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第88話：破滅の騎士
Petsa ng paglalathala:
2026-11-08 21:36:44
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愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～ 第88話：破滅の騎士
大広間の空気が、絢人の出現によって一変した。 かつて東条家を足元から食い荒らした宿敵・三島家の唯一の跡取り息子。 両親が特捜部に連行され、三島グループが解体へ向かう中で、真っ先に姿を消したはずの御曹司が、なぜ東条本邸の奥深くに現れたのか。 「絢人……！ お前、どうやってここに入り込んだ！」 征司が唾を飛ばしながら叫ぶ。 警備を呼ぼうと襖の方へ身を乗り出す親族たちを、絢人は冷ややかな横顔で一瞥しただけだった。 「どうやって、ですか？ 三島家が十五年かけて買い集めた東条家の借財と裏金のリスト……その担保として、この屋敷の合鍵とセキュリティコードを預かっていたのは父・宗一ですよ。叔父様、あなたが毎月土下座同然で利払いの猶予を乞いに来ていたのを、もうお忘れですか？」 「貴様……！」 征司の顔が怒りと恐怖で紫に染まる。 親族の長老たちも、絢人の口から放たれた生々しい過去の負い目に気圧され、誰一人として声を上げられない。 だが、絢人にとって彼らは、路傍の石ころですらなかった。 彼の琥珀色の瞳は、ただ一点、畳の上に正座する私だけを痛々しいまでの熱量で見つめていた。 私の肩に置かれた、絢人の細い指。 布越しに伝わってくるその温度は、真冬の氷のように冷たく、微かに震えていた。 「志乃さん」 掠れた、哀願するような声。 あの冷酷で傲慢だった三島の貴公子はどこにもいない。そこにいるのは、全てを失い、自らの魂の拠り所を求めて彷徨う、壊れかけた一人の男だった。 「立ちなさい。こんな欲に塗れた亡者たちの前で、あなたが泥を被る必要はない」 「……手を離してください、絢人さん」 私は自分の声を絞り出した。 冷淡であろうとした。憎むべき仇の息子を拒絶するための、鉄の仮面を被り直そうとした。 だが、肩に触れるその震えが、私の心臓を鈍く締め付ける。 外商部に配属されたばかりの頃、古参の社員たちから「身元の怪しい中途採用」と陰口を叩かれ、倉庫番に追いやられていた私。 その冷たい地下倉庫で、誰にも気づかれずに高熱を出して倒れかけた私を見つけ出し、無言で上着を掛けてくれたのは……他ならぬこの男だったのだ。 『無理をするな。君のその哀しい目は、見ているこちらまで息苦しくなる』 あの時、絢人が見せた不器用で、ど
愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～ 第87話：親族会の逆襲
「東条……志乃……だと……？」大会議室を支配していた重苦しい静寂が、征司の引き攣った呟きによって破られた。議長席に座る征司の顔から、みるみるうちに血の気が引いていく。 銀縁眼鏡の奥の濁った瞳が、机の上に叩きつけられた遺言状の正本と、眼鏡を外した私の顔の間を狂ったように往復した。 その額には、脂汗が滲み出ている。「馬鹿な……あり得ん！ 正義兄さんの娘は、十五年前に母親ごと死んだと……！ なぜ、生きている！？」「残念でしたね、叔父様」私の声は、小菅の冷気よりも冷酷だった。「母・華江は、あなた方が三島宗一へ差し出した地獄の中で、私を生かし続けました。正義の血が途絶えたと安心しきっていたあなた方の前に、こうして戻ってまいりました」「黙れ！ 誰が叔父だ！」征司は机を激しく叩いて立ち上がった。 その怒声に、我に返った役員たちがざわめき立つ。渋沢は口元を手で覆い、信じられないものを見るように私を見つめていた。「佐倉……いや、志乃さん……。君が、正義前会長の……」「渋沢マネージャー、今まで欺いていて申し訳ありませんでした。ですが、三島夫妻の目を欺き、東城の魂を守るためには、この仮面が必要だったのです」私が頭を下げると、渋沢は首を強く横に振った。その瞳には、かつて東条正義を敬愛していた古参社員としての熱い涙が滲んでいた。「とんでもない……！ よくぞ……よくぞご無事で……！ その凛とした目元、正義会長に瓜二つだ……！」「茶番をやめろッ！」征司の怒号が部屋を切り裂いた。 征司は卓上の遺言状を鷲掴みにし、忌々しそうに突き返してきた。「証拠がその薄汚い紙切れ一枚だと！？ 正義兄さんが死の直前、意識混濁の中で書かされた偽造文書に決まっている！ だいたい、正妻の子でもない日陰者の愛人に産ませた落胤など、東条の血統として認めるわけがないだろう！」侮蔑の言葉を吐き捨てながら、征司は背後の弁護士に鋭い目配せをした。「おい、親族会を招集しろ。今夜七時、麻布の本邸だ。一族の長老たちを全員集めろ！」征司は私を一瞥し、口元を醜く歪めた。「佐倉志乃か東条志乃か知らんが、身の程を弁えさせてやる。本家の門をくぐったが最後、その偽造遺言状ごと灰にしてくれるわ！」捨て台詞を残し、征司は取り巻きを引き連れて会議室を嵐のように去っていった。残された会議室。 役員たちは動揺を隠せず
愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～ 第86話：仮面の剥落
銀座の街に吹き抜ける風が、晩秋の乾いた冷たさから本格的な冬の刺すような寒さへと変わりつつあった。三島宗一が失脚し、万里子が特捜部に連行されてから一週間。 東友会の老舗旦那衆が店頭へ戻り、東城デパート本館の地下食品街や一階特選フロアには、失われかけていた活気と温もりが確実に戻り始めていた。全館ボイコットという創業以来の危機を脱し、社員たちの表情にも安堵の色が広がっている。だが、私の胸の奥に灯った黒い炎は、消えるどころか静かに燃え広がっていた。屋上庭園で聴いた、宗一の遺したテープの嗄れた声。『華江を私の寝所に送り込み、正義の遺言状をもみ消した真の黒幕……それは、お前たちが守ろうとしている「東条の身内」だ』母・華江を三島の別宅へ売り飛ばし、私を仇の金で飼い殺しにさせた真の元凶。 それが父と同じ「東条」の血を引く人間だという事実が、私の肋骨の奥を絶え間なく苛んでいた。午前十時。 本館最上階の大会議室では、渋沢を代表代行とする新体制の今後の経営方針を固めるための、臨時拡大経営会議が開かれようとしていた。外商部の担当者として資料を配る私の横で、渋沢が緊張した面持ちでネクタイを直している。「佐倉さん。東友会の神田会長たちも、この再建案なら納得してくれるはずだ。……君のおかげで、私たちはここまで来られた」「いいえ。すべては現場を守り抜いた渋沢マネージャーと、職人の方々の誇りがあったからです」私が書類を整え終えた、その時だった。重役用エレベーターの到着を告げる高い電子音が、静まり返ったフロアに異様に響き渡った。 カツ、カツと、革靴の底が硬い大理石を乱暴に叩く音。引き連れられた数人の黒服の男たちを従え、会議室の観音開きの扉を押し開けて入ってきた男の姿に、室内の役員たちが一斉に息を呑んだ。仕立ての良い濃紺の三つ揃えスーツに、銀縁の眼鏡。整えられた白髪交じりの口髭の下で、薄い唇が嘲るように歪んでいる。 男の顔立ちは、かつて私の記憶の奥底に眠る父・東条正義の面影を、残酷なほど色濃く残していた。東条征司。 亡き父・東条正義の実弟であり、私の叔父にあたる男だった。「ずいぶんと勝手な真似をしてくれているようだな、平社員どもが」征司は部屋の中央まで歩み出ると、渋沢が座るはずだった議長席の椅子を引き、我が物顔で腰を下ろした。 後ろに控える弁護士風の男が、分厚い書類鞄を机
愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～ 第85話：母の闇へ
三島万里子が特捜部によって連行されてから、わずか数時間。 東城デパートの全館に漂っていた重苦しい鉛色の空気は、劇的な転換を迎えていた。「ただいまを持ちまして、外商部・佐倉志乃および渋沢統括マネージャーへの懲戒処分、ならびに顧客口座の凍結措置はすべて白紙撤回されました！」本館地下、外商部の事務所で渋沢が声を張り上げると、部員たちの間から歓声と安堵の涙が一気に溢れ出した。 萬年堂をはじめとする東友会の老舗旦那衆も続々と売り場へ戻り、引き揚げられていた反物や木箱が再び店頭へと並べ直されていく。帝都中央銀行のコミットメントラインは維持され、取締役会は渋沢を暫定代表代行とする新体制の発足を全会一致で可決した。十五年にわたる三島家の圧政は、名実ともに崩壊したのだ。夜、九時。 喧騒が去り、静まり返った本館屋上庭園。 初冬の冷たい夜風が吹き抜け、眼下には宝石を散りばめたような銀座の中央通りの夜景が広がっていた。「……終わったな、志乃」背後から掛けられた低く掠れた声。 振り向くと、黒い革ジャンのポケットに両手を突っ込んだ駆が、白い息を吐きながら歩み寄ってきた。脇腹の包帯を庇う仕草はまだ残っていたが、その瞳には憑き物が落ちたような静かな光があった。「ええ。長かった十五年が、ようやく一つの区切りを迎えたわ」「区切り、か。お前の顔を見てりゃ分かる。まだ終わっちゃいねえんだろ」駆は私の隣に並び、手すりに肘を預けた。 横顔に刻まれた生々しい傷跡。この男は、私の復讐のために何度も血を流し、泥水を啜ってくれた。「お前がどこまで行こうと、俺はついていくぜ。地獄の底まで付き合うって決めたんだ」「駆……」不器用な献身。その温もりに胸の奥が微かに疼いた、その時だった。ペタ、ペタと、大理石のタイルを踏みしめる乾いた靴音が、階段の踊り場から響いてきた。「感動的な逢瀬ですね」夜闇の中から現れたのは、絢人だった。 上質なウールのコートを羽織り、首元にはあの夜の傷を隠す白いスカーフ。その双眸は、街のネオンを反射して冷たく爛々と光っていた。駆が即座に身構え、私の前に立ちはだかろうとする。 しかし、絢人は駆を一瞥すら旋ず、ただ私だけを射抜いていた。「下がっていてください。今夜は、僕と志乃さんの時間だ」「てめえ……」「いいの、駆。下がっていて」私が制止すると、駆は忌々しそうに奥歯
愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～ 第84話：墜ちる女帝、三島家の終焉
午後二時。本社ビル最上階、重役会議室。重厚なマホガニーの長机の中央、議長席に座る三島万里子は、腕を組んで冷淡な視線を役員たちへと注いでいた。 その前には、手付かずの冷めたコーヒーと、彼女が起草させたばかりの『外商部再編ならびに懲戒処分案』が広げられている。「定刻よ。臨時取締役会を再開します」万里子の澄んだ、しかし刃のように硬い声が室内に響く。「議題は一つ。会社秩序を乱し、不当なストライキを扇動した外商部の佐倉志乃、ならびに渋沢誠一郎の懲戒解雇。そして、東友会に所属する全テナントへの契約解除通告の正式決議よ。反乱分子は一人残らず、この城から叩き出します」取締役たちは一様に青ざめ、視線を泳がせていた。 宗一が失脚した今、名門出身の令嬢であり筆頭株主である万里子に逆らえる者など、この部屋にはいないはずだった。「……異議はないわね。それでは挙手にて採決を——」万里子が右手を上げかけた、その瞬間。ガチャリ、と音を立てて会議室の重厚な扉が開かれた。「異議があります、万里子会長」静かに、だが全員の耳朶を貫くように響いた声。 現れたのは、キャピタル・パイオニアの佐久間誠、そして私と渋沢マネージャーだった。「な……！？」万里子の眉が険しく跳ね上がる。「警備は何をしているの！ 謹慎処分中の社員と社外の人間が、なぜ役員会室へ立ち入れるの！」「警備なら、僕の指示で通しましたよ」私の背後から、静かな靴音を響かせて進み出てきた長身の影——三島絢人だった。 着崩したシャツの胸元、首筋に巻かれた薄いガーゼが、白金の夜の傷跡を微かに覗かせている。その瞳には、親を前にした息子の情など微塵もなく、絶対零度の静寂が宿っていた。「絢人……？ あなた、何の真似なの」万里子が初めて苛立ちを露わにした。 だが、絢人は母親の問いに答えず、手に提げていた薄型ノートパソコンを会議室のプロジェクターへと接続した。「母上。帝都中央銀行の水野頭取から、先ほど親書が届きました」壁面の巨大スクリーンに、頭取の直筆署名が入った文書が投影される。『三島万里子氏に対する代表取締役会長職の即時辞任勧告、ならびにコミットメントラインの凍結通告』「な……なんですって……！？」万里子の顔から、完璧だった血色がさっと引いた。「水野頭取が……？ あり得ないわ！ 昨日、追加担保の差し入れで合意したばか
愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～ 第83話：メインバンクの離反
翌朝。千代田区大手町、帝都中央銀行本店三十階の特別応接室。眼下に皇居の深い緑が広がるパノラマビューの部屋に、冷徹な静寂が張り詰めていた。重厚な本革のソファの向かい側に座るのは、帝都中央銀行頭取・水野剛三。そしてその隣には、融資審査を統括する常務取締役が顔を強張らせて控えている。「……佐久間代表。キャピタル・パイオニアが何を企んでいるかは知らんが、今さら東城デパートの経営権を揺るがすような真似をされては困るのだよ」水野頭取は手元のティーカップに触れもせず、憮然とした表情で言い放った。「三島宗一が逮捕されたとはいえ、後任の万里子会長は創業家筋の令嬢であり、実家も名家だ。昨日、万里子会長から今後の経営再建計画と追加担保の提示を直々に受け、当行としてはコミットメントラインを維持する方針を固めたばかりだ。現場のボイコットなど、数日もすれば自然鎮火する」「自然鎮火、ですか」佐久間が冷淡に鼻を鳴らした。チャコールグレーのスリーピースに身を包んだ佐久間は、胸ポケットから取り出した万年筆を指先で弄びながら、私の座る隣へと視線を流す。「水野頭取。あなたが泥舟の舵取りを任せようとしている新会長は、宗一以上の危険な爆弾を腹に抱えていますよ」私の合図とともに、渋沢マネージャーがアタッシュケースから取り出した一束の書類を、漆塗りのテーブルの上に静かに滑らせた。バサリ、と重い音を立てて置かれたのは、昨夜神保町の地下金庫から回収したハードディスクの解析レポート、そして鮮明に復元された契約書のプリントアウトだった。「何だね、これは」水野頭取が眉をひそめ、書類に目を落とす。「十五年前、東条正義前会長が失脚した直後に実行された、三十五億円の不正迂回融資の最終決裁書です」私は黒縁眼鏡の奥から、頭取の視線を逃さぬよう真っ直ぐに射抜いた。「融資名目は『銀座三丁目配送センター再開発準備資金』。しかし、資金は貴行のダミー口座を経由し、万里子会長の実家系列ファンド『神泉キャピタル』へ全額還流されていました。その資金を元手に、万里子会長は東城デパートの株式十四パーセントを買い集め、自らの権力基盤を築いたのです」「な……！」融資担当常務が目を見開き、書類の最終ページを食い入るように凝視した。そこには、十五年前に押印された帝都中央銀行の旧審査印、そして——三島万里子の直筆署名と実印
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