獄へ堕ちましょう 第18話
違う。父がやったんじゃない。紗奈の叫び声は悲痛に満ちていた。彼女は突然スマホを投げ捨て、椅子の上でうずくまって泣き出した。どうして……どうしてこんなことに。なんてひどい皮肉なんだろう。神様はどうして、自分をこんなにも不幸に陥れたいの？「紗奈、どうした？」隣に座っていた翔太は紗奈の泣き声に驚き、慌てて尋ねた。紗奈は涙を拭うと、スマホを翔太の前に放り投げた。その眼差しには激しい痛みが宿っていた。「見て、自分の目で確かめて！あの事件は、本当に父がやったことなの？真相も確かめずに復讐してたなんて！翔太、あなたが何をしたか見てみて！」紗奈は狂ったように笑った。その笑顔には、言い尽くせないほどの悲しみと絶望が滲んでいた。その言葉を聞いて、翔太の瞳孔が縮み、彼の大きな体はぐらりと揺れた。座席の上のスマホをじっと見つめる。小さなスマホが、まるで鉛のように重く感じられた。復讐する相手を間違えた？そんなはずがない。何度も確認したはずだ。間違いはなかったはずなのに。翔太の頭の中はぐちゃぐちゃだった。彼はヒステリックになる紗奈の表情を見て、心がどんどん沈んでいった。「見てよ、どうして見ないのよ！」紗奈は怯えたような翔太の表情を見て、鼻で笑うと、鋭い口調で言った。彼女はスマホを掴むと、翔太の目の前に突きつけた。「その目をかっぽじって、よく見て！」はっきりとした証拠が目に飛び込んできた。それは、翔太にはっきりと告げていた。彼の父親を死に追いやった真犯人は、岡本家だったと。翔太の呼吸は荒くなり、目は充血した。彼にはこの真実を受け入れることができなかった。本当の仇と手を組んで、自分を引き取ってくれた木村家を破滅に追い込んだ？自分の手で、自らの幸せを壊してしまった？そんなこと、あり得るのか？「翔太、あなたなんて地獄に落ちればいいのよ！」紗奈は涙を流しながら翔太を睨みつけ、一語一句、吐き捨てるように言った。彼女の憎しみに満ちた眼差しを見て、翔太は力なく笑った。「お前の言う通りだ、紗奈。俺は地獄に落ちるべきだ。俺が間違っていた！すまない……」紗奈は力いっぱいスマホを翔太の頭に叩きつけた。鮮血が小麦色の肌を伝って流れ落ちる。「あなたが間違ってたからって何なのよ？父は生き返
