Se connecterShare
第301話
Latest chapter
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1230話
誠は笑いながら応じた。「一人だよ」その女は手を彼の肩に乗せ、音楽に合わせてしなやかな体をくねらせ、どんどん近づいてきた。誠も押し退けることなく、おおらかに笑っていた。「彼女はいるの？」彼女は笑って尋ねた。「彼女がいたら、こんなところで遊ぶ暇あると思うか？」誠は答えた。「そういう正直なところが好きよ」ボックス席では、悦奈がソファにもたれ、片手にグラスを持ち、もう一方の腕をだらりと乗せていた。彼女は酒を含み、ダンスフロアの誠をじっと見つめていた。誠は背が高く、肩幅が広く腰が細い。人混みの中でも特に目立っていた。ダンスフロアで、その女はひたすら彼に寄り添い、耳元で囁いた。「向かいにホテルがあるんだけど、一緒に行かない？」どうやら金目当てではなく、ただ純粋に彼に惹かれているらしい。所詮は一夜限りの遊び。誠は片眉を上げ、別に驚きもせずに笑みを深めた。「断ってもいいのかな？」その女の顔色が一瞬変わったが、すぐに取り繕うように笑みを戻した。「もしかして、怖いの？」誠が口を開きかけたそのとき、不意に悦奈が現れた。彼女は嫌そうな顔をしながら、その女の後ろ襟をつまんだ。「この人、彼女持ちよ」振り向いた女は、悦奈を頭の先から足元まで値踏みするように視線を滑らせた。身につけているものの上質さにすぐ気づき、唇を引きつらせたが、このまま引き下がるのも癪なのか、なおも言葉を吐いた。「嘘でしょう？本当に彼女なの？」そう言って彼女は誠に尋ねた。「ねぇ、彼女なの？」誠はちらりと悦奈に目をやり、短く答えた。「ああ、そうだ」それを聞いて、その女は顔に薄い笑みを貼りつけたまま、それ以上は食い下がらず、ヒールを鳴らしながら踊る群れの中に消えていった。その女が完全に離れると、誠はすぐに釈明した。「ちょうど断り方に困ってたんだ」「さっきまでノリノリで遊んでたくせに、何で断る必要あるの？」悦奈は傲慢な顔つきで顎を上げた。誠は肩をすくめた。「適当に遊ぶだけで、マジで寝るかよ？俺だって結構選り好みするんだぜ？」「そう？全然見えないけど」悦奈はからかうように言った。「てっきり、誰でも受け入れるタイプかと思ってたわ」誠はちらりと彼女を見ただけで、何も返さず、歩を進めて外へ向かった。悦奈は彼についてバーを出た。「もう帰
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1229話
何と言っても、今日は彼にとって特別な日だ。彼は家に帰るべきだった。この場で誰も彼を引き止めなかった。こんな時に引き止める人間がいれば、それこそ空気が読めないというものだ。越人は誠の肩を軽く叩き、苦笑まじりに言った。「俺が人生で初めて仲人やってみたけど、見事に失敗だな」そう言って立ち上がった。「愛美がホテルで一人なんだ。心配だから戻るよ。ここからホテルも近いし、お前は自分で帰れ」誠は頷いた。「せっかく酒も頼んだんだ。飲まなきゃもったいないだろ？全部飲んでから帰る」「飲みすぎるなよ」越人が念を押した。誠は軽く頷き、短く返事をした。「わかってる。早く戻れよ。愛美、妊娠中なんだから」越人は歩き出し、席を出る時、悦奈の横を通りざまに一言残した。「誠は本当にいい奴なんだ。絶対に逃さない方がいいぞ」「……」誠は顔が引き攣った。「お前、今もう一言でも言ってみろ。信じられるか？今夜お前の部屋のドア叩いて眠れなくしてやるぞ？」誠は恥ずかしさで顔が熱くなった。「はいはい、もう言わないって」越人は笑みを浮かべ、大股で出ていった。悦奈は誠を見て、なぜかまた腰を下ろした。誠は怪訝そうに眉をひそめた。「何だ？まだ帰らないのか？俺とお見合いする気か？」「してみてもいいわ」悦奈は言った。「俺はお前なんか眼中にないけどな」誠は吐き捨てるように答えた。「私だってごめんだわ」悦奈は肩をすくめて、グラスに酒を注ぎながら笑った。「残ってる理由はただ一つ。あんたが一人でやけ酒飲むのを見物するためよ」誠の視線がふと、彼女の手首に光るブレスレットに止まった。彼は口を尖らせ、鼻で笑った。「ったく、あいつらも適当だよな。お前のようなお嬢様を俺とお見合いさせるなんて、まるでとんちんかんだ」悦奈は不思議そうに首をかしげた。「どうしてそう思うの？」「お前の手首のブレスレット、今シーズンの限定品だろ？値段も相当するんじゃないか。俺じゃ、そんな女を養えないよ」悦奈は自分の手首をちらりと見やった。そこに散りばめられたダイヤはきらきらと輝き、自分で見ても目を奪われた。「私みたいな女って、どんな女なの？」彼女は顔を上げた。丁寧に整えられたアイメイクのせいで、瞳は一層輝きが増していた。「金遣いが荒い」誠は言い切った。悦奈は気に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1228話
悦奈が振り返り、思わず鼻で笑った。「何？あんた、まさか私を口説くつもり？」「……」誠は一瞬言葉を失った。「図々しい奴なら見たことあるけど、ここまで救いようのないのは初めてだな」彼は冷たく嘲るように返した。「口説く？冗談だろ。女がこの世から絶滅しない限り、あり得ないね」「そうでしょ。他に女がいるなら、あなたがお見合いなんてするわけないじゃない。どう見ても、あんたは独身こじらせたオッサンにしか見えないわ」悦奈は遊び好きではあるが、決して馬鹿ではなかった。──憲一が瑞樹に会うなら、いつでも直接会える。わざわざ自分を使って物を渡す必要なんてない。ただの口実で、お見合いに引っ張り出されただけじゃないか？とっくにわかってたのよ。ただあえて口に出さなかっただけ。憲一は眉をわずかに上げ、心の中で思った。──表面は気ままそうに見えても、意外と鋭い子だな。その時、誠は怒りに任せて勢いよく立ち上がった。──普段なら、憲一や越人に彼女がいないことをからかわれても、何とも思わない。皆関係が良いのだから、冗談の範囲だ。全く気にしていない。だが、今日出会ったばかりの相手に面と向かってからかわれるのは、さすがに我慢ならない。「でたらめを言うな。俺がお見合いなんてするわけないだろ。もしお見合いに来ているなら、相手はどこにいるんだ？」そう言っているうちに、誠はどこかおかしいことに気づき始めた。──ホテルで、やけに越人が外に出ろと急かしてきた。偶然、憲一と出くわした。しかも彼は一人の女の子を連れていた。……その女の子。まさか、こいつが俺のお見合い相手……？彼は呆れながらも自嘲気味に笑った。「まさか、お前が俺のお見合い相手なんじゃないだろうな？」悦奈は彼の表情を見て、本当に知らなかったようだと悟った。彼女もこれ以上彼を困らせたりからかったりするのはやめ、憲一の方を見て、大きな目をぱちぱちさせながら言った。「私、間違ってないでしょ？」誠も視線を憲一に向けた。憲一は誠の詰問するような視線に直面し、気まずそうだが笑みを浮かべた。「え、あー……その、つまり……」「そうだ」越人が代わりに答えた。誠は冷笑して言った。「俺に相手を紹介したかったなら、なぜはっきり言わなかったんだ？」「はっきり言ったら、お前来る
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1227話
「……」誠は顔を引き攣らせた。「なんだよ、その目？人を馬鹿にしてるのか？」こんなにストレートに嫌悪感をぶつけられたのは、彼にとって初めてだった。憲一は慌てて空気を変えようと、隣の越人を紹介した。「こちらは俺のもう一人の親友、越人だ」悦奈は越人に向かって笑いかけた。「こんにちは」越人は頷いた。「こんにちは」「みんな座ろう」憲一が促した。越人は気を利かせて、憲一の側に座った。そのため、誠が悦奈の近くのソファに座らざるを得なかった。「私の隣に座らないでよ」悦奈は嫌そうに言った。「……」誠は一瞬言葉を失った。「俺はここに座るんだ」誠は彼女に対して意地を張った。「わざと座ってやるよ。あんたが嫌がれば嫌がるほど、余計に隣にいさせてもらう。文句あるか？」──もともと酒をかけられて機嫌が悪かった上に、今度はこんな気の強い女。最近の女は一体どうしたんだ？心の中でぼやきながら、誠はグラスに酒をなみなみと注ぎ、勢いよく飲み干した。悦奈は呆れ顔で彼を見つめた。憲一も、越人も、その様子を黙って見守っていた。誠はお構いなしにもう一杯を空けた。「おいおい、一人で飲むなよ」越人が肘でつついた。「せっかくだから皆で飲もうぜ。俺たちの分も注いでくれ」「飲みたいなら自分で注げ」誠はぶっきらぼうに言い放った。「……」越人は思わず天を仰ぎそうになった。──せっかく場を和ませようとしたのに、この男は全然乗ってこない。助け舟を出そうにも、出す隙がない。まったく、今日は火薬でも食ったのか。憲一が越人の方に身を寄せ、小声で呟いた。「おい、あいつ今日はちょっと危ないぞ……」越人は首を振った。──絶対どこかで損したな。それで今、誰彼かまわず八つ当たりしてるんだ。憲一の目は誠と悦奈の間を行ったり来たりし、この場はどうやらまとまりそうにないな、と心の中で判断した。彼は越人のグラスに酒を注ぎ、「俺たちで一杯やろう」と声をかけた。それを聞いた誠が、すかさず口を挟んだ。「俺は抜きか？」越人が彼を一瞥して言った。「さっきは自分で勝手に飲んでただろ。二人で飲みたいなら、隣にいるのに声をかけろよ。こっちに来るな」越人の意向は明らかだった。「……」誠は一瞬言葉を失った。「仲間外れならそれでいい。俺は一人
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1226話
越人は、誠が憲一の浮気を疑うとは思ってもみなかった。──憲一の座っている場所を見れば、確かに人目につきにくい隅っこの席で、しかも隣には若い女性がいる。それに、今日はあの男の晴れの結婚初夜だ。本来なら妻と一緒に過ごしているはずの時間に、こんな場所にいること自体、確かにおかしい。越人はわざと驚いたように声を上げた。「そうだよな。だって新婚初夜だぞ？なのに、こんな場所で女と一緒だなんて、どう考えても浮気だろ」「由美に電話しろ」誠がすぐさま言った。「だめだめ！」越人は慌てて止めた。「由美が知ったら離婚まっしぐらだ。やっと結婚できたのに、壊すなんてもったいないだろ。兄弟を売っちゃいけない」「兄弟だって？本当に兄弟ならなおさらだ！せっかく手に入れた結婚なんだから、大事にするべきだろ。どうして簡単に浮気なんか――」誠は憤慨し、今にも突撃しそうな勢いだ。越人は必死にその腕を押さえた。「今さら余計な波風を立てることはない。せっかく結ばれた縁を俺たちが壊すわけにはいかないだろう」彼は誠の耳元に寄ってささやいた。「直接行って確かめてみようぜ。ここで勝手に決めつけるのは早い。仕事の話かもしれないだろ？」「……そうだな」誠は小さく頷いた。「憲一が浮気？いや、さすがに結婚初夜にそれはあり得ない……はずだ」越人は勢いよく頷いた。「その通り！」「よし、行って確かめよう」誠は顔を上げて言った。越人は背中でニヤリと笑った。──確かめようって？お前こそ罠にはまってるんだよ。憲一のボックス席まで歩いていくと、誠は立ち止まり、見下すように彼を睨んだ。「随分とくつろいでるじゃないか？今日が何の日か、まさか忘れたわけじゃないだろうな？」そう言いながら、彼は向かいの女の子を見た。「お前……知ってるのか？彼がもう結婚してることを」「……」憲一は黙り込み、向かいの女も目を瞬かせた。その女は足を組み、ショートスカートからすらりと脚をのぞかせ、黒いタイトなトップスに銀のネックレス。両腕を胸の前で組み、冷ややかに見返してきた。「知ってるわよ。それがどうかした？」「どうかしただと？」誠は鼻で笑った。「結婚してる男とこんな隠れた場所で二人きり、しかも今日は結婚式の夜だぞ。どういう関係だ？」「関係って、あんたに何の関係があるの？」女の目が
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1225話
誠が出てくると、ちょうど電話中の越人を見かけた。彼は髪をタオルで拭きながら尋ねた。「どうした？呼び戻されたのか？」彼はてっきり愛美からの電話だと思っていた。越人は通話を切り、携帯をポケットに戻すと肩をすくめた。「いや、もう寝てるだろ。今日は一日外にいたから、疲れて構ってる暇なんかないさ」誠は納得したように頷いた。「なるほど。だから俺の部屋に来てるわけか。奥さんに相手されないから、仕方なく俺のところ？そりゃそうだ。お前らみたいな連中が、独り身の俺なんかにかまうわけないと思ってた」「……」越人は言葉を失った。──せっかく気を遣って来たのに、なんだかありがたみゼロで、むしろ余計なお世話扱いじゃないか。「チッ、お前が独り身なのも理由があるわけだ」越人は立ち上がった。「行くぞ、遊びに連れてってやる」誠はベッドに倒れ込むようにして、即答した。「行かない」「なんでだ？」「行きたくないんだよ」彼は手を振った。「さっさと自分の部屋に戻れ、俺の邪魔するな」「……」越人は言葉を失った。──くそっ、完全に空回りじゃねえか。俺の好意が全部無駄になってる。「頼むから一緒に来いよ」越人はまだ食い下がった。誠は首を振り切った。「お前は愛美と一緒にいろ。既婚者と未婚者、そもそも遊び方が違うんだよ」越人は鼻で笑った。「違わねえだろ。結婚したって、バーで酒ぐらい飲める。未婚と何が違う？」誠はバネ仕掛けのように起き上がり、越人をまっすぐ見据えた。「俺がバーに行けば、女の子を口説くこともできる。でもお前は？できるのか？」「……」越人は言葉を詰まらせた。「お前な……！」彼は思わず悪態をつきそうになった。誠は胸を張って言った。「ほらな、違うだろ。だから一緒には遊べないんだ。さっさと部屋に帰れ、俺を煩わせるな」「……」越人は言葉を失った。──こいつ……本当にムカつく。「ごちゃごちゃ言うな。いいから起きろ。行かないなら絶交だぞ」誠は脚をベッドの上に引っ込めて、挑発的に目を細めた。「おお？脅してんのか？」「そうだよ、脅してるんだ。行くか行かないか、はっきり言え」誠は数秒間じっと越人の目を見つめた。──どうやら冗談ではないらしい。仕方なくベッドから身を起こし、恐る恐る言った。「……本気か？」越人は何も
