結婚するなら、本当に愛する人と

婚約者・東山悠斗（とうやま ゆうと）の秘書・小林有紗（こばやし ありさ）が、つい音声付きのまま、ライブフォトをSNSにアップしてしまった。

画面外の声で、彼女は彼の下の名前を呼んでいた。「悠斗さんも、彼女のあそこにキスするの？」

悠斗の答えは、「しない」だった。

「俺は年収千万だ。彼女は安っぽくて、なんとなく汚れて見える」

私・浅倉美鈴（あさくら みすず）は苦笑いしながら手元のロレックスを放り投げ、父さんにメッセージを送った。

【父さん、お見合い結婚、受けるわ。会社から悠斗をクビにして】

それから、ブライダル会社に電話をかけた。

「もしもし、十日後の結婚式なんだけど、新郎の名前を変更したい。ええ、相手が代わったの」

「ええ、細かいことは直接あって相談しましょう」

電話を切った直後、ちょうど悠斗が浴室から出てきた。

髪は半乾きで、バスローブをまとい全身が湯気で湿っていた。

普段ならシャワーは30分で済むのに、今日はまる1時間もかかっていた。

彼は机の上に閉め忘れたノートパソコンに目をやり、さっと閉じてから、眉をひそめて私に聞いた。

「今、誰に電話してたんだ？」

私はありのままに、ブライダル会社の人だと伝えた。

悠斗はほっとした。きっと自分と有紗のチャット記録を見ていなかったのだろう、と思ったらしい。

さもないと、私の性格からして大騒ぎして、彼に有紗をクビにさせただろう。以前、そうやってことがあったから。

有紗は、悠斗が一年前に新しく採用した秘書で、卒業したばかりの若い女の子だ。

可愛くて活発で、悠斗は彼女を気に入り、残業や出張にもよく連れて行っていた。

私はやきもちを焼き、そのことでよく悠斗と喧嘩になった。彼は仕方なく、私との結婚を承諾したのだった。

「式までまだ十日もあるんだ。そんなに細かくやらなくていいよ」

悠斗の声は淡々として、喜びの色は感じられない。

私が式の詳細を確認する電話をしていたのだと思ったのだろう。

だって、付き合って五年、どの祝日も記念日も、私は彼を喜ばせようと、こと細かく全て計画してきたのだから。

「ええ」

確かに、細かくやる必要はない。結婚する相手が、全て引き受けてくれるのだから。

そう思うと、苦笑が唇に浮かんだ。

悠斗はうんざりしたように私をせかした。「ご飯はできたのか？腹減った」

「ごめん、私にも用事があるから、出前でも頼んだら」

以前なら、私は心を込めて夕食を準備した。でも今は、したくない。

悠斗は呆然とした。信じられない、という顔だ。

「主婦のくせに、何が忙しいんだよ？！

お前の一番の役目は俺の世話だろ！自分で言ったこと、忘れたのか？」

胸の奥に、細く鋭い痛みが走った。

「もう、あなたの世話はしたくない。悠斗」

五年前、確かにそう言った。でも今は、したくないのだ。

そう言い残すと、私は上着を手に取って振り返らずに家から出た。

実家に着くと、私は両親の前にひざまずいて詫びた。

「父さん、母さん、ごめんなさい！お見合い結婚、受ける。式の日は変えずに、新郎を代えてください！」

両親は顔を見合わせ、驚いて事情を尋ねた。

悠斗と一緒になるため、私は彼らと縁を切り、家を出てもう五年経った。

数ヶ月前、私が悠斗と結婚すると知り、彼らはついに我慢できなくなった。

私を見つけ出し、良い見合い相手を見つけたと言った。相手は伏原グループの一人息子で、子供の頃の遊び相手でもある。どう見ても悠斗よりはましだ、と。

私はそれを拒否し、自分が愛してるのは悠斗だと言った。

結果、悠斗は私を裏切って、心をズタズタに引き裂いた。

「美鈴、本当に受けるの？一度も会わずに？」

母さんが私を起こしながら、いたわりの眼差しを向けた。

「いいえ、父さんと母さんの選んだ人を信じる」

少なくとも、愛ゆえに再び傷つけられるのはごめんだ。

夜遅く、悠斗から電話がかかってきた。

「美鈴、さっき髪を乾かさなかったせいで、風邪を引いたみたい。薬を買ってきてくれない？」

電話の向こうで、彼の声はかすれ、頼りなげに響く。私が相変わらず心を動かされると思っているらしい。

「秘書がいるんじゃない？彼女に頼んだら？私、忙しいから、これで」

悠斗が、低くうなるように怒鳴った。

「何言ってるんだよ？！急に他人の話を持ち出して！お前は俺の妻だろう、当然お前が世話をするんだ！」

私は黙った。

五年間一緒にいて、悠斗はいつも私にこうして命令した。

彼は私の気持ちを踏みにじっているが、他の人にはやたらと優しい。

惜しむらくは、私が愚かすぎた。愛に目がくらみ、彼はただ気性が荒いだけで、私を愛してくれていると信じ込んでいた。

私と有紗を比較し、彼女のほうがを活発だと言うのをこの目で見るまで。

彼は自分自身しか愛していないのだ、とようやく理解した。

「忙しいって言ったでしょう。自分で何とかして」

私は電話を切り、両親は安堵の息をついた。

翌朝、私は荷物をまとめに家に戻った。

ドアを開けると、悠斗がソファに横たわり、目を赤くして私を見ていた。

「やっと帰ってきたのか」

顔色は青白く、胃を押さえながら、かすれた声でそう言った。

私はため息をついた。昨夜の怒りで、だいぶ参っているようだ。

彼は胃が弱く、怒ると胃痛を起こす。

離れようと決心したとはいえ、彼のそんな様子を見ると、やはり少し気の毒に思った。

救急箱を引っ張り出し、風邪薬を見つけると、私は水を彼の前に持っていった。

「救急箱に薬があるのに、自分で探すことも知らないんだから」

彼が薬を受け取った。まだ何も言わないうちに、透き通った女の声が聞こえた。

「悠斗さん、おかゆ飲みたい？」

有紗がエプロンを締めて台所から現れた。

私を見た瞬間、彼女は一瞬たじろぎ、笑顔を作った。

「美鈴さん、いつ来たの？」

まるで、女主人が客人に対面するような様子だ。

次の瞬間、自分が失言したことに気づいたらしく、すぐに取り繕った。

「お帰りなさい、美鈴さん。悠斗さん、ずっと熱と胃痛で苦しんでて、あなたが忙しいから、私を呼んで薬を届けたの」

私はその時初めて、机の上に紙の薬袋が一つあるのに気がついた。

思わず笑った。また余計な心配をしてしまったらしい。

悠斗は薬を飲み込み、私が入れた水を一気に飲んだ。

「やっぱり、お前の薬が一番効くよ。

怒るなよ。昨夜ずっと帰ってこなくて、今朝は本当に辛くて秘書を呼んだんだ」

彼は私の首筋に頭をうずめ、弱々しく言った。

「お前の顔を見たら、だいぶ良くなった気がする」

手を上げて有紗に帰るよう指示した。

「有紗、先に会社に戻ってくれ」

彼女が去った後、悠斗は私の手を握りしめて真剣に言った。

「美鈴ちゃん、昨日は悪かった。あんなこと言うんじゃなかった。

許してくれよ？」

いきなりちゃん付け？

私をそう呼ぶことは滅多になかったのに。そして、有紗の前で私を選んだのは初めてだ。

なるほど、どうすれば私に安心感を与えられるか、彼は分かっていた。

ただ、彼はそれをやりたがらなかった。今となっては、もう遅すぎる。

私はそっと彼の手を離し、立ち上がって言った。

「ゆっくり休んで。あまり考えすぎないで」

台所に入り、流しに置かれた二組の茶碗と箸を見て、私の心は底に沈んだ。

有紗は昨夜からここにいた。

悠斗は、また私を騙した。