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妹の笑顔
Dernière mise à jour:
2025-09-23 10:48:40畳の上で息をつく間もなく、廊下の方からぱたぱたと足音が聞こえた。
藤並は顔を上げた。足音は軽いが、リズムはきちんとしている。その足音には、昔のような甘えや頼りなさはなかった。「お兄ちゃん」
結衣が帳簿を抱えて、小走りでやってきた。
手にしているのは分厚いバインダー。表紙には「売上」「仕入」と手書きの付箋が貼られている。その姿を見て、藤並は少しだけ目を細めた。「久しぶり。忙しかったんでしょ」
結衣は、肩で息をしながら笑った。
その笑顔は、昔と同じようでいて、どこか違った。唇の端がしっかりと上がっている。けれど、目の奥にある光は柔らかさと同時に、強さも持っていた。「私たちのことは大丈夫だから」
帳簿を抱えたまま、結衣はそう言った。
その言葉が、胸の奥に落ちた。過去の自分なら、「そんなはずはない」と反射的に思っていたかもしれない。けれど、今は違った。結衣の手つきは、確かに頼もしかった。「帳簿、見せてくれるか」
藤並は静かに言った。
「うん」
結衣はバインダーを開き、ページをめくる。
数字が並んでいた。仕入れ先、単価、売上、予約の一覧。きちんと整えられている。ペンの走りも乱れていない。「黒瀬さんに教えてもらってた時期は、正直怖かったけど」
結衣はふっと笑った。
「でも、今は大丈夫」
その言葉に、胸が少しだけ痛んだ。
黒瀬の影が一瞬、脳裏をよぎる。けれど、その影を払いのけるように結衣は続けた。「仕入れも、もう業者さんと直接交渉してるし。経営の立て直しは、私たちでやるから」
帳簿を閉じる音が、部屋の空気を切った。
「だから、お兄ちゃんはもう無理しないで」
結衣は、バインダーを脇に抱えたまま、真っ直ぐ藤並を見た。
その目は、揺れていなかった。昔の結衣なら、どこかで甘えていただろう。
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支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出 これからの時間
部屋の照明は、変わらず淡い光を落としていた。蛍光灯ではない、やわらかな間接照明。白すぎない光が、壁と天井に反射して、二人の影を滲ませている。時間は、夜の底に静かに沈んでいく。湯浅がリモコンを手に持ったまま、ふっと笑った。画面では、芸人たちが笑い合い、次のコーナーに移ろうとしている。けれど、その笑い声とは別に、湯浅の口元がわずかに緩んだだけだった。「くだらねえな」そう呟きながら、湯浅はチャンネルを変えなかった。その声に、特別な意味はなかった。ただ、今そこにある空気を壊さないための、日常のひとつだった。藤並は、その横顔を見つめた。何も言わず、ただ隣にいる。湯浅が笑うと、自分の胸の奥にも同じ形の笑みが広がっていく気がした。心が、静かに満たされる。それは、激しい快楽とも、刹那の興奮とも違う。もっと穏やかで、じわじわと染み込んでくる感覚だった。藤並は、ソファのクッションに手を置いた。その手が、湯浅の膝に触れるでもなく、ただ布地の感触を確かめるだけだった。けれど、その距離感が心地よかった。「これからは、何度でも言える」心の中で、そう呟いた。好きだって、何度でも言える。特別な夜じゃなくてもいい。何かの約束があるわけでもなくていい。洗濯物を畳むときにも、コーヒーを淹れるときにも、ソファに並んで座るときにも、テレビを見て笑うときにも、そのたびに「好きだ」と言える。それは、藤並にとって初めての感覚だった。誰かに愛されることを、許せるようになった。そして、愛することを、自分に許した。「律」藤並は、小さな声で湯浅の名前を呼んだ。「ん？」湯浅はリモコンを持ったまま、視線だけをこちらに向けた。「なんでもない」藤並は笑った。湯浅も、肩をすくめて笑った。それでよかっ
支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出 「好きだ」と呟く夜
テレビの音が部屋の中で柔らかく続いていた。画面の中では芸人がはしゃぎ、観客の笑い声が流れている。でも、その音はもう藤並の耳にはほとんど入っていなかった。隣にいる湯浅の体温が、肩越しに伝わってくる。その温度が、じわじわと胸の奥に広がっていく。不思議な静けさだった。騒がしいテレビの音とは裏腹に、心の中は驚くほど静かだった。藤並は、ふっと息を吐いた。肩を湯浅に預けたまま、ソファの縁に視線を落とす。クッションの縫い目がきちんと揃っていて、指先でなぞればその手触りがはっきりとわかった。そんな何気ない感覚が、胸にじんわりと沁みていく。ただそこにいるだけでいい。守るために身体を捧げる必要もない。誰かに何かを差し出す必要もない。今は、ただ並んでいるだけ。それだけで十分だと、心の奥から思えた。「……好きだ」思わず、唇から言葉が漏れた。小さな、小さな声だった。藤並は自分でその言葉に驚いた。けれど、すぐに目を閉じることはしなかった。目を開けたまま、湯浅の横顔を見た。湯浅は、微かに息を吸った。でも、何も言わなかった。その代わりに、ソファのクッションを撫でるように、手をゆっくりと動かした。藤並の手には触れなかった。けれど、その動きが答えだった。何も言わなくても、全部伝わっていると分かった。「これが、愛なんだな」心の中で、藤並は呟いた。身体を重ねることでも、傷を埋め合うことでもない。ただ並んで、同じ時間を過ごしている。そのこと自体が、愛だった。守るでも、守られるでもなく、ただ一緒にいる。それが、こんなに安心できるものだとは知らなかった。「好きだ」今度は心の中で、もう一度繰り返した。その言葉は、もう特別なものじゃない。特別な夜でも、特別な出来事でもなく
支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出 ソファと夜のテレビ
夜の部屋には、テレビの音が低く流れていた。画面では芸人が笑いながら、くだらないゲームをしている。観客の笑い声がエコーのように響き、それが部屋の隅々にまで柔らかく染み込んでいった。藤並はソファに座り、膝の上に手を置いていた。その手は、もう固くならない。力を抜いて、ただそこにある。隣にいる湯浅は、何も言わずにテレビを眺めている。肩に手を回すこともしない。身体を寄せるでもなく、離れるでもなく、ただそこにいる。それが、藤並には心地よかった。「……」藤並は目を細めた。テレビの画面に視線をやりながらも、意識は湯浅の横顔に向いている。笑い声が流れても、湯浅はそれに合わせて笑ったりしない。けれど、口元がわずかに緩む。その表情を、藤並はこっそりと見ていた。肩が自然と、湯浅の方へと寄る。意識して動かしたわけじゃなかった。気づいたら、肩先が湯浅の腕にかすかに触れていた。湯浅は何も言わなかった。目線を動かすこともなく、ただそのまま、画面を見ている。藤並は、その沈黙に安堵した。これまでなら、触れることに意味を持たせすぎていた。触れられることは、支配されること。身体を預けることは、相手に全てを渡すこと。そう思い込んでいた。けれど、今は違う。肩が触れても、それはただの温度だった。身体の境界が、心地よく並んでいるだけ。誰も奪わないし、誰も壊さない。藤並は、目を閉じなかった。きちんと目を開けたまま、湯浅の横顔を見た。湯浅は相変わらず画面を見ている。薄いシャツの肩越しに、呼吸のリズムが伝わってくる。ゆっくりと瞬きをした。まぶたを上げると、また同じ夜がそこにあった。この時間が特別ではなく、日常になる。それが、嬉しかった。「なあ」藤並は、小さく声を出した。
支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出 洗濯物と生活の匂い
乾燥機の音が止まった。部屋の中に、洗いたての柔軟剤の香りがふわりと広がる。湯浅がバスケットを持って戻ってきた。何でもない夜の、何でもない時間。「畳むぞ」湯浅がソファの前に座り、Tシャツを一枚手に取った。その動きは、ゆっくりと落ち着いている。几帳面な手つきで、袖を揃え、胸の部分を折りたたむ。「はい」湯浅が畳んだTシャツを、藤並の方に渡した。藤並は自然にそれを受け取った。まるで、ずっと昔からこの作業を一緒にしてきたかのように、何の違和感もなかった。藤並は、膝の上に広げたTシャツの端を揃えた。指先が生地を撫でる。以前なら、こういうとき必ず手が震えていた。何かを壊しそうな気がして、力が入りすぎたり、逆に力が抜けてしまったり。でも、今は違った。洗濯物の感触を確かめるように、端をぴたりと合わせる。その手つきに、無理な力はなかった。湯浅が横で、次のシャツを畳んでいる。二人分の洗濯物が、ゆっくりと小さな山になっていく。その様子を見ながら、藤並は心の奥でひとつ、言葉にならない想いを噛み締めていた。「こういう時間が、欲しかった」それは、いつからか自分の中にあった願いだった。けれど、それを口にすることはなかった。自分には許されないと思っていた。守るために身体を売ることはできても、こういう生活を求めることはできないと、どこかで思い込んでいた。けれど、今はこうして、湯浅と並んで洗濯物を畳んでいる。特別なことじゃない。どこにでもある、生活の一部。でも、その何気ない時間が、たまらなく愛しかった。湯浅は黙って、淡々と手を動かしている。その横顔は穏やかで、口元はわずかに緩んでいる。笑っているわけではないが、どこか優しい表情だった。藤並は、畳んだシャツを積み重ねながら、自分の手を見た。もう、震えていない。自分の身体が
支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出 一緒に暮らさないか
湯浅は、ソファの背にもたれかかったまま、ふと視線を窓から藤並へ移した。部屋には夕暮れの色が満ち始めていた。淡い橙色の光がカーテンの隙間から差し込み、藤並の横顔を照らしている。その横顔は静かで、けれどどこか、考え込んでいるような影があった。湯浅は、特に考え込まずに言葉を落とした。「一緒に暮らさないか」それは、本当に何気ない一言だった。気負いもなく、冗談めかすこともなく、ただそこにあった言葉。藤並は、コーヒーのカップを持ったまま、動きを止めた。その手が、ほんのわずかに固まる。カップの取っ手を持つ指先が、微かに力をこめたのが分かった。まつげがふっと伏せられた。長い睫毛が、カップの縁に落ちた影に混じって揺れる。唇が、ほとんど分からないほどにかすかに震えた。けれど、それは拒絶の震えではなかった。言葉を探すための間だった。藤並は、視線を一度だけカップの中に落とした。黒い液面が、夕陽を映していた。その中に、わずかに揺れる自分の顔が映っている。「……うん」声は静かだった。けれど、迷いはなかった。カップを置き、藤並は湯浅の方を向いた。目の奥に、ゆっくりと温度が宿っていく。その瞳は、もう逃げ場所を探していなかった。「本気で言ってる？」問いかけは短かったが、藤並の声はどこか柔らかかった。湯浅は、微かに口元を緩めた。「ああ」それだけを返す。言葉は少なかったが、それで十分だった。二人の間には、もう余計な説明はいらない。藤並は、心の奥で静かに理解していた。これまでの自分なら、こんな提案は「縛られる」と感じただろう。誰かの家に住むこと。生活を重ねること。それは、支配の始まりだと感じていた。けれど今は違う。湯浅となら、並び立つことができる。
支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出 夕暮れの部屋とコーヒーの湯気
キッチンの隅で、藤並はドリップポットを静かに傾けた。お湯が細い糸になって、コーヒーの粉を濡らしていく。粉がふわりと膨らみ、泡が静かに立った。その様子を見つめながら、藤並は息をひとつ飲み込んだ。湯気が立ち上る。その瞬間、胸の奥に小さな痛みが走った。心臓のどこかがきゅっと縮まる感覚。今、この時間がずっと続けばいいと思った。けれど、同時に、それが壊れる未来も想像してしまう。「……」手元を見つめたまま、藤並は眉をわずかに寄せた。昔から、こういうとき、自分は最悪の未来ばかりを考えてしまう。こんなに穏やかな夜が、いつか終わるんじゃないか。湯浅がいなくなる日が来るんじゃないか。あるいは、自分がまた壊れて、すべてを自分から手放してしまうんじゃないか。そんな不安が、頭の奥でじりじりと蠢いていた。けれど、その不安を打ち消すように、別の声も聞こえた。「終わらせたくない」心の奥で、確かにそう思っている。この時間を、自分で壊したくない。守るために犠牲になる生き方も、壊されるための身体も、もう必要ない。ただ、ここにいたい。コーヒーが落ちきる音が、静かな部屋に響いた。ぽたん、という最後の一滴まで見届けてから、藤並は手を止めた。「蓮」ソファの方から、湯浅の声がした。「コーヒー、まだ？」その声には、何の圧もない。ただ、日常の中の呼びかけだった。「今、持っていく」藤並はそう答えて、マグカップにコーヒーを注いだ。カップの縁から立ち上る湯気が、柔らかく揺れる。その揺れを見つめながら、藤並は小さく息を吐いた。湯浅は、ソファで資料をまとめている。ラフなシャツの袖を肘までまくり、膝に紙を重ねたまま、時折窓の外を見ていた。夕暮れの光が、横顔を淡く照らしている。藤並は、その横顔に目を向けた。
