LOGINShare
第566話
Latest chapter
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1018話
来依は顔を洗って少し落ち着くと、体を起こして海人を抱きしめた。「もう反省しないで。聞いてると、こっちまでつわりが来そう」「……」この一言はかなり効果的だった。その後、海人は一切謝罪の言葉を口にしなかった。「みかん食べたい。皮むいてくれる？」海人はすぐさま来依をソファに座らせ、ブランケットをかけて、自分は隣に座ってみかんの皮をむき始めた。白い筋まで丁寧に取り除きながら。来依は頬杖をついて彼を見つめ、少し嫉妬まじりに言った。「妊娠してから、前より優しくなったよね。もしかして、赤ちゃんのほうが好きなの？」海人は即答した。「お前が妊娠して大変だからだよ。お前が産んでくれるって言わなかったら……俺、産ませようとは……」その先の言葉を遮るように、来依は彼の足を蹴った。海人は剥き終えたみかんを彼女の口元に差し出した。来依はとにかく口を動かして、彼の言葉を止めたかったのだ。みかんを食べるのが一番だった。海人は彼女が無邪気に食べる姿を見て、胸がきゅっと締めつけられるような感覚になった。水を差し出すと、来依は首を振った。「喉乾いてない」海人は困惑した。「こんなに酸っぱいもの食べて、大丈夫なのか？」「つわりには酸っぱいのが効くの。胃が楽になる」海人はそれを心にメモした。みかんを二つ食べ終える頃には、来依はすでに眠気に襲われていた。海人は彼女を抱き上げようとしたが、彼女は拒んだ。「ソファで寝るから」海人は彼女の意志を尊重し、ブランケットを取ってきてそっとかけた。「もう春だよ。掛け布団は暑いってば、毛布で十分」海人が彼女の手に触れると、とても冷たかった。けれど、明日菜の言葉を思い出す。――妊婦は一般より暑がりだ。まだまだ学ぶべきことが多いのだと、彼は思った。来依が眠っている間、海人は勉強を始めた。だが、調べれば調べるほど、不安が大きくなっていった。来依はトイレに行きたくなって目を覚ましたが、海人の姿が見えなかった。洗面所、寝室、書斎、キッチン……どこにもいない。電話をかけようとしたその時、玄関のインターホンが鳴った。画面に映ったのは五郎だった。彼女がドアを開けると、五郎は非常階段の方を指さした。「若様、煙草で自滅しそうです」来依は非常階段の扉
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1017話
「本当、あの婚約者が羨ましいわ」「お前ら女ってほんと単純だな。まんじゅう買いに来ただけで愛に頭を下げたってか。だったら考えてみろよ、この御曹司がよ？相手が家柄のいい女だったら、こんな場末の店まで来て庶民の食いもん買うかよ」その男がそう言った瞬間、鋭い視線が彼に突き刺さった気がした。さっきまで一緒に話していた連中は、次々と彼から距離を取った。「……」だが海人は、ただ一瞥しただけだった。彼の手には、すでに買い終えたまんじゅうの袋。来依に早く食べさせたくて、それどころではなかった。その場に長居する気もなかったし、無知な者たちにわざわざ言い返す必要も感じていなかった。何を言おうが、彼らには理解できないのだから。車の中では、来依がずっと窓に張りついて、海人の姿を見守っていた。彼が戻ってくるのを見ると、すぐにドアを開けた。「早く乗って」海人は彼女が開けたスペースにすっと座った。来依はまんじゅうを受け取り、さっそくひと口。「ありがとね、世界一素敵な菊池社長」海人はウェットティッシュを取り出して、彼女の手を拭いてやった。「そのセリフ、俺の目を見て言ってくれたら、もっと温かくなるのに」来依は彼の口に、熱々のまんじゅうをひとつ押し込んだ。「これで温かくなった？」海人は口の中を火傷しそうになりながらも、なんとか飲み込んだ。すぐに冷たいミネラルウォーターを開けて、口の中を冷やす。横目で、来依が豪快に食べているのを見て、思わず口を開いた。「熱いから、ゆっくり食べな。誰も取らないよ」だが、来依は数個食べたところで満足し、残りをすべて彼に渡した。「後は食べて」海人は保温ボトルを開け、お湯を注いで渡したが、来依は首を振った。「熱いのは嫌。胃が焼ける感じがするから、冷たいのが飲みたい」海人は経験がなく、食べ物なら何とかなるが、それ以外は手探りだった。彼女が飲もうとするのを止めようとしていたところで、来依が彼の手からミネラルウォーターを奪い、大きく一口飲んだ。「はぁ〜、生き返った」「……」海人はやっぱり不安で、明日菜の連絡先を探して電話をかけた。明日菜の声は相変わらず淡々としていた。「妊婦は通常より体感温度が高くなるから、冷たい水を欲しがるのは普通。ただ、もしアイスが
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1016話
自分の家に帰るのだ。帰り道、来依のスマホが鳴った。着信を見た瞬間、彼女は海人の太ももをぺしっと叩いた。「やばっ！」「ん？」海人が振り返る。「紀香ちゃんのこと、すっかり忘れてた！」紀香は撮影があると言っていたし、清孝もずっとそばで付き添っていた。来依は自分のことで手一杯だったけど、清孝がいるなら大丈夫だと思っていた。帰国も急に決めたことだったし、すべてがバタバタだった。妊娠中で体も辛くて、いろんな感情や出来事が重なって……つい忘れてしまったんだ。案の定、電話に出ると、紀香の恨みがましい声が響いた。「私たちって親友じゃなかったっけ？」「はい……」来依は軽く咳払いして言った。「ちょっと急用が入ってて……ごめん」紀香は意外にも大人だった。「あなたの事情はわかってるよ。ご飯でも奢ってくれればそれでいいわ。すぐ大阪に飛ぶから」「うんうん、好きなもの何でも頼んで！」「じゃあ、後でね」「了解〜」電話を切ると、来依は海人を押して言った。「なんで私に思い出させてくれなかったの？」海人は自分を指さした。「俺、さっき目覚めたばっかだよ？」「……」来依は南にメッセージを送った【紀香ちゃんのこと、忘れてた】南からは即座に驚きのスタンプが返ってきた。そして、同時に二人から「……」の連打。来依は音声メッセージを送った。「さっき電話来て、食事で勘弁してくれるって。もう登機したって言ってたから、着いたら夜食の時間だね」南「何か食べたいものある？」「別に。彼女の希望に合わせるよ」すると南から文字メッセージが届いた。【海人の母が絡んでた件、隠しててごめん。でも、二人の関係をこれ以上こじらせたくなかったの。今考えると、海人があそこで言ってくれて正解だった。いつ爆発するかわからない爆弾を抱えてるより、早めに片付けたほうがいい】来依は微笑んだ。【何を謝ってるの。私たちの間でそんなのいらないよ。何があっても、あんたが私の味方なのはわかってるから】南からキスのスタンプが届き、来依も同じスタンプを返した。そのとき、車窓の外を見た来依が突然声を上げた。「海人！」「どうした？」海人はタブレットで仕事をしていたが、不意に呼ばれて、驚いて落としてしまった。「どこか
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1015話
菊池家の祖母の言葉は、一見すると気遣っているようで、実際は釘を刺していた。海人はそっと腕を引き抜き、静かに言った。「式はしない。入籍だけでいい」「ダメよ！」海人の母がすぐに反対した。だが菊池家の祖母は落ち着いた口調で言った。「入籍もおめでたいことよ。今はふさわしくないわね。二人の気持ちがそこまで固いなら、少し待ったって変わらないでしょう。菊池家の血が外に流れるなんてことはないわ。隠し子なんて言われるようなこと、絶対にさせないから安心して」海人がまだ何か言おうとしたとき、来依が彼の袖を引いた。「ちょっと気分が悪い……」海人の顔色が変わり、それ以上家族と争うこともせず、すぐに彼女を抱き上げて医者を探しに向かった。産婦人科に着くと、来依は彼の肩を軽く叩いた。「降ろして」「まさか……」海人はすぐに察した。「俺を追い払うためだな？」来依は彼の首に腕を回し、鼻先を彼の頬にこすりつけながら言った。「結婚式の準備って時間かかるじゃない？もう少ししたらお腹も大きくなって、ドレスが似合わなくなるし。だから、出産が終わってからにしよう。完璧で綺麗な花嫁になりたいの」海人は心が痛んだように言った。「俺が話してたのは、入籍のことだったんだけど……」「もう、焦らないでよ。まだ気持ちの切り替えができてないの。あんたは私のこと、一番に考えてくれるでしょ？もう少しだけ、自由でいたいの。でも、最終的に籍を入れないってわけじゃないから。でしょ？」海人はしばらく彼女を見つめたあと、折れた。彼女の額に深くキスをして言った。「無理させてごめん」「無理なんてしてない。あんたの気持ちは、ちゃんと伝わってるよ」海人は再び来依を抱え、産婦人科へと歩き出した。来依はそれを止めた。「本当に大丈夫……」「検査して、安心したいんだ」「……」一方、病室では南が後を追おうとしたが、鷹が彼女の手を引き止めた。そのときになって、南も気づいた。来依は海人をその場から引き離すために動いたのだと。来依が無事だとわかり、南はようやく安堵した。そして、その直後、鷹が口を開いた。「ご家族の皆様、少しだけお話しさせてください」菊池家の祖母は冷静に言った。「もし彼らをかばうつもりなら、聞く必要はないわ」鷹は
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1014話
「俺は平気だ。もうだいぶ回復してる」そう言いながら、海人は膝をついて跪いた。来依も一緒に跪こうとしたが、海人がそれを制した。「君はダメだ」彼は目で合図を送った。来依はその意味をすぐに理解し、素直にその場に立っていた。だが、海人の母はそれを見て激しく怒った。「あんたのその膝はそんなに安っぽいの！？この子のために何度も跪いて！」海人は伏し目がちに、静かに言った。「両親に跪くのは当然のこと。安い高いの問題じゃない。彼女は俺の婚約者で、将来の妻。もし母さんに不快な思いをさせたなら、それは俺の責任。それに、彼女は何も間違ったことはしていない」海人の母がさらに怒鳴ろうとしたその時、海人の父が強く声を上げた。「お前は母さんを本当に怒り死にさせたいのか！」海人の瞳に一瞬、複雑な色がよぎったが、声は淡々としていた。「ただ愛する人と結婚して、子どもを持ちたいだけなのに、なぜそんなに反対されるのか、俺には理解できない。それどころか、あんな場所にまで彼女を送り込んだなんて……」来依の瞳が大きく見開かれた。まさか菊池家があの件に関わっていたなんて。南は彼女の手をそっと握り、冷静になるよう示した。来依は苦笑いを浮かべた。本当は、分かっていたはずだ。菊池家は海人と付き合い始めた頃から、ずっと彼女を排除しようとしていた。「大丈夫」南を心配させまいと、来依は小声で言った。その小さな声も、海人には届いていた。彼は彼女を一瞥し、来依が首を振ったのを確認して、再び向き直った。「以前にも言ったことを、また繰り返すつもりはない。母さんを怒らせるつもりはない。ただ、俺は退かない。お願いです、少しだけ譲歩してほしい。来依は、俺が必ず娶る女。連れてくるのも、母さんの鬱憤晴らしのためじゃない」「あんたって子は！」海人の母は胸を押さえて苦しげにし、顔色が一気に青白くなり、息も荒くなった。しばらくの間、言葉も出せないほどだった。海人の父はそっと背中をさすり、落ち着かせた。「俺が話す。お前は休め、無理するな」海人の母の呼吸がようやく落ち着き、その瞳は海人を真っ赤に染めながら睨みつけた。海人の父は海人に向き直って言った。「ここまでのことがあっても、まだ分からないのか？身分が違えば、それだ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1013話
「なんで手がこんなに冷たいの？」海人はますます緊張し、すぐに来依を抱き上げて座席に座らせ、ブランケットをもう一枚かけた。さらに、客室乗務員に頼んで空調の温度を上げてもらった。「そんなに寒くないよ」もう春だというのに、ここまで包まれたらあせもができそうだ。来依は苦笑いしながら言った。「さっき手を洗っただけ」海人はカイロを持ってきた。「手を洗っただけでそんなに冷えるわけないだろ。いいから俺の言うこと聞いて」「……」来依は仕方なく言った。「妊娠して吐くのは普通だよ。もしかしたら、他にもいろんな症状が出てくるかも……」「出ない。絶対に出ない」「……」来依は、彼に少し妊娠の知識を教えておきたかった。南が妊娠していた頃、自分は本を山ほど読んでいた。最初のつわりでこんなに慌てていたら、後期の変化なんてどうするのだろうと心配になった。だが海人は、それを受け入れようとしなかった。その様子に、南も苦笑した。彼女は鷹の肩をポンと叩いた。「あなたはここまで緊張しなかったよね？」鷹は彼女の手を握って言った。「見る？当時の監視カメラの映像、残してあるよ」南は睨んだ。「そんな前の記録、上書きされてるでしょ」「いや、わざと残しておいたんだ。君に『あのとき私に冷たかった』って言われるのが嫌でね」「……」そのとき、海人がポツリと口を開いた。「この子、悪さするなら……俺たちは……」来依は慌てて彼の口を手で塞いだ。「そんなこと言わないで。お腹の子が聞いたら傷つくよ」「だって……」海人は彼女の手を取って言った。「前に南が妊娠したとき、怖くて産まないって言ってたよね」「俺がもっと気をつけていれば、こんな思いをすることもなかったのに」来依は、確かに以前は子どもを持つのが怖かった。けれど、今はもう授かった命をどうしても手放したくないと思っていた。少々の辛さはあっても、我慢するつもりだった。「とにかく、そんなこと二度と言わないで。私が余計に苦しくなる」「わかった、わかった」海人は何をしていいかわからず、とりあえずブランケットをもう一度ぎゅっと巻き付けた。「お前が笑ってて、つらくなければ、それだけでいい」来依はすでに汗をかいていた。「もう暑いの。こんなに包まれたらあせ
