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第8話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1426話
会議室の空気が突然ピンと張りつめ、まるで空気の流れまで止まったかのようだった。取締役たちはひそひそと囁き合い、晴人に向ける視線は疑念と失望に満ちていた。ウィルソンはためらいの表情を浮かべ、取締役たちの意見をじっと考えているようだった。晴人は立ち上がり言った。「私が花の国に行った件については、後ほどちゃんと説明するので、皆さんどうか落ち着いてください。今思い出したが、機密書類は俺の金庫や事務所のパソコンだけでなく、ノートパソコンにも一部保管してある。そして最近は忙しく、夜はノートパソコンを持ち帰って残業していた」「つまり、家にいる誰かが情報を漏らしたと？」取締役の一人が嘲るように笑った。「会長のところの機密書類のほうが多いはずだ。もし家族の誰かが漏らしたなら、会長の資料だって全部漏れてしまうじゃないか？」別の取締役が疑問を投げかけた。「もう早く警察に任せたほうがいい。時間の無駄だ」「......」ウィルソンは重い手を無垢の木製会議テーブルに叩きつけ、鈍い音が響いた。会議室のざわめきは一瞬静まった。「晴人、お前は怪しいと思う人はいるか？」と彼は尋ねた。「書斎に入れる使用人は皆怪しい。書斎に監視カメラを設置しているので、映像を調べればすぐに分かる」「使用人がパソコンに触れたとしても、どうしてお前のパスワードを知っているんだ？」と嘲笑が漏れた。「そんなの不思議なことか？もし晴人の言う通りなら、ブルース、お前は使用人が何の理由もなく機密書類を盗もうとすると思うのか？」ジョージが横目でにらみつけた。あの使用人の背後には必ず指示した者がいるはずだ。指示者は彼にパスワードを教えたに違いない。彼が元からスパイであれ、買収されていようと、その指示者が誰なのか、どうやってパスワードを知ったのかは別の問題だ。ジョージは自分の推測に間違いはないと確信した。この事件の背後に潜む人は誰なのか。ブルースは黙り込んだ。アルバートの目に焦りが走り、机に手をついて言った。「俺の知る限り、お前も兄さんの書斎も護衛が付いていて、使用人が勝手に出入りできる場所ではない。そんな言い訳は信じられない、晴人、もう時間を無駄にするな」晴人は落ち着いた口調で答えた。「調査で結果が出なければ、俺はすぐに全ての職務を辞任し、警察の捜査に全面的に協力
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1425話
何と言っても、彼の母親はウィルソン財団の助成金で手術を受けるのを待っているのだ。ただでさえ会社を裏切る理由なんてあるはずがない。しかし、晴人の言う通り、メールが送られた時刻には彼は外で会食していた。これでは有罪とは断定できない。頭が痛くなる。いっそ警察に調べさせた方がいい。「そうだ、今は内部の漏洩者が分かったんだから、まずは会社の損失をどう取り戻すかを話し合うべきじゃないか？」ジョージは顎に手を当て、思案顔で言った。「待って、第三の可能性はないかな？」彼は周囲をぐるりと見渡しながら続けた。「誰かが晴人のパソコンを使って、彼のメールアドレスからアントンに指示を送ったとしたら？そうすれば機密を漏らす目的も果たせるし、晴人に罪をなすりつけることもできる」この仮説に、会議室は一瞬沈黙に包まれた。数人の取締役がひそひそと話し始め、その可能性を真剣に検討しているようだった。確かに、そういう可能性も否定はできない。すると、アルバートが冷笑を漏らした。「ジョージ、それに皆さん......さっき警備部門が提出した監視映像のこと、もうお忘れですか？」彼は机の上の資料を叩いた。「晴人が戻ってきてから今までの間、あのパソコンに触れたのは晴人本人だけだと、映像が証明している」晴人の表情が一変した。「そうだ......」ある取締役がはっとして額を叩き、ウィルソンと晴人の顔色をうかがいながら言った。「監視映像では、晴人しかそのパソコンを使っていなかった」「ってことは、やっぱり晴人が漏らしたのか......？」「まさか、嘘だろ......？」取締役たちはざわめき始めた。この事実が加わると、晴人の反論は説得力を失っていった。怒りっぽい取締役が立ち上がり、晴人の鼻先に指を突きつけて怒鳴った。「晴人、家族はお前にこれだけ尽くしてきたのに、なぜ会社の機密を漏らしたんだ！？」ウィルソンも厳しい顔で言った。「晴人、ちゃんと説明しなさい！」「父さん、冤罪だよ！俺だってこのメールのことは全く分からない！俺が会社を裏切るなんて、どうして......！？」晴人は困惑と怒りが入り混じった表情で訴えた。「もう言い訳はよせ」アルバートは悲しげな目で晴人を見つめ、失望の色を浮かべながら首を横に振った。「確かにお前は子どもの頃に行方不明になり、辛い
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1424話
ジョージと同じく、理解できないという顔でうなずく取締役もいた。「カエサルが会社の利益を自ら損なうなんて、ありえない......」彼がこんな事をするわけがない。ウィルソンだって彼を廃そうとはしていないのに。アントンの喉仏が大きく動く。「やらせたのは君じゃないか！俺はただ本当のことを言ってるだけだ！」ウィルソンが重々しく咳払いすると、会議室はたちまち静まり返った。老人の鋭い視線が数秒アントンに注がれた。「カエサルが指示したと言うが、証拠はあるか？」「ある！」アントンは溺れる者が藁をも掴むような必死の表情で言った。「カエサルから届いたメールのバックアップが！今、アルバート取締役が持っている！」視線が一斉にアルバートへ向かった。アルバートは静かにうなずき、スーツの内ポケットからスマホを取り出して画面を開き、テーブルの端に座る取締役に向かって差し出した。「確認しました」とため息をつきながら言う。「確かにカエサルのメールアドレスから送信されています。カエサル、説明してもらえますか？」末席の取締役がメールを見て顔をしかめ、そのまま隣に回した。スマホは次々と手渡されていき、通るたびに会議室の温度が一度ずつ下がっていくようだった。メールが晴人の手に渡ると、彼は内容をざっと確認し、隣に渡しながら薄く笑った。「彼は俺の秘書で、俺のPCやメールにアクセスするのは簡単なこと。自分で自分にメールを送るぐらい、演出次第でどうとでもなるだろう？」晴人はアントンに視線を向けた。「このメール以外に、他の証拠はあるか？」空気が一瞬止まったように、会議室内の空気が凍りついた。取締役たちの視線がカエサルとアントンの間を行き来し、誰もが困惑を隠せない様子だった。晴人の反論は理路整然としていて、確かに説得力があった。財務担当のマーサは考え込むようにうなずいた。「カエサルの言うことも一理あるわ。メール一通だけじゃ罪を問うには弱い。アントン、君はカエサルの秘書でしょう？こういう重大な指示は、普通、何重にも確認を取るものよ」アントンの額にはじんわりと汗が浮かび、拳を握りしめた。「たしかに電話で確認しようとした。でも、ずっと繋がらなかった」彼は慌ててマーサが手にしているスマホの画面を指さした。「メールの送信時刻を見てください、2月28日の夜8時だ。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1423話
空気が一瞬で凍りついたようだった。ジョージの録音機が「カチャン」と音を立てて机の上に落ちた。「自分が何を言ってるか、わかってるんだろうな？」カエサルは一族の後継者であり、機密を漏らすなんて百害あって一利なし。そんなことをするわけがない。「もちろん分かってる。最初は俺も信じられなかった。でも、あれは確かに彼の指示だったんだ。母の二期手術が迫ってるんだ、もう彼の身代わりにはなれない！」アントンは感情を露わにして叫んだ。ジョージは信じられない様子で言った。「じゃあ聞くが、なぜカエサルが機密を漏らす必要がある？彼にとって何の得があるんだ？」「それは俺にも分からない。指示されたときは俺も驚いた。でも、最初はてっきり相手に罠を仕掛けるためだと思ってた。まさか本当に渡すとは思ってなかった！」アルバートが口を開いた。「証拠はあるか？」「メールがある......」アントンは震える手でスマホを取り出した。「彼は暗号化されたメールアドレスから指示を送ってきた......俺、こっそりバックアップしてたんだ......」バックアップ画面を開いたところで、ジョージがスマホを奪い取り、画面を覗き込んだ瞬間、血の気が引いた。差出人は確かにカエサルの私用メールアドレスで、そこには「〇月〇日、〇〇ホテルで人物Xに会い、添付のファイルを印刷して渡せ」という指示が書かれていた。アルバートがジョージの手からスマホを取り、何度も確認したが、偽造ではなさそうだった。「カエサルは今、隣の会議室にいる。直接対決する勇気はあるか？」「アルバート！」ジョージが叫んでアルバートの腕を掴んだ。「お前、何をするつもりだ？」「もちろん真相を明らかにするんだ！」アルバートはきっぱりと言った。「今ここにみんな揃ってるんだ。ちょうどいい証人になる。もしアントンが証拠を偽造してるなら、カエサルは当然否定するだろう。でも本当に彼が漏洩者なら、見過ごすわけにはいかない」「でも......」「もういい！」アルバートはアントンの腕を引き、会議室を出た。ジョージ：「......」重厚な会議室の扉が勢いよく開かれ、アルバートがアントンの腕を掴んだまま、足早に入ってきた。ざわついていた室内が一気に静まり、十数人の視線が一斉に二人に注がれた。「どういうことだ？」ウィルソン
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1422話
つまり、最も疑わしいのはアントンと二人の副部長、特にアントンだということになる。ウィルソンはUSBを手元に置き、秘書に指示を出した。「アントンの個人情報を調べて、コピーを二部印刷してくれ」「かしこまりました」ウィルソンは晴人の方を見た。「アントンは君にもう何年も仕えているだろう？ 彼とその家族について、どこまで知っている？」アルバートとジョージは耳をそばだてて聞いていた。晴人は少し考えた後に答えた。「もう五年になる。彼は今年三十一歳で、未婚。母子家庭で育った。去年一度、彼が母親の心臓病で入院したと言ってお金を借りに来たことがある。それまでの給与はほとんど治療費に充てていたそうで、彼の誠実な働きぶりを見て、私は彼の母親のお見舞いに行って、財団に支援申請を出す手助けをした。申請は通ったが、その後の状況は把握していない」財団の管理を担当している叔母のアメリが、すぐに秘書にノートパソコンを持ってこさせた。パソコンを受け取ると、アメリはあるソフトを開いて検索した。「アントンの母親は最近、第一回目の手術を受けたばかりです。費用は心臓病の専用基金から出ています。そして来月、第二回目の手術が予定されています」画面にはアントンの母親の基本情報も表示されており、アメリはそれをジョージとアルバートに転送した。ほどなくして、秘書がアントンの個人情報を持って戻り、それぞれアルバートとジョージに手渡した。その頃、エレンが会議室に戻ってきた。「アントンはすでに隣室で待機しております」ウィルソンはアルバートとジョージに目を向けた。「準備ができたら向かってくれ」アルバートとジョージが席を立つと、ウィルソンは他の者たちに言った。「会議は一時中断だ。結果が出るまで待とう。用がある人は先に戻ってもいいし、ここで待っても構わない。カエサル、君はここに残れ。結果が出るまでは動くな」「はい」取締役たちは互いに目を見合わせ、雑談を始めたが、誰一人として部屋を出ようとはしなかった。隣の会議室で、アントンは長机の端の椅子に、まるで判決を待つ囚人のように不安げに座っていた。アルバートとジョージが部屋に入ってくるのを見ると、ごくりと唾を飲み込んで、慌てて挨拶した。アルバートは無造作に椅子を引いて腰かけた。ジョージは資料を読みながら、どう切り出すべきか
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1421話
会議室は一瞬にして静まり返り、聞こえるのは革張りの椅子がこすれるかすかな音だけだった。ウィルソンの合図で、一人、また一人と手が上がり、シャンデリアの光の下に揺れる影を落とした。ウィルソンは目を細めて数え、最終的にこう宣言した。「17対9で、内部調査に決定だ」「では次に」彼は出席者を見渡しながら言った。「誰が取り調べを担当する？」「俺！」アイバートが立ち上がる。「家族安全委員会の委員長として、これは俺の責任だ」ジョージは落ち着いた様子でカフスを整えながら言った。「二人で調査を担当すべきだと思う。協力し合えば効率も上がるし、互いに牽制もできる」アイバートは眉をひそめて反論しようとしたが、ウィルソンはすでに頷いていた。「よし、ではアイバートとジョージ、まずは副部長の二人から始めてくれ」ちょうどその時、会議室の隅にいたノアが突然立ち上がった。若すぎて株も持っていないノアは、こうした家族会議ではほとんど発言の機会がない。その彼が立ち上がった瞬間、すべての視線が彼に集中した。ウィルソンも目を向け、重々しい声で言った。「ノア、何か言いたいことがあるのか？」「えっと、一応言っておいた方がいいかと、数日前、フォーシーズンズホテルで......」ノアは緊張した様子でネクタイを引っ張りながら言った。「カエサルの秘書アントンが......ライアン・テクノロジーのCTOと一緒に夕食を取っているのを見ました」彼は素早く晴人に目をやった。「でも当時はただの友人の集まりかと思って、特に気にしなかったんです。信じられないなら、ホテルに問い合わせてもいいです」「......」会議室は一瞬静まり返り、次の瞬間には蜂の巣をつついたようにざわめき出した。様々な視線とささやきが一斉に晴人へと向けられた。これまでは主に副部長二人が疑われていたが——もし秘書が情報を漏らしていたとしたら、それはカエサルの人を見る目のなさを意味するだけでなく、さらに多くの機密が漏洩している可能性を示す。なぜなら、カエサルがどんな資料にもアクセスすることができるため、その秘書も同じようにアクセスし情報を見る事ができるからだ。ノアは慌てて補足した。「あくまで手がかりを提供しただけで、アントンが情報を漏らしたと決まったわけじゃありません！」ジョージはカエサルを見つめ、
