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第6話
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彼は初恋のために殉情した 第12話
半月後、加藤健太郎の裁判が開廷した。加藤拓也も出席していた。警察署で別れて以来、初めての再会だった。加藤拓也は窶れてやつれ、まるで別人のようだった。聞けば、妻と離婚し、加藤健太郎と共謀して私を殺そうとしたことが世間に知れ渡り、会社もクビになったらしい。休憩時間、加藤拓也が私の前に現れた。彼は子供の頃の思い出話をし、私に懇願した。30年以上も親子として過ごしてきた情を考えて、財産を諦め、マンションを彼に譲ってほしいと。マンションがなければ、彼はホームレスになってしまうと。しかし、もう心を動かされることはなかった。この世の中に、そんなに都合のいい話があるはずがない。そもそも加藤拓也は実の息子でもないし、まして私を殺そうとしたのだ。今さら私に金を要求するなんて、ほんとに馬鹿げている。彼はなぜ、私がまだ彼のために尽くすべきだと思っているのだろうか。「あんたは何様？私と関係があるの？なぜ私のマンションを譲らなければならないかしら？」私は冷笑し、彼を突き飛ばして立ち去った。加藤拓也は完全に精神的に追い詰められ、公衆の面前で、最後のプライドも捨てて、私に向かって怒鳴った。「今日、お前がマンションを俺に譲らないなら、俺がお前の老後を見ると思うな！この先、どうやって生きていくつもりだ！」もし20年前、30年前だったら、この言葉を聞いて私は本当に不安になっただろう。しかし、今はもう吹っ切れている。孝行息子に老後を頼るよりも、自分の金で人生を楽しんだ方がましだ。60歳を過ぎたからといって、どうなるというのか？明日死ぬわけでもない。60歳を過ぎても、新たな人生を始める勇気は失っていない。裁判が終わり、加藤健太郎は二度も殺人未遂を犯し、医師に賄賂を渡して診断書を偽造させた罪などで、複数の罪で死刑囚と同じ刑務所に収監されることになった。私たちの離婚も成立し、財産のほとんどは私のものになった。裁判所から帰宅した後、私は過去と完全に決別し、新しい人生を始めることに決めた。私は所有する二つの物件を売却し、そのお金でキャンピングカーを一台購入し、日本の美しい景色を巡る旅に出ることにした。出発前、最後に加藤健太郎と面会し、過去に別れを告げた。実は、彼の初恋のことは知っていた。私たちは見合いで知
彼は初恋のために殉情した 第11話
ビデオ通話の後、私はずっと不安な気持ちを抱えていた。翌朝、私はなかなか寝付けず、気分転換に階下へ降りて散歩することにした。階下に降りると、救急車が停まっていた。私は誰かが急に病気になって呼んだのだろうと思い、気にせずに通り過ぎようとした。その時、白衣を着た二人の医師が突然私のところに駆け寄り、左右から私を掴んだ。「あなたたちは何者？なぜ私を掴むの？」私は驚き、慌てて抵抗した。「おばあちゃん、怖がらないでください。私たちはおばあちゃんを治療しに来たんです」「おばあちゃんの統合失調症はすぐに治りますよ」「息子さんから連絡があり、おばあちゃんがひどく錯乱していて、一人で家を出て帰ってこないと言っていました」「家のお金も誰かに騙されてしまったそうです」「診断書も持ってきたんですよ。悪い人たちではありません」医者姿の二人はそう説明していたが、私を掴む力は強く、無理やり救急車に押し入れようとした。「私は病気じゃない！これは誘拐よ！警察を呼ぶわ！」私はすぐに説明し、心の中ではこれがどういうことか理解していた。またあの親子が仕組んだことだ。また私に偽の診断書を押し付け、ありもしない病気をでっち上げたのだ。彼らのやり方は、何十年経っても変わらない。絶対に病院に入れられてはいけないと思い、必死で叫び始めた。すぐに、姪とその彼氏が物音に気づき、駆け降りてきた。姪の彼氏はすぐに駆け寄り、弁護士バッジを見せた。「あなたたちが無免許医療行為を行い、誘拐監禁しようとしているのではないかと強く疑っています」「既に警察に通報しました。今、誰もここから離れることはできません」周りの人たちが野次馬根性で集まり、誘拐事件だと聞くと騒ぎ始め、スマホで動画を撮り始めた。二人は私を掴むのをやめ、自分たちは正規の医療行為を行っていると説明し、立ち去ろうとした。しかし、周りの人々に止められ、逃げることはできなかった。すぐに警察が到着し、私たちは全員警察署に連行された。医者姿の人たちは本物の医師だったが、診断書を書いた医師に問題があり、賄賂を受け取って診断書を作ったことが判明した。今回は医療事故寸前だった。私たちはすぐに告訴状を提出し、加藤親子を殺人未遂で訴えた。......警察署で調書を終え、外に出る
彼は初恋のために殉情した 第10話
「父さん、あのババアの知能じゃ、絶対気づかないよ」加藤拓也は気にも留めずに手を振った。「どうせもう役に立たないんだから、父さんの計画は完璧だと思うよ。このまま死なせてしまえばいいんだ」「遺書が入ってる引き出しを開けた様子もないし、何も知らないだろう」加藤拓也が私を殺す話を、まるで些細なことのように話すのを聞いて、私の心は完全に沈んでしまった。この親子に、これ以上期待するべきではなかった。加藤健太郎も同意するように言った。「その通りだ。お父さんもあの役立たずを買い被りすぎていた」「あの女は家事と家庭の世話をすること以外、何もできない」「たとえ引き出しの中の遺書を見ても、どうせ何もできないだろう。30年以上も養ってやったんだから、感謝すべきだ」「もうすぐ死ぬような年寄りだ。怒ったり後悔したりしても、結局は拓也が面倒を見るしかないんだ」「あの女は頼るしかないんだ」加藤拓也は、今日の私の態度を思い出したのか、ためらいがちに言った。「父さん、今日、あの女の様子が少し変だったんだ。父さんのことも、俺のことも全く気にせず、まだ帰ってきていない」「もしかして、縁を切ろうとしているんじゃないか？」「そんなの、絶対にダメだ。恥をかかせるわけにはいかない」「安心して」加藤健太郎は自信満々に言った。「あの女と30年以上も一緒に暮らしてきた。やつのことを誰よりもよく知っている。あの女にそんなことができるはずがない」「所詮、愛していないことを知って、面白くないだけだろう。後でお父さんがうまく言って聞かせれば、すぐに元通りになる」「あの女には金もないし、頼れる実家もない。ここを出て行けば、ホームレスになるしかない。もし外で死んでくれれば、こっちも楽になるんだが」「さすが父さん、すごいな」加藤拓也は尊敬の眼差しで言った。加藤健太郎は安心して慰めた。「心配するな。たとえあの女が騒ぎ立てても、また方法がある。最悪、もう一度殺せばいい」「お父さんが死ぬ前に、必ずあの女を道連れにして、拓也には何の負担も残さない」「ああ！」私を殺す話をされても、加藤拓也は反対するどころか、むしろ喜んで同意した。......この親子の会話を聞いて、私はまるで氷地獄に突き落とされたような気分になった。姪は歯を食い
彼は初恋のために殉情した 第9話
加藤拓也は、私が育てた子供だ。30年以上もの歳月を共に過ごした情は、そう簡単に断ち切れるものではない。彼に、最後のわずかな期待を抱いていた。もし彼の心に、私という母親がまだ残っているのなら、毒入りの薬を取り替えてくれるかもしれない。そうすれば、彼を許そうと思っていた。姪は、私が考えを変えるのを諦め、一緒に家に戻ることを提案してくれた。3人で家の前に着き、ちょうどドアを開けようとした時、家の中から話し声が聞こえてきた。姪の彼氏は私を制止し、素早くICレコーダーを取り出した。家の中の声は小さく、ドアに耳を近づけないとよく聞こえなかった。加藤健太郎は、こんなに早く退院して家に帰ってきていたのだ。家の中では、親子2人が話をしていた。「拓也、どうやらあの女は全てに気づいたようだ。このベッド脇の引き出しが、元の物と違う。あの女は引き出しをすり替えたのだ」加藤拓也は焦った様子で尋ねた。「父さん、その引き出しには何が入っているんだ？」「彼女に宛てた手紙だ。知っているだろう？いざ、何かあると、手紙に書くのが好きなんだ」加藤拓也は少し苛立った様子で言った。「母さんはもう何年も前に死んでいるのに、まだ手紙なんか書いてるのか。何でもかんでも手紙に書くから、こんなことになるんだ」「おい、そんなことを言ってはいけない」加藤健太郎は少し怒った様子で、軽く咳払いをした。「彼女と手紙のやり取りで知り合ったのだ。手紙に書いておけば、死んだ後、拓也が燃やして届けてくれるだろうと思い、形見として残しておいたのだ」「お父さんは拓也のお母さんへの想いと拓也で生きている」「それに、拓也を呼び戻したのは、あの女を病院に待たせておくためだったんだ。卓也がぐずぐずしていなければ、こんなことにはならなかっただろう」加藤拓也は明らかにうろたえながら言った。「それは、急に会社から電話がかかってきて、少し時間がかかってしまったんだ」「それに、父さん、なぜ自殺しようとしたことを俺に黙っていたんだ？」「父さんの心の中には、母さんのことしかないのか？俺は？」「俺を一人、この世に残して、ひどいじゃないか！」そう言いながら、加藤拓也は大声で泣き始めた。その泣き声を聞いて、私は吐き気がするほどだった。なんと滑稽な親子愛だろう。
彼は初恋のために殉情した 第8話
今日、あまりにも多くのことが起こり、病院で検査結果を待つ間、私は冷静さを取り戻した。これからどうすべきか、じっくりと考えた。私はもう60歳を過ぎているが、体はまだまだ丈夫だ。しっかり休養を取れば、そう簡単には死なないだろう。私は人生の大半を苦労して生きてきたが、一度も外で働いたことはなく、何も持っていなかった。しかし、この家の財産は少なくとも半分は私のものだ。それに、加藤拓也のマンションも私の名義になっている。加藤親子は仕事が忙しく、マンション購入の手続きは私に任せきりだった。当初、私は加藤拓也の名義にしようと思っていた。彼に買ってあげたマンションなのだから、そのまま彼にあげようと思っていた。しかし、姪が私に忠告してくれた。加藤拓也が嫁を大切にしなかった場合、離婚した時にマンションを分けられてしまうかもしれないから、私の名義にしておき、加藤拓也に子供が生まれたら、孫の名義に変更すればいいと。私はその意見に納得し、従った。長年の習慣で、加藤拓也は家の財産は全て自分のものだと思い込んでおり、私がこっそり何かをするはずがないと思っていたため、マンションに住み始めるまで、彼は権利証の名義に全く気づいていなかった。今となっては、この財産が偶然にも私の手に残っていることを、心から幸運に思う。私は家の財産を全て整理した後、姪に電話をかけた。加藤親子は私のことを全く気にかけていなかったため、私の親戚のことは一切聞いてこなかった。だから、彼らは私が弟と絶縁した後も、姪と連絡を取り続けていることを全く知らなかった。私は姪を通して、弟一家の様子をずっと見守っていた。数年前、弟が重い病気にかかり、退院後、小さなスーパーを開いて生計を立てようとしていた時、私は加藤健太郎に内緒でアルバイトをして、半年かけて少しばかりのお金を貯め、弟が店を開けるように援助した。その後、姪が卒業して私の住む街で働き始めた頃、最初の1、2年は給料が少なかったため、私は毎月アルバイトで稼いだお金を姪に送っていた。姪は私のしてくれたことにとても感謝し、お正月やお盆には必ず連絡をくれ、お小遣いと言って、お年玉やお盆玉をくれた。加藤健太郎は家に客が来るのを嫌がっていたので、姪は一度も家に来たことがなく、私たちは時々外で会うだけだった。今
彼は初恋のために殉情した 第7話
信じられない。こんな冷酷な言葉が、私が育てた息子の口から出てくるとは。加藤拓也は一体いつからこんな風になってしまったのか。骨の髄まで腐ってしまったのか。彼はまだ気が済まないようで、さらにまくし立てた。「母さん、父さんが何も話してくれなかったって言うけど、どうしてそうなのか、少しは考えたことがあるのか？」「小さい頃から、母さんは家のことに全く関心がなく、父さんのことも全く心配していなかった。だから、父さんが自殺したことも知らなかったんだろ？」「母さんは妻としての責任を全く果たしていない」なんと立派な非難だろう。私が心配していなかっただって？私はもちろん心配していた！結婚したばかりの頃は、温かく、お互いを思いやる家庭を築きたいと思っていた。加藤健太郎の方から私に線を引いたのだ。私に近づくなと。私が彼に近づき、彼のことを尋ねようとすると、いつも不機嫌そうに拒絶された。彼が病気の時でさえ、私が世話をしようとすると拒絶され、ひどい時には怒鳴り散らして喧嘩になった。次第に、私は何も言えなくなり、この親子に近づくことさえできなくなってしまった。まるで調教された犬のように、ただ黙々と家事をこなし、全てを捧げることしかできなかった。この家では、私にはそれ以外の存在意義はなかった。何十年も経ち、このような状況が当たり前になってしまった。「健太郎さんがなぜ自殺したのか知らないわ。拓也は知っているかしら」私は冷笑しながら問い返した。加藤健太郎が自殺した理由を知っている加藤拓也が、どのように答えるのか知りたかった。加藤拓也は苛立ちながら頭を掻き、案の定、話題を逸らしてこの質問には答えなかった。「母さん、今は父さんがなぜ自殺したのかをあれこれ考える時じゃない」「知っているだろ？父さんは母さんが色々考えて、あれこれ質問するのが大嫌いなんだ」「医者が言うには、父さんはすぐに病院に運ばれたから、命に別状はないそうだ」「俺は嫁の面倒を見なければならない。しばらくの間、母さんが父さんの面倒を見てくれ。医者は父さんは助かるって言ってた」「理由が何であれ、母さんが父さんにきちんと謝れば、父さんはきっと許してくれる」ちっ！残念だわ。加藤健太郎がまだ生きているなんて、本当にがっかりだ。「本当に健太郎さんが
