再婚し子持ちの私と、ようやく結婚が決まった

婚約者であった賀川雲雀、一年以上もご無沙汰でしたが、相変わらず尊大な態度だ。

私は感情を抑え、明るい瞳で彼をちらりと見た。

「あなたの推測は全部外れよ」

彼は相変わらず軽蔑の目を向け、傲慢と嘲笑が入り混じっていた。

「まさか、相変わらずこんな性格とは。お前のような人が、賀川家の嫁としてふさわしいとは言えないだろう」

その時、生後一ヶ月になったばかりの聡が泣き始め、賀川雲雀の言葉を遮った。

彼は眉を少しひそめ、目には子供への憐憫の色が浮かび、何か言いたげに聡を受け取ろうとした。

しかし、遠くから甘ったるい声が聞こえてくると、彼は手を引っ込め、視線をそちらへ向けた。

「雲雀お兄様」

秋山雪乃が近づいて来て、私と聡の姿を見ると、彼女の顔色は曇った。

それでも彼女は賀川雲雀の腕に抱きつき、自分の権利と所有欲を示した。

「雲雀お兄様、嵐お姉様に会いに来たとは知りませんでした。あたしがここにいると邪魔でしょうか......？」

賀川雲雀はすぐに弁明した。

「そんな、嵐は一年間反省したんだ。以前みたいに嫉妬深いとは思えないだろう？」

賀川雲雀は私の反応を窺うように見上げた。私はただ淡々と微笑んだ。

「秋山さんが邪魔だなんて。邪魔なのは私の方ね。失礼します」

私は立ち去ろうとすると、賀川雲雀は私の手首を掴み、怒鳴った。

「嫉妬深いとは思えないと言ったばかりだろう。まさか、お前はまだ昔のままだとはな。俺はお前を過大評価していたようだ！」

過去の私なら、秋山雪乃をかばう彼の態度に傷ついていただろう。しかし今は、口論する気はなかった。

力を入れて彼の手を振りほどいた。

「飛行機に乗らなければならないので、お二人でどうぞ」

今回の帰国には、私にはやらなければならない大事なことがあった。

私が聡を抱いて空港へ向かうと、賀川雲雀も秋山雪乃と共に帰国する飛行機のチケットを予約した。

飛行機に乗るとすぐに、聡はお腹を空かせて泣き出したので、私は授乳室へ向かった。

しかし、秋山雪乃は私の行く手を阻み、子供を奪おうとした。

「お姉様、どうして子供をあやせないですか？聡くんはずっと泣いています。あたしにやらせて」

私は素早く身をかわし、聡をしっかりと守って警戒した。

「聡は喘息持ちなの。自分でやるわ」

すると秋山雪乃は泣き出し、涙を拭った。

「あたしはもう子供を産めないんです。お姉様が流産させたことは恨んでいません。でも、子供を抱っこさせてくれないですか」

彼女の泣き声に、飛行機の乗客全員が私を注目し、私がいじめていると思ったようだった。

賀川雲雀が駆けつけ、嫌悪の眼差しで私を見た。

「嵐、雪乃が子供を抱っこしたいと言っているんだ。何だ、その態度は？お前は本当に躾がなっていない！」

私は我慢できず、賀川雲雀をじっと見つめ、警告するように言った。

「聡は私の子供よ。秋山雪乃は事故で流産したの。どうして私に押し付けるの？」

私が言い終わると、賀川雲雀が私を叱責しようとした時、飛行機に乗っていた他の女性たちが私の肩を持ち始めた。

「さっきから聞いていたけど、可哀想なふりをして、人の子供を奪おうとしているのね。本当に図々しいわ！」

「人前で子供を奪おうとするなんて、図々しくも泣きわめいているわね？」

秋山雪乃は罵倒されて顔を赤らめ、賀川雲雀は彼女を守ろうと前に出た。

「俺は子供の父親だ。これはうちのことだ！お前らには関係ない！」

その時、ある席の女性客が鼻で笑い、罵った。

「子供の父親だって？他の女に手助けして子供を奪おうとするなんて、ろくでもない男ね！」

「まさか、こんな人と一緒の便になるとは思わなかった。見ているだけで嫌な気分になる人たちだわ」

賀川雲雀は、これまでにない侮辱を受け、怒りで体が震え、言葉が出なかった。

堪えきれずに涙があふれ出した秋山雪乃は、歯ぎしりしながらトイレに駆け込んだ。

私が授乳室のドアを開けようとした時、賀川雲雀はドアノブに手をかけた。

彼の声は冷たく、ほとんど歯を食いしばるように、近くの客室乗務員に指示した。

「この便には子供連れの乗客が多く、授乳室が必要な人がたくさんいます。しかし、葉山嵐さんは必要ありません」