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第4話
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拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第9話
直人はうめいて、私の顔を見ると後ろにのけぞった。悠斗が直人の襟首をつかんで、無理やり私の顔を直視させた。「よく見ろ、こいつは優香だろうが！お前ほんとに人間じゃねえな。自分の奥さんがこんな無惨な死に方してんのに、涙一つも出てこねえのか？」直人はあんなに冷酷だったのに、突然顔を覆って、崩れるように泣き始めた。「どうして死んだんだ……俺は、俺は……」その先は、何も言えなかった。もう顔向けできない状態なのだろう。直人は思ってたんだ、いや、彼は信じていた。でも、現実はこんなにも残酷だった。私は死んだ、あいつに殺されたんだよ。あんなに悲しんでる直人の姿を、私は一度も見たことがなかった。地面に這いつくばったまま、腰も立たないくらい泣き続けていた。直人は頭を地面に何度も叩きつけたので、顔を上げた時、血が彼の額にべっとりとついていた。悠斗は怒りに満ちて、直人の胸に一発蹴りを入れた。「泣いてんじゃねえ！男なら優香姉ちゃんの仇を取れ、犯人を突き止めろ！まさか犯人が誰かわからねえなんて言うな！そうだ、言い忘れてたけど、優香姉ちゃんと俺に酒を飲ませて意識を飛ばさせたのは、あいつだ、お前の大好きな美穂だ。俺、もう証拠は握ってるんだ。ただ、優香姉ちゃんとお前の幸せを思って、あえて言わなかっただけだ」直人はふらつきながら立ち上がって、私の遺体の前に歩み寄った。彼はそっと私の顔を撫でて、まるで子どもをあやすみたいに優しい口調で言った。「優香、もう寝るのはやめない？俺が家に連れて帰る」彼の手は私の傷跡をなぞりながら、最後には切り開かれたお腹に触れた。そこにはかつて小さな命があった。でも今は、もう何もない。彼の涙がポタポタと私の身体に落ちてきた。「優香、痛くないか？あの時、すごく怖かったんじゃないか？ごめん、俺が守ってやれなかった……。優香、悔しかったんじゃないか？でも大丈夫だ、俺が仇を討ってやるから、ちょっと待っててくれないか？」彼は優しく私に白い布をかけた。彼が振り向いた時、その目にはまるで鬼のような凶悪さがあった。悠斗でさえ、ちょっとびびっていた。彼が部屋を飛び出そうとした時、悠斗が彼の手を掴んで、「冷静に！」と言った。しかし、彼は悠斗の手を強く振り払って、しゃがれた声で怒りを込めて言った。
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第8話
直人は美穂を病室まで抱きかかえて戻り、優しく寝かせてからそっと部屋を出た。彼が慎重に足音を立てずに歩く姿を見て、胸が締め付けられるように痛んだ。彼の後を追ってみると、車は近くのショッピングモールに向かった。そのままあるデザート店に入り、列に並んだ。その店は有名で、私は何度も彼に一緒に行こうとお願いしたことがあった。でも彼はいつも嫌がって、そんなことで並ぶなんてバカだと私を馬鹿にしていた。今になって、彼は自ら喜んで並んでいる。彼の番になると、店員が笑顔で注文を聞いた。直人はカウンターに身を乗り出し、優しそうに話しかけた。「彼女、マンゴーとチェリーはアレルギーだから、食べられないんだ。チョコレートは甘すぎるって嫌がるし、ストロベリーは今日はもう食べちゃったんだ。他におすすめってある？」私の心はもうぐしゃぐしゃだった。本当に辛いと、人って笑ってしまうんだね。笑ってるうちに、涙が出てくるんだ。昔、直人は私の好みを全然覚えられなかった。たまーにケーキを買ってきてくれたこともあるが、私が食べれない味ばかりだった。記憶力が悪いんじゃなくて、ただ私にその価値がなかったってだけだった。店を出た時、彼は待ちきれない様子で駐車場に向かってた。道中ずっと、ケーキの箱を両手で慎重に守っていた。車を停めた後も、エレベーターを待つのが面倒なのか、階段に直行した。角を曲がった瞬間、直人が突然立ち止まったため、手が緩んでケーキの箱が地面に落ちてしまった。ずっと大事にしていたケーキが、ぐちゃぐちゃになってしまった。私はびっくりして、彼が見ている方向を目で追った。暗い街灯の下、慌てている美穂の顔がちらっと見えた。その横で、美穂の肩を抱いてるのは、私をさらったあの犯人だった。直人の声が少し震えていた。「美穂、なんでお前そいつと一緒にいるんだ？」直人の顔を見て、犯人の目つきが鋭くなった。美穂は焦って犯人の体を押した。「逃げて、早く！」直人は動かず、ただ美穂を見つめて、犯人が逃げるのをそのまま見送っていた。彼は、急にボロボロになった感じだった。美穂は無理やり笑顔を作った。「直人、聞いて……説明するから……」まだ話の途中だったけど、美穂はまたいつもの手を使い、ふらっと倒れた。直人は
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第7話
「直人、よくもそんなひどいことが言えるわね。優香はあんたの嫁さんよ、何年も一緒にいたのに、その声すら聞き分けられないの？」直人は怒りを押し殺して、倒れた体を起こし、無表情で服についた汚れを払った。「母さん、あんたも本当に俺が全部ぶちまけて、みんなに恥をかかせれば満足なんだな？いいだろ、じゃあ今日は全部見せてやる。そんで泣いて許しを請うのはあんたたちだ！」直人は携帯を掴んで、私の番号を押した。短い呼び出し音の後、電話が繋がった。だが、向こうからは何も聞こえず、微かな息遣いだけが伝わってきた。直人は顔を歪め、苛立ちを抑えきれずに電話に向かって低く唸った。「優香、まだふざけ足りないのか？母さんもいい年なんだから、こんなガキみたいな茶番に付き合わせんな」当然、返事はなく、ただ数回の微かな笑い声が響いた。直人は歯を食いしばり、携帯を今にも壊さんばかりに握りしめた。「優香、まだ笑ってやがるのか？あと30分だけやる。さっさとこっちに来て謝れ。でなきゃ、俺が帰ったら即離婚だ！」私は思わず笑いがこみ上げた。離婚、か。残念だけど、今回は直人の思い通りにはならない。なぜなら、死んだ人とは離婚できないから、直人は結局未亡人になるしかない。義母は怒りのあまり目の前が真っ暗になったが、智也に支えられて倒れずに済んだ。彼女の手は震え続けていて、何度も掴み損ねながら、ようやくバッグから死亡証明書を取り出した。その薄い紙を彼の顔にバシッと叩きつけた。「直人、よーく見て、あんたの嫁さんがどうやって死んだか、犬みたいな目でしっかり見ろ！」直人は信じられない様子で死亡証明書を受け取り、あちこち確認しながら、今にも破れそうな勢いで紙を握りしめていた。彼は、疑いの表情を浮かべながら、ようやく口を開いた。「これ、偽造じゃないのか？俺を騙したいなら、もっとちゃんと準備しとくべきだろ？まあ、ここまでリアルに作ったのは、すごいとは思うけどさ」智也はカッとなって、直人の襟を掴み、そのまま死体安置所まで引きずっていった。「信じないんだろ？じゃあ、優香がどんなひどい死に方をしたのか見せてやる！」直人は珍しく反抗せず、ぼーっとしたまま引きずられていた。ちょうど死体安置所の入り口に着いたとき、ずっと隅っこで声も出
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第6話
俺はもっと早く、彼女にお前を捨てさせるべきだったんだ。彼女はお前に惚れてたせいで、命まで失っちゃったんだぞ！」直人は激怒し、智也を睨みつけながら、皮肉っぽい笑みを浮かべた。「何だよ、大野さんも彼女に惚れてたってか？彼女を助けるために、芝居を手伝ってたのか？だったら、自分で追えばよかっただろう？あんな浮気女、俺はもういらないから、もらってくれ」その言葉を聞くと、智也の目は完全に怒りで赤くなり、直人を捕まえると、肩越しに叩きつけた。まだ気が済まなかったのか、智也は彼の上に馬乗りになって、直人の顔を思いっきり殴り続けた。「クソ野郎！彼女は死んだのに、まだ侮辱する気か？死ぬべきなのはお前だったんだ！」直人は抵抗する力もなく、ただ頭を抱えて、必死に智也の拳を避けた。混乱の中で、美穂が直人の前に飛び出し、彼を庇った。しかし、智也の拳は止まることなく、彼女の顔に直撃した。その一撃は相当な力だったので、彼女の顔はすぐに腫れた。美穂は直人の上にうずくまって、泣きじゃくった。「ごめんなさい、全部私が悪いの。直人に付きまとって、彼が優香と過ごす時間がなくなったのは私のせいなのよ。優香は私を責めてもいいけど、直人だってこの数日、彼女のことを心配してたの。彼女があなたたちと一緒に直人を騙すなんて、あり得ないわよ」智也の怒りはさらに増し、美穂の襟を掴んで引き上げると、一発平手打ちを食らわせた。「お前、よくそんなこと言えるな！答えろ、あの日犯人がなんでお前だけを逃がしたんだ？お前、犯人とグルだったんじゃねぇのか？お前、どれだけ冷酷なんだ。知ってるのか？彼女はあの日妊娠三か月目だったんだぞ？」智也の目は真っ赤になっていて、いつもは冷静沈着な彼が完全に自制を失っていた。ただ直人だけが必死に冷静を保とうとしていた。彼は智也の手をこじ開けて、美穂を背後で守った。彼の表情はまさに緊迫していて、まるで敵に立ち向かうようだった。「智也、お前どうかしてんじゃねぇのか？なんで美穂に手を出すんだ？今日は絶対に美穂に謝ってもらうぞ。じゃなきゃ、俺たちもう兄弟じゃねぇ！」智也は怒りのあまり笑い出し、冷たい表情で直人を見た。「兄弟？俺が一番後悔してるのは、お前みたいなバカと友達になったことだ！自分の嫁さんが死んだのに信じず、ろ
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第5話
美穂の不思議そうな顔を無視したまま、直人はゆっくりと私の遺体に近づいた。彼は白布の端を掴み、深く息を吸うと、一気にその布をめくった。私の心は喉元まで上がり、目には涙が浮かんできた。「直人！」彼が私の顔をよく見る前に、美穂が突然大声で叫んだ。直人が驚いて振り返ると、彼女は怯えた顔で彼の胸に飛び込み、震えながら抱きついた。「直人、あの死体、すごく怖い！怖いよ、早く行こう」私は思わず苦笑した。今になって私の死体が怖いなんて、当時は私に死んで欲しいって言ってたくせに。でも直人はその手に乗っかって、彼女を抱きしめ、背中を軽く撫でていた。「大丈夫だ、美穂。もう見ないから、行こう」去る前に、彼はこっそりと私の遺体に目をやった。しかし、スタッフは既に白布を元に戻し、私を運んでいった。直人に連絡がつかないため、スタッフは義母に遺体の確認を依頼した。彼女は私の惨状を目にして、その場で気絶してしまった。私と義母は昔から仲が良かった。直人がいつも冷たかったから、義母がそれを埋め合わせようとして、私にできる限りの愛情を注いでくれていた。前から約束していたんだ、子供が生まれたら一緒に海に行こうって。でも、残念だけど、もうその約束守れなくなっちゃったよ。義母が目を覚まして、まず最初に直人に電話した。「直人、早く来て、優香が……」彼女が言い終わらないうちに、直人が面倒くさそうに話を遮った。「母さん、今大事な仕事があるんだ。何かあったなら後で話してくれ」義母は泣いて、息もできないほどだったが、何か言おうとした瞬間、直人が先に電話を切った。おそらく、義母が家に戻って来いと言うのを恐れたんだろう、直人は携帯の電源を切った。智也もその後すぐに駆けつけてきた。180センチ以上ある男が、家に入ってきた瞬間、私の遺体の前に跪いて、顔を埋めて泣いていた。涙で言葉が出てこないのか、私の傷だらけの腕を握りながら、自分の顔を叩いてた。「優香、俺が悪かった……直人のクソ野郎がお前を傷つける姿を見て見ぬふりした、止めるべきだったのに……」「あの日、俺がもう少しお前に頑張って話しかけていたら、お前は死ななかったかもしれないのに……」彼の泣きじゃくる姿を見て、私も胸が張り裂けそうだった。慰めたかったけど、もうどうしよ
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第4話
しかし、智也は何年も刑事をやってきただけあって、普通の人よりはるかに敏感だった。「島田さん、調べたんですけど、奥さん、あの日スカート姿でしたよね。現金を持っていたとは思えません」「それに、この数日間、彼女の口座にも動きはありません。友達もあまりいませんし、本当に心配じゃないんですか？」直人は剥いたみかんを美穂の口に運んでから、ようやく智也の方を向いた。普段は冷静な智也も、今は涙を堪えきれない様子で、彼の腕を掴んで低い声で説得した。「島田さん、お願いです。万が一、奥さんに本当に何かあったら、一生後悔します」彼の必死な表情を見て、直人は少し迷いながら立ち上がった。しかし、まだ一歩も踏み出さないうちに、美穂が彼の袖を掴んだ。彼女は眉をひそめ、泣きそうな顔をしていて、とても可哀想に見えた。「直人、私、このことがトラウマになってるの。お願いだから、捜索は他の人に任せて。私、一人じゃ怖いの……」直人が口を開く前に、智也が直人の手を掴んで外に引っ張っていき、容赦なく口にした。「鈴木さん、怪我もだいぶ良くなったみたいだし、島田さんのことはもういいんじゃない？」「彼は奥さんを探しに行こうとしてるんだぞ。一人が怖いのはわかるけど、たった一日二日くらい待てないわけじゃないだろ？俺から見たら、それはただのわがままだ」「黙れ！」直人は怒鳴り、智也の手を振りほどくと、横に押しやった。愛する女性を侮辱され、怒りで全身が震えている。「俺よりお前の方が焦ってるみたいだな。どうした、まさか優香とも関係があるのか？」「それと、警告しておく。今後美穂に対してもっと敬意を払え。侮辱したら、ただじゃ済まさないぞ」私の心は耐えられないほど痛んだ。彼の心の中で、私はこんなにも価値のない存在だったのだとわかったから。彼はもう忘れているかもしれないけど、智也がこんなに私に執着しているのは、数年前に彼の母親が重病でお金が必要だったとき、私が助けたからだった。それを知っているくせに、彼は平気でこんなにも人を傷つける言葉を口に出す。智也は焦りで目を赤くし、何か言おうとしたが、直人はそのまま彼を外に押し出した。「出て行け！優香の死体を見つけてもいないのに、俺の前で馬鹿なことを言うな！」彼の怒りで歪んだ顔を見て、胸が苦しくなった。10年
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第3話
直人の失望した目は一生忘れられない。いくら「ハメられたの」と説明しても、全く信じてくれなかった。誤解を避けるために、悠斗も彼の母に海外に送られた。その日以来、直人は私を見るたびに嫌悪感を示した。彼が私を汚いと思っていることは分かっているが、どうしようもなかった。ずっと黙って耐えてきた。彼と一緒にいられるなら、たとえ彼が私を愛していなくても、誰かの代わりでも構わなかった。3ヶ月前、妊娠してることがわかった。彼に伝えようと思ったが、最近の彼は私に冷たく、話しかけてこようともしなかった。「仕事で忙しいだけ、気分が悪いだけ」と自分を慰め、適切なタイミングを見計らって話そうと
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第2話
私が失踪してから2時間後、直人の同僚がやっと現場に駆けつけた。彼は美穂を病院に送った後、ずっと彼女のベッドのそばにいて、心ここにあらずの状態だったため、私を助けるよう同僚に連絡することを忘れていた。彼がようやく思い出した頃には、私は既に死にかけていて、荒れた山の隠れた洞窟に捨てられたまま、静かに死を待っていた。彼の同僚である大野智也が懐中電灯を持って山中で必死に私を探していたけど、私は未練を抱えながら、既に洞窟の中で独り死んでいた。私の魂は彼の後ろにいて、彼が焦りながら直人に電話をかけるのを見ていた。「島田さん、山中を探し回ったけど、奥さんの姿が見当たらないんです。もしかし
拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった 第1話
「優香、お前、奴らと行け」島田直人は私を指さすと、目で合図をして犯人のところに行けと言った。「今何て？」私は、彼が間違って指をさしているのではないのかと思って、疑問だらけの顔で彼を見つめた。でも、彼は揺るがない目つきで、私を一瞥もせずにそう言い続けた。「俺は美穂を先に助ける。お前が彼女をここに呼ばなかったら、こんなことにはならなかったんだぞ。美穂をお前の代わりに苦しませるわけにはいかないだろう？」二時間前、直人から城外で私を呼び出すメッセージが届いた。しかし、着いてみたら、そこにいたのは直人の憧れの女性だった。私は鼻で笑って、その場を去ろうとしたが、突然誰かに口を押
