第998話

恵太の目尻がピクピクと痙攣した。「何が言いたいんだ？」

圭介の淡々とした口調は、まるで今日の天気について話しているかのようだった。

「飛行機事故で、パイロットと副操縦士はどうして死んだのかな？」

恵太は言葉を失った。

彼が殺したのは、脱出用のパラシュートを持っていた機長だけだった。

だが――圭介なら、副操縦士の死もすべて自分のせいにされると、彼には分かっていた。

……だが、文句は言えなかった。

そもそも、あの二人のパイロットには圭介を事故に見せかけて殺すよう仕向けていた。

二人が死んでも、それはそれで好都合だった。

そうすれば、この事件が自分の仕業だとバレる心配はなかった。

しかし計画は失敗した。

パイロットを殺したのは、圭介の捜索隊に「もう死亡した」と思わせるためだった。

その間にこっそり調査を進め、いずれ圭介を見つけ出し、事故死に見せかけて殺すつもりだった。

惜しいことに、計画は失敗に終わったのだ。

「人を殺せば、命で償うものだ」圭介は静かに言った。

恵太は拳を固く握り締めた。

圭介を睨むその目は、殺意に満ち、穴が開くほどに憎悪が込められていた。

「圭介……死んでもお前を許さねぇ！お前もいつか、報いを受けて、無惨に死ぬんだよ！」彼は声を震わせ、絶望の底から呪詛を吐き出した。

だが圭介は、眉一つ動かさずに応じた。「――その喚きっぷり……女みたいだな」

彼は唇端を上げて続けた。「ヒステリックに騒ぎ立てるのは、女のやることだ。男なら――賭けに負けたら、黙って受け入れろ」

恵太はもはや男の意地など考えていなかった。

命が危ないのに、意地など何の役に立つ？

「そういえば、幸樹はお前に殺されたとか？それは感謝しなければ。嫌いな人間を片付けてくれたんだからな」圭介は笑った。

恵太の顔の筋肉は怒りに震えていた。

圭介に復讐し、苦しませるつもりが、逆に彼の望むことをしてしまったのだ。

「これだけの殺人を犯せば、死刑は確実だろうな？」

圭介は誠に命じた。「連れていけ」

「はい」誠はすぐに人を呼び、三人を連行させた。た。

その後、大使館へ引き渡されることとなる。

彼らは国内へ送還され、そこで裁かれる。

罪状からして――確実に死刑は免れない。

仮に逃れても、圭介が確実に死刑にする手を打つ。

圭介はベッドの縁に腰掛けたまま、