66回も結婚式を中止したので、私は彼のもとを去ることにした

今日もまたアンドリューと結婚式を挙げた。

私を迎える誠意を見せるために、アンドリューはたくさんのゲストを招待した。

式の準備で私はずっと忙しくて、一晩中なにも食べずに動き続け、胃が痛くてまっすぐ立つのもやっとだった。

でもアンドリューはそんな私に気づきもしない。今はセレナと笑いながら楽しそうに話している。

私は何も言わず、ただ心の中で「今度こそ無事に終わってほしい」と祈った。

その時、セレナが突然顔色を失って、焦った様子でアンドリューの手を掴んだ。

「アンドリュー、ピーナッツバター食べちゃったかも……」

アンドリューはすぐに私の方を睨んできた。怒りと非難を込めた声で言った。

「どういうことだ？セレナがピーナッツアレルギーだって前に言ったよな？なんでピーナッツバターなんか用意したんだ？」

私は黙ってセレナの演技を見ていた。だって、ピーナッツバターなんか準備してないから。

アンドリューはセレナの様子を確認すると、すぐに彼女を抱き上げた。

「ダメだ、病院に連れて行く」

私は彼の腕を掴んで、かすれた声で言った。

「今度だけは行かないでくれない？」

アンドリューは私の顔を見て、それから腕の中のセレナを見下ろし、少しだけ迷ったあとで言った。

「式は中止にしよう。セレナの状態はかなり深刻だ。彼女は孤児で、家族も友達もいない。俺が面倒を見なきゃいけない」

両親は歯を食いしばって怒りを抑え、友達は罵声を吐き、ゲストたちも小声でささやいていた。

「お嫁さんはほんとに可哀そう。私、65回も式に出たけど、毎回彼女が後片付けしてる」

「そうだよ、毎回あんなに綺麗に飾り付けしてるのに。あれだけ我慢できるって、どれだけ新郎を愛してるんだろうね」

私が手を離そうとしないのを見て、アンドリューは苛立った声で言った。

「アイビー、空気読んでくれよ。アレルギーって死ぬんだぞ！次の式には絶対出るから！」

そんな約束、何度聞いたかわからない。

これが、セレナのせいで式をキャンセルする六十六回目。

昔は式を中止すると言われるたびに、私は泣いてすがった。怒って責めたりもした。

でも今はもう慣れた。どれだけ泣いても怒っても、彼は振り返らない。

私はアンドリューの手をそっと離した。

胃がねじれるように痛くても、なんとか微笑んで言った。

「セレナを早く病院に連れて行って。つらそうだから」

アンドリューは一瞬動きを止めた。

こんなに素直な私を見たのは初めてだったのか、少し焦ったような顔をした。

「アイビー、ごめん。セレナを病院に連れて行ったらすぐ戻る」

「うん」

私は彼の背中を静かに見送った。

でもわかってた。彼は戻ってこない。これまでの六十五回と同じように。

胃が痛くて立っていられず、私はそのまま人前で倒れてしまった。

私の胃が弱いこと、アンドリューはずっと知ってた。

付き合い始めた頃、彼は毎日私の食事を見守ってくれて、一食抜いただけで「胃、大丈夫か？」と心配してくれた。

ストレスで胃が痛くなることも知っていて、自分で料理を作ってくれたし、私の嫌いな食べ物もちゃんと覚えていてくれた。

「一生守るよ。あなたが一番大事だから」

そう言ってくれた。

でも全部、セレナが会社に入ってきた日で終わった。

彼はセレナのために、私を六十六回捨てた。

もう疲れた。もう彼にチャンスを与えるつもりはない。

目を覚ましたとき、そばにいたのは両親だけだった。

二人は言った。

「式は中止になったよ。アンドリューは一日中戻ってこなかった」

私が倒れたことを知らせようとしても、彼の携帯はずっと繋がらなかった。

私は苦笑した。

セレナに何かあるたびに、アンドリューは私を後回しにする。

ただ、彼女が孤児で可哀そうだからという理由だけで。

私はウェディングドレスを見つめた。

真っ白で神聖なそのドレス。私はアンドリューのために六十六回もそれを着た。

よろけながら起き上がり、そのドレスをゴミ箱に投げ捨てた。

母が涙を拭きながら言った。

「アイビー、今度こそ一緒に帰ろう。アンドリューなんて、あなたにふさわしくない」

六十五回目の式が中止になった時、両親は無理やり私を家に連れて帰った。

アンドリューは家の前で一晩中跪いて、もう一度だけチャンスをくださいと懇願した。

両親は心を動かされて、最後の結婚式を許した。

でも次は？

もし三日三晩跪いたら？

私はもう、また捨てられるあの絶望を受け止める力なんて残ってない。

「ごめん、パパ、ママ。私は帰らない。三日後、ナーニアへ飛ぶ」

ずっと国境なき医師団に入りたかった。

でも、アンドリューと一緒にいたくて、その誘いを断った。

今のわたしはただ彼のことを完全に終わらせたいだけ。