月島くんは日高さんのことがお好き。

僕の名前は月島律。突然だが僕には好きな人がいる。名前は日高すずちゃん。僕の同級生で、隣のクラスの女の子。艶のあるストレートな黒髪に、陶器のような白い肌。長い睫毛に縁取られた目はくりくりで、女の子らしい華奢な身体。程よく筋肉のついたすらっとした長い手足。きっとその制服に隠れたくびれは簡単に掴めるほど細いに違いない。さらに彼女は成績も良くて、もちろん性格に難もない。そして運動神経も良い。誰から見ても善人だと思うであろうすずちゃんは、学級委員長に選ばれるくらいに人望もある子だった。聡明で友人や先生にも頼られている場面もよく目撃するし、困っている人を見たら助けずにはいられない性分。そんな日高すずちゃんを産んだご両親を、僕は人生で最も尊敬している。（あ、すずちゃんの声がする）今も少し遠くで、すずちゃんが友達と廊下で談笑している声が耳に入ってきた。小柄の割には凛として大人びた顔をしている彼女だが、笑う時は鈴を転がしたかのように笑う。このギャップに何度心臓を撃ち抜かれては生還しただろうか。相変わらず今日も天使。女神。どんな言葉でも言い表せないほどに尊い存在。常時スポットライトを浴びているかのように、すずちゃんはいつ見掛けても神々しく見えるのだ。（仰げば尊死・・・）あぁ、昨日よりも今日の方が好き。日々、この恋心は進化中である。恍惚とした表情で今日も今日とて彼女を観察していると、後ろから勢いよく頭を叩かれた。「暴力反対！」と文句を告げると、さらに追い討ちをかけるように一発。容赦なく攻撃を繰り出す奴は、目を半開きにさせて僕を見ていた。「りっちゃん、流石にガン見しすぎだって」「止めないで桔平。今必死に心のメモリーに録画してるんだから」「怖いわ。仲良くなる以前に怖がられても知らないからな」突然友人に対して暴力を振るようなこの男の名前は佐野桔平。僕の好きな人を知っている唯一の人間だ。せっかく人が至福の時間を過ごしていたと言うのに、桔平は「ストーカーかよ」と邪魔をしてくる。「僕をその辺のストーカーと一緒にしないでくれる？そんな生ぬるい気持ちじゃないんだけど」「犯罪者を超える気持ちも中々ヤバいと思うけどな」言っておくが、もちろんストーカーではない。常にどこにいるか目を光らせているけれども、ストーカーでは断じてない。まだ家の場所だって知らないし、文房具

「それに私、みんなから可愛いってよく言われるし、料理も出来るし、絶対に良い彼女になれると思うの！」　「え？」いや、ずずちゃんの方が可愛いわ。それに料理も上手で献身的だと思うし、彼女こそが"良い彼女"のお手本になる人だろう。「友達も私と月島くん、お似合いって言ってくれてるし」「・・・ヴッ」思わず咽せた。「どうかな？」と上目遣いをするこの子は、きっと世間の男から見たら可愛い部類に入るのだろう。そう思うのと同時に彼女を哀れに思った。だって、僕以外の人だったら告白をOKしてくれるかもしれないのだから。こんなに胸の内に激オモ感情爆弾を抱えている僕を好きになってしまった彼女は可哀想な人である。彼女の汚点を１つ挙げるのならば、僕を好きになってしまったこと。僕に好意を向けるなんて、なんて時間の無駄だと哀れに思った。「月島くん・・・？」「君とは付き合えない、ごめんね」返事なんて考えるまでもない。すずちゃん以外からの告白なんて、無論お断りなのだから。「どうして？！何で私がダメなの？！」振られると思っていなかったのか、女は本性を表したかのようにヒステリックに叫ぶ。「だって僕、君のこと好きじゃないもん」そう告げると「そんな」と信じられないような顔をしている。何故そんな自信があったのか僕の方が信じられない。それに「どうして」と言われても答えは１つだ。君が日高すずじゃないから。ただそれだけ。すずちゃん以外の彼女なんて好意なんて嬉しくも何でもない。「付き合ってから好きになることだってあるよ、だからっ」「えっ君のことを何で僕が好きになるの？」僕の一言一句にどんどん女の雲行きは怪しくなっていく。「それはっ・・・私って可愛いし！キスだってそれ以上のことだって自信があるもんっ！」そして色々暴き始めた彼女は「じゃあ身体の関係だけでもいいからっ！ねっ？」とついに開き直った。確かにシャツのボタンは上３つ空いているし、スカートの丈なんてもう少しで下着が見えてしまいそうなラインだ。どこぞかの友人の家で見たDVDに出ている人とそう変わらない。（でも全く色気すら感じないし。僕は清純な優等生のすずちゃんがタイプだし）だんだんと、この混沌とした状況に僕は疲れてくる。お願いだから告白も誘惑もそう言うコトも他の男とやってくれ。全く実りのない時間の使い方をしている気がしてならな

○月△日（火）天気は晴れ。今日は先月に行われた高校２年生を対象とした全国模試の結果発表があった。職員室前に張り出されたランキング表の一番上には「日高すず」の名前。名前を見た同級生や先生は「やっぱりね」「天才」「T大も夢じゃない」と騒いでいた。僕も結構頑張ったつもりだったが、校内結果は33番目。まだまだ勉強が足りないと思った。○月□日（金）天気は雨。天候が悪く教室内や廊下で生徒が騒いでいる中、すずちゃんは１人でプリントのホチキス留めをしていた。学級委員長である彼女はきっと仕事を任されたんだろう。僕だったら何でわざわざ昼休みにって悪態を吐いていたと思う。嫌な顔１つせずに雑務と向き合っているすずちゃんはお人好しすぎるのではないかと逆に心配になってしまった。△月○日（月）天気は曇り。すずちゃんはクラスの人に数学を教えていたようだった。自分の勉強もあるだろうに。それなのに教えてもらっている生徒は「私馬鹿だから無理」だとか「絶対赤点だよ」だとか、そんなことばっかり。数学なんて公式に当てはめて解けば赤点くらいは回避できるだろう。そもそも勉強する態度ではなく、すずちゃんに失礼だろうと飛び入りそうになった。「はぁ・・・今日も尊い。どうしてそんなに可愛いの。好きが口から溢れる」「・・・りっちゃん。俺もう部活行くからな」「何で同じクラスじゃないんだろう。ねぇどうしたら同じクラスになれると思う？」「知らねぇよ。んじゃ、また明日な」日高すずは今日も可愛い。国宝、いや世界遺産級。彼女が生きている世界線に産み落としてくれた僕の両親に感謝。お陰様で僕の見える景色は入学して以来ずっと、ウユニ塩湖をも超える絶景が広がっている。そんなこんなで僕はすずちゃんを見守ってきたわけだが、一向にお近づきになれていなかった。今朝も昇降口で見かけたから挨拶でもしようと思ったが、何と声を掛けようか迷っているうちに居なくなってしまった。「おはよう」のたった4文字が、なぜあの時出てこなかったんだろうと今日もまた後悔の嵐。「うん。明日は絶対に、話し掛ける。もう決めた」桔平が部活に向かい、１人になった僕も帰ろうかと席を立つ。鞄を肩に引っ掛けて、廊下へ出た。いつもすずちゃんの教室の前を通って帰ることが日課だった僕は、今日も隣のクラスを眺めながら通ろうとした───ところで、僕の足はピタリと止まる。（す、

「日高さん、このノート忘れてない？」声が震えてしまったかもしれない。小さくて聞き取りにくかったかもしれない。「あっ・・・私のノート！」でも、すずちゃんに声が届いた。声に反応して後ろを振り返った彼女。僕の顔を見て一瞬目をパチパチとさせた。その様子に突然話し掛けるのはマズかったかと「これ！」と手に持っているノートを胸の前に掲げる。それを見たすずちゃんは「あはは、机の上に出して鞄に入れるの忘れてたかぁ」と恥ずかしそうに笑った。こんな至近距離で、それも僕だけに向かって笑顔を見せる。「ありがとう。わざわざ届けてくれて助かったよ」「はわわ・・・」「はわ？」「・・・あ、いや、全然・・・大丈夫」その瞳に初めて映る。まるまるっとした澄んだ瞳の中に僕が映っている。片思い歴２年目。初めて本人の前で名前を呼んで、初めて目が合って、初めて言葉を交わした。この嬉しさをどう言葉で表現をしたらいいのか。さっきから「はわわ」の3文字しか頭に浮かんでこない。恋の病というものはおっかないものだ。「・・・もしかして中、見ちゃった？」「あ・・・ごめん、少しだけ」「謝らなくてもいいよ。すっごい字、汚かったでしょ？」「そんなことないよ」「え〜うっそだぁ。自分でも時々読めないことあるのに」すずちゃんと今、話している。ずっと遠くから見てきた彼女と会話をしている。非現実的すぎて逆に夢じゃないかと思った。こっそり両手を後ろに回して手の甲を抓ってみる。痛かったから夢じゃないらしい。じゃあやっぱり現実？！と心の中で自問自答を繰り返す僕は随分余裕がない。もっと気の利いたことを言えばいいのに、情けないことにしどろもどろ状態だった。「でも本当にありがとう。クラスの子に見られてたらちょっと恥ずかしかったかも」「かわ」「かわ？」「いや、えぇっと、」思わず可愛いと言葉が溢れそうになった。危ない。危ない。知り合って間もなくドン引きされるところだった。さすがに初対面で可愛いはアウトだ。僕はナンパをしにきたチャラ男ではない。「日高さん、」しかし知り合いになれたことは喜ばしいことだが、やはり欲は出てくるもの。もっと一緒にいて仲良くなりたいと、そんな思いが募っていく。今まで嫌われないようにと慎重になっていた僕だが、こんな絶好の機会は無いと腹を括った。

「ところで月島くんは電車通学？」「うん」「一緒に帰ろう。あ、もしかして何か用事ある？」僕は即座に「ない」と返す。いや、もし何か用事入っててもないって答えるけれど。（デートのお誘い・・・！）まさか彼女の方から誘ってくれるなんて思いもしなくて、僕はこれでもかと舞い上がった。絶対前世の僕が徳を積んでいたに違いない。逆に上手く行き過ぎて今から鉄槌でも降ってくるのではないかと、明日の我が身が心配になる。「じゃあ良かった」「でも日高さんの方こそ何か用事とかあったんじゃないの？」「え？無いから全然大丈夫だよ」そこまで言ってすずちゃんは「あぁ、強いて言うなら」と続ける。その後の言葉を僕はごくりと唾を飲み込んで待った。「月島くんと帰るって言う用事くらいかな」彼女は髪の毛を可愛く揺らして、太陽すら凄むほどの眩しい笑みを浮かべた。「ひょえ」「え、大丈夫？変な日本語が聞こえてきたけど」ふふ、と笑うすずちゃんに「喉の調子が悪いみたい」と変な言い訳を伝える。変なの、と前を向いて歩き始めた彼女の背中を見つめた。（才色兼備で天使で女神で尊い存在なのに、まさか茶目っ気まであるとは・・・流石僕の好きな人）色々誤算はあったものの、やっぱり日高すずという人物は偉大だった。非の打ち所が無いとはまさにこのこと。若干ストーカーのようなことをしていた自覚はあるが、それを知って受け入れて友達にまでなってくれる懐の広さ。すずちゃんの偉大さに乾杯。「・・・好き」「何か言った？ごめん、よく聞こえなかった」「ううん、ひとり言」「そう？あ、それでさ駅前のたい焼きがとても美味しくって！もし月島くんがよければ帰りに寄って行こうよ」「行く！！！！！！！！」「声うるさ、」「ごめん。えっと、甘いもの好きなんだ」「！私も好きなんだよね。一緒だ」「・・・好き」「私も甘いものには目がないんだよねぇ」△月□日（木）天気は快晴。初めてすずちゃんに話し掛けることが出来た。とても緊張したけれど、念願の友達になることが叶った。僕の名前を知っていたことにも驚いたが、すずちゃんがあんなにも茶目っ気のある子なんだって驚いた。好きになってもう長い年月が経つけれど、昨日よりも彼女のことが好きになった。僕は前世で徳を積んでいたのか、連絡先も交換することができた。明日絶対に桔平に自慢したい。あぁ、恋ってすごいな。ただ一緒に帰っただ