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第4話
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思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした 第9話
私は舌を噛み切り、意識を保とうとした。目の前の明が二重に見え始め、さらに視界が揺れ動く。「君が俺を追い詰めたせいだ。返済を迫らなければ、こんな手段を取ることもなかった」「本当は、俺たちの初めてをもっと美しいものにしたかったんだ。地元の不良に頼んで君を襲わせて、それから俺がヒーローのように助けるつもりだった」「だけど、君のボディーガードが一瞬たりとも君のそばを離れないせいで、俺は手を出す機会を得られなかった」「でも安心して。君さえ俺の女になってくれれば、必ず羽賀を新たな高みに導いてみせる。信じてくれ、俺を夫に選ぶことは君の人生で最も正しい選択になるよ」脂ぎった唇が目の前でパチパチ音を立てながらしゃべり続けるのを見て、私は手を伸ばして叩こうとしたが、全身が力を失い、思うように動かせない。「諦めろ。この薬なら、体重100キロの男でもひとたまりもないんだから、ましてや君のような女だ」彼の手が私の体をまさぐり、その触れる場所すべてが鳥肌が立つほど嫌だった。テーブルの上のナイフとフォークを見つめながら、私の体力で彼を一撃で仕留められるチャンスがあるかどうかを考えていた。だがまたしても明に意図を見抜かれ、彼はナイフを私の手に渡してきた。しかし、薬のせいで、ナイフを持つことさえできなかった。「チリン」という音を立て、ナイフが床に落ちる。私の心も底に沈んだ。もう逃げられないのか。絶望に陥っていたその時、ドアが一蹴りで開かれた。次の瞬間、明は強い力で蹴り飛ばされ、壁にぶつかって落ちた。私は温かい腕に抱きしめられた。「愛名、大丈夫か？」それは北斗だった。その瞬間、私はやっと安心して意識を失った。再び目を覚ますと、北斗が病床のそばで見守っていた。彼の目には血走った赤い筋が浮かび、私が目を覚ますと、彼の目は輝き、強く抱きしめてきた。「無事でよかった！」「もし君に何かあったら、一生自分を許せなかった！」温かい涙が私の首筋を伝う。私は北斗を抱き返し、彼の真似をして背中を軽く叩いてなだめた。私たちは同じ庭で育った。幼い頃から彼はいつも傲慢で自信満々な態度で、「男は簡単に泣かない」「男は血と汗を流すが涙は流さない」と信じていた。そんな彼が今、私のためにその信念を破ることになるとは。私は北斗の体
思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした 第8話
「愛名、俺が悪かった、君を見誤っていたんだ」「でも、信じてほしい。実は俺は詩織を愛していなかった。彼女の身分が理由で、仕方なく付き合っただけなんだ」「君が分かっているように、俺はずっと君を愛している」「君が俺の告白を拒否した時も、俺は恨んだことはない。ずっと君を俺の初恋だと思って、思い続けていたんだ」明はどうしてか俺の家の前を見つけ、数日間俺を見張っていた。そして、ついに彼はチャンスを見つけ、木の陰から飛び出してきて、私に告白を始めた。もちろんそれは、彼が一方通行の告白だけど。その顔を見て、私は彼の告白を思い出した。高一の時、転校して彼と同じクラスになった。初日から、彼はうるさいくらいに私をしつこく絡んできて、授業中に立ち上がり、私は彼女だと叫び、みんなに彼と競わないように命じていた。彼の部下たちは毎回私を見ると、にやりと笑って「姉貴」と呼んでいた。私はうんざりして、彼を転校させるために何か手を使おうと思ったけれど、ある日突然、彼はおとなしくなり、もう俺の前に現れなくなった。逆に詩織とどんどん親しくなっていった。今考えると、私が掃除をしているのを見て、家柄が良くないと思ったのか、私は捨てられたんだろう。今では私が羽賀グループの令嬢だと知って、恥ずかしげもなく近づいてきた。「愛名、俺と付き合ってほしい！」彼は腰を曲げて、真剣な表情をしていた。俺は手を振って、数十人の警備員を呼んだ。前回の事件以降、父は十数人の警備員をつけて、常に私を守っている。「彼を外に出して」明は地面に転んで、みっともない姿をさらしていた。「あんたみたいなゴミ、私が好きになることは絶対にないから」去る前に、私は一言残した。「それから、さっさと家を売って、お金を返してね」振り返って去るとき、彼の目の中に一瞬、冷たい光がちらりと見えた。夜、高校の委員長からメッセージが来て、同窓会を開くから参加してほしいと言われた。明が嫌いではあるけれど、高校の友達にはいい印象が残っている。特に委員長はいい人で、転校したばかりの私に色々助けてくれた。委員長から送られてきた住所を頼りに、私は部屋のドアを開けた。中に座っていたのは委員長一人だけだった。彼女は熱心に招いて言った。「愛名、久しぶりだね。美人さんにな
思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした 第7話
彼は呟いた。「そんなはずはない......お前みたいな清掃員の娘が、社長と家族写真なんて......」「絶対に嘘だ。詩織が自分の従妹を知らないはずがない！お前は偽物だ！」彼はぶつぶつと独り言を繰り返しながらも、真実を理解しているのだろう。ただ、それを認める勇気がないだけだ。私は彼の心にさらに一刺し加えた。「それと、私の父はもうあなたを解雇したわ。勤務中に横領した件、会社資産の不正利用の件についても、訴訟を起こすつもりよ。覚悟して、全財産を失う準備でもしておきなさい」明は地面に崩れ落ち、冷や汗をダラダラとかきながら呆然としていた。しばらくして、彼はようやく状況を理解し始めたようだった。「愛名、俺が悪かった。詩織の嘘を信じてしまった俺が悪いんだ。俺も騙されたんだ」「俺だって被害者なんだよ。お前のお父さんに話してくれないか？俺を訴えないようにって」「外に出たら、詩織に土下座させて好きなだけ殴らせる。それで怒りを収めてくれ！」私はバッグの中の録音ペンを握りながら、表情を変えなかった。詩織が、彼女の愛する男が最初に自分との関係を否定したと知ったら、どんな顔をするのだろう。明は直接手を出したわけではないため、一時的に釈放された。一方、詩織は被告席に座り、依然としてうつむいたまま沈黙していた。彼女は全ての責任を自分で背負い、明を守ろうとしているようだった。だが、彼女の思惑通りにはいかない。罪状は既に明白で、私が提出した医療診断書や、私が羽賀家の令嬢であることを知って証言を申し出た社員たちの協力によって、決定的な証拠が揃っていた。詩織には懲役10年の判決が下り、さらに限定バッグと高価な印章の損害賠償金も科された。判決を聞いた瞬間、詩織の瞳が大きく開き、信じられないという表情を浮かべた。彼女は、せいぜい数十万円の賠償だろうと考えていたのだろう。しかし、実際には10年の刑務所暮らしと数億円もの借金を背負う羽目になった。突然、詩織は目を見開き、側にいた人を押しのけ、私の前に駆け寄って跪いた。涙をボロボロと流しながら懇願する。「愛名、本当にごめんなさい。お願いだから私を許してください。もう二度とこんなことはしません」「数億円なんて、私が返せるわけがないでしょ？あなたはお金持ちなんだから、もう私を責め
思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした 第6話
明は冷笑しながら言った。「お前、愛名が雇った俳優だろう？調べたみたいだが、穴だらけだな」「羽賀家のお嬢様はドイツに留学中のはずだ」私は地面に散らばる紙切れを指差した。「これが何かわかる？」明は困惑した表情を浮かべながら。「え」私は淡々と答えた。「今日、ドイツから帰国した際の航空券よ」明の体が硬直し、ぎこちなく首を回して詩織に尋ねた。「お前、羽賀家のお嬢様を知らないのか？お前の従姉妹なのに？」しかし、北斗はこれ以上無駄な話をする気はなく、電話を取り出して指示を下した。「羽賀ビルのロビーにいる。3分以内に来て、現場を片付けろ」詩織は強がりながら言い放った。「演技を続ければ？」彼女の言葉が終わらないうちに、サングラスをかけた男たちが次々と現れ、私たち4人を取り囲んだ。北斗は指を差して言った。「あの警備員たちと、さっき一番騒いでいた奴らだ。彼らに消え失せろ」「かしこまりました」ボディーガードたちは迅速に指定された人物を連れ去り、その動きは極めて洗練されていた。どう見ても俳優ではないことは明白だった。明と詩織は呆然として口も開けられない。私は言った。「さっき警察に通報したわ。まだ到着してないけど、法を守る市民として、彼らを署まで連れて行きましょう」焦った明は、詩織に社長夫人へ電話をかけるように急かした。しかし、彼女は私の従姉妹でもなければ、母の電話番号を知っているはずもなかった。物的証拠も証人も揃っており、北斗が私を連れて診察に向かう間、彼ら二人はその場で拘留された。明は自分の立場が分かっていないのか、まだ大口を叩いていた。「俺の未来の義母は羽賀の社長夫人だ。お前ら、このままだと後悔するぞ！」「警察署長！どこだ、今すぐ出てこい！」私は呆れながら首を振った。羽賀家の名前を利用して振る舞うなんて、絶対に許さない。「私は羽賀家のお嬢様です。こんな親戚はいません」「羽賀家を騙って好き勝手していた上に、数千万の印章を壊したことも含め、裁判所に提訴します。絶対に示談には応じません」警察は頷き、間もなく不愉快な騒音は消えた。病院のベッドに横たわりながら、父に電話をかけたが、依然として繋がらなかった。その時、北斗がお粥を持って部屋に入ってきた。「今日はどうし
思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした 第5話
「ドンッ！」北斗の拳が詩織の耳元をかすめ、背後の壁にめり込む音が響いた。「俺は女に手を出さない主義だが、もし愛名の悪口をこれ以上言うなら、例外を作っても構わない」詩織は恐怖で震え上がり、しばらく呆然としていたが、やがて明の胸に飛び込み、泣きじゃくりながら訴えた。「黙って見るつもりなの？」明は北斗の屈強な体格と自分のビール腹を見比べ、強気で立ち向かう勇気を持てなかった。「俺が誰だか分かってるのか？許さないぞ！」だが、その虚勢は北斗には何の効果もなかった。私は北斗のスーツの袖を軽く引っ張り、立ち上がる助けを求めた。見た目には重傷のようだったが、実際はほとんどが擦り傷だった。彼の腕を支えに、ゆっくりと立ち上がり、一歩一歩、詩織に向かって近づいていった。北斗の存在感に圧倒されたのか、彼女は先ほどのような傲慢さを見せることができなくなった。「な、何をするつもり......」彼女の前に立ち、私はありったけの力を振り絞り、彼女の顔に平手打ちをお見舞いした。「彼は女を殴らないけど、私ならできるわ」詩織の頬が瞬く間に腫れ上がり、彼女は怨念に満ちた目で私を睨みつけた。自分の女が殴られたことで、明の顔色も悪くなった。「俺は羽賀の総監だ。忠告しておく、そんな価値のない女を守るのはやめとけ」「残念だが、お前の女神はただの虚栄心に満ちた詐欺師だ」「高校時代、俺が金を持っていなかったときは無視されたが、今は羽賀の総監になった俺にすり寄ってきやがる」「自分を女神だとでも思い込んでいるようだが、この数年、どれだけの男に......うわっ、痛っ、放せ！」彼の言葉が終わる前に、北斗は明の腕をねじり上げ、反転して拘束した。「放せ！A市は羽賀の天下だぞ！俺を怒らせたら殺されるぞ！」北斗は鼻で笑いながら言い返した。「たかが総監ごときが、羽賀でそんなに威張れると思うなよ」彼は軽く手を放すと、明はバランスを崩し、無様に地面に倒れ込んだ。北斗の鋭い目がホール全体を一瞥した。「今日ここにいる全員、俺が必ずその代償を払わせてやる」その圧倒的な威圧感に、周囲の人々は震え上がり、思わず逃げ出したい衝動に駆られた。屈辱を味わわされた明は、憤りを覚えながらも、壁際に置いてあった防犯装備を見つけ、それに手を伸ばそう
思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした 第4話
バッグが切り裂かれ、中から精巧な箱が転がり落ちた。詩織はそれを拾い上げ、手の中で弄びながら嘲笑する。「愛名、あんた本当に欲深いね。男からの贈り物を遠慮なく受け取るなんて」私は止める間もなく、彼女はそれを力強く地面に叩きつけた。瞬く間に箱が開き、中の玉製の印章が粉々に砕け散った。その瞬間、私の心も一緒に砕けた。これは、私が何年も探し続け、多くの人脈を頼り、数億円も費やしてようやく手に入れた、希少な石で作られた印章だった。しかし詩織は、私に悲しむ暇さえ与えず、さらに言い放つ。「これこそ天罰よ！」「それから、その顔も引っ掻いてやるわ。これでもう二度と男を誘惑できなくなるわね」血を見る展開に、不良娘たちは少し不安そうにした。「顔を傷つけるのはまずいんじゃない？犯罪じゃ......」詩織は遮るように言った。「何を怖がってるの？私の夫は羽賀グループの監督よ、権力は絶大なのよ！顔に二、三本の傷をつけるだけじゃない」「大丈夫、何かあったら私が責任を取るわ」不良たちはごくりと唾を飲み込んだが、それでも私の両手を押さえつけ続けた。周囲には見物人がどんどん集まってきたが、誰一人として助けに来ようとはせず、冷淡な表情でスマホを取り出し、興味津々で事の成り行きを見守るだけだった。私は警察を呼ぼうとしても無理だった。携帯はバッグの中で、バッグは奪われたままだった。警備員も異変に気づいたものの、やはり監督である明の味方につき、黙って監視カメラの電源を切った。無力感が心の奥底から沸き上がり、全身を覆い尽くしていく。詩織の手はすでに私のスカートにかかり、次の瞬間には引き裂かれるだろう......その緊迫した瞬間、鋭い男の声が響いた。「やめろ！」北斗が姿を現した。広い肩幅と引き締まった腰、冷徹な顔立ち、そして完璧に仕立てられたスーツが彼をさらに品格高く見せている。しかしその目は冷たく鋭く、圧倒的な威圧感を放っていた。彼の強大なオーラに、不良たちは思わず私を解放してしまった。詩織も呆然とし、魅了されたように目を見開き、手に持っていた眉毛用カミソリを床に落としてしまった。北斗は数歩で私の元に駆け寄ると、スーツのジャケットを脱いで私に羽織らせた。「大丈夫だ。俺がここにいる」その声は温かく心地よい低
