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27.彼は私に恋と愛を教えてくれた人だった。(リオナ視点)
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2025-07-23 12:06:29オスカーと私があったのは９歳の時だった。
ヨーカー公爵家と皇家を結ぶ為の政略的な婚約だ。 私に望まれるのは、次期皇帝になるだろう彼を支える事。「オスカー・ガレリーナ皇子殿下にリオナ・ヨーカーがお目にかかります」
皇宮のバラ園で顔合わせをした時、オスカーは私をじっと見つめていた。「殿下、如何いたしましたでしょうか？」
「いや、あまりに優雅な振る舞いに見惚れていたんだ⋯⋯すまない、心配かけたね」殿下は柔らかく微笑み私をそっとエスコートし、庭園を案内してくれた。
（優雅なのは殿下の方だわ⋯⋯美しい人⋯⋯）殿下は私に毎週のように会いにきた。
５年経つ頃には私たちは名前で呼び合うくらいに打ち解けた。
「オスカー、ハンカチを作りました。宜しければお使いください」 私が妃教育で習った刺繍を見せると殿下は感嘆の声をあげた。「一針一針、本当に丁寧に刺すんだね。リオナらしい。君は何をやるにも完璧にこなしてしまうね」
「い、いえ⋯⋯そのような⋯⋯恐縮です」「それに、君は実はその辺の貴族よりずっと賢いよね。話していたらすぐ分かるよ。私の前では隠さないで、どんどん話して！ 君の意見を聞きたいんだ」私は心臓が止まりそうになった。
控えめに、お淑やかに、意見を求められるまでは押し黙るようにしていた。（殿下は気がついていたの？）「控えめで、お淑やかなリオナも素敵だけれど、それが君の全てじゃないだろう？ 私はどんなリオナも見てみたいんだ。私たちは夫婦になるのだから」
「はい⋯⋯うるさかったら、直ぐに言ってくださいね」私は、その日から彼の前では政治議論を活発にするようになった。
元々、父が宰相をしている影響で政治には興味があり、勉強していた。 彼は私の意見をよく聞いて、国政に取り入れてくれた。私は妃教育の合間にオスカーの執務室に入り浸るようになり、空き時間にはよくチェスをした。
オスカーはチェスが得意で、彼に勝ったことがあるのはマテリオ皇子だけ
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恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜 33.私は彼だけを愛しています。
「帝国の太陽マテリオ・ガレリーナ、このナタリア・ヨーカーを妻とし、病める時も、健やかな時も、貧しい時も、豊かな時も、喜びあっても、悲しみあっても、死が２人を分つまで愛を誓い、妻を想い、妻のみに添うことを、神聖なる婚姻の契約の元に、誓いますか？」 神父がゆっくりと誓いの言葉を読み上げる。「はい、誓います」 大好きなマテリオが幸せそうに笑っている。 彼の顔が一瞬、過去に結婚した時のダニエルの顔と重なった。（ダニエル⋯⋯あの表情も演技だったの？ 色恋営業？） 彼が私を好きなフリをする理由なんてあっただろうか。（色恋営業していたのは私だ⋯⋯） 何だか胸がざわつくけれど、そのような私の気持ちを察するようにマテリオが手を握ってきた。 いつもより高めの彼の体温に緊張する。 私は最初からマテリオのことだけを見つめていたのに、復讐に囚われ彼を裏切った。 ネガティブで陰湿な私だけれど、彼のことだけは裏切らず大切にしよう。 「ナタリア・ヨーカー、この帝国の太陽マテリオ・ガレリーナ、病める時も、健やかな時も、貧しい時も、豊かな時も、喜びあっても、悲しみあっても、死が２人を分つまで愛を誓い、夫を想い、夫のみに添うことを、神聖なる婚姻の契約の元に、誓いますか？」「はい、誓います。私は彼だけを愛しています」 予定にない私の言葉に周囲がざわめくのが分かる。自分がホストにされて嫌だった、人の心を弄ぶような行為を私はしていた。マテリオのことしか愛せない自分を自覚しながら、ダニエルを愛しているフリをした。もしかしたら、ダニエルを沢山傷つけたかもしれない。 「では、誓いの口づけを⋯⋯」 神父の言葉にマテリオが私のベールを捲る。 彼のルビーのような瞳と目が合って、顔が近付いてくる。 唇が触れた瞬間、もう、自分の心を裏切らずマテリオを愛し抜く事を誓った。
恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜 32.ボロ雑巾⋯⋯日本人みたいな表現ね⋯⋯。
あれから３年の時が経った。 私はヨーカー公爵家の養子になり、マテリオと婚約した。 そして私はお義姉様であるリオナ様の力を借りてダニエルを追い詰めることに成功した。 ダニエルの執務室で私とマテリオとリオナお義姉様は彼に詰め寄った。ここでダニエルを追い詰めなくても、すでに部屋の外には彼を捕えるだけの騎士を配置している。彼をオスカー様殺しの犯人として断頭台に連れて行くだけのしっかりした証拠も持っていた。 それでも、最後にダニエルと話したいというお義姉様の希望があり私たちは今時間を持っている。 「どうしてオスカーを殺したの？」 リオナお義姉様が震えながらダニエルに詰め寄った。「皇位継承権争いにおいて必要だったからだ。オスカーだって僕を殺す機会があればそうしてたはずだ」「オスカーはそのような事はしないわ！ 彼は兄弟で支え合ってガレリーナ帝国を治められたらと話していたもの！」 リオナお義姉様は、やはりオスカー皇子を殺したダニエルが許せなかったようだ。（当然だわ⋯⋯お義姉様がどれ程、オスカー皇子殿下を思っていたか⋯⋯） 隠し持っていただろう短剣を両手で握り、思いっきりダニエルの腹部を刺した。 ダニエルは武芸に優れているから避ける事ができたはずなのに、そのまま短剣を受けた。 彼の腹から血がドクトクと流れてくる。 「もし、あの世で、オスカーにお会いする事があれば、リオナは元気にしていたとお伝えください」「お前の婚約者は最高にイカレタ女だったと話しておくよ。地味に見えて、最高に強い女だったって⋯⋯」 お姉様の言葉にダニエルはそう静かに呟くと、口から血を吐いた。 「ナタリア、勘違いするなよ。別に君を誘惑してその気にさせて、ボロ雑巾のように捨ててやりたかっただけだから⋯⋯」 私の方を見ながらバカにしたように笑うダニエルは寂しそうに見えた。 （ボロ雑巾⋯⋯日本人みたいな表現ね⋯⋯）「失礼します。殿下⋯⋯」 扉の外にいた護衛騎士たちが、中で何か起こっていると思
恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜 31.平民では僕と結婚できないではないか！(ダニエル視点)
彼女はとても演技が上手で、僕を好きなのかと錯覚させられた。 ナタリアにあれ程まで尽くしたマテリオを捨てて、僕のところに来たと勘違いさせ僕は暴走した。 １０年以上も僕に尽くしたエステルを断罪した時はそれなりに非難されたし、妃教育を一切していないラリカを皇后にする事には反発もあった。 僕は心からナタリアに惚れていたから、彼女のことを最優先してきた。 結局、高杉智也として９７年も生きたのに、僕はナタリアという女に縛られている。 マテリオより先に彼女と出会うことには失敗した。 ナタリアも過去の僕との結婚の記憶があるとすれば僕を避けるかもしれない。でも、僕は今度こそ彼女とやり直したいと思っていた。 プライドが邪魔してかけてあげられなかった愛の言葉を今度こそ彼女に伝える。１００年近く彼女を思い続けて生きてきた。マテリオより僕の方が優れているのだから、きっと僕が本気になれば彼女の心を手に入れられる。 ナタリアはロピアン侯爵の養女になる件に難色を示していた。（平民では僕と結婚できないではないか！） その時、ノックと共に補佐官からヨーカー公爵の来訪が告げられた。ヨーカー公爵はオスカー側の人間なので僕に会いにくる事は珍しい。「アンドレア・ヨーカーが、ダニエル・ガレリーナ皇子殿下にお目にかかります」 濃紺の髪に灰色の瞳、見た目こそ地味だが彼はかなりのやり手だ。 「公爵、そなたが僕を訪ねてくるなんて珍しいな」「実は、この度、娘を新たに迎えることになりまして。さあ、ナタリア、殿下にご挨拶しなさい」 公爵が扉の方に声を掛けると、ノックと共に扉を開けたのは僕が求め続けたナタリアだった。 （娘？）「ダニエル・ガレリーナ皇子殿下にナタリア・ヨーカーがお目にかかります」 一瞬、何が起こったのか分からなかった。「ナ、ナタリア？」 気の抜けたような声が思わず出る。行政部の首長であるアンドレア・ヨーカー公爵は彼女の父親であるルミエーラ子
恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜 30.時を戻す魔法陣⋯⋯。（ダニエル視点）
高杉智也として生まれ変わった僕は大学を卒業すると日々退屈に過ごした。 資産家の家に生まれたので、働かなくても不労所得があり好きなことをして生きてけた。 暇な時間が増える程に、前世でのナタリアのことを考えた。 そして、僕は彼女を探す為に小説『愛の探究者』を自費出版で出した。 もしかしたら、僕がダニエルである記憶を持って日本に転生したように、ナタリアも同じ世界に転生しているかもしれないと思ったからだ。 彼女が同じ世界に生まれ変わっていたら、それはもう運命だ。 きっと、小説を読んで僕に連絡をくれると考えた。 小説の内容はナタリアという大罪人と娼婦の娘に生まれてしまった子が、ラリカという別人に生まれ変わりダニエル皇子と幸せに暮らす話だ。プライドが邪魔してナタリアへ伝えられなかった想いを小説の中に僕は託した。 前世での事実に基づいたその小説は全く売れなかったが、ある日、僕の小説を原案にして乙女ゲームを出したいと言う連絡が来た。 少しでも多くの人の目に触れた方がナタリアへ辿り着くと思い受けた話だったが、非常に後悔した。僕の小説は乙女ゲームでは、マルチエンディングにされてしまった。しかも、隠しルートにマテリオまで存在する。 ナタリアがラリカになったという設定は削除され、平民ラリカが皇宮を舞台に逆ハーレムを楽しむようなくだらないゲームにされてしまった。 タイトルは『聖女ラリカのドキドキ皇宮生活』だ。 僕は必死に抗議してタイトルを『トゥルーエンディング』にしてもらった。 他の男を選ぶ選択肢があっても彼女は僕を選んだはずだ。 その真実に気がついて欲しかった。 僕の小説は売れなかったが、乙女ゲーム『トゥルーエンディング』は売れに売れた。僕は毎日のようにナタリアからの連絡を待ったが、彼女は現れなかった。 僕は生涯独身でナタリアを想い続けながら死んだ。 そして、彼女に対する強い気持ちが通じたのか、僕は再びダニエル・ガレリーナとして回帰したようだ。 昔、ダニエルだった時の記憶が蘇り、すぐにリオナ嬢の書いていた魔法陣がなんだったかを
恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜 29.う、嘘だ。ナタリア⋯⋯。（ダニエル視点）
ナタリアにを引っ叩いた瞬間、僕は過去を思い出した。ダニエル・ガレリーナは彼女と結婚をしていた。 ナタリアはラリカとして生まれ変わり、また僕の前に姿を現したのだ。 茶髪に薄茶色の瞳、名前を変えても僕にはすぐに分かった。 思っていた以上に、僕は彼女のことを良く見ていたみたいだ。「ダニエル皇子殿下、お優しいですね。私、殿下のこと⋯⋯申し訳ございません。殿下にはエステル様がいらっしゃいますのに⋯⋯」 ナタリアがマテリオよりも自分を選んでくれたのだと僕の心は高揚した。 彼女の為にエステルを断罪した。 エステルは便利な女だったが、ナタリアが彼女がいると苦しむ。 僕は初めて他人の為に動いた。 その後は地獄だった。 エステルを聖女ラリカに対する嫌がらせにより身分を剥奪し国外追放にするとナタリアは僕への興味を失った。 そもそも、彼女はエステルへの当てつけに僕に言い寄っていただけだったと薄々気がついてきた。 皇帝になると直ぐに彼女と結婚した。僕と同等の地位、帝国一の女性の地位を彼女に与えてやった。それでも、彼女の心は手に入らなかった。初夜に、僕に抱かれながらマテリオの名前を呼ぶ彼女を見て絶望した。 彼女は自分の失態に気がついてもいなかった。 彼女といると虚しくなった。 どうして世界一尊重されるべきが、このような惨めな気持ちになるのか理解できなかった。 彼女は最低だ。 そして、自分が残酷で、僕をどれだけ傷つけているかに気づいてさえいない。 僕は彼女を避けるようになった。 彼女の持っている地位も名誉も僕の与えたものだと気がついて欲しかった。 僕の存在がなければ、彼女は聖女の力はあっても只のメイドだった。 ふと黒髪に紫色の瞳をしたメイドを見かけた。 （ナタリアと外見は似てないが⋯⋯彼女より従順だ⋯⋯） 僕はそのメイドを自分の専属メイドにし、ナタリアだと思って抱いた。
恋は復讐の後で〜奴らを破滅させたら貴方の胸に飛び込みます〜 28.今から、あなたを拷問します。（リオナ視点）
階段を降りて、地下牢に潜る。 私は、これから私のオスカーを１度殺したエステルを尋問しに行く。 松明を持った従者を連れて地下への階段を降りると、鉄格子の奥に不貞腐れもたれかかったエステル嬢がいた。 彼女のトレードマークであるたて巻きロールはなく、処刑に備えて髪を短く切られている。肌艶も悪く目の下にはクマがあり、帝国一裕福な侯爵家の令嬢だった面影はない。「エステル様、ご機嫌如何ですか？」 優雅に挨拶をすると、エステル嬢は助けが来たとばかり鉄格子まで近寄ってきた。「リオナ様、聞いてください。私はナタリアに嵌められたんです。怪しいキノコの香水、きっとあれのせいだわ？」 ナタリアとは凄い子だ。 キノコで麻薬のような効果のある香水を作れるらしい。 エステルの体内からはサイロシン、サイロシビンといった麻薬成分が検出されたと聞いている。 そして、エステル嬢は当たり前のように被害者面をしているが彼女がナタリアを痛ぶっているのは有名な話だ。 ナタリアは、やられっぱなしじゃなくて、しっかりお返しする女だったようだ。 彼女の気持ちは理解できる。 私も自分が前に進む為にも報復することには賛成だ。 「それは、乱行騒ぎの事ですか？ あなた様が今投獄されているのは皇族暗殺未遂の罪ですよ。まあ、あれだけ醜態を晒したら令嬢としては死んだも同然ですが」「オスカー皇子殿下のことですが、違うのです。何か誤解があるかと⋯⋯それに、今、殿下は生きてますよね。疑いがかかっただけで死罪だなんて⋯⋯」 ここに来てまで自分の状況を理解できず、言い逃れをするエステル嬢に呆れた。「どなたも、エステル様の減刑を申し出てくださらなかったのですね。ご両親も、ダニエル皇子殿下もここに会いにきてもいない。それが、エステル様のこれまでの人生の結果です。ところで、毒を盛ったのはエステル様の判断ですか？」 私はダニエル皇子の指示で彼女が動いたのではないかと疑っていた。皇族である彼を糾弾するには証言が欲しかった。しかし、エステル嬢は頑なに口を閉した。
