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第173話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1518話
由佳のインタビュー映像はすぐに公開された。その中で彼女は、ケイラー病院で診療を受けた経緯を詳しく語り、いくつかの証拠を提示した。最初に示されたのは、清次が清月から入手した彼女の妊娠中の溶血に関する診療記録だった。そこにははっきりとケイラー病院の名前が記され、右下には病院の印章も押されていた。これだけで彼女が確かにケイラー病院で診察を受けたことは明らかだった。しかし、ケイラー病院の記録には一切その痕跡が残されていなかった。続いて、彼女は自分が催眠を受けている映像を公開した。子どもは稀少な血液型であるにもかかわらず、自分が記憶を失ったことで行方不明となり、長年外で漂うように過ごしていたのだと訴えた。由佳だけではない。次々と被害者たちが名乗りを上げ、自らの体験を語り始めた。彼らはKLグループが「ボランティア契約」の名目で、実際には違法な人体実験や臓器売買を行っていたと告発した。事態は急速に拡大していった。KLグループは声明を発表し、全てを否定した。由佳らは競合他社にそそのかされた者たちであり、名誉を傷つけられたとして訴えるつもりだと主張した。だが、その声明を信じる者はほとんどいなかった。世論の怒りに加え、晴人ら資本家たちが動いたことで、関係当局は徹底調査に乗り出した。その翌日、松浦島で爆発が発生し、大きな注目を集めた。アルテミス研究所は一瞬にして廃墟となり、多数の死傷者が出た。研究所はすでにメディアと当局の監視下に置かれており、KLは裏から手を回そうとしたが失敗。調査と差し押さえが目前に迫り、研究員たちも連行される寸前だった。そこでKL幹部は短絡的にこの手段を選んだのだ。死んでしまえば証拠も消える。研究データも医療廃棄物も、爆発ですべて灰となった。人々がどれほど怒り狂おうとも、証拠がなければ追及はできない。数年経てば自然と人々の記憶から消えるだろう。そう踏んでいた。もし由佳たちが事前に準備を整えていなければ、本当に逃げ切れていただろう。だが彼らは備えていた。まず、ダニエルとリチャード。由佳が彼らの違法医療行為を告発した後、二人は心理学界から総スカンを食らい、警察に拘束された。彼らは身の潔白を主張するため、KL会長ジェームズに家族を人質に取られ、やむなく従ったのだと告白した。さらに、KLとのやりとり
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1517話
夏希は親子鑑定の書類をそのままイリヤに渡した。「まず、これを見なさい」イリヤは戸惑いながらも書類を受け取った。表紙の英語のタイトルを見た瞬間、顔色がさっと変わった。その表情を見て、夏希はすでにある程度、察していた。イリヤが最後のページを開いた瞬間、顔が真っ青になった。夏希は失望の色を隠さず、静かに尋ねた。「イリヤ、これはどういうことなの？」「ごめんなさい......」イリヤはすぐに謝罪した。声には明らかな動揺と後ろめたさがにじみ、視線は泳いだまま、夏希の鋭い目を見ようとしなかった。夏希の声は低く、そして否定を許さない威厳に満ちていた。「何に対しての謝罪？ イリヤ、私は真実が知りたいの。最初から最後まで、一字一句漏らさず話しなさい。沙織は一体、誰の子なの？」「わかりません......」イリヤは首を振り、車椅子の肘掛けをぎゅっと握りしめた。指の関節が白く浮き上がった。これだけの証拠があっては、どんな言い訳も無意味だと、彼女も理解していた。「......清月です。彼女が私に話を持ちかけてきたんです。最初は拒否しました。親子鑑定でバレると思ったから。でも、彼女には方法があるって言われて......そのときは、つい魔が差して......」清次の予想はほぼ的中だった。彼は問うた。「彼女の言う方法って、何だ？」イリヤ：「別の人の血液で私の血液をすり替えたんです。ただ、そのとき誰のものかは知らなかった。血液をあんなに早く用意できるってことは、生母はすぐ近くにいるんだろうなとは思ってました......でも、まさか......」「自分の子どもじゃないから、痛みもわからなかったってこと？ だから平気で沙織を道路に突き飛ばして、車にぶつけさせたのね？」由佳は冷たく言い放った。イリヤは一瞬たじろぎ、「ごめんなさい......私が悪かった......私はずっと後悔してたんです......でもどう言えばいいのかわからなくて......」とうつむいた。夏希は疲れたように眉間を揉み、手を振って言った。「もういいわ。イリヤ、あなたには本当にがっかりしたわ。アイシャ、彼女を部屋に連れてってちょうだい」「かしこまりました」イリヤが何か言おうとしたが、アイシャはすぐに彼女の車椅子を押してその場を後にした。夏希は由佳を見つめ、申し訳な
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1516話
清次はすぐに清月に思い当たった。当時、清月がイリヤを連れて山口家の本家を訪れ、沙織の出自を暴露したのだ。保管庫にあった写真と沙織の出生証明書から、清月はすでに沙織の実の母が由佳で、父が清次であることを知っていたはずだった。だが、清月は由佳のことが気に入らず、この事実を伏せ、養子として沙織を育ててきた。清次がロゼンハイムに彼女を訪ねた際には、あえて沙織と清次が接する機会をつくり、親子の情を育もうとしていた。おそらく清月は、彼が由佳と離婚すると思っていた。そして離婚すれば、何かと理由をつけて、沙織を清次に引き取らせるつもりだったのだろう。だが、彼は由佳と離婚しなかった。そこで清月はイリヤと手を組んだのだ。では、メイソンについては一体どういうことなのか？清月はメイソンの存在を知らなかったと言っていたし、それは嘘ではなさそうだった。実際、彼女は清次に「沙織だけでは足りないから、息子をもう一人作ったらどうか」と言っていたこともある。もしメイソンが彼と由佳の子どもであり、その存在を清月が知っていたのなら、彼女がメイソンを放っておくとは考えにくい。つまり、現時点では次の二つの可能性が考えられる。一つ目は、メイソンは彼と由佳の子どもではなく、賢太郎が由佳を縛るために仕組んだ存在であり、親子鑑定の結果すらも彼の手によって操作された、という可能性。あの日、賢太郎があれほど自信満々だったのも、それなら説明がつく。二つ目は、メイソンは本当に由佳と清次の実の子であり、由佳が妊娠初期に軽い溶血症を起こしたため、ケラー病院が早い段階で胎児の血液型を把握し、彼女が外国からの留学生で地元に身寄りがないことを利用して悪意を抱き、本来なら双子であることが判明するはずの検査結果を単胎妊娠と偽って改ざんした、という可能性。その結果、由佳も清月も騙され、出産後、ケラー病院がメイソンを連れ去り、清月は沙織だけを引き取った。つまり、清月は最初からメイソンの存在を知らなかったということになる。メイソンの血液型は極めて珍しいもので、偶然にも由佳の母も同じ型だった。清次は、二つ目の可能性、つまり、メイソンも由佳と彼自身の子どもである、という説を強く支持していた。真相がどうであれ、帰国後にメイソンとDNA鑑定を行えば、はっきりする。清次は運転手に、ウィルソン
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1515話
清次は由佳を見てから、由佳は静かに頷いた。清次は紙封筒の封を、カッターで慎重に切り開き、中から重みを感じさせる一枚の報告書を取り出した。それは、薄い紙一枚なのに、重さを感じさせた。報告書の最初のページには、標準的な鑑定機関のロゴと依頼情報が記載されている。清次は迷うことなく最後のページをめくった。由佳は息をのんで、目は真っ先に結論へと吸い寄せられた。「DNA遺伝マーカーの型判定の結果、サンプルA（由佳）とサンプルB（沙織）の間に生物学的親子関係が認められます」その瞬間、由佳の呼吸が止まったようだった。沙織は、やっぱり彼女の子どもだった。心のどこかで予感はしていた。でも、こうして親子鑑定の結論を目の当たりにすると、それまで押し殺していた想いが一気にあふれ出した。驚きと喜びと感動が、抑えきれず胸を満たした。「パパ、パパ、結果はどうだったの？ねえ、私にも見せて！」沙織が清次の手を引きながら、由佳と彼の表情を交互に見て、そわそわしていた。清次は彼女に優しく微笑みかけながら、頭を撫でた。「沙織は、叔母さんの子どもだったんだよ」「ほんとに！？」沙織の目がぱっと輝き、小さな顔に太陽のような笑顔が咲き誇った。まるで嬉しさを隠せない子鹿のように、彼女は勢いよく由佳の胸に飛び込んだ。その小さな腕で由佳の腰をぎゅっと抱きしめ、頬を彼女の体に深く埋めて、叫ぶように言った。「叔母さん！叔母さん！ 私、叔母さんの子どもだったんだよ！」由佳の視界が一気に滲んだ。もう何も抑えきれず、その場にしゃがみ込んで、全身の力を込めて、ふわりとした小さな体を強く、強く抱きしめた。「沙織......いい子だね......」震える声で、涙声で、言葉にならない嗚咽を漏らしながら、由佳の熱い涙が娘の柔らかい髪にぽつりぽつりと落ちた。由佳は娘の額や頬に何度もキスをしながら、しゃくりあげる声で繰り返した。「ごめんね......ごめんね......ママが守ってあげられなかった......こんなに苦しい思いをさせて......本当にごめんね......」沙織も由佳の胸の中で泣きながら笑っていた。小さな手で自分と母の顔に溢れる涙を拭きながら、鼻をすすりつつも、しっかりとした声で言った。「ママ、泣かないで！沙織はママを見つけたの！今、すっごく幸せだよ！ほんとうに
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1514話
動画はそこで突然終わった。画面は真っ暗になり、書斎には静寂が広がっていた。由佳はその黒い画面をじっと見つめたまま、まるで力をすべて吸い取られたかのように、その場に立ち尽くしていた。顔は紙のように青白く、体は小刻みに震えていた。清次は彼女の手をしっかり握り、力と支えを与えた。「しっかりして。もう全てが明らかになった。あいつら、誰ひとりとして逃がさない」由佳は頷くと、深く息を吸い、気持ちを立て直してから、他のフォルダを開いて確認し始めた。そしてそこで初めて知ったのだった。自分が事故に遭い、目覚めた後、リチャードにも治療と称して催眠をかけられていたことを。ただ、それはダニエルのような深い催眠ではなく、心理暗示を強化することで催眠の効果を持続させる、補強的な催眠だった。どうりで、あの頃の自分が何もかもぼんやりしていたわけだ。また、別のフォルダ観察記録には、彼女が目覚めてからの日々の状態、精神の様子、服薬の記録が細かく記されていた。記録されていた薬の名前を調べてみると、やはり精神安定剤などの向精神薬だった。彼女はそれらを半月以上も服用し続け、その後は徐々に減らされ、最終的には普通のビタミン剤に切り替えられていた。すべてを読み終えた由佳は、しばらく黙ったまま気持ちを落ち着けた後、証拠をコピーして晴人に送信した。三人で話し合った結果、由佳は心理学協会や医療関係の監督機関に対して、ダニエルとリチャードによる違法な医療行為について正式に告発・通報することに決めた。翌日の午前中、晴人の手配で、由佳は記者の取材を受けた。インタビューが終わるやいなや、沙織は待ちきれない様子で由佳と清次の手を引き、親子鑑定書を取りに行こうとせがんできた。鑑定機関までは車でおよそ30分。沙織は小鳥のようにぴょんぴょんとはしゃぎ、ずっとおしゃべりが止まらなかった。「パパ、叔母さん、あの鑑定書ってどんな感じかな？ちゃんと『沙織は由佳の娘です』って書いてあるの？」「もしそうだったら、母娘関係が成立するって書いてあるのかな？もし違ったら......」清次が続きを言おうとした瞬間、沙織は彼の口をパッと手でふさいだ。「言っちゃダメ！」清次は何も言わずに笑った。まだ確実じゃない今の段階では、期待しすぎないように、少しだけ心の準備をさせておきたかった
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1513話
「はい」由佳はUSBメモリを受け取り、「ありがとう、ケヴィン」と礼を言った。その時、外からノックの音が聞こえ、由佳は立ち上がってドアを開けた。清次が立っていて、中を見ながら言った。「由佳、もう帰ろう」由佳は振り返ってケヴィンに別れを告げた。「他に用がなければ、私はこれで失礼します」「うん、お気をつけて」車に乗ると、清次が尋ねた。「彼は何の用だ？」由佳は手の中のUSBメモリを揺らしながら、ケヴィンの話を伝えた。ケヴィンの話が本当かどうかは、USBの中身を確認すればわかるだろう。ただ、USBにマルウェアが入っているかもしれないので、清次は使っていないノートパソコンを由佳に渡した。由佳はUSBを差し込み、読み込みが終わるのを待って開いた。中には「動画記録」と「観察記録」という2つのフォルダがあった。ここまでで由佳はかなり信じていた。「動画記録」を開くと、いくつかの日付がフォルダ名になったファイルがあった。最初の日時は、ちょうど彼女が事故に遭った日のものだった。由佳は深く息を吸い、マウスを動かしてそのフォルダを開いた。中には動画ファイルが一つだけあった。指先が再生ボタンにかかり、胸の奥で鼓動が高鳴った。清次も息を呑んで寄り添った。ダブルクリック。画面が明るくなり、映像は安定した。まず映ったのは非常に専門的かつ冷徹な環境、手術室だった。無影灯の白い光が金属の器具を鋭く照らし、そばには複雑な監視装置が置かれていた。画面には由佳には馴染みのない生命兆候の波形が表示されていた。空気には消毒液と金属の冷たい匂いが漂っているようだった。カメラがわずかに動き、手術台に横たわる若い女性に焦点を合わせた。それは6年前の由佳だった。彼女の顔は紙のように青白く、目は閉じていて、酸素マスクをつけていた。左腕には点滴の管が通り、冷たい点滴瓶に繋がっていた。映像の中の彼女は腹部がへこんでいた。由佳は、この時ちょうど産後だったのだろうと推測した。周囲からざわめきが聞こえ、一人の声が画面外から響いた。「先生、生命兆候は安定しています。始めてください」その声に由佳は見覚えがあり、一瞬で誰かわかった。ルーカス・ガルシア、つまり心理学の准教授リチャードだった。ならば、彼の先生こそダニエルだった。
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