第2話：別人になった私

……冷たい。

骨の芯まで凍りつくような寒さで、全身が震えていた。

「っ……！」

肺に空気を吸い込んだ瞬間、眩しい白光と消毒液の匂いが押し寄せてくる。

ここは……病院？

 

真っ白な天井。

心電図モニターの電子音が、やけに大きく響いてる。

 

私、あの時……

パトカーの中で、衝撃に飲み込まれて――

私は死んだはずじゃなかったの？

 

「……嘘。」

思わず上体を起こすと、視界がぐらりと揺れた。

額を押さえつつ、震える手を見る。

その瞬間――呼吸が止まった。

 

この手……私のじゃない。

細くて白くて、手の形まで違う。

 

「な、に……これ……？」

声まで軽い。

聞き慣れない、他人の声。

 

胸の奥がざわつき、私はベッドから飛び降りた。

裸足のまま洗面所へ駆け込み、鏡の前に立つ。

……そこに映っていたのは“私”ではなかった。

影のように黒い髪が肩にかかり、ところどころ赤いハイライトが入っている。

目の色も違う。

輪郭も表情も、すべてが別人。

 

「嘘……でしょ……？ありえない……！」

震える指で頬に触れる。

鏡の中の“彼女”も同じ動きを返す。

 

そのとき――

「ようやく気づいたみたいね。」

 

背後から声がした。

「っ！」

振り向くと、洗面所の扉が静かに開いていて、
見たこともない初老の女性が立っていた。

白い髪は雪のように滑らかで、瞳は不自然なほど深い緑色《エメラルドグリーン》をしていた。

古い時代の香りをまとったような、異質な存在感。

病院という現代的な空間と噛み合わず、彼女の周囲だけ空気が歪んで見えた。

 

「……あなた、誰？」

思わず一歩後ずさる。

その女性はゆっくりと会釈した。

 

「私は時雨《しぐれ》。霊感を生業とする占い師よ。

けれど今のあなたには……“知らせを届ける者”とでも名乗るべきかしら。」

「知らせ……？」

「そう。

あなたは――二度目の人生を与えられたの。」

心臓が止まりそうになる。

 

「パトカーの中で、あなたは祈ったでしょう。

“もう一度やり直したい”と。」

女性の声は穏やかだが、拒むことを許さないといった不思議な威圧感があった。

「その願い、確かに届いたわ。」

「なんで……私なんですか。私は……ただ、全部奪われて……」

喉が詰まった。

時雨と名乗った女性は、悲しげに目を細める。

「あなたの死は、あまりにも理不尽だった。

だから終わらせてはいけなかったの。」

そして、懐から革製の封筒を取り出し、洗面台に置いた。

 

「ここに、必要なお金、そして――あなたの“新しい身分”が入っている。」

「新しい……身分？」

「そう。今日からあなたは、月島光咲《つきしまみさき》という、新しい人物になった。

ただし、一つだけ破ってはいけないルールがある。」

女性の声が鋭くなった。

「もし、あなたが前世のあなたを知る人に“正体”を明かせば――
あなたは再び死ぬ。

そして、もう戻ることもない。」

 

背筋に冷たいものが走る。

 

「でも、それじゃ……どうやって自分の無実を証明すれば……？」

「証明したいのなら、証拠も仲間も、あなた自身で探すしかないわ。」

女性は踵を返す。もう用は済んだとばかりに。

しかし、私は慌ててその袖をつかんだ。

「待って！私は……復讐するために生き返ったんですか？

それとも潔白を証明するため……？」

 

彼女は微笑を浮かべて振り返る。

「それは、あなたが決めること。

正義のためか。

奪われた全てを取り戻すためか。

あるいは――本当の人生を歩むためか。」

さらに彼女は驚くべきことを告げた。

「あなたがこの世に戻れたのは、誰かがあなたの死を望まなかったから。

そして、あなたを傷つけた者は――あなたのそばにいる。」

「私を傷つけた人と……私の死を望まなかった人が、そばに……？」

 

ぎゅっと胸が締めつけられた。

 

「知りたい真実は、死よりも辛いかもしれない。

でも、すべてを取り戻したいなら――

あの男のそばに戻るしかない。」

 

言い終えると、彼女の輪郭が淡く揺らぎ、まるで風に溶けるように消えていった。

残されていたのは、鏡に映る“別人の私”。

封筒に入ったカードと暗証番号、そして名前の書かれた身分証。

全身から一気に力が抜け、床に崩れ落ちる。

「一体、今のは何だったの？これは……夢？

……いいえ。夢だろうが、何だろうが構わない。

私は戻ってきた――。」

どれだけ考えても、頭に浮かぶ答えはひとつだけだった。

 

私の新しい名前は――月島光咲。

そして、私のこれからの目的は――復讐なのだと。