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第346話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第347話
彼女は何口か食べた後、外のバスルームでシャワーを浴びてから部屋に戻った。部屋には灯りがついていなかった。暗闇が広がっていた。香織は一筋の月明かりを頼りに部屋に入った。圭介は横たわっていたが、寝ているのかどうかは分からない。彼女が入ってきても全く反応はなかった。香織はベッドに座り、小声で尋ねた。「寝てる？」返事はなかった。香織は振り返って彼を見つめた。そして布団をめくって横になり、彼の腰を後ろから抱きしめた。「寝てないの、分かってるよ」彼の呼吸は整っていたが、彼女には寝ていないことが分かった。「最近忙しくて……」彼女の言葉が終わらないうちに、圭介は体を翻した。暗闇の中、彼の鷹のような鋭い目が彼女を捉えた。「寝てないのに、どうして無視するの？」香織は言った。彼は依然として返事をしなかった。しかし次の瞬間、彼は彼女の上に覆いかぶさった。香織は疲れていて、とても無力に感じた。「嫌なの？」彼は尋ねた。香織は首を振り、言い訳するように言った。「そうじゃなくて、ただ……」「ただ何？」香織が答える前に、圭介は彼女の唇を奪った。前回の二人の会話、明らかに二人とも心に引っかかっていたが、互いに何事もなかったかのように振る舞っていた。圭介はさらにプライドが高く、自分が彼女の口にした先輩に嫉妬しているとは決して認めなかった。彼は強く噛みしめた。香織は痛みに眉をひそめたが、抵抗はしなかった。彼がただ機嫌悪く、発散しているのだと思ったからだ。「何か問題でもあったの？」彼女は小声で言った。圭介は返事をせず、大きな手で彼女の襟元を引き裂き、掌を彼女の胸に置いて、支配的に言った。「ここには、これから俺以外の男を入れるな」香織は唇をかみ、しばらくして小さく頷いた。「あなたの心の中にも私一人の女だけがいる？」という問いは、口にしなかった。失望したくなかったから。いっそ聞かない方がいいと思った。今夜の圭介は特に元気いっぱいだった。彼女はもともと疲れていたため、最後にはほとんど気を失いそうになり、全身が痛くてたまらなかった。その結果、翌朝は寝坊してしまった。目が覚めたときにはすでに九時を過ぎており、圭介はすでに起きていて、ベッドには彼の姿がなかった。まだ疲
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第348話
すぐに彼女の体は、しっかりと温かい腕に引き寄せられた。彼女は本能的に身を縮め、振り返って圭介を見上げた。「何するの、びっくりしたじゃない」圭介は彼女を見つめ、低い声で言った。「服も着ないで俺を誘惑してるじゃない？」「……」香織は言葉を失った。わざと服を着なかったのか？どう見ても彼のせいだろう。彼女は小声で、懇願するように言った。「疲れてるの。それに、本当に遅刻しちゃうんだから」圭介は軽く「分かった」と言い、彼女を抱きしめて浴室に入った。何もしなかった。最近、香織は少し痩せていて、彼もあまり無理をさせたくなかったのだ。突然、佐藤がやって来て、ドアをノックした。「旦那様、誠君がいらして、急用だそうです」香織はそれを聞いて、圭介を押し返した。「先に行って」圭介は彼女を見つめた。「俺を追い出したいのか？」「……」香織は言葉に詰まった。彼女の心の中では確かにそう思っていたが、そんなことは言えなかった。彼女は微笑みながら、浴槽から腕を伸ばして彼の首にかけた。「じゃあ、行かないで」トントン——再び急かすようにノックが響いた。「旦那様……」圭介は立ち上がり、浴室を出て行った。首にかかった水を拭きながらドアを開けた。「何の用だ？」その時、誠が歩み寄って来た。「水原様、今日ある物を受け取りました」彼は非常に真剣な表情をしていた。「どんな物だ？」圭介が尋ねた。誠は一つの封筒を差し出した。圭介は封筒を受け取り、中から一枚の写真を取り出した。その写真を見た瞬間、彼の顔色は一変した。「俺と来い」彼はドアを閉め、書斎に向かった。誠はすぐに後に続いた。二人は書斎で十数分過ごし、その後出かけた。香織が浴室から出てくると、圭介はすでに出発していた。彼女は適当に何かを食べ、双の頬に軽くキスをした。「佐藤さん、双のお世話をお願いね」「それが私の仕事ですからね」佐藤は笑って言った。香織は心から彼女に感謝していた。彼女は責任感が強く、双の面倒をよく見てくれていたので、香織も安心して仕事に出かけられたのだ。出かける際、ふと彼女は尋ねた。「圭介はもう出かけたの？」佐藤はと頷いた。「誠君が来て、何か急ぎの用事があるみたいでした」香織は頷いた。病院へ向かう途中で携帯を見た。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第349話
文彦の技術は優れているため、彼女は敬服していた。仕方なく従わざるを得なかった。午後4時過ぎ、彼女はようやく物置の荷物を全て運び終えた。既に疲労困憊で、食事も取らず、水を2本飲んだだけだ。一息つく間もなく、夜12時前に家に帰れることを願いながら、彼女はすぐにカルテ整理に取り掛かった。「それは他の医者に任せて、君は俺についてこい」文彦が突然ドア口に現れた。香織は手元の物を置いて歩み寄り、「主任」と呼んだ。文彦は厳しいが、香織に真剣に技術を教えていた。彼が手術があるたびに香織を連れて行くのは、そのためだ。今回も稀な症例を受け取ったため、香織を連れて行ったのだ。病室に入り、文彦は香織にレントゲン写真を手渡した。「この写真から何が見える？」香織が写真を観察しているうちに、誰かが彼女を呼んだ。「香織」彼女は声の方向に視線を向け、ベッド脇に立っている恭平を見つけた。「どうしてここに？」彼女は驚いて聞いた。「これは俺の母さんだ」彼は紹介した。香織はベッドに横たわる婦人に目を向けた。「伊藤先生が心臓の専門家だと聞いて、母さんを連れてきたんだ」恭平は言った。香織は理解し、再び写真を見た。「患者は急性心不全、心室細動、そして深刻な弁膜狭窄を患っており、この病状は極めて危険です」香織は正確に診断し、文彦は満足して頷いた。そして患者に向かって言った。「私の提案は速やかに手術を行うことです。今の状態では、いつ命の危険が訪れてもおかしくありません」「手術のリスクはどれくらいですか？」恭平が尋ねた。「五分五分です」文彦は答えた。恭平は明らかにこの答えに不満だった。五分五分では、まるで賭けをしているようだ。「確かに確率は低いですが、手術をしなければ、その一部の可能性すらありません」文彦は冷静に言った。「考える時間をあげますが、あまり長く考えないでください。あなたの母親の状況では、他に選択肢がありません」そう言って、文彦は香織を連れて病室を出た。「今回の手術について、何か意見はあるか？」廊下で、文彦は尋ねた。「速やかに手術を行うことが最善の選択です。毎回の心室細動が患者の命を脅かしており、さらに弁膜狭窄が伴っているため、いつ心臓が停止してもおかしくありません」香織は即座に答えた。「その通りだ」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第350話
香織は驚いて、反射的に力いっぱい彼を押しのけた。「頭おかしいんじゃないの？！」と怒鳴った。突然抱きついてくるなんて、何のつもりなのか？彼女は本当に腹が立った。自分を何だと思ってるんだ？香織が背を向けていたため、近づいてきた人は彼女の表情が見えなかった。ただ恭平がにやにやと不快な笑みを浮かべている姿だけが目に入った。「ごめん」恭平は小声で言った。香織は彼を一瞥した。「早くお母さんの手術を承諾したほうがいいわ」そう言って、彼女は早足で病院の裏口に向かった。しかし彼女は、ほんの少し振り返れば、圭介の今の暗い表情が見えたはずだ。恭平はわざとだった。圭介が近づいてきたのを見て、香織を引っ張り、さらに抱き寄せたのは、彼を怒らせるためだった。圭介にはこれまで勝てなかった恭平は、少しでも彼に嫌がらせをしようとしていた。圭介の顔が黒ずんだのを見て、恭平の気分は少し晴れた。母親が病気になって以来、彼の顔に笑顔はほとんどなかったが、今日は珍しく満足げに笑っていた。そして、あたかも親切そうに言った。「誤解しないでね、俺がここにいるのは、母親が病気だからだよ。さっき香織が俺を慰めてくれたんだ。お前がそれで嫉妬したり怒ったりするわけないよね？」誠は彼の顔を見て、殴るべきだと感じて、同時に手を上げた。圭介は手を上げて誠を止めた。「殴ると、君の手が汚れるぞ」誠は手を引き戻し、冷たく言った。「図々しい。既婚者で子供もいる女性に手を出すなんて、女を見たことがないのか、それとも性格が悪いのか。お前の母親は、お前に人妻を誘惑するように教えたのか？」「何だって？」恭平の顔は一瞬で険しくなった。自分だけのことなら、彼はそれほど怒らなかったかもしれない。しかし、母親を侮辱されることだけは許せなかった。「聞こえなかったのか？それとも耳が遠いのか？」誠は彼の怒りをまったく恐れなかった。恭平は誠の襟をつかみ、怒りに燃えた声で言った。「お前、死にたいのか」「そうか？俺に勝てるとは限らないぞ？」誠は全く恐れる様子もなく、むしろ余裕を感じさせた。何しろ彼は武術の心得があった。恭平は我慢できず、誠の顔に一撃を食らわせた。自分の母親を守れないような男は、男とは言えない！誠は彼が手を出すとは思っておらず、一瞬驚い
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第351話
圭介はしばらく香織をじっと見つめたが、何も言わずに背を向けて去っていった。誠も香織を一瞥し、彼女が善意を理解していないと感じた。香織も一瞬戸惑った。自分の言い方がきつすぎたのだろうか？彼女はすぐに考える間もなく追いかけ始めた。圭介と揉めたくはなかったのだ。「香織！」文彦がやってきて、「頼んでいた手術計画、もうできたか？」香織は一瞬迷った。文彦が続けて言った。「患者側がもう手術に同意した。手術室が空いているかどうか、すぐに確認してくれ」香織は去っていく圭介を見つめた。彼に説明するのは後回しにしようと思い、うなずいた。「はい、今すぐ確認します」ちょうど手術室が空いており、すぐに手術の手配がされた。文彦もまた、恭平の母親を手術室に送るよう指示を出した。香織が到着すると、恭平が彼女の腕をつかんだ。「手術を絶対に成功させてくれ」「伊藤先生を信じてください」香織は言った。文彦が執刀するので、彼女も彼を信頼していた。「その顔はどうしたの？」香織は尋ねた。先ほどまで平気だったのに、今は青く腫れている。「犬に噛まれたんだ」恭平は冷たく言った。「……」香織は無言になった。明らかに殴られたように見えるのに、どうして犬に噛まれたと言うのか？こんな不自然な嘘をつくとは。しかし、これを考えている時間はない。「行ってくる」香織は言って手術室に入っていった。彼女は消毒をして手術室に入った。麻酔医がすでに患者に麻酔を注射したところだったため、患者は無意識状態にあった。香織は手術前の準備を手伝い、すべての機器を確認した。手術が始まった。しかし患者の胸部が開けられたあと、文彦の手が震え始めた。彼は怯んでいるわけではなく、特発性振戦という病気にかかっており、彼はずっと治療を受けていたが、手術中に症状が出るのはこれが初めてだった。「主任、大丈夫ですか？」香織は心配そうに尋ねた。「君が執刀してくれ」文彦は香織に目を向けて言った。「私が？」「そうだ」「俺がそばにいるから、心配しなくていい」文彦は言った。香織はうなずき、これは貴重な実践の機会だと感じ、冷静に言った。「全力を尽くします」それに文彦がそばにいることで、彼女も自信を持てた。彼女は執刀医のポジションに立ち、冷静
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第352話
「俺がそっちに行くか、それとも姉さんが来る？」続いて彼は尋ねた。「あなたはどこにいるの？ 私が行くわ」香織は少し考えて答えた。「今会社にいるけど、これから家に帰ろうと思っている。家で会おうか？」翔太が尋ねた。「わかった」香織は答えた。「矢崎家に向かって」彼女は運転手に言った。彼女は携帯を持ち、少し迷った後、家に電話をかけた。電話に出たのは佐藤だった。「圭介はいる？ 電話を代わってもらえる？ それと、双は騒いでない？」「双は大人しいですよ。旦那様は不在です。出国すると言って荷物をまとめて出ていきましたが、あなたに言っていないのですか？」香織は圭介の言葉を思い出し、目を伏せた。「言ってたけど、今日出発するとは思ってなかった。それに、何日で帰ってくるって言ってたの？」「言っていません」と佐藤は答えた。「わかったわ」と香織は言った。彼女は落ち込んだ。圭介が出発する時、明らかに怒っていたことがわかっていたからだ。説明する機会さえ与えてもらえないなんて。彼女は溜息をついた。「いつ戻ってくるのですか？」佐藤が尋ねた。「後で言うわ」彼女は答えた。電話を切って、彼女は圭介に電話をかけようとしたが、電源が切れていた。彼が出国するって言ってたから、飛行機に乗ってる最中で、電源を切ってるのかもしれない。彼女は携帯をしまい、気持ちを整えた。そして矢崎家に到着すると、車を降りて家の中に入った。翔太は彼女より先に家に帰っていて、彼女を見るとすぐに駆け寄ってきた。「姉さん、これを見て」香織は手を伸ばして資料を受け取り、それを見た後、眉をひそめた。「これは何？」「整形記録だよ」と翔太は言った。「つまり、この松原琴音っていう人は整形したってこと？」香織は目を細めた。「そうなんだ。でも整形前の写真は見つからなかった。それと、彼女が前、俺を利用して君と圭介を陥れようとした人だと思うんだ。顔は見てないけど、背中の感じがこの人とそっくりなんだ」香織はソファに座り込んだ。整形した。そして、翔太を利用して自分たちを攻撃してきた。自分と圭介に恨みを持つ人物なの？彼女は資料の写真を見つめながら、突然、美穂のことを思い出した。彼女は目を細めた。まさか、この女性は美穂？美穂は海に落ちたんじゃな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第353話
翔太は笑いながら、由美の腕に絡めた。香織はその様子を見て、少し眉を上げた。自分にはそんなに親密に接したことはないのに。彼女は翔太を見つめ、由美に対してあまりにも親密だと思い、わざと冗談で言った。「翔太、由美姉さんには彼氏がいるんだよ」「ちょっと、香織、何言ってるのよ。弟としてしか見てないわ」由美は翔太を一瞥した。香織はそれ以上言わなかった。先ほどはただ注意を促しただけだった。翔太に変なことをさせたくないから。「今、彼氏と喧嘩してるんじゃないか？どうなるか分からないし、最近は年上の女性が年下の男性と付き合うのが流行ってるんだよ。由美姉さん、俺みたいな若草を食べてみる？」翔太は不満そうに唇をとがらせた。由美はすぐに手を引いた。「私は年下には興味ないわ」そう言い終わると、彼女は香織の隣に歩み寄った。三人は一緒にレストランへ向かった。食卓では、翔太が休みなく由美に話しかけ続けた。香織は途中で我慢できず、「翔太、由美が怖くないの？」と尋ねた。「俺は男だ。何を怖がるんだ？」翔太は誇らしげに頭を上げた。由美は翔太に肉を一切れ与えた。「これ、何に見えるか分かる？」「何に？」翔太は何気なく聞いた。「人体の腰部の組織……」「ストップ！」翔太は急いで止めた。これじゃあ食事ができないじゃないか！目の前の肉が急に美味しくなくなった。翔太は仕方なく野菜だけを食べ始めた。由美は満足げに笑った。翔太がまだ若いので、彼をからかうのは面白いと感じていた。香織はもともとあまり食欲がなく、早めに席を立った。「あなたたちは続けて食べて、私は先に帰るわ」「分かった。姉さん、気をつけてね」翔太が答えた。香織は彼を一瞥してから軽く頷いて立ち去った。自宅に戻ると、圭介がいないことに少し慣れなかった。会社の事情で、最近彼はほとんど毎日家にいて、彼女が仕事から帰るとすぐに彼を見ることができた。佐藤は既に双を寝かしつけていたので、家の中はとても静かだった。彼女はシャワーを浴びてベッドに横になり、圭介がいないため、安心感に欠けて何度も寝返りを打った。携帯を取り出し、この時点で彼は到着しているはずだと考えた。少し躊躇したが、電話をかけた。しかし、依然として電源が切れていた。彼女は少しがっかりした。心に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第354話
「矢崎先生だ」文彦が言った。「彼女でしたか」恭平は驚いた。「そうだ。でも、矢崎先生の性格を知る限り、彼女も君の贈り物を受け取らないでしょう」文彦が言った。恭平は軽く笑ったが、何も言わなかった。彼と香織は知り合いだ。彼女が自分に対してそんなに冷たくするとは思えない。香織は病院に到着したが、科には立ち寄らず、婦人科に行き、琴音の担当医を見つけた。彼女はその医師に、琴音に電話をして呼び出してほしいと頼んだ。同じ病院の医師同士だから話は通じやすい。その婦人科医は承諾した。電話を受けた琴音は、しばらくして病院に現れ、大輝が付き添っていた。大輝がいなければ、彼女は来なかっただろう。琴音は最近検査を受けたばかりで、たとえ医師が指標に問題があるので再検査が必要だと言っても何も問題がないと思っていた。「先生の言うことを聞かないと」大輝が言った。琴音は少し不機嫌そうな顔をしていた。「水を飲みたいか？」大輝が尋ねた。その時、香織はマスクとナースキャップをつけて近づいてきた。「こちらにお越しください」「昨日検査を受けたばかりなのに、どうしてまた呼び出されたの？」琴音は尋ねた。「先生が言うには、一つの検査結果が少し異常だったので、あなたと赤ちゃんの健康のために、もう一度検査を受けるのが良いと考えています」香織は説明した。「そうだよ。俺たちの赤ちゃんのために、少しだけ辛抱してくれ。後で埋め合わせをするから」大輝は非常に気を使って琴音をなだめていた。香織はほぼ確信していた。琴音は美穂に違いない。大輝がこれほどまでに優しく接する女性は、美穂以外に考えられない。そして香織は彼らを心電図検査室に案内した。「心電図を取る必要があるの？」琴音は眉をひそめて聞いた。「はい」香織は答えた。「わかった。俺は外で待っているよ。大人しくしてね」大輝は彼女を励ましながら言った。琴音は大輝を一瞥して、香織について行った。部屋に入ると、彼女はベッドに横になった。香織は彼女の背中に回り、「服を少し上げてください」と言った。琴音はその通りにした。香織は検査器具を装着する際、わざと彼女の脇の下の服に触れ、少しめくり上げ、腕の内側にある黒いホクロを確認した。かつて大学の寮で、美穂の黒いホクロを見たことがあった。
최신 챕터
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第834話
「それは単なる推測ではないでしょうか。手術なしで患者が確実に死亡するとの医学的根拠は？」原告側弁護士が疑問を呈した。被告側弁護士は証拠と証人を提出した。病院の前田先生が香織の証人として立つことを承諾していた。前田は、その時、手術を行わなければ患者は確実に死亡していたと証言した。さらに、関連する検査結果、手術記録、患者の診療記録を提出した。「これらの記録は専門家に検証していただけます。患者の状態が極めて危険で、手術がなければ命がなかったことは明らかです」院長の息子は弁護士の耳元で何か囁き、弁護士は頷いた。被告側の提出した証拠と証言に対して、原告側は正面から反論できなかった。「事実かもしれないが、彼女の手術は規定に沿っていたのか？」原告側は一点張りに、香織が規定を守らなかったことを主張した。結果ではなく、手続きの問題にこだわるのだ。院長の息子は当初、事情をよく理解せず、香織が独断で手術を決めたことだけを知り、怒りを彼女にぶつけていた。しかし、被告側の弁護士の説明を聞くうちに、次第に状況が理解できてきた。もし父親が手術を受けなければ、今の昏睡状態ではなく、確実に命を落としていたことを。それでも、彼は訴訟を撤回することはなかった。彼は納得できなかったのだ。自分が被害者なのに、香織のボディーガードに殴られた。なぜだ？香織がどんな目的であろうと、規定に反したことは事実だ――彼はそう考えた。審議は行き詰まり、裁判所は一週間後の再開廷を宣告した。「病院のスタッフ全員に証言してもらいましょう」峰也が提案した。香織は首を振った。「無駄よ」相手は救命かどうかに関心がない。規定違反だけを問題にしているのだ。この点について、彼女には反論の余地がなかった。「行きましょう」彼女は車に乗り込んだ。「奥様、先にお帰りください」弁護士は同行してきたが、帰りは一緒にしなかった。香織は頷いた。「分かった」「さらに証拠を集めておきます」弁護士は言った。香織は車の窓を下ろして、彼を見ながら言った。「お疲れ様。あなたも早めに帰って休んでね」「はい」弁護士は答えた。香織が去った後、弁護士は裁判所の前に立ち尽くしていた。そこに一台の黒い高級車が近づいてきた。圭介が車から降りてきて、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第833話
香織は彼の目を真っ直ぐに見つめた。「ブサイクな男は浮気しない」圭介は眉をひとつ上げ、眉尻と目尻に色気を漂わせながら言った。「俺、浮気性かな？」「今はまだ大丈夫だけど、未来のことはわからないわ」圭介は彼女の鼻先を軽く噛んだ。「俺は浮気しないよ」香織は彼を押した。「痛いわ」圭介は彼女の顔を覗き込むようにして、ふっと笑いかけた。「どこが痛かった？ここか？」「……」香織は言葉に詰まった。またそんな調子で……「ふざけないで。そんな気分じゃないの」彼女は真剣な顔で言った。「分かった」圭介は素直に身を翻し、離れた。そして二人はそれぞれ服を整え、心を落ち着けた。「そういえば、会社に行ったのか？」圭介が尋ねた。香織は頷いた。「ええ、相談したいことがあって。でももう解決したわ」「ん？」圭介は眉をひそめた。「どんなことだ？そんなに早く解決するとは」香織はありのままを話した。「訴えられてしまって、優秀な弁護士を探したくて。会社にあなたを訪ねたけど不在だったから、越人が会社の法務部の弁護士を紹介してくれたの。とても有能そうで、解決できるって言ってくれたわ」この件は、自分が話さなくても越人から圭介に報告されるだろう。圭介に迷惑をかけたくなかったが、自分で解決できない以上、助けを求めるしかなかった。「ああ、会社の法務なら完全に信用していい」圭介は言った。香織は頷いた。「ええ、あなたは幸樹と葬儀に集中して。私の件は弁護士と話し合うわ」圭介も頷いた。「法務には伝えておく」……水原爺の死の報せは、雲城全体を揺り動かさせた。水原家は落ち目になったとはいえ、まだまだ底力はある。ましてや圭介の勢力は、水原家の全盛期をしのぐほどだ。当然ながら世間の注目を集めた。圭介は非常に控えめだった。彼は浩二を表舞台に立て、葬儀を取り仕切らせた。弔問に訪れたのは、水原爺の親しい友人や、水原家と縁の深い親族ばかり。圭介の友人たちは一人も現れなかった。彼が来るなと止めたからだ。それでも葬儀は非常に盛大に執り行われた。水原爺も若い頃は風雲児だったのだ。老いてからは判断を誤り、圭介と対立した。その結果、水原家は衰退の一途をたどった！道理で言えば、香織も葬儀に出席すべきだった。孫嫁として、孝行の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第832話
「分かってる、私を慰めてくれてるんでしょ」香織は彼を見つめて言った。自分を責めずにはいられない……たとえその痛みが自分自身のものでなくとも――女性として、愛美が受けた苦しみは理解できた。圭介は穏やかに語った。「愛美はもう越人を受け入れ始めている。二人は今、うまくいっているんだ。だから君が全ての責任を背負う必要はない」香織は軽く眉を上げた。いつ仲直りしたのだろう？しかし愛美が気持ちを切り替え、越人とやり直すのは良い知らせだ。彼女は表情を正した。「で、幸樹は今どこ？」「閉じ込めてる」圭介の表情は暗く沈んだ。「まだ息はある」事件は過ぎ去ったとはいえ、自分と周囲の人々に与えた傷は、決して許せるものではない。だから水原爺が必死に懇願しても、決して折れなかった。半殺しにした上で、今も旧宅に閉じ込めている。「葬儀は……」「彼の息子がやる。俺は形だけ出席する」圭介は香織の言葉を遮った。彼女が何を言おうとしているか、わかっていたのだ。次男の浩二は足が不自由だが生きている。聞くところによると、若く美しい女性を囲い、幸樹のことなど一切構わないらしい。完全に女に魅了されている――元々が女好きな男だった。香織は頷いた。「それもいいわ」彼女は圭介が一切関わらないことで、外部の人間に笑いものにされるのを心配していた。圭介は低く笑い、徐々にその声を強めて言った。「世間はとっくに知ってるだろ？俺と爺が不仲なことくらい。とっくに水火の仲だったってな」「……」彼女はふんっと鼻を鳴らした。「とにかく、人が亡くなった今となっては、あなたも形くらいは作らないと」世間から冷血だと言われないために。それに、自分の祖父さえ敬わないなんて言われたくないでしょ。水原家がずっと圭介をいじめてきたとはいえ、こういうことに関しては、きちんとした態度を取るべきだ。「君の言う通りにしよう」圭介は笑って言った。香織は恨めしそうに彼を睨んだ。「まじめに話してるのよ。あなたが親不孝だなんて言われるのは嫌だわ。評判なんて気にしなくていいかもしれないけど、守るべきものよ。あなたは父親なんだから、子供が大きくなって変な噂を聞かないようにしないと。立派な父親のイメージを崩したくないでしょ？」「確かに」圭介はこった首を揉んで言
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第831話
圭介はゆっくりと次男を抱いたままソファに座り、息子をあやしながら言った。「爺が死んだ」香織は数秒間呆然とした。「爺が……死んだ？」どの爺だ？「水原」圭介は淡々と、声のトーン一つ変えずに答えた。香織ははっとした。圭介の言う爺が誰かを理解したのだ！「死んだ？病死？」香織は水原爺が病気だと知っていた。確かに病状は重かったが、薬で延命していたはず……そんなに早くは……「逆上してな」圭介は彼女を見ず、淡々と言った。香織の目尻がピクッと動いた。「あなたが怒らせたの？」「間接的には関係ある」圭介は言った。「……」香織は言葉に詰まった。彼女は圭介の腕から子供を受け取り、佐藤に預けると、圭介を引っ張って2階へ上がった。そして部屋に入るとすぐに問い詰めた。「いったいどういうことなの？」圭介はベッドの端に座り、だらりとした様子で彼女を見つめて笑った。「そんなに動揺する？」香織は今、圭介がどういう気持ちでいるのか分からなかった。彼が水原爺に対して抱く失望と恨みは深いことを、香織はよく理解していた。水原爺の死について、圭介が何も感じていないか、冷淡であるのは当然だろう。だが、それは血のつながった家族だ。本当に何の感慨も、あるいは悲しみも感じていないのか？「ずっと俺の行き先を聞いてただろ？こっちへ来い、教えてやる」彼は香織に手を差し伸ばした。香織は躊躇いながら、ゆっくりと近づき、手を彼の掌に乗せた。圭介はその手を握り、少し力を込めて彼女を引き寄せた。香織はその勢いで彼の太ももに座ることになった。圭介は彼女の腰を抱き、耳元で囁いた。「俺が冷血で非情だと思ってる？」「違う」香織は首を振り、彼の首に腕を回した。「あなたは優しい人だと知ってるから」「優しい？そんな評価か？」圭介は笑った。「最高の褒め言葉よ。悪人になりたいわけ？」香織は彼の頬を撫で、深い眼差しを向けた。「本当に大丈夫？」どうあれ、水原爺は彼の肉親だ。今は亡くなった。血縁のある家族は、もういなくなってしまった。自分にはまだ母親がいる。圭介にはもう、血の繋がった家族が誰もいない。「君がいてくれるじゃないか」圭介は言った。香織は彼を抱きしめた。「ええ、私がしっかり面倒を見るわ」圭介は嘲笑った。「逆じゃ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第830話
今回も繋がらなかった。彼女の眉間にわずかな心配の色が浮かんだ。どうして連絡が取れないのだろう？越人さえも彼の行方を知らないなんて、おかしい。車に乗り込んだ彼女は、不安に駆られて鷹に帰宅の指示を出すのを忘れていた。車が走り出してから、鷹が行き先を聞いてきた。「どこへ向かいますか？」香織は頭痛を感じた。圭介は連絡が取れず、自分自身も問題を抱えている。彼女は目を閉じた。「家に帰って」鷹はルームミラーで香織の様子を伺い、苛立っているのを見て取り、静かに運転を続けた。家に着くと、香織は入り口で真っ先に尋ねた。「圭介は戻っている？」「まだよ」恵子は娘を見つめた。「あなた、旦那さんのことをまだ名前で呼ぶの？」「……」香織は黙り込んだ焦っていたのだ！圭介と連絡が取れなくて、心配でたまらないのだ。しかし恵子の前では平静を装って言った。「いつもそう呼んでるわ。でないと何て呼べばいいの？『お父さん』？野暮ったいじゃない」恵子は笑みを浮かべた。「仲の良い夫婦はみんな『主人』とか『旦那』って呼ぶでしょう？あなたたちだってそう呼べばいいのに」香織は中に入り、恵子の腕の中にいる次男を受け取った。恵子は彼女の手を軽く叩いた。「帰ってきてからまだ手を洗っていないでしょう！菌が付いているわよ！」恵子に言われたことで、香織はますます調子に乗り、子供の頬をつねりながら言った。「私の手はきれいだわ。お母さん、『主人』って昔はどんな人を指す言葉か知ってる？」恵子は瞬きをした。「夫のことじゃないの？」香織は首を振った。「『主人』って昔の武将なら家来のことを指したのよ。あの人を家臣扱いするみたいで失礼じゃない？」これで誤魔化せるかしら……「……」恵子は言葉を失った。恵子の呆れた様子を見て、香織は笑った。恵子はすぐに、香織が冗談を言っていることに気づいた。呆れながらも笑い、恵子は軽く香織の腕をたたいた。「私にまでそんな冗談を言うなんて。縁起でもないわ。それに、それはあなた自身の幸せに関わることなのに……」「何が？誰の幸せに関わるって？」圭介が入ってきた。その声を聞いて香織は振り向いた。そして、ドアのところに立っている圭介を見つけ、すぐに嬉しそうな表情を浮かべたが、すぐに怒った顔に変わった。「どこに行ってたの？どうして連絡が取れなかったの？」圭介が彼女の前
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第829話
「何かあったんですか？」越人は彼女の緊張した様子を見て尋ねた。香織は首を振った。「ただ圭介と連絡が取れないだけ」越人は少し考え込んでから言った。「社長は何か用事があるのかもしれません。携帯の充電が切れたのかも。心配いりませんよ」香織は深く息を吸い込んだ。「ええ、心配してないわ」彼女が歩き出そうとすると、越人は遅れて気づき、エレベーター前に駆け寄った。「社長をお探しなら、何かご用ですか？」香織は足を止めて振り向いた。「大したことじゃないわ」「もし何かお困りなら、私でよければ力になります」越人は言った。香織は少し黙ってから言った。「実はちょっとしたことがあって」「私のオフィスで話しませんか？」越人が提案した。香織は頷き、そのまま越人のオフィスへ向かった。越人は彼女にコーヒーを入れてテーブルに置いて尋ねた。「何かあったのですか？」香織も遠慮なく切り出した。「信頼できる弁護士を探してるの。会社にいる？」「会社には優秀な法務チームがいますが、どのような種類の訴訟でしょうか？ご友人のためですか、それとも……」「私自身のため」香織は率直に言った。「訴えられたの。責任は私にある」越人は軽く眉をひそめた。「医療トラブルでしょうか？」「……まあ、そんなところ」香織は少し沈黙してから続けた。「正直、この件は私が悪い。弁護士を探しているのは、訴訟に対応するためというより、時間を稼ぐため」院長が目を覚ませば、息子さんもこれ以上追求しないだろう……もし院長が本当に亡くなってしまったなら……この件で処罰を受けることになったとしても、それは受け入れるしかない。今必要なのは時間だ。越人は眉を上げた。「医療事故ですか？」通常の医療事故なら賠償金で解決できる。圭介ならいくらでも支払えるはずだ。香織は首を振り、状況を詳しく説明した。誰かに話せば、何か解決策が見つかるかもしれないと考えたからだ。越人は香織をじっと見つめて言った。「衝動的に行動してしまったんですね？」彼女のしたことは確かに規定違反だった。もし患者が死んでしまえば、彼女は確実に訴えられることになるだろう。香織は自嘲気味に笑った。おそらく誰もが自分の決断は無謀だったと思うだろう。しかし当時は冷静で、どんな厄介事になるかも理解して
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第828話
「お前、言葉に気をつけろ！」院長の息子は怒りを爆発させそうになりながらも、力の差を思い知らされ声を押し殺した。「さっさと帰れ。でないと警察を呼ぶぞ」鷹がさらに言い返そうとしたが、香織に制止された。これ以上続ければ、本当に殴り合いになりかねない。和解しに来たのであって、衝突を起こしに来たわけではない。「彼はわざとじゃない。あなたも落ち着いて、当時の状況を説明させて……」「当時の状況？お前は俺の許可も取らず、実験段階の人工心臓を使いやがって！そのせいで親父は今もICUで生死をさまよってるんだ！何を説明するつもりだ？『助けたかった』だって？じゃあ、親父を助けられたのかよ！？」香織は一瞬言葉に詰まった。確かに……救おうとしたが、救うことはできなかった。今は死んではいないが、今後どうなるかわからない……「全力を尽くしました……」彼女は院長の息子を見つめた。「聞きたくない！」院長の息子は手を振り払うように言った。「帰れ！警備員を呼ぶぞ！」香織は彼の態度を見て、話が通じないと悟り、鷹と共に去ることにした。鷹が言った。「あいつ、全然理屈が通じないですね」香織はため息をついた。「誰だって、自分の大切な人のことになると冷静でいられないものよ。彼を責めちゃいけない、これも人間として当然の反応だわ」鷹は黙り込んだ。出ると、香織は入口に立ち尽くし、一瞬茫然とした。「水原様に相談されては？」鷹は彼女の迷いを感じ取ったのか、言った。香織が振り向き、じっと鷹を見つめた。「余計なことを言ってしまいましたか？」鷹は内心慌てた。「いいえ」香織は答えた。今の状況では、圭介に助けを求めるしかない。この件は、たとえ隠したくても隠し通せるものではない。すでに訴えられているのだから。彼女は少し自嘲的に言った。「裁判所の召喚状を受け取ったら、15日以内に答弁書を提出しなきゃいけないんじゃなかったっけ？今、私、これからその準備をしなきゃいけないのかな？」鷹は静かに聞いていたが、何も言わなかった。香織は歩き出した。「行きましょう」鷹は先回りしてドアを開け、彼女を車に乗せた。車が走り出したが、香織は行き先を告げなかった。ミラー越しに彼女を見て、鷹は慎重に尋ねた。「ご自宅に？」「いいえ、会社へ」会社には法
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第827話
「あなたは私を誤解しているかもしれません。会いたいのは、ただきちんと話し合いたいからです……」香織は穏やかな口調で言った。「話すことなんてあるのか？お前は俺を避けてたじゃないか！殴りやがって！訴えたら急に話したくなったのか？！はっきり言っておくが、和解するつもりはない！」低い怒声が聞こえたが、香織は冷静を保った。「あなたに許してほしいわけじゃありません。私は人を傷つけたつもりはありません。あなたのお父さんを救うために、緊急時に対処しただけです」「裁判官に言え！お前のやったことがルールに沿ってたか、判断してもらえ！」院長の息子は最後通告を突きつけた。「二度と電話するな！さもないと、ストーカー罪も追加する！」香織は院長の息子がここまで頑固だとは思っていなかった。彼女は内心でため息をつき、続けた。「お父さんは研究者でした。その仕事内容はご存じでしょう？人工心臓の研究だって、結局は多くの人を救うためです。心臓病で亡くなる父親を見たかったですか？私の行為はルール違反かもしれませんが、お父さんの命を救ったんです。私がいなければ、彼はもう……」「ガチャ……」電話は切られた。香織は携帯を座席に投げ出し、額を押さえた。頭がひどく痛い！鷹は後ろを振り返り、彼女を一瞥した。「何か手伝えることはありますか？」この問題に関して、鷹はあまり手助けできることはない。「いいえ」香織は首を横に振った。「その会いたい人を教えてくれれば、私は彼を捕まえてきますよ」鷹が提案すると、香織は笑った。「人を拉致ったら犯罪よ。彼に訴えられているのに、さらに罪を増やすわけにはいかないわ」「もうこれ以上悪いことになっても、大して変わらないでしょう？」鷹が言った。「……」香織は言葉を失った。これは慰めなのか、それとも皮肉？どうやら後者のようだ。「あなた、私の不幸を楽しんでるんじゃないでしょうね？」「違います、ただ手伝いたいだけです」鷹は慌てて説明した。香織はにっこり笑って言った。「冗談よ」「……」鷹は言葉を失った。香織は院長の住所を知っていた。息子が話を聞かないなら、妻に会おうと思った。院長の家に、道理をわきまえた人物がいないはずがない！彼女は鷹に住所を伝え、彼はすぐに理解し、車を走らせた。しばらくして到着す
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第826話
「これ、見てみて」恵子は今日受け取ったものを彼女に手渡した。香織は受け取り、開封して中身を見たが、表情を変えずに言った。「ただの宅配便よ」実際、それは裁判所からの召喚状だった。冷静を装っていたのは、恵子に心配をかけたくなかったからだ。そのままそれを持って上階へ向かっている途中、彼女は足を止め、振り返って恵子を見て言った。「お母さん」「うん？」恵子は答えた。「別に……ただ、ありがとうって言いたくて。子供たちの面倒を見てくれているから、私は自由に動けるの」「ばか言わないで」 恵子は呆れながら笑った。香織は唇を軽く噛んで言った。「お母さん、今の仕事が一段落したら、辞めようかと思ってる」恵子は彼女に働き続けてほしかったが、あまり干渉もしたくなかった。「自分で考えなさい」香織はうなずいた。彼女は階段を上がり、部屋に入ってソファに座った。隣にある本と裁判所からの通知を見つめながら、考え込んでいた。心の中で、初めて自分の選択を疑った。内心がまったく動かないと言うのは嘘だ。この問題は早く解決したい。家族や圭介に心配をかけたくないのだ。しばらく悩んだ後、彼女は元院長の息子に会って話をしようと決心した。立ち上がり、階段を下りると、恵子が彼女に気づいて尋ねた。「もう帰ってきたのに、また出かけるの？」「うん、ちょっと用事があるの」香織は答えた。恵子はうなずいた。香織が玄関のドアに近づいたとき、恵子が彼女を呼び止めた。「香織、どんな決断をしても、母さんはずっと応援するから」家族がいるということは、永遠の後ろ盾があるということだ。「分かってる」香織は笑顔を浮かべて言った。「行ってらっしゃい」恵子はそう言って、また家事に戻った。香織は外に出て車に乗り込んだ。彼女は携帯を取り出し、峰也に電話をかけた。元院長の息子の連絡先を聞くためだ。「今連絡するんですか？ あの人、今まさにあなたを探してますよ！できれば、少し様子を見た方がいいかもしれません」峰也は驚いた。「連絡先を教えて。私にも考えがあるの。衝突しないから安心して」香織は冷静に答えた。「でも、これはあなたの対応次第じゃなくて、あの人が許すかどうかの問題ですから……」峰也はさらに説得を試みた。「やはりしばらく身を隠した方がいいです
