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第999話

Auteur: 金招き
「由美は君の友達だっただろ?少しは彼女の近況が気にならないのか?」憲一は再び問いかけた。

香織はちらりと彼を見た。「明雄がついてるんでしょ?彼女、今頃は私よりずっといい生活してるんじゃない?」

自分自身がまだ混乱しているというのに。

圭介の目がどうなってるのか、それも分からない。

会いにも行かせてくれない。

心配で仕方がない。

目は人間にとってあまりに重要だ。

もちろん、医者の話では、今回のケースなら治療可能性は高いということだったけれど――

憲一は何も言えなかった。

ふと、香織が彼の方を見て問いかけた。「これで、ようやく諦めがついた?」

彼は身体を少し後ろに倒して、気怠げな姿勢で軽く頷いた。

「好きな女の子ができたら、今度は思いきり追いかければいいわ」香織は言った。

憲一はふっと笑った。

――愛なんてものは、本当に、つまらない。

一度壊れてしまえば、もう、あの頃の気持ちには戻れない。

香織は彼が堕落していない様子を見て言った。「わかってくれたら何よりよ」

憲一は淡々と、投げやりな態度で言った。「恋愛なんてくそくらえだ」

「……」香織は言葉を失った。

しばらくして、車は家の前に到着した。

遠くから見て、香織は玄関先で誰かが揉めているのに気づいた。

ちょうどその時、憲一の携帯が鳴った。

電話を取った彼は、相手の声を聞くとすぐに視線を上げた。

そして先日の少年がまた来ているのが見えた。

彼は軽く眉をひそめた。

金を使い果たして、またせびりに来たのか?

車が止まると、香織が振り向いた。

憲一は静かに言った。「君と双は先に中へ入って。ここは俺が片付ける」

香織はうなずいた。

今は他人のことに構っている余裕などない。

圭介がいない今、子供たちにだけ集中しなければ。

車を降りると、香織は双の手を引いた。

バゼルは、じっと双を見つめていた。

そして、ふいに笑った。

憲一は、バゼルの視線を遮るようにして一歩前に出た。「金、もう使い切ったのか?」

「……ちがう」バゼルは彼にお金を差し出した。「仕事、見つかった」

憲一は眉をひそめた。「そんなに早く?」

バゼルは正直に話した。「ホテルの部屋、チェックアウトした。これは、その返金」

憲一は彼をじっと見つめた。「……じゃあ、どこに泊まってる?」

「働く場所に住み込み
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