結婚式の日、元彼女のために輸血を

霊安室で、私はおばあちゃんの遺体を見つめながら、再び涙が溢れ出した。携帯の画面には吉川莉奈から送られた動画が表示されている。動画には、深津颯人が彼女の手を握り、二人が見つめ合いながら甘い雰囲気の中で打ち上げ花火を楽しむ様子が映っていた。吉川は挑発的にこう言ってきた。「私が花火を見たいって言ったら、颯人は一晩中花火を上げてくれたの。彼が一番愛しているのは私よ！」華やかな雰囲気は病院の静寂と鮮やかに対照を成していた。胸が鋭く抉られたような痛みに襲われる。昨日は颯人との結婚式だった。だが、指輪を交換する時になって、彼は突然電話を受け、式場を急いで去ってしまった。会場の席にいたおばあちゃんはその場で血を吐いて倒れてしまった。私は必死で助けを求めたが、誰も手を貸してくれず、全員が私が颯人に捨てられたことを嘲笑っていた。颯人に何度も電話をかけたが、すべて無視された。急いでおばあちゃんを病院に運び込んだが、医者から「手遅れでした」と告げられ、おばあちゃんは永遠に私の元を去った。彼が結婚式から逃げたのは、吉川のためだった。悲しみに耐えながらおばあちゃんを火葬し、葬儀を葬儀場で行った。その時、颯人が吉川を連れて葬儀場に現れた。「どうりでこの二日間、右のまぶたがずっとピクピクしてたと思ったら、ハムちゃんが死んだよ」吉川はそう言うと、目を赤くして悲しそうな表情を作った。颯人は彼女の頭を撫でながら言った。「心配しないで、俺がずっとお前のそばにいるから」その直後、彼の目線が私に向けられた。「優奈、なんでお前がここにいるんだ？」私は冷淡な視線を向けた：「今日はおばあちゃんの葬儀だから」おばあちゃんは生前、颯人をとても気に入っていた。だから彼がおばあちゃんに謝罪してくれることを望んだ。それがおばあちゃんの安らぎになると思ったからだ。しかし、颯人は冷たく笑った。「お前の嘘を信じると思うのか？この前、医者がお前のおばあさんは健康そのもので、あと五年くらいは生きられるって言ってたぞ」私が何も言わないうちに、彼は続けて言った。「優奈、これはお前の作戦だろう？莉奈のハムスターが死んだことを知って、この霊屋を奪おうとしたんだ。でも、まさかおばあさんが亡くなったなんて嘘までついて俺の気を引こうとするとはね」

私の顔は真っ青になりながら後ずさり、振り返って出口の方へ駆け出した。だが、出口に辿り着く前に颯人の警備員に捕まり、どれだけ抵抗しても無駄だった。最後にはそのまま車に押し込められ、病院へ連れて行かれた。私は妊娠診断書を医者に差し出して訴えた。「これはあなたたちの病院で出された妊娠診断書です。本当に妊娠しています。輸血なんてしたら赤ちゃんが死んでしまうんです」医者は診断書を一瞥すると、吉川と目を合わせて頷いた。「これはうちの病院のものではありませんね。偽物です」その瞬間、私は医者が吉川に買収されていることを悟った。私は必死に颯人に懇願した。「この医者は嘘をついているの！他の病院で検査すれば、私が妊娠していることが分かるわ！」その時、吉川は颯人の腕の中で倒れ込み、か弱い声で呟いた。「颯人......苦しいよ......私、死んでしまうの......」颯人は彼女を必死に宥めた。「大丈夫だよ、莉奈。お前を死なせるものか」彼は警備員に命じて私を押さえつけさせた。私は抵抗しながら叫んだ。「放して！お願いだから放して！颯人、お願い、赤ちゃんを殺さないで！この鬼！」颯人は冷たく私を見つめながら言った。「優奈、そんな噓は通用しない。大人しく莉奈に輸血するんだ」私は針が腕に刺さり、血が抜かれていくのをただ見つめるしかなかった。一回目の輸血が終わると、全身がだるくなり、頭がクラクラし始めた。椅子から立ち上がろうとした瞬間、医者が言った。「深津さん、まだ血が足りません」颯人は冷酷に命じた。「続けろ」私の目には血の涙が浮かんでいた。怒りと憎しみに燃えながら彼を睨みつけた。「深津颯人、私はあなたを絶対に許さない！」颯人は私の憎悪を感じ取り、眉をひそめた。「優奈、お前は結婚式の日に僕が途中で出て行ったことが気に入らないだけだろう。莉奈の体調が回復したら、お前とおばあさんを連れて海外旅行でも行けば気が済むだろう」その言葉を聞きながら、私は目を閉じ、意識が遠のいていくのを感じた。そして、お腹にいる赤ちゃんが私を離れていく感覚に気づいた......その後、私は長い夢を見た。颯人との最初の出会いの場面だった。私は電動自転車で彼の車にぶつかってしまった。彼は損害賠償を要求するどころか、私を病院ま

颯人が部屋を出ていった後、私はすぐに退院の手続きを済ませた。それから、静かな墓地を見つけ、おばあちゃんを埋葬して永遠の安らぎを与えた「おばあちゃん、会いたいよ……」私はおばあちゃんの墓前に座り込み、夕闇が迫るまでその場を離れることができなかった。この街にはもう私を引き留めるものは何もない。空港に立ちながら、どこへ行けばいいのか分からなかった。おばあちゃんを失い、家を失った私には、どこへ行っても何の違いもなかった。結局、適当に一枚のチケットを買い、小さな街へと向かった。そこで小さなアパートを借り、おばあちゃんの写真をテーブルに置いた。それはまるで彼女がまだ私と一緒にいてくれるような気持ちだった。その後、颯人は毎日電話をかけてきたり、メッセージを送ってきたりした。どこに行ったのか、探し回っていると訴えてきた。私は彼を無視し続けたが、そのうちあまりに煩わしくなり、ついに電話番号を変えた。生活が落ち着いてから、私は仕事を探し始めた。だが、学歴も高くなく、職歴も乏しい私を採用してくれる大手企業は少なかった。その日もまた、面接に落ちて失意の中でビルを出た私は、不注意で誰かにぶつかってしまった。慌てて相手の資料を拾いながら謝った。「すいません！」相手の男性は驚いたように私を見つめた。「君か！」私は彼を見上げ、困惑して尋ねた。「え……私たち、知り合いですか？」彼は笑いながら答えた。「覚えてなくてもいいよ。僕が君を覚えているから」人生は本当に思いもよらぬ出来事の連続だ。その男性――佐伯直人は、私が面接に落ちた会社の社長だった。六年前、彼と出会ったとき、彼は起業に失敗し、身無一文で、空腹のあまり飲食店に無料で一杯のラーメンを頼む勇気を振り絞った。しかし店員に断られ、彼が落胆して店を出ようとしたとき、私は彼を呼び止め、ラーメンを一杯おごったのだ。そのことに彼は深く感謝し、今でも私のことを覚えていたという。「今、僕の会社でアシスタントが足りないんだ。よければ手伝ってくれないか？」私は即答で了承した。仕事があまりに見つからなかったので、生活のために働く必要があった。それに、このような大手企業では学ぶ機会も多いと思ったからだ。私はアシスタントの仕事をしたことがなかったため、何も分からなかったが、直人は一

吉川の顔は真っ赤になり、呼吸が止まりそうになっていた。「た、助けて......」彼女が窒息寸前になったところで、颯人は手を放した。彼は鋭い目で彼女を睨みつけながら冷たく言った。「莉奈、お前を殺しはしない。だが、この先、生きていることが地獄だと思わせてやる」その光景を見て、私は復讐の快感を覚えた。吉川は自業自得だ。これ以上の結末はないだろう。私は直人に視線を向け、彼も同じように私を見返した。そして、私たちは無言のまま病室を出た。外に出ると、空は土砂降りの雨だった。雨の幕を見上げた時、流産後に病院を飛び出して走り続けたあの日を思い出した。あの時も、こんな激しい雨が降っていた。「ここで待ってて。車を持ってくる」直人がそう言い、雨の中を走り去った。彼が車を取りに行ったその間に、颯人が病室から出てきた。「優奈、行かないでくれ！」彼の目は赤く、声には震えが混じっていた。「俺が悪かった。お前にも、俺たちの子供にも、申し訳ないことをした。全部、莉奈の嘘に騙されていたんだ」吉川が憎い、それは確かだ。でも、彼女に騙されたとはいえ、最終的に判断を下したのは颯人だ。彼もまた許されるべき存在ではない。私は無表情のまま、彼に冷たい声で答えた。「吉川が憎いのなら、自分も同じくらい憎むべきよ」颯人は自分の頬を叩きながら懇願した。「優奈、本当にすまない。俺は最低だ。だから、もう一度チャンスをくれないか？もう失望させはしないんだ」私は冷笑した。「深津颯人、私が知らないと思うの？あんたが最初に私に近づいたのは、吉川を救うためだったでしょ？そんなあんたに、今更どの面下げてやり直そうなんて言えるの？」彼は慌てた様子で言い訳を始めた。「確かに、最初にお前と一緒になった時の目的は純粋じゃなかった。けれど、その後、本当にお前を愛するようになったんだ。お前と結婚したいと思ったのも本気だった。俺は莉奈を愛してなんかいない。ただ、彼女が昔俺を助けてくれたから、恩を忘れるわけにはいかなかったんだ。それで彼女を手助けしていただけだ。彼女が本当に病気だと信じて、何とかして救おうとしたんだ。でも、彼女に対する感情はお前が思っているようなものじゃない。俺はお前を裏切るようなことはしていない」最後に彼は、まるで命乞いするように私