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第8話
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悪党小姑に復讐を！地獄からの逆襲劇 第8話
私が離婚を起こしてからも、夫と姑からのしつこい連絡は止まらなかった。あの手この手で私を引き戻そうと、様々な言葉で懇願してくる。「咲、お願いだ、私が謝るわ！土下座してもいい、だから離婚だけはしないでおくれ！ほんの一時の気の迷いだったんだよ、どうか気にしないでおくれ！」「ごめん、咲、俺が悪かったんだ！頼むから帰ってきてくれ、お前がいないとこの家は成り立たないんだ！」私は電話越しに聞こえる彼らの薄っぺらい反省の言葉に、ただただ笑いが込み上げてきた。「遅すぎよ。あなたたちにはただの「出産用の道具」が必要なだけじゃない。そうでしょ？だったら、お義母さんが子供を産んでくれるんじゃなかったの？」皮肉たっぷりにそう返してやると、奴らはようやく私が本気で離婚するつもりだと気づいたらしい。懇願が通じないとわかると、今度は脅しに切り替えてきた。「咲、帰ってこないんだな？見つけ次第、お前の脚をへし折ってやるからな！」「なんて冷たい奴だ！あんなに尽くしてきた家族を、こうも簡単に捨てるのか？」「お前が帰らないなら、母さんは薬を飲んで死ぬって言ってるんだぞ！それで母さんが死んだら、お前は殺人犯になるんだ！」見知らぬ番号から次々と罵声や脅しが届くたび、ただ笑うしかなかった。彼らの本性はもうすっかり見抜いている。奴らの番号はすべて着信拒否にして削除！奴らに一秒でも時間を使うなんて、私の人生の無駄でしかない。その夜、親友が嬉しそうに飛び込んできて、耳寄りなニュースを教えてくれた。探偵が夫の浮気証拠をばっちり掴んでくれたうえ、小姑の夫の汚職や賄賂の証拠までも押さえてくれていたのだ！なんというダブルの喜び！私は早速、その証拠を提出した。しかも、通報者の名前は小姑にしておいた。数日前、夫にボコボコにされたんだから、これで彼女も少しは気分が晴れるかもね？きっと彼女も「感謝」してくれるだろう。その報告の効果はすぐに現れた。三日後、小姑の夫は職場から解雇され、彼が横領した資金の返還を求められ、さらには罰金を倍額で支払うように追い込まれた。これで小姑の「金のなる木」は完全に枯れ果て、一家はあっという間に崩壊。親友からは、夫が姑と一緒に街中で小姑を殴りつけているのを目撃したと聞かされた。二人とも、「お前が一家の厄災だ」「疫病神め！」と小姑
悪党小姑に復讐を！地獄からの逆襲劇 第7話
タクシーで親友の会社に向かうと、エントランスで待っていた親友が私を見つけて、すぐさま走り寄ってきた。「やっと来たわね！もう少しで見逃すところだったわよ、最高の『見もの』を！」「見もの？」何がそんなにおかしいのかと、私は首を傾げる。「ほら、あれ見て！誰がいると思う？」親友に引っ張られて視線の先を見ると、小姑が涙でぐしゃぐしゃになった顔をして、夫の手をしがみつくように掴んでいた。「お願い、見てよ！これ、私の検査結果よ。私、妊娠してるの！」小姑は必死に検査結果を持ち上げて見せるけど、彼女の夫はそれを無造作に払いのけた。「な、なんでそんなことするのよ！あなたの子供を身ごもってるのに！」小姑は夫を見つめて、ショックで涙目になっている。「妊娠したからって、それが俺の子だって証拠はあるのか？」小姑の夫は冷たい目で彼女を見下ろし、嫌悪感が表れた視線を向けている。私はその様子を見て、思わず冷笑を漏らす。まぁ、疑うのも当然だろう。あの日、みんなが飲んだのは強力な「家畜用」の薬だ。小姑が身ごもった子供が本当に誰のものか、誰にもわからないのだから。「どうして認めてくれないの？私たちの子供なのよ！」小姑は必死に夫の手を掴んで離さないが、彼は彼女を乱暴に突き飛ばした。「俺に触るな、この気色悪い女め！お前たち一家がみんな嫌なんだよ！」彼の怒声に、人々が集まってきて周りは小さな人だかりができている。小姑は泣きながら夫の足にすがりつき、周囲の視線も構わず訴えかける。「お願い！捨てないでよ！あなたの子供なのよ！」「離れろ！」彼は小姑を忌々しそうに睨みつけ、さらに罵倒を浴びせる。「世の中には女なんていくらでもいるんだ。お前じゃなくても、他の女が産んでくれる！」小姑は呆然としながら、夫の手をしっかり握り、苦しげに叫ぶ。「もしかして......浮気してるの？あんたって最低よ！どうしてこんなことができるのよ！」彼女の問いに返事をすることもなく、夫はイラついた様子で電話をかけ始めた。「もしもし？ちょっと助けが欲しいんだ。面倒なことになってるんでな」悲しみに浸っている小姑は、まだ何が起きているのかまるでわかっていなかった。夫のズボンの裾を掴んで、必死に離さない。それを見て、親友が苦笑しながら首を振った。「哀
悪党小姑に復讐を！地獄からの逆襲劇 第6話
「......なんだと？玲奈が？ずっと俺を騙してたってことか？本当は何も病気なんかじゃなかったのか？」小姑の夫が信じられないといった声で聞き返してきた。「そうよ。子供を産みたくないからって、わざと嘘をついたのよ」私はそう言って、にっこり笑いながら、小姑に「泥をかぶせる」絶好のチャンスを逃さなかった。案の定、私の言葉を聞いた小姑は、すぐに動揺し始めた。震えた声で、必死に夫へ釈明を始める。「ちょ、ちょっと待って、あなた、そんなデタラメ信じないで！私があなたに子供を産みたくないなんて、そんなはずないでしょ！」「パシッ！」「ならさっさと説明しろ！一体どういうことだ！」怒りを抑えきれない小姑の夫が、一発平手打ちを食らわせ、怒鳴り声を上げた。「い、痛い......！私......私、昔から痛いのが怖くて、正直、子供を産むのが怖かったの......だから、ほんのちょっとだけ嘘をついただけなのよ。でも、ずっと真心であなたのことを愛してたわ！信じて！」小姑が泣きながら必死に弁解しているのが電話越しに聞こえる。「ふざけるな！痛いだと？子供を産むのが嫌だって？そんなに嫌なら今すぐ離婚だ！」「いや！私は離婚なんてしたくない！それに、昨日だって......もしかして、もう妊娠してるかもしれないじゃない！あなたが欲しいのは子供でしょ？それなら、母さんにだって......」「パシッ！」またもや平手打ちの音が聞こえ、小姑の夫が怒鳴り声を上げる。「どうしてお前が言い切れるんだ？腹の中のガキが本当に俺の子だって！だいたい、昨日の混乱の中じゃ、お前のバカ兄貴の子かもしれないだろうが！」「パシッ！」「うううっ、絶対に違う！あなたの子に決まってるじゃないの......！」電話越しの口論と罵倒の声が耳に刺さるように響いてくる。あぁ、もう、こんな奴らの痴話喧嘩に付き合ってる暇なんてない。私はこの腐った一家と一切関係を持ちたくなかった。そのまま電話を切ると、早速弁護士に連絡して、離婚の手続きを依頼した。この薄情な夫と、卑劣な一家になんて、一瞬たりとも時間を割く気はない！私の事情を知った親友は、私の手をぎゅっと握りしめ、怒りを滲ませた顔で言った。「やっぱりね、前から思ってたのよ。あんたの旦那、絶対まともな奴じゃな
悪党小姑に復讐を！地獄からの逆襲劇 第5話
外から聞こえていた声が、次第に小さくなっていく。私はようやくドアノブをひねり、外に出た。奴ら一家はすでに酔い潰れて、テーブルに突っ伏したり、支離滅裂な言葉を口走ったりしている。私は時間を確認する。あと30分もすれば、完全に狂乱状態に突入するだろう。小姑がふにゃふにゃと笑いながら「お姉さんが私のために子供を産んでくれる～」なんて寝言を言っている。夫は「これで金の成る木ができたぞ！」と興奮気味に呟いているし、姑は椅子から転がり落ちて地面で高いびきだ。私は彼らに一瞥もくれず、急いで部屋に戻り、荷物をまとめて家を出た。あいつらが今夜どんな目に遭うかなんて、知ったこっちゃない。「子供が欲しいんだったら、勝手に自分たちでどうぞ！」その後、奴らに見つからないようタクシーで親友の家に向かった。たっぷり寝て、翌朝を迎えると、スマホに着信がひっきりなしに入っていた。電話に出るや否や、夫の怒鳴り声が響く。「咲、お前今どこにいるんだ！」電話越しに、小姑とその夫が激しく言い合う声や、姑が仲裁する声まで聞こえてくる。「私がどこにいるかなんて、あんたに関係ないでしょ」私は冷たく答えた。その声に感情は微塵もない。夫はさらに声を荒げる。「昨日、俺たちに何食わせたんだよ！」私は驚いたふりをして「え？昨日？」と一声。「昨日のご飯って、小姑が作ったんじゃなかったっけ？」「ねぇ、ダーリン。質問する相手、間違えてない？」私の言葉に、夫は口を噤んで黙り込んでしまった。夫は私の言葉に詰まり、しばし絶句した。だって、自分で「小姑が昨日お酒に薬を盛った」とは言えないだろうし。「咲、あと30分やるから、今すぐ帰ってこい！」結局、奴は怒りを私にぶつけるしかないようで、電話越しに怒鳴り散らしてきた。「私は絶対に戻らないから、諦めなさい！」私は冷たく笑い、そう言い放った。「お前、いい加減にしろ！帰らないって言うなら......殺すぞ！」夫はさらに声を荒げ、脅してくる。「帰る？何のために？また私を罠にかけるつもり？」もうこいつに対しては、心底うんざりしていた。自分の妻をここまで平然と利用するなんて、心底ゾッとするような男だ。「帰らないなら......俺はお前と離婚するぞ」一瞬の沈黙の後、夫が放ったその言葉に、
悪党小姑に復讐を！地獄からの逆襲劇 第4話
「ちょっとお手洗い行ってくるから、みんなはゆっくり飲んでてね」私はそう言って席を立つと、さっさとトイレに向かい、鍵をかけるやいなや、喉を押さえて必死に吐き出した。口に含んだ酒を、できる限り全部吐き出すために。ようやく飲んだ酒をすべて吐き切って、口をすすぎ、深呼吸を一つ。心を落ち着かせてから、ドアのノブに手をかけたその瞬間だった。ドア越しに、外から奴らの話し声が聞こえてきた。「さっき飲ませた薬、効いてるんだろうな？もうそろそろ効き目が出る頃じゃないか？」小姑の夫が小声で聞いている。「もちろん！私が選んだ薬に間違いなんてあるわけないでしょ！」小姑が嬉しそうに答える声がする。「お店の人が効果抜群って保証してくれたんだから。これなら、あと半時間もすればバッチリ昏倒して動かなくなるわよ！ただ、うまく妊娠させられるかどうかは......ね」小姑の夫がため息をつきながら呟くと、次に耳をつんざくような夫の声が聞こえてきた。「まぁ、心配すんなって絶対にお前たちに、元気な男の子を産ませてやるよ！それに、もしうまくいかなかったとしても、何度か試してればそのうちにできるだろうよ」夫のこの言葉に、私はしばらく呆然としてしまった。まさか、最初からこんな算段をしていたなんて......だから、前の人生でも平然と小姑の夫に加担して、私に暴力を振るったりしていたんだ！このクズ......！計画通りってわけね！怒りで胸が上下する。今すぐその場に飛び出して、あいつらを粉々にしてやりたい......だけど、まだその時じゃない。そうこうしている間にも、吐き気がするような会話が続く。「それにしても、お姉さん、あんなに綺麗だとちょっともったいなくない？」小姑の夫の下卑た声が漏れる。でも、夫はその百倍は下劣な言葉を返してきた。「はっ、世の中、いい女なんていくらでもいるんだよ。あいつ一人にこだわるわけないだろ」「お前が満足するまで好きに遊べばいいさ！」「やった！今日は好きにさせてもらうわね！」小姑が嬉しそうに笑う声も聞こえる。カチン、とグラスがぶつかる音がして、奴らの声が聞こえてきた。どれもこれも、期待と興奮に満ちている。「よし、俺も待ちきれねぇよ！」小姑の夫の声は、抑えきれない喜びに震えている。「産まれてく
悪党小姑に復讐を！地獄からの逆襲劇 第3話
料理ができあがり、私は主賓席に座らされた。こうしてこの席に座っていると、なんだか別の世界に来たような気がした。前の人生でも、私はこの席で奴らに陥れられたんだ。だけど、今世では二度と好きにはさせない！彼らの醜い笑顔を見つめながら、私は心の中で冷たく笑う。さあ、すぐに「お楽しみ」の幕開けだ。案の定、夫がまず口火を切ってくる。「で、考えたのか？子供を産むくらいで、何を渋ってんだ。いいか、もし承知しねぇなら、ただじゃおかねぇからな」陰険な目つきで私を睨みつけてきた。きっと私が断れば、その手がすぐさま私に飛んでくるんだろう。そこに小姑の夫が手を振って割り込んだ。メガネの奥で微笑みを浮かべ、私に向けて言う。「お姉さん、そんなに気負うことはありませんよ。こんなこと、大した話じゃないんです。それに安心してください。もしあなたが承諾してくれれば、うちの子には最高の生活を約束しますから」熱っぽい視線を私に向け、その目には露骨な欲望が宿っていた。私が小姑よりも見た目が良いことを、奴は前から知っていたのだ。今という好機を見逃すはずがない。姑がそっぽを向き、嫌味な口調で言う。「ほんと、あんたの頭ってどうなってんの？どっちみち産むなら、誰の子でも同じじゃない。これだけ条件がいいなら、私だったら......」小姑が慌てて姑を遮った。「ちょっと、母さん、何を言い出すの！約束したでしょ。お姉さんが嫌なら、無理強いはしないって」私は冷笑を浮かべた。こいつの演技は相変わらずだ。口では「お姉さんのため」なんて言いながら、その裏ではこっそり薬を盛る気満々だ。もっとも、私がそれを飲む前に、もう仕込みは済ませてあるんだけどね。「お姉さん、今日はごめんなさい。このお詫びに一杯どうぞ」小姑が酒を差し出してきた。私は微笑んで杯を取り、奴らが見守る前で、ゆっくりとそれを飲み干した。小姑は酒を置き、私の夫をちらりと見やる。「お兄さんも、罪滅ぼしに一杯どう？」「わあったわあった、もういい！」夫は不機嫌そうに杯を煽り、次に小姑は姑へと視線を移す。姑は露骨に嫌そうな顔をしながらも、一杯飲み、つぶやいた。「たかが子供を産むだけなのに、何が大袈裟な」小姑の夫もまた微笑みながら杯を差し出してきた。私は薬の効果を高めるた
