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第9話
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彼氏の結婚式当日、私は他人と結婚した 第10話
直樹の結婚式は、結局、最後まで行われなかった。新郎がそのまま姿を消したからだ。彼は私と健吾の結婚式場に身を隠し、自らを罰するかのように、私たちが指輪を交換し、誓いの言葉を交わすのを見ていた。それは、本来、彼と私が一緒にやるはずだったこと。だが、今、会場にいるすべてのゲストは、私と健吾を祝福している。会場中が拍手と歓声で満たされた時、直樹はもう耐えられなくなり、逃げるようにホテルを後にした。彼には、どこへ行けばいいのか分からなかった。かつて、私と彼のものであった小さな家は、ほとんど空っぽになっていた。彼の記憶にある温かさとは全く違う光景だった。私たちが寄り添って座っていたソファも、お揃いの歯磨きコップや湯飲み、スリッパも、すべて消えていた。しかし、彼にとって最も心を痛めたのは、これらの物ではなく、彼のもとを完全に去る準備をしていた私だった。直樹は、自分がこの間、どれほど愚かなことをしたのかを考え始めた。美月を喜ばせるために、私を騙して出張だと嘘をつき、実際は美月とキャンドルディナーを過ごしていたこと。毎晩、残業だと言って、美月のところへ行き、彼女と愛を交わしていたこと。私が彼を愛していると告げた時、彼はいつも心が別のところにあった。そして、ついに私を失って、初めて私の大切さに気づいたのだ。私が捨てた物を、直樹は丸一日かけて、ゴミ捨て場を一つ一つ探した。だが、時間が経ちすぎていた。それらの物は、とっくに処分されていた。彼が唯一見つけられたのは、一冊の日記帳だけだった。20代前半の私が、そこに一言書き記していた。【直樹は本当にバカ。私が結婚式に乗り込むと本気で信じているなんて。もし彼が幸せになれるなら、私は絶対に彼の幸せを願うのに。本当にバカ】何年も経った今、その一文は弾丸のように直樹の胸を貫いた。私と健吾の結婚生活はとても幸せだった。新婚初夜、飲みすぎてしまった私は、彼が何年も前から私に片思いしていたことを知った。私が直樹と付き合い始めたと知った時、彼は高額な航空券を買い、海外から直接帰国したという。だが、彼は邪魔をせず、ただ遠くから私たちを見ていたのだ。健吾は私を抱きしめ、涙をぽろぽろと流した。「俺がどれほど君を好きだったか、知らないんだな。それに、あの直樹とい
彼氏の結婚式当日、私は他人と結婚した 第9話
健吾はもし尻尾があったら、きっと天まで届くほど高く上がっていただろう。彼は私の腕を組んで、結婚式場へ向かった。しかし、直樹は正気を失ったように、私たちの行く手を阻んだ。「だめだ、違う！琴音、君は俺を一番愛していたんじゃないのか？どうして他の男と結婚するんだ？俺に何度もプロポーズしてくれたじゃないか……」時間がなくなり、私は本当にうんざりしていた。冷笑しながら言った。「あなたが応じてくれなかったからよ。直樹、あなたは手に入れたものを手放さず、まだ手に入っていないものまで欲しがる。恥を知りなさいよ」私は横に立って呆然としている美月の方を向いた。「あなたの夫をちゃんと見てて。私の結婚式を邪魔しないで！」美月の顔はひどく険しくなったが、他の人たちも彼らを急かして、早く中に入るように促した。仕方なく、彼女は直樹の手を伸ばして直樹を連れ去ろうとした。直樹は動こうとせず、美月の顔が怒りで真っ赤になっていることも気にしていなかった。彼はただそこに立って、健吾がウェディングドレスを着た私を連れて、別の方向にある披露宴会場へゆっくりと向かっていくのを見ていた。その瞬間、彼は私がまるで別の世界へ向かっているように感じた。彼とはもう二度と交わることのない世界へ。直樹は拳を握りしめ、再び駆け寄ってきた。「琴音、彼と結婚するな！君は外祖母のために彼と結婚するんだろう？彼のことは愛していない。彼は君を幸せにできない！」私は足を止めた。直樹が内心喜んでいるのを感じた時、彼の幻想を完全に打ち砕いた。私は言った。「彼が私を幸せにできなくても、私の7年間を無駄にしたあなたよりずっとマシよ」私の言葉に、直樹の顔は青ざめた。しかし、彼はすぐに気持ちを立て直した。これまで常に傲慢だった彼が、今、少し声を低くして言った。「琴音、俺が悪かった。君は俺の元を去らないと思っていた……頼む、俺たちはこんなに長く一緒にいたんだ。他の男と結婚しないでくれ」私は冷たい目で直樹を見た。彼の目には、隠しきれない愛おしさが満ちていた。まるでこの瞬間になって、彼は急に私たちが7年間も一緒にいたことを思い出したかのようだった。最初はあれほど愛し合っていたことのに、どうして、こんなにも遠くなってしまったのだろう？それは
彼氏の結婚式当日、私は他人と結婚した 第8話
彼の視線が下がり、私が着ているウェディングドレスに目が留まると、一瞬、驚きが走った。だが、その驚きはすぐに、私がよく知っている軽蔑と嘲笑に変わった。直樹は私の手を離した。「君はそんなに結婚に焦っているから、俺が結婚すると聞いて、焦ったんだろ？」周りの人々も笑い始めた。「おいおい、賭けなんてするんじゃなかったな。直樹が簡単に勝てるって言ったわけだ」美月でさえ、体を揺らして笑っていた。直樹は彼女の腰を抱き、私を上から見下ろした。「昨日、わざと男を使って俺を挑発したんだろ？俺は一度家に帰って見てみたよ。全部片付けて、なかなか手の込んだ芝居だったな。残念ながら、その駆け引きは俺には通用しない。君が俺にそれほど夢中なら、再婚の時には真剣に考えてやるよ」彼からこんな屈辱的な言葉が出てきても、私は驚かなかった。ただ静かに彼を見つめていた。心の中では、本当にこれでよかったと安堵していた。これが、彼の本当の姿なのだ。傲慢で、短気で、他人を尊重しない。私を愛していた頃はまだ、多少は紳士ぶって見せていた。だが愛情を失った今は、私を泥に突き落とすような態度を隠そうともしない。いや、もしかしたら、もっと前から彼は私のことを軽んじていたのかもしれない。結局、彼は自分の家族の力で社長になったが、私は相変わらず平凡な会社員だ。彼は外でのご機嫌取りに慣れてしまい、家に帰ってまで私を宝物のように扱うのが嫌になったのだろう。だから、この関係を対等なものから、私を下の立場に変えるのが一番いい方法だったのだ。私は笑い出した。私の笑顔を見て、直樹は内心焦りを感じた。彼は私がなぜ笑っているのか理解できなかった。――こんな時、本来なら目を赤くして彼に縋りつき、「別れたくない」「他の人と結婚なんて嫌だ」と泣きつくはずだ、と。直樹の目に一瞬、困惑の色が浮かんだ。その次の瞬間、彼は誰かに殴り飛ばされた。遅れてやってきた健吾が、すぐに私を自分の後ろに庇った。「この馬鹿野郎、俺の妻に何を言ってるんだ？」美月と直樹の友人たちが駆け寄って彼を助け起こそうとしたが、直樹は彼らの手を振り払い、健吾を睨みつけた。「お前、昨日の男か？分かったぞ。琴音がお金でお前を雇って芝居をさせたんだな？」彼は私を嫌悪するように見た
彼氏の結婚式当日、私は他人と結婚した 第7話
ホテルでウェディングドレスに着替え、鏡の中の自分を見つめる。まだ少し現実ではないように感じられた。本当に結婚するんだ。健吾は、私のショッピングアプリの「お気に入り」をすべて見てくれた。1000件以上あったが、彼は最後まで目を通した。だから、ウェディングドレスは私がずっと欲しかったブランドのオーダーメイドで、ウェディングシューズも私の一番好きなデザインだった。結婚式の会場も、私が思い描いた通りだった。披露宴会場から出ると、直樹の姿が見えた。彼がこのホテルで結婚式を挙げることは知っていたが、スーツを着こなした彼が出てくるのを見て、私は一瞬、呆然としてしまった。かつて、私たちは同じ結婚式の主役になると信じていた。まさか、彼が別の花嫁を迎え、私が別の花婿を迎えることになるとは。彼と関わりたくなくて、私はホールの柱の後ろにこっそりと隠れた。直樹は少しイライラしているようで、頻繁に時計を見ていた。まるで誰かを待っているかのようだった。彼の隣には、いつも私を賭けの話題にしていた数人の親しい友人が立っていた。彼らの顔色もあまり良くない。遠くからでも、誰かが不満を漏らしているのが聞こえた。「琴音、本当に来ないのか？」その一言で、直樹の顔はさらに曇った。彼は携帯を取り出して電話をかけたが、一向につながらない。直樹はさらに焦った。まるで、何かが自分の支配から外れてしまったかのようだった。美月も出てきた。彼女のウェディングドレスは、なぜか私が着ているドレスと似ていた。そして、彼らの結婚式の飾り付けも、以前私が直樹に見せたものとほとんど同じだった。私は眉をひそめた。これを単なる偶然だとは思えなかった。偶然ではないなら、さらに気分が悪くなる。美月が直樹を急かし始めた。「式が始まっちゃうよ！直樹、早く中に行こうよ！」彼女の声は焦っていたが、直樹は動こうとせず、ただまっすぐにドアの方を見ていた。彼は、私が式を台無しにしに来るのを待っていたのだろうか？そう考えた時、私は自分が馬鹿らしくなった。彼はあれほど私を侮辱したのに、どうして私が離れていかないと自信を持てるのだろう？ただ、私が彼をとても愛していたから？だが、どんなに深い愛も、彼の行動によって跡形もなく消え去ってしまう。
彼氏の結婚式当日、私は他人と結婚した 第6話
健吾は本当に行動派で、その日の夜にはもう親族全員に知らせを出していた。 結婚式の日取りが決まった時、あまりに順調すぎて、自分でも少し呆然としてしまった。 結婚って、こんなに簡単に進むものなの？ けれど、これは健吾の悪趣味なのかもしれない。私と健吾の結婚式は、なんと美月が送ってきた招待状にあった、美月と直樹の式と同じ日だった。 そのことを健吾に尋ねると、彼は堂々と答えた。 「こうやって派手に顔を潰す方が気分いいだろ！あのクズに、自分が何を失ったのか思い知らせてやるんだ」 直樹のことになると、健吾はまるで私以上に怒っているようで、意地になっている感じすらあった。時間はあまりなかったのに、ドレスも式場の装飾も、健吾は全力を注いで最高のものを揃えてくれた。 その姿を見て、私はふと疑ってしまった。もしかして健吾は直樹を密かに好きだったけれど、叶わなくて憎しみに変わったんじゃないか、と。 私が何かを言いかけた時、健吾はすぐにこちらの考えを読み取ったのか、むっとした顔で私の頭を指で軽くコツンと叩いた。 「バカだね」とぼやきながら。 結婚式の前夜、私は突然直樹から電話を受けた。 酒に酔ってしまったのか、声が少しふらついている。 「琴音、めまいがするんだ。迎えに来てくれよ」 その甘えた調子に、以前一緒に過ごした日々が一瞬よみがえる。 胸の奥にかすかな痛みを覚えつつも、私は静かに答えた。 「人違いよ。あなたは美月に迎えに来てもらうべきでしょ」 電話口の彼はしばらく沈黙した。 その背後から、数人の声が聞こえてきた。 「直樹、どうした？琴音が迎えに来てくれないのか？」 「まさか……直樹、明日の賭けに負けちゃうんじゃ？」 次の瞬間、直樹は慌てて受話口を手で塞いだ。 だが、それでも彼の声は漏れ出してくる。 「シーッ、余計なこと言うな。琴音だってプライドがあるんだ」 そして再び私に向かって言った。 「琴音、本当に迎えに来ないのか？明日、俺は結婚するんだぞ」 その言葉に私は思わず笑ってしまった。 この数カ月で、彼は私たちが一緒に暮らしていた部屋に一度も戻っていないのだろう。 もし一度でも帰って見ていれば、こんな質問はしないはずだ。「そう。じゃあ、新婚おめでとう」 直樹は面食らったよう
彼氏の結婚式当日、私は他人と結婚した 第5話
彼の確信に満ちた様子に、私は嫌悪感を覚えた。一番愛し合っていた頃、私たちも同じような話をしていた。ある時、後輩の男子に告白され、直樹は嫉妬し「もし将来、君が他の人と結婚するなら、俺が必ず結婚式を台無しにしてやる」と言った。私も馬鹿だった。彼のその言葉に感動し「もしあなたの花嫁が私じゃなかったら、ウェディングドレスを着て結婚式に乗り込むわ」と答えた。今思えば、本当に不愉快だ。一部始終を聞いていた健吾も、思わず罵った。「あのクズめ！」健吾の声に、私は我に返った。彼の車の中で、いつの間にかスピーカーホンで動画を最後まで見てしまっていたのだ。恥ずかしくて、穴があったら入りたかった。「ごめんなさい、元彼なんだ」健吾は少し驚いた後、そっと私の頭を撫でた。「どうして君が謝るんだ？」私は直樹と7年間付き合っていたことを健吾に話した。しかし、健吾は肩をすくめただけで、全く驚いた様子がなかった。「そのことは、もう知っていたよ」彼の様子を見て、私はさらに罪悪感を覚えた。「怒らないの？こんな状態で、あなたとお見合いするなんて……」健吾は首を振り、その目には私には理解できない感情が宿っていた。「どうして怒るんだ？むしろ嬉しくて仕方ないよ！俺のことを考えてみてよ。お互いよく知っているし、両親も急かしているんだ。それに、あのクズの元彼に賭けられていたんだろう？一矢報いたくないか？」彼はまるで策士みたいに微笑み、私の心を正確に掴んでくる。「琴音、俺と結婚してくれ！」私は目を見開いた。久しぶりに再会した幼なじみは、初めてのお見合いでいきなりプロポーズしてきたのだ。一方で、7年間付き合った彼は、私のプロポーズを何度も拒絶した。この瞬間、私の頭に一つの奇妙な考えが閃いた。結婚したいと思えば、実は全然難しくないんだと。我に返って、少し恥ずかしくなった。「健吾、でも、それではあなたにとって不公平よ」健吾は眉をひそめた。「俺が欲しいのは公平じゃない。俺が欲しいのは君だ」二度目のストレートな言葉が、私の心にまっすぐ突き刺さった。私の頭は完全にフリーズした。健吾は、呆然としている私を車に連れ戻した。食事どころではなくなり、彼はそのまま外祖母が入院している病院の駐車場へ向かった。
