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第7話
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お人好しな父もういらない 第8話
書店の隣には小さな路地があり、それを抜ければすぐだった。そこはたまに近道を通る人がいるだけで、ほとんど人が通らない。監視カメラも設置されていない。 ただ、路地の書店側の出口には店主の車が停めてあり、24時間稼働のドライブレコーダーが取り付けられている。前世でもよくこの書店に来ていた私は、店主と雑談をする中でそのことを聞いていた。 「この道には監視カメラがないから、車を停めているとしょっちゅう擦られたりするんだよ。腹が立つし、前のドライブレコーダーじゃ役に立たなかったから、今回は高いものに買い替えたんだ。もう大丈夫だろう」 「ドン！」と大きな音がし、背後から伊藤が私を壁に強く押し付けた。 「田中、あんたは本当に大したもんだ！」 「俺も母さんも人生をめちゃくちゃにされたんだ！お前が大学受験して大学に行けると思うな、夢だ！」 「お前をぶっ壊してやる！」 彼は前世と同じ言葉を吐き、私は震えた。 それは恐怖からではない。興奮していたのだ。 「こんなはずじゃない、死ぬべきなのはお前の母親だ、死ぬべきなのはお前だ！」伊藤は狂気の表情を浮かべた。 「お前をぶっ壊してやる！俺を壊したのはお前じゃない！」そう言いながら、彼は私の服を引き裂こうとした。 やはり、彼は前世と同じ選択をした。 「ゴミクズ」！ 彼が私の服を破ろうとした瞬間、私は彼の腕を掴み、見事な肩投げを繰り出した。 「ドン！」と大きな音を立て、彼は地面に叩きつけられた。 彼の驚いた目を見て、私は笑った。 前世では、私は必死にもがき、泣き叫び、噛みついたが、彼の力には敵わなかった。しかし、今世では最初から準備をしていた。 ピアノのレッスンを格闘技のレッスンに変え、どれだけ勉強で疲れていても毎日トレーニングを続けた。身体中が青あざだらけになっても、決して諦めなかった。 私は彼の下半身を狙って力強く蹴り上げた。 「ぎゃあ！」 彼は大声で叫び、私は人を呼び寄せないよう小声で言った。 「伊藤、二度も生き直したと思ったのか？私が昔と同じ愚か者だとでも？」 彼の瞳孔が一気に縮まり、「どういう意味だ？」と問いかけてきた。 「前世では、確かにあなたは成功した。私の人生を壊した」私は彼を見下ろしながら言っ
お人好しな父もういらない 第7話
私は冷たい目で見つめた。 派出所を出て以来、彼とは一度も会っていない。 弟が生まれたとき、彼はこっそり病院に来て、多くのものを看護師に託していった。 毎月の給料も、時には半分、時にはそれ以上、母の口座に振り込まれていた。 何も言わないうちに、クラスメートたちが憤慨したように声を上げた。 「中村のお父さん、その人が自分でひざまずいたんです。中村は何も言っていません」 父は気まずそうに笑って答えた。「分かっている」 「奈奈、父さんは彼女の言葉を信じていない。父さんを信じてくれ」彼は真剣な目で私を見つめてきた。 その言葉を聞いた佐藤は立ち上がり、態度を豹変させた。 「田中！あんたは伊藤を殺したし、娘は我が息子を害した！あんたたちなんか地獄に落ちろ！私は絶対に許さない！」 佐藤と伊藤はやはり親子だ。自分たちの過ちを省みず、全ての責任を他人に押し付ける。 「助けてくれるって言ったのに、これがその助け方なの？伊藤を外に出してよ。さもないと許さない！」 父は顔をしかめて答えた。 「これまで十分に助けてきただろう？それに、伊藤さんも息子さんも、自分で罪を犯したんだ！」 「じゃあ金をよこせ！それがあんたの責任だ！」 佐藤のその言葉を聞いた父は、まるで何かに打ちのめされたかのように、急に十歳も老けたように見えた。 私は彼らの言い争いを聞く気にもなれず、学校に戻った。 クラスメートたちは話を聞いて、佐藤が私に害を加えないか心配し、帰り道が同じ数人の男子生徒が交代で送り迎えを申し出てくれた。 その気遣いが心に温かさをもたらした。 後に聞いた話では、佐藤は何度も派出所に押しかけ、父にお金を要求しており、そのせいで父は職務を一時停止させられたらしい。処理が済むまで職場復帰はできないという。 私は分かっていた。佐藤のような人に一度絡まれたら、簡単には逃げられない。 少年院にいる伊藤からは、手紙が次々と送られてきた。 警察の家庭で育った私にとって、こうした話は珍しくなかった。 手紙の中身を見る気にもならないが、反省した、間違いに気づいた、毎日悔い改めている、許してほしい、早く出所したいという内容に違いない。 伊藤を激怒させたのは私の意図的な仕業だが、彼が無実
お人好しな父もういらない 第6話
「そんなことしていない！」父はすぐに言い返し、不当に非難されたかのような悲しげな顔をした。「ただ、彼らが大変な状況にあると思って......」 「お父さん！」私は彼の言葉を遮り、泣きながら叫んだ。 「じゃあ私はどうなの？私のピアノレッスンをやめさせて、伊藤の補習授業にお金を使い、彼にブランド物の服や靴を買って、誕生日を祝って、保護者会に出席してあげる。でも私は？私はお父さんの娘なのに！」 「みなさん、おじさんたちは警察官ですよね。みなさんだって犯人を捕まえる。でも、お父さんみたいにしますか？世の中には助けを必要とする人がたくさんいるのに、どうしてわざわざあの人たちを助けるんですか？私を助けてくれる人は誰なんですか？彼が私の首を絞めたとき、どれだけ怖かったか分かりますか？」 「そうだよ、翔太。助けるならまず自分の家族を優先しないと」 「彼一人だけが良い人だって見せたいんだろう。私たちが冷たい人間みたいじゃないか」 「自分の家族を捨ててまで他人を助けるなんて、まるでおかしくなったみたいだ」 周囲の人たちは、小声で次々と意見を交わしていた。 以前、父は周りからの評判が良かった。それはいつも誰かを助けていたからだ。しかし、今世では彼は同僚から何度もお金を借り、そのせいで迷惑がられていた。 父は呆然とその場に立ち尽くし、かつて愛していた妻、娘、そして同僚たち全員が彼を非難する目で見つめていた。 彼は本当に間違っていたのだろうか？ 伊藤は少年院に送られ、8か月の刑を言い渡された。 日程を考えると、彼が出てくるころには私はすでに大学入試を終えている。これでようやく安心できた。 母を支えながら、私は全力を勉強に注いだ。 冬休み、母は無事に出産し、予想通り男の子だった。 私は弟を抱きしめ、涙を止められなかった。前世では会えなかった弟、初めまして。 母が尋ねた。「そんなに弟が好きなの？」 私は涙声で答えた。「うん、大好き。とっても好き！」 弟の名前は私がつけた。「中村亮」、未来が明るいものであるように、母と同じ苗字にした。 それと同時に、私は自分の名前を「田中奈奈」から「中村奈奈」へと改名する申請を出した。 新学期が始まると、クラスメートもすぐに私の新しい名前に
お人好しな父もういらない 第5話
職員室を出ると、背後から教師たちの声が聞こえた。「田中さんの父親って本当に頭がおかしいわね。一体、誰の父親なの？」 私と父はその言葉を耳にしていた。 無言のまま校舎の下まで歩き、父はバツが悪そうに口を開いた。「奈奈、ごめん。父は伊藤がそんなふうに思っているとは知らなかったんだ。父親を亡くして気の毒だし、きっとショックが大きすぎて、気が狂ったんだろう。だから彼を気にするな」 この状況でも、父はまだ伊藤を擁護するのだ。 もはや期待する気持ちはなかったが、それでも胸が締め付けられる思いだった。「ひとつ聞きたいんだけど、お父さんは私の父親なの？それとも伊藤の父親なの？」と、私は父に尋ねた。 「もちろん、奈奈の父親だよ。私はただ......」父は慌てて言い訳を始めたが、私は彼の言葉を遮った。 「先月、彼が言ってた。父さんが彼に誕生日ケーキを買ったって」私は彼を見つめ、無表情で冷淡に言った。「今日は私の誕生日なんだけど」 返事を待たずに、私は教室へ戻った。 実のところ、もう悲しくはなかった。これは前世で既に起きたことで、ただもう一度繰り返されているだけだからだ。 放課後、家に帰ると、母が用意したたくさんの料理と私の大好きないちごケーキが待っていた。 「奈奈、お誕生日おめでとう！」 「さあ、手を洗って、食事にしよう！」 母は笑顔で言った。 「うん！」 「そうだ、今日、弟はいい子にしてた？」 ...... 三日後、伊藤が学校に戻ってきた。 まるで別人のように、授業では真剣に話を聞き、ノートを取る。休み時間には単語を覚え、自習時間は最後の一人になるまで勉強を続けていた。 そのやる気に、みんな驚いたが、私だけは驚かなかった。 その夜の自習が終わり、私は問題集を広げているふりをしてわざと最後まで残った。 伊藤が教室を出たのを見計らい、後をつけた。廊下で彼の背中に向かって声をかけた。 「お母さん、薬物更生施設に入ったんだって？」 伊藤の顔色が変わった。「お前が通報したのか？」 「誰が通報したかなんて重要？」私は質問で返した。 嘲笑するように彼を見て言った。「あなたの父親はギャンブル狂いで、母親は薬物中毒。まともな人間になれるとでも思うのか？」
お人好しな父もういらない 第4話
妙だね、私も。毎日、夜の自習が終わった後、私は伊藤に1時間補習している。 伊藤の基礎は本当にひどく、学ぶ態度もまるでなっていない。一年生の教科書を取り出して、一から説明を始めた。 「田中、お前、本当に俺が勉強するためにここに来たと思ってるのか？」伊藤は不敵な笑みを浮かべ、軽蔑の目で私を見つめてきた。 「じゃあ、違うの？あんたの母親がうちの父に電話をかけて、頼み込んで私に補習させてくれって言ったんじゃないの？」私は「頼んだ」をわざと強調して言った。 彼の顔には一瞬、困惑が走った。 「誰が頼んだってんだよ！あいつが勝手にやってることだ！」彼は憤然として言った。 「あいつは俺の父親を殺したんだ。それぐらい、当然の償いだ！」 彼の凶悪な表情を見た瞬間、前世で彼に押さえつけられ辱められた記憶が脳裏をよぎり、手が震え始めた。 深呼吸をして気持ちを落ち着け、私は冷静に言った。 「着ているその服や靴、高級ブランドの偽物だろ？うちの父がお金を渡してやったんじゃなかったの？どうして買ってもらえないの？お金は何に使ってるの？」 彼の表情が一変し、陰鬱な目で私を睨みつけた。 私は目をそらさず続けた。「それに、補習クラスにも通ってないんだってね。母親がちゃんと申し込んでないって聞いたけど？まさか、そのお金で余計なものを買ったんじゃないの？」 「何を言ってるんだ！」伊藤は声を張り上げた。 「どうしてそんなに慌てるの？」私は問い返した。 教室で自習していた他のクラスメイトが声を聞きつけてこちらを見た。伊藤は私を鋭く睨みつけると、そのまま教室を出て行った。 彼が去った後、クラスメイトたちは私に駆け寄り、心配そうに声をかけてきた。 「奈奈、もう伊藤に教えるのはやめたほうがいいよ。彼、なんか怖い」 「そうそう、聞いた話だと、伊藤の父親は前科持ちらしいよ。気をつけなきゃ」 「それにしても、君のお父さんも変だよね。三年生なのに、娘にそんなことさせて、自分の勉強に集中させないなんて」 ほら、普通のクラスメイトでもわかることを、うちの父はまるで気にしていない。 私は皆に感謝の言葉を述べて教室を出た。 帰り道、公衆電話から警察に通報した。「警察ですか？覚醒剤を使用している人を通報しま
お人好しな父もういらない 第3話
教室の外で、クラスメイトが尋ねた。「田中さん、あれお父さんだよね。なんで伊藤さんの保護者会に出てるの？」伊藤の目には得意げな光が浮かんでいた。「自分の父親がいないからって、人の父親を奪いたいんでしょ。知らないけどね」私は気にしないふりをして言った。「どうせ私の両親はもう離婚した。この父親なんてもういらない」隣の席の子が私の視線を察し、小声でわざとらしく言った。「聞いた話だけど、伊藤のお父さんって実は......」伊藤は青ざめた顔で、大股でその場を立ち去った。 私は冷たい笑みを浮かべた。前世の保護者会でも、母が来られず、父が代わりに出席した。父は「伊藤の母親が病気で来られないから、君たちはクラスメイトだし、ついでに出席しただけだ」と言った。だが、座ったのは伊藤の席だった。あの日、伊藤の得意げな顔やクラスメイトたちの哀れむ視線に、私は全身が冷え切った。あの時、逃げるように去ったのは私だった。保護者会の後、母と一緒に病院で妊婦検診を受けた。お腹の子供は順調だった。母は妊娠に気づいていたが、当初その子を産むつもりはなかった。それを私が説得したのだ。「お母さん、その子を産んで。私、地元の大学に進学するつもりだから、一緒に面倒を見るよ」母は何度も考えた末、産むことを決めた。私たちはその子が弟なのか妹なのかを話し合い、たくさんの名前を考え、赤ちゃん用品を買いに出かけた。週末、私は「友達と教科書を買いに行く」と言い訳をし、本当は父に会いに行った。父は当直中だった。 前世の同じ時期にも保護者会が終わった後、伊藤の成績はクラスで最下位だった。伊藤の母が泣きながら父に補習費を貸してほしいと頼んでいたのだ。 「お父さん、ピアノのレッスン料がもうすぐ締め切りなんだ。先生のところに何回も遅れてるんだから」私はそう告げた。父は一瞬驚いた表情を見せ、困った様子で言った。「今ちょっと手元が厳しいんだ。先にお母さんに払ってもらえないか？」「お父さん！離婚の時に、学費や習い事の費用はお父さんが払うって約束したじゃない！それを今になって破るの？」私は声を上げた。「そんなつもりじゃないよ」父は慌てて弁解した。「ただ、もうすぐ三年生で、今は勉強が大事な時期だから、ピアノは一旦休んだ方がいいかもしれない。後で再開すれば....
