99.99％――この家族には、誰にも言えない秘密がある

2度目の検体は、病院の採血室で採取した。水瀬紗月は、自分では一切触れなかった。担当の看護師が恭介と悠真の本人確認を行い、それぞれの採血管にバーコードを貼る。その過程を最初から最後まで撮影した。恭介は何も知らない顔で、同意書に署名した。「この前のじゃ、足りなかった？」「結果を確認する必要があるの」「そっか。それなら何度でもやろう」むしろ悠真の腕をさすりながら、冗談まで言った。「パパと一緒なら、怖くないだろ？」「パパのほうが怖がってるじゃん」悠真がくすくす笑う。2人の間で交わされる、いつものやり取り。紗月は顔をそらした。恭介は一瞬たりとも、検査を避けようとしなかった。結果を知らないからなのか。それとも、ばれない自信があるのか。判断がつかなかった。装置も変えた。最初の検査にはGENE ONEの2号機を使ったが、再検査には外部精度管理用に使用していた4号機を使った。解析担当には、最初の結果を知らない別チームの研究員を指名した。3時間後。【父権肯定確率　99.99％】紗月は画面を閉じなかった。「もう一度」今度は口腔粘膜の細胞を採取した。血液とはまったく異なる検体だ。同じように封印した検体を、外部の認定検査機関にも送った。夜11時を過ぎて、3度目の結果が届いた。【父権肯定確率　99.99％】3度とも、同じ数値だった。もう機器のせいにはできなかった。外部機関からは、父子関係は排除されないとの一次所見とともに、生データも届いていた。GENE ONEの結果と、各座位の値まで一致している。検体を取り違えたというのなら、2つの機関が、まったく同じ取り違えをしたことになる。そんな偶然は、ありえなかった。「所長」直樹が紙コップを差し出した。水が半分ほど入っている。「大丈夫ですか」紗月は受け取らなかった。「アクセス履歴を出して。検体を受け取った人、解析した人、承認した人まで、全員分」「わかりました」「今日見たことは、口外しないで」直樹は硬い表情でうなずいた。紗月はスマートフォンを手に取った。お気に入りの一番上に、その名前がある。水瀬恭介。通話ボタンの上で、指が止まった。電話をかけたら、彼は何と言うだろう。驚いたふりをするだろうか。検査がおかしいと怒るだろうか。それとも従兄の子ではなく、自分の子だと打ち

相沢玲奈は、約束の20分前に到着した。きちんとしたベージュのスーツに、低いヒール。いつも恭介の一歩後ろに控えていた姿と、何ひとつ変わらない。「所長。悠真くんは、大丈夫なんですよね？」心配そうな表情まで、自然だった。紗月は相談室の向かいの席を示した。「座ってください」テーブルには、遺伝カウンセリングの同意書が置かれていた。悠真の疾患に関わる可能性のある遺伝的要因が母系から受け継がれたものかを調べるには、養子縁組の記録で「生母の母方のいとこ」とされている玲奈の検体が役立つ。その説明も添えた。嘘はついていない。「私でお役に立てるなら、もちろん」玲奈はペンを手にしたが、同意書の途中でふと動きを止めた。【家族関係の確認に伴い、予期しない生物学的血縁関係が判明する場合があります】「こういうことも、わかるんですか？」「家族の検査ですから」紗月の返事は穏やかだった。玲奈が唇を湿らせる。それでも断れなかった。自分が高橋由紀のいとこだと、署名したのだから。「悠真くんの治療に、必要なんですよね？」「ええ」紗月は玲奈から目をそらさなかった。「生母側の病歴で、ご存じのことがあれば教えてください。高橋由紀さんに、貧血や出血に関わる病気はありましたか？」玲奈の手の中で、ペンがほんの一瞬止まった。「それは……ずいぶん前のことなので、よく覚えていなくて」「出産のときも、病院にいましたよね？」「書類の関係で、少しだけ行ったと思います」用意していたかのような、滑らかな返答。ただ、指先が紙を強く押さえていた。ようやく玲奈は、自分の名前を書いた。検体の採取と解析は、外部の認定検査機関に任せた。玲奈は本人確認を受けたあと、予期せぬ直系血縁関係が判明する可能性があるという項目まで読んで署名した。採取から封印、輸送に至るまで、その過程は映像と引継記録に残された。翌日の午後、暗号化された報告書が届いた。紗月はドアに鍵をかけ、ファイルを開いた。【母権肯定確率　99.99％】相沢玲奈。水瀬悠真。その下には、数十もの遺伝マーカーが、少しの食い違いもなく並んでいた。紗月はモニターを見つめたまま、息の仕方を忘れた。恭介と玲奈の間に生まれた子。その子を、私の養子にした。毎朝ご飯を食べさせ、熱を出せば一晩中抱き、幼稚園の初日には送り届けたあと、ひ

「書類が本物かどうかだけ、確認していただければ結構です」紗月は診断書の写しと発行番号を、病院の証明書担当者へ送った。恭介の詳しい診療記録は、本人の同意なしでは受け取れない。けれど、その番号で書類を発行したかどうか、書式や印影が当時の病院のものと一致するかどうかは、確認してもらえた。30分後、返答が届いた。【当院の発行した文書ではありません。記載された発行番号には使用履歴がなく、発行日当時の印章様式とも異なります】担当者は、記載された医師が、その日付より3年も前に退職していることも付け加えた。紗月は返答を保存し、不妊治療クリニックへ、夫婦の治療に関する記録を請求した。自分の採卵や胚移植に関わる、閲覧可能な資料だった。6年前の初診票からめくっていた手が、止まる。【男性側要因：特記事項なし】【精液検査：正常範囲】【検体種別：通常採取後に凍結】手術で得た精子だという記載は、1行もなかった。初診の日、恭介は恥ずかしいからと言って紗月より先に診察室へ入り、他院の診断書を提出したと話していた。その後も、男性側の検査は自分で進めると言って、結果の説明までひとりで受けていた。紗月はホルモン値と卵胞の数、麻酔の同意書のことばかり考えていた。培養室で恭介の検体は正常だと説明されたときも、手術で得た貴重な精子が、無事に生き残ってくれたのだと受け取っていた。信じたいように、聞いていたのだ。けれど、記録は違った。恭介は最初から、正常な検体を提出していた。紗月は5度の治療費と薬代、休職によって失った収入を合計した。2,000万円近かった。大半は、母が遺した金融資産から支払われていた。嘘が奪ったのは、体と時間だけではなかった。「もしもし、真帆？」紗月は、大学時代の友人で、家事事件と財産に関する事件を扱う弁護士、橘真帆に電話をかけた。「相談したいことがあるの。離婚だけじゃなくて、文書偽造や財産の問題まで見てくれる人が必要で」真帆は理由を尋ねるより先に、事務所の住所を送ってきた。その日の午後、紗月はDNA鑑定の結果、養子縁組の書類、偽の診断書に関する資料を、順に並べた。真帆は最後の報告書を閉じてから、眼鏡を外した。「紗月。今から、ご主人には何も気づいてないふりをして」「そのつもり」「夫婦の財産、相続した財産、保険、借金。全部調べないと

1億5,000万円は、痕跡を残していた。恭介は金を複数の口座に分けたが、その痕跡まで消すことはできなかった。真帆が紹介した会計士は、紗月名義の融資口座の出金履歴と公開されている法人情報を照合し、金の流れを図にした。1億5,000万円のうち、8,000万円は恭介の会社の運転資金に入っていた。恭介が、外部からの出資を取りつけたと自慢していた、ちょうどその頃だ。3,000万円は、医療機器の輸入契約の保証金に使われた。2,000万円は、玲奈名義のマンションの購入資金に消えていた。残る2,000万円は、玲奈が代表を務めるペーパーカンパニーを経由し、恭介の個人口座に戻っていた。「結婚生活を続けたかったわけじゃないのね」真帆が資料を置いた。「あなたの財産で会社を救って、玲奈の財産を作って、悠真くんをあなたの法律上の子にした。離婚することになっても、子供を前に出せば財産に手を伸ばせる。そういう形を作っていたんだわ」真帆はテーブルの資料を、3つに分けた。実の親子関係を隠した記録。虚偽の養子縁組の資料。紗月名義の融資書類。別々に見れば、それぞれ異なる裏切りと犯罪だった。日付をそろえると、ひとつの計画につながった。結婚前から玲奈と関係を持ち、悠真が生まれたあとで紗月に近づいた。不妊だという嘘で罪悪感を植えつけ、妊娠できなかった妻に、自分の子供を救いのように差し出した。養子縁組が終われば、子供を理由に財産の移転を求める。その前には、担保融資まで引き出していた。日付を並べるだけで、6年の結婚生活が、ひとつの計画に見えた。「仮差押えを申し立てたら、向こうも気づくよ」「わかってる」「会社の口座を全部押さえるのは難しい。あなた名義の借入金が流れた範囲と、玲奈の財産から特定する。銀行には追加の融資を止めるよう求めて、ビルについても処分を防ぐ保全措置を検討する」仮差押えの対象には、玲奈名義のマンションと、恭介の会社が持つ一部の売掛債権が含まれていた。犯罪に使われた金がさらに分散する前に、裁判所へ示す資料を徹夜でまとめると、真帆は言った。紗月は書類の最後に署名した。今度の署名は、最後の線がはっきり上を向いていた。「刑事告訴は、証拠の保全が済んでから。それまでは、スマホや帳簿を処分される可能性がある」「10日後に、親族の集まりがあるの」「お義

悠真の追加診察の日、紗月は自分で学校まで迎えに行った。悠真は車に乗り込むなり、連絡帳を差し出した。「ママ、書き取り、100点だった！」「すごいね」「先生が、おうちの人にサインしてもらってきてって」紗月は助手席の収納からペンを取り出した。紙の下に、自分の名前を一文字ずつ、はっきりと書いた。水瀬紗月。誰にも代わりに書かせない、自分の名前だった。病院では、悠真の状態は今すぐ危険なものではないと説明された。特定の遺伝子変異が見つかったものの、定期的に血液の数値を確認すれば、治療の時期を判断できる。担当教授は、実の両親の病歴もそろえば、見通しを立てる助けになると付け加えた。紗月は、親子関係に関する資料と、治療の記録を分けて管理してほしいと頼んだ。子供の病気を、大人同士の争いに巻き込みたくなかった。「ママ。ぼく、大変な病気なの？」診察室を出ながら、悠真が聞いた。「大丈夫。ママと一緒に、ちゃんと病院に通おうね」「また注射する？」「必要だったらね」悠真は口を尖らせたあと、紗月の手を握った。「ママも、注射いっぱいしたんだよね」紗月の足が止まった。「パパが言ってた。ママはぼくに会うために、痛いのも我慢したんだって」恭介は、自分の嘘が作った傷まで母の愛の証しに変えて、子供に聞かせていた。紗月は膝を折り、悠真と目を合わせた。「悠真。ママが痛い思いをしたのは、悠真のせいじゃないよ」「知ってるよ。ぼく、そのときはママのこと知らなかったもん」悠真は当然のように笑った。紗月はようやく、息を吐くことができた。病院の近くのカフェで、悠真はいちごミルクを飲みながら、家族の絵を描いた。パパとママと自分を並べて描き、3人の手を長く伸ばしてつなぐ。「玲奈おばちゃんも描こうかな」紗月のペン先が止まった。「どうして？」「ぼくがちっちゃいときから知ってるんだって。パパの会社で、ぼくにいちばん会いたいんだって言ってた」「そうなんだ」「でも、ぼくはママがいちばん好き」「どうして？」「ぼくが寝てるときに吐いても、逃げないもん。パパは、くさいって言って、まずタオル取りに行くでしょ」たいしたことではないように言って、悠真はいちごミルクを飲んだ。家族は、遺伝子の数字だけで決まるものではなかった。だからといって、誰かの嘘で無理やり作っていい関係で