愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～

大きめの黒縁眼鏡、後ろでひとつに結んだ黒髪、一切の無駄を省いたリクルートスーツ。どこからどう見ても、華やかなデパート業界には不釣り合いな「地味で冴えないOL」——それが、外商部に入社して二年目になる私の姿だ。

十五年前、老舗『東城デパート』の社長だった私の父は、側近たちの裏切りによってすべてを奪われ、自殺に追い込まれた。

私の本名は東条志乃。人事部長の渋沢さんの手引きにより、親戚の苗字を借りて身元を偽り、このデパートへ潜入した。目的はただひとつ。父を死に追いやった裏切り者たちを、一人残らず社内から叩き潰すことだ。

「おい、佐倉さん」

デスクで朝の資料を整理していると、上から声が降ってきた。

外商部部長、根津栄治。かつて父のカバン持ちでありながら、裏切りの情報を売って現在のポストを手に入れた男だ。

根津は机の上に書類の山を置いた。

「今日から現場研修で入る新人さんの指導係、君に頼むからね。君は真面目だけが取り柄だし、雑用ついでにちょうどいい。しっかり教えてやってくれ」

「……かしこまりました」

私は表情ひとつ変えず、完璧な角度で一礼した。

表面上は丁寧に取り繕って、私はこの男を地獄に落とす計算を巡らせていた。

社会的に、二度と這い上がれない地獄へ落とすことこそが私の復讐だ。15年前の仇のひとりであるこの男を、どう追い詰めていくか。

入社して2年。

復讐を決行する準備は整った。

「さて、さっそくで悪いんだが、新人さんが来る前にメンズアパレルのチーフバイヤー、根津健太のところへこの資料を持って行ってくれないか」

根津健太。根津部長の息子であり、父親の七光りを背景に社内で好き勝手に振る舞っている二世社員だ。

「承知いたしました」

私は資料を受け取り、静かに歩き出した。

まずはこの根津親子。父を裏切って甘い汁を吸い続けてきた最初の標的として、申し分ない相手だった。

◇

メンズアパレル部門のオフィスへ行くと、仕立ての良いスーツを着た青年——根津健太が、女性社員と話をしていた。

「だからさ、今夜の打ち上げ、君も来なよ。僕の親父の顔を立てると思ってさ」

「あの……根津チーフ、今日は予定がありまして……」

困惑する女性社員の前に、私は静かに足を進めた。

「根津チーフバイヤー。外商部の佐倉です。根津部長から資料をお届けに上がりました」

私は眼鏡の位置を直し、淡々とした声で割り込んだ。

健太は少し不機嫌そうに振り返り、私を上から下まで見分めた。

「ああ、外商部の佐倉さん？ ご苦労様。……でもさ、人が話してる最中に急に割り込むのは感心しないな。その資料、デスクの端に置いておいてよ」

健太は受け取ろうともせず、あしらうように手を振った。その拍子に手元が当たり、資料が床へ滑り落ちて散らばってしまう。

「あ、悪いね。滑っちゃった。拾っておいてくれる？」

悪びれもせず微笑む健太。

「失礼いたしました。すぐに拾います」

私は静かに屈み、散らばった用紙を一枚ずつ拾い集めた。

健太は私の手元を見下ろしながら、少し馬鹿にしたような笑みを浮かべている。

（……決めたわ）

一枚一枚、用紙を重ねていきながら、私は冷酷に決意を固めていた。

父親の権力に守られて調子に乗っているこの息子と、それを利用して社内で甘い汁を吸う父親。

まずはこの根津親子を、私の復讐の最初の犠牲者にしてあげる。どう料理して、どう社会的地位を奪ってやろうか——胸の奥で、静かで冷たい情熱が湧き上がっていた。

「これで全部ですね。失礼いたします」

綺麗に揃えた資料を健太のデスクに置き、私は完璧な一礼を残してオフィスを後にした。

（まずは親子関係の綻びを探すことからね。じっくり追い詰めてあげる）

復讐のファーストステップとして、ターゲットは見定まった。

胸の中で冷たい満足感を覚えた、その時だった。

「——すごいですね。あんな風に落ち着いて対応できる人を、初めて見ました」

背後から、低く通る声が掛けられた。

振り返ると、そこには見覚えのない青年が立っていた。

上質なスーツを纏い、育ちの良さを感じさせる端正な容姿。だが、その瞳にはどこか深みのある、鋭い知性が宿っていた。

「あなたは……？」

青年は柔らかく微笑み、胸元の ID カードを示した。

「本日付で外商部に研修配属されました、三島絢人です。指導係を引き受けてくださったと伺いました。よろしくお願いします、佐倉先輩」

三島絢人。

父を殺した最大の元凶、現社長・三島宗一の息子。

私の胸の奥で、復讐の炎が激しく渦巻いた。

だが、絢人は私の地味な眼鏡の奥を、逃さずじっと見つめていた。その瞳には、単なる「初対面の先輩」に対するものではない、観察するような深い色が浮かんでいた。

「……これからよろしくお願いします、三島さん」

私はいつも通りの地味な笑顔を作り、差し出された手を握り返した。

この男を罠に嵌め、三島家を破滅させる。そう心に誓いながら。