異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。第二章

♢新たな店の相談と国王の呼び出し「……ミリア、そんなに気を遣わなくても」「気を遣ってなどいませんわ。当然のことですもの。あなた様は、わたくしの婚約者ですから」　ミリアは、ふんっと鼻を鳴らしてそっぽを向いたが、頬はほんのりと赤く染まっていた。「それに……ユウヤ様が“美味しい”って言ってくださると、わたくし……嬉しいのです」　その言葉に、ユウヤは少し笑って、ミリアの頭を軽く撫でた。「ひゃっ、……な、何をなさっているのですか！　わたくしは皇女ですのよ！」「でも、今は俺のかわいい婚約者だろ？」「～～っ！……もぉ、ユウヤ様ったら！」　ミリアはぷくっと頬を膨らませ、ソファの背に隠れるように顔をそむけた。だが、その背中はどこか嬉しそうに揺れている。　その時、護衛の兵士が控えめに近づいてきた。「皇女殿下、屋敷の外に商会の使者が……」「今は“休息日”ですわ。わたくしとユウヤ様の時間を邪魔する者には、帝国法第七条を適用しても構いませんのよ？」「は、はいっ！　直ちに追い返します！」　兵士は青ざめながら敬礼し、足早に去っていった。「……ミリア、ちょっと怖いかも」「ふふっ。わたくしの“可愛さ”は、あなた様にだけ向けられるものですわ」　だが、その空気を断ち切るように、控えていた兵士が、遠慮がちに再び声をかけてきたが今度はミリアにではなかった。「……あの。宜しいでしょうか？　ユウヤ様」　その顔には、明らかに緊張の色が浮かんでいる。「はい？」　ユウヤが振り返ると、兵士は姿勢を正して告げた。「国王様が、お会いしたいと……」「そうですか……」　ユウヤが応じるより早く、ミリアが一歩前に出る。「わたくしも同行しますわ。ユウヤ様は、わたくしの婚約者であり、護衛でもありますもの」　その声は静かだが、揺るぎない威厳を帯びていた。兵士は一瞬たじろぎ、すぐに深く頭を下げる。「はっ、もちろんでございます、皇女殿下」　ユウヤは、ミリアの横顔を見つめながら、（やっぱり一人にはさせてくれないか）と、少しだけ苦笑した。（……さて。モンスターの件か、薬の件か――）　どちらにせよ、軽い話ではなさそうだ。ユウヤは、ミリアと並んで歩き出す。その肩に、そっと寄り添うようにミリアの気配があった。♢国王との謁見、そして「薬屋」の真実　謁見の間かと思いきや、王族の控室に通され

　うわ。ミリア凄いな……。ユウヤは、ただただ感心するばかりだった。アッサリと商談や交渉ではなく、指示を出した感じで終わったな。元々ミリアを相手にした時点で、それはもはや交渉や商談ではなかったのだ。ユウヤは、満足そうに微笑むミリアの横顔を眺めながら、心の中で、その有能さと、自分への深い愛情を改めて感じていた。　ギルドマスターが深く頭を下げ、心からの感謝を述べた。「治癒薬があれば、安心をして冒険者が活動できますので、冒険者ギルドとしては助かります」「軍の方も助かります」　国王もまた、安堵の表情で頷いた。「……それで……価格の方は……？」　ギルドマスターが恐る恐るといった様子で、最も重要な質問を口にした。「治癒薬でしたら、銀貨一枚で販売をしていますよ」　その言葉に、国王とギルドマスターは再び目を見開いた。「えっ！？……銀貨……一枚ですか？安すぎじゃないですか？銀貨二枚はすると思いますが……良いのですか？」　ユウヤは、治癒薬の効能と制限を説明し、価格の設定は医師の生活と冒険者の生活を考えてのものだと話した。「高くしても良いんですけど、駆け出しの冒険者が買えなくなりますしね」　その言葉に、ギルドマスターと国王は深く頷いた。「なるほど……それは助かります」「他の職種の人達と争いは避けたいので……それに医師にも頑張って欲しいのですね。俺が販売を止めた場合、医師がいないと王国が大変なことになりますから」　ユウヤは、何度も丁寧に説明をする。値段を高くしても売れるだろうが、一番必要な低級の冒険者が購入できなくなる。かといって値段を安くすれば、病院関係者や他の薬屋の需要がなくなり、恨まれるだろう。自分がこの国から撤退したり、薬を作らなくなったりした場合に、医療が崩壊してしまっては困る。「はい。医師の育成にも力を入れるように指示を出しておきます」　国王は、ユウヤの言葉に真剣な表情で頷いた。ユウヤの知っている物語では、ギルドは王国とは別物で国王の命令はきかない設定が多いが、この世界では命令や介入ができるようだ。　国王がそう返事をすると、話の区切りが付くのを待っていた兵士が、SSS級の認定証と勲章を国王に手渡した。その認定証は、豪華な装飾が施され、王国の最高位の証であることを示していた。 ♢勲章と一時帰宅「本来ならば、授与式を開き渡すのですが……」　

♢街の散策と新たな出会い　翌朝……　あれ？　もう朝になってる……寝ちゃったのか。寝不足ではないが、少し寝過ごしたような感覚だった。　リビングに入ると、いつものようにミリアがリビングでお茶を飲んでいた。目が合うと、満面の笑みで挨拶をしてきた。「おはようございます。ユウヤ様」「おはよ～」　俺も笑顔で返した。「昨日は、お休みの挨拶に向かったのですが……お休みになられていました……」　ミリアは少し残念そうに口元を膨らませる。その"青く透き通った瞳"が、わずかに潤んでいるように見えた。「そうだね。夕食を食べて、そのまま寝ちゃったみたいだね」「もう少しお話がしたかったですわ」　ミリアは、寂しそうにポツリと呟いた。「これから、ずっと一緒に居るんだから時間もあるし、いっぱい話ができるでしょ」　俺は、ミリアの頭を優しく撫でた。「そうですわね」　ミリアの"青く透き通った瞳"が、期待に輝く。その表情は、たちまち明るくなった。「ここにも、しばらく滞在しないとだしね」「あっ！お店の件ですわね」　ミリアは、何かを思い出したように声を上げた。「そうそう……いつになるんだろうね？」「国王が自分で言いだした事ですし、すぐに連絡は来ると思いますよ」　朝食を食べて……俺は、こっそりと屋敷を抜け出して、町の散策に出掛けてきた。ミリアが一緒だと護衛とか大事になっちゃうし……一人で行動できる開放的な気分で、王都の賑やかな通りを歩き始める。活気あふれる声や、焼きたてのパンの香りが、俺の気分をさらに高めてくれた。　一人で町をブラブラと歩いていると、人相の悪い男たちに追われている、同じ歳くらいの娘がいた。その娘は、顔を青ざめさせ、必死に路地を駆け抜けている。彼女の呼吸は荒く、恐怖で瞳が揺れていた。どこの町にも悪そうなヤツはいるんだなぁ……助けた方が良いよな？明らかに悪党に追われているっぽいし……俺は、迷うことなく彼女を助けるために行動を起こした。♢逃走する娘との出会い　町の賑やかな通りを歩いていると、人相の悪い男たちに追われている娘の姿が目に入った。彼女の顔は青ざめ、恐怖に歪んでいた。必死に逃げているその姿は、まるで獲物に追われる小動物のようだった。俺は、迷うことなく彼女を助けるため、逃げて走っている娘の腕を掴み、力強く引き寄せて近くの店の中に隠れた。土埃をまとった

♢ミリアとの合流と計画　娘を連れてミリアの屋敷に連れてきた。門の前に立つ屋敷は、その規模と豪華さで娘を圧倒した。娘の目は、驚きと警戒心で大きく見開かれている。きらびやかな装飾や、門番の厳めしい姿に、彼女は息をのんだ。「どこに連れて行くのよ……」　娘は、不安そうに俺を見上げた。声には、わずかな怯えが混じっていた。「この屋敷だけど」「は？　もしかして……貴方も、わたしをこの屋敷の主に売るつもりなの！？」　娘は怯えたように目を丸くし、声が上ずる。その体は、恐怖で小刻みに震えていた。その表情は、絶望に打ちひしがれているようだった。「違うっての……」　俺は、呆れたようにため息をついた。「じゃあ何で、こんなデカくて立派な屋敷に連れてきたのよ！嘘つき！ばか！人拐いだって町の警備兵に言うからねっ！」　逃げようとするので腕を掴んで引き止めて説明をした。彼女は、じたばたと暴れようとしたが、俺の力には敵わなかった。その抵抗は、まるで子供の駄々っ子のようだった。「ここで保護してもらうから少し待っててよ。中に入るのが恐かったら、屋敷に入らなくても良いけど門の外には出ないでよ？拐われても困るし」「……それなら良いわ」　娘は渋々ながらも納得したようだ。屋敷の門の護衛の兵士を見ると……「あれ？　王国の兵士が何でいるの？」　娘は兵士たちの堂々とした姿に驚いている。その瞳は、純粋な疑問で満ちていた。彼女の顔には、混乱と戸惑いが浮かんでいた。「あ～国王と知り合いだから」　俺は、適当に答えた。「え？　知り合いなの？　なんで？」　うわ。面倒……。どう説明したものか、一瞬言葉に詰まった。彼女の好奇心旺盛な瞳が、俺の返事を待っていた。「時間がないから後でで良い？」「ううぅ……分かったけど、少し安心したわ」　信用してもらえたらしくて、娘は俺と一緒に屋敷に入った。中に入ると、娘はキョロキョロと目を輝かせて屋敷の中を見回していた。その表情からは、今までの不安が少し薄れているのが見て取れる。まるで、初めて見るおもちゃに夢中になった子供のようだ。壁に飾られた絵画や、磨き上げられた床に、彼女の視線は釘付けになっていた。「ユウヤ様！　どちらに……ううぅ……そちらは？　どちら様ですの？」　リビングから降りてきたミリアが、俺を見ると嬉しそうに駆け寄ってきたが、娘の姿を見ると途端に

　偉そうな兵士が近寄ってきた。その兵士は、普段見慣れない平民服の俺たちに警戒の色を滲ませている。その顔には、職務に対する真剣さが表れていた。「今日は、どの様な御用でしょうか？」　兵士は、恭しく頭を下げて尋ねた。「軍の偉い人と会いたいんだけど大丈夫？」　俺は単刀直入に尋ねた。「少しお待ち下さい」　兵士は慌てたように踵を返し、走って呼びに行ってくれた。その慌てぶりから、俺たちがただの平民ではないことを察したようだった。「失礼ですわ……まったく。ここで待たせるのかしら……」　ミリアは不満そうに腕を組み、口元を尖らせる。その"青く透き通った瞳"は、兵士の去った方向を睨んでいる。「すぐに来るんじゃないの？」　俺はミリアをなだめるように言った。「ですけど……お話をするのですよ？　立ち話をさせるおつもりなのかしら？」　ミリアは王族らしい気品を失わないまま、小声で不平を漏らす。その声には、彼女のプライドがにじみ出ていた。　すぐに軍のお偉方さんがやってきた。その顔には、急な呼び出しへの困惑と、ミリアの姿への戸惑いが浮かんでいる。彼は、額に汗を浮かべ、息を切らしていた。「ちょっと！　失礼ですわよ！　ここで待たせるなんて教育がなっていませんわね」　ミリアは容赦なく言い放った。その声には、皇女としての威厳がにじんでいる。彼女の"青く透き通った瞳"は、お偉いさんを射抜くように見つめていた。「失礼しました……きちんと教育をさせて頂きますのでお許しください」　お偉いさんは平伏するように頭を下げた。その姿は、まるで土下座でもしているかのようだった。呼びに行ってくれた偉そうな兵士が、お偉いさんに睨まれていた。偉そうなだけで、お偉いさんじゃ無かったのね……兵士は青ざめた顔で立ち尽くしている。その顔には、絶望の色が浮かんでいた。「では、改めましてお話をお聞きしますので、ご案内を