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第30話「Lucifer」
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2026-07-31 05:00:03さあ、調理場で吠え続けるアトラスを睨み、サイラスも調理場へ飛び移る。甘味三魔人との対抗戦、ついに最終戦である。
いや、厳密にいえばこれはチーム対抗戦ではない。
つまりこれはサイラス対アトラスの新たな闘いにして、両者の因縁の決着戦なのである。
「フハ、フハハハハ！殺してやる！殺してやるぞルシファー！！」
「…今の私はルシファーではない。その名はとうに捨てた。だが貴様はいつまでも私の幻影に追われているらしいな。何があったか知らんが、あまりにも惨めだ」
さあ、新たな勝負として仕切り直した審査員が両者の希望を問う。勝った際、相手に望むことは何か、と。その問いにまずアトラスが嬉々として己の願いを叫び始めた。
「知れたこと！ルシファー、貴様の死だ！！
この俺が貴様を殺してやる！フハハハ！死ね！死ね！」「だ、駄目だ！生命への侵害はいかに料理対決といえども決して認められない
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さあ、サイラスとアトラス、両者の料理が出揃う。二人の長きにわたる因縁、ついに決着の時だ。まずはアトラスの『残酷感染症』から…。審査員、実食！審査員A曰く：「ふむっ…！このコーヒー、粗挽きの豆の重厚なる風味…！豆はインドネシアの深煎りか？ここまで深い味を引き出すとは…！そしてこのバナナのキャラメリゼ！何と濃厚な味だ…理性を失った怪物がここまで美しい組み合わせを作るとは！」審査員B曰く：「ぬおおっ！濃厚かつ甘い香りのバナナの美味を、重厚かつビターなコーヒーの苦味がしっかりと〆る！甘いスイーツと苦いコーヒー、濃厚×重厚、甘味×苦味、これは理想の組み合わせだ！甘味三魔人、恐るべし！」審査員C曰く：「かつて高級料亭に勤めていた私だが、辛さのあまり理性を失う者は何人も見てきた。しかし！これほどの味の組み合わせ、これはそんな半端者に作れる料理ではない！体が覚えているというのか！？この味を！この組み合わせを！！」審査員D曰く：「ラーメンじゃないので０点」審査員は三人とも絶賛だ。理性を失った怪物のような男がこれほどの料理を作るとは、会場にいる誰もが思っていなかったのではないだろうか。「なんて料理人だ、たったの20分程度でこんなものを作り出すなんて…。もしかすると、甘味三魔人で一番恐れるべきなのはあの男、アトラスだったのかもしれない…！」影光はそう危惧するが…フレイヤはそんな影光の肩をポンポンと叩く。そして、軽く笑いながらサイラスを指差した。「ねえ影光。見てよ、あのサイラスさんの顔。どっかで見たことあると思わない？」言われた影光がサイラスの表情を見ると…なんと、サイラスは静かに笑っていた。「あれは、僕たちと戦った時の顔…」――そう、影光もあの顔は覚えがある。まるですべて予想済み、掌の上だとでも言いたげな余裕…。「
料理の時間～Cooking Showdown Begins!～ 第31話「DID」
――チョンチーの語る二人の過去を聞きながら、影光は勝負中の二人を見る。コーヒー豆を挽き終わった後、二人はスイーツの調理に移っていた。サイラスはいつの間にか溶かしていたチョコやバターに卵と砂糖を混ぜ、いくつかの小さな型に流し込む。そしてそれをそのままオーブンへ。おそらくはミニケーキのような料理だろうか。アトラスはこれまたいつの間にか切っていたバナナを大絶叫しながらフライパンで焼き、バターと砂糖、ラム酒で焼いていく。これはバナナのキャラメリゼだろう。二人とも、準備を始めてから1分、いや30秒も経たずにスイーツの調整を終わらせている。早い。早すぎる。コーヒー豆は挽いてからすぐ淹れるのが定石とはいえ、それに合わせたスイーツの調整を一瞬で終わらせた二人。影光もサイラスの凄さは十分知っていたが、本気を出した彼はここまで超人なのか、と驚いてしまう。そしてそれに負けていないアトラス…正気を失っているとはいえ、かつてはG.O.D.の料理人統括長であったという看板に偽りはないようだ。サイラスはそのままコーヒーの抽出に移り、ネルドリップ式で審査員分のコーヒーを淹れている。アトラスは片手でバナナを焼きながら、もう片手でフレンチプレスに湯を注ぎ、数分後に押し下げるべく、勢いよくプランジャーを構える。…勝負が開始してからまだ10分も経っていない。だが、両者もうほとんど調理が終わっている。信じられない光景に唖然とする観客たち。「ヒョヒョヒョ。あれがG.O.D.の技術の真髄ということだネ」それを見たチョンチーは笑い…また彼らの過去を話し始めた。――――――――――ルシファーが自ら望んで降格したあと、アトラスの地位は盤石となった。しかし、それは彼の望んだ道ではなかった。しかも周囲では、彼に対して良からぬ噂を吹聴する輩も現れてきた。『アトラスは、自らの地位を脅かすルシファーを蹴落としたのではないか？』『実力で負けそうだから黒い手段で閑職に追いやったのだろう』『才能ある者は
料理の時間～Cooking Showdown Begins!～ 第30話「Lucifer」
さあ、調理場で吠え続けるアトラスを睨み、サイラスも調理場へ飛び移る。甘味三魔人との対抗戦、ついに最終戦である。いや、厳密にいえばこれはチーム対抗戦ではない。闇食倶楽部対甘味三魔人のチーム戦は、影光と影羅の二連勝ですでに終了している。つまりこれはサイラス対アトラスの新たな闘いにして、両者の因縁の決着戦なのである。「フハ、フハハハハ！殺してやる！殺してやるぞルシファー！！」「…今の私はルシファーではない。その名はとうに捨てた。だが貴様はいつまでも私の幻影に追われているらしいな。何があったか知らんが、あまりにも惨めだ」さあ、新たな勝負として仕切り直した審査員が両者の希望を問う。勝った際、相手に望むことは何か、と。その問いにまずアトラスが嬉々として己の願いを叫び始めた。「知れたこと！ルシファー、貴様の死だ！！ この俺が貴様を殺してやる！フハハハ！死ね！死ね！」「だ、駄目だ！生命への侵害はいかに料理対決といえども決して認められない！」審査員長であるAが強くアトラスに告げる。そう、料理対決においても生命への侵害…すなわち『負けたら死ね』は決して認められない。料理が絶対的な力を持つこの世界でも、これだけは人権が優先されるのである。いや『だけ』ってことはないが。――余談ではあるが、実力行使、つまり暴力に手を出す者もごく稀にいる。しかし料理勝負中の意図的な暴力は絶対的な禁忌の一つであり、即逮捕は確実、その場で射殺されても文句は言えない悪行である。ちなみに以前のオーディンの行為も許されたものではないが『オーディンの絶対的権力』『勝負終結後の実力行使』『魔餉気という、そもそも暴力に該当するか不明な行為』ということから有耶無耶にされていたのである――ともかく生命侵害は決して認められないものの、サイラスは勝負を受けるように頷く。そして審査員長Aに対し大声で告げた。「審査員長、こいつは勝負しなければ暴れるつもりだ。そうすれば周囲に被害が出かねない。私が止める。いや、かつての友として私が止め
料理の時間～Cooking Showdown Begins!～ 第29話「SCREAMING」
さあラミアの料理を食べ終わり、次は影羅の料理へ。影羅曰く、名付けて『夏の日』。いざ、審査員実食！審査員A曰く：「ふおっ！？風が吹いたぞ！鮎の清涼感が今私の中を突き抜けていった！この涼やかさと煮汁の甘露がとめどないハーモニーを紡ぎ、しかしはらわたの苦みが私の目を覚ます！とどめに青梅の若き酸味…なんという清涼感！これは私が子供の頃の夏を思い出させる！」審査員B曰く：「ふぅっ、ふううう！！思い出す！今は亡き父と鮎釣りに行った日のこと！夏休みの朝、ラジオ体操に行ったこと！遠くへ引っ越したあの子と海に行ったこと！おお、この料理の味は私の青春の夏を思い出させてくれた！嗚呼、私の心は夏模様…」審査員C曰く：「かつて高級料亭に勤めていた私が言うが、こ、この料理は反則だ…うう、人の心、童心に訴えてくる…これは味を食べているのではない、子供の頃の思い出を今ひとたび食べさせてくれた…技術ではない、心に響くのだ…うう、こんなものを出されたら…」審査員D曰く：「ラーメンじゃないので０点」なんと、大絶賛である。五分五分、あるいは負けもあるかもと思っていた影光やサイラスもこの評価には驚いてしまった。いや、それ以上にラミアが驚いている。まさかここまでの評価だなんて…と。「ふふふ、うまくいったようね。…勝てたのはあなたのおかげ。本当に助かったわ」影羅はそう笑いながら、食材に用いた鮎を見る。一見普通の鮎のようだ。いや、普通よりやや大きいようだが…？しかし、その鮎を見たサイラスが、あっ！と声を上げる。「あ、あれは彗星鮎！月海鮭クラスの幻の神食材だ！！」その発言にどよめく観客だが…サイラスはコホンと咳払いをして彗星鮎の解説をする。――――――――――彗星鮎とは！？…鮎は本来、川から海へ、そしてまた川へ戻り産卵して命を使い果たし、わ
料理の時間～Cooking Showdown Begins!～ 第28話「REVOLVER」
さて少し場所を離れ、ここは病院から町食堂へ帰っている途中の真紅の車『クラウン クロスオーバー』。運転しているのはリリスのお見舞いに行ったサイラス。昨夜病院に泊まったフレイヤも一緒だ。「サイラスさんはさあ、なんでママと結婚しなかったの？」「そ…そういうことはストレートに聞くものじゃないと思うぞ」とは言いながらも、サイラスはG.O.D.所属時代のことを簡単に話し始めた。本人にとっては別に隠すことでもないらしい。サイラスもリリスも幼少から料理の腕に秀でており、中学校卒業後二人ともすぐにG.O.D.や闇食倶楽部、その他多くの料理会社や組織にスカウトされたこと。給料など待遇面からG.O.D.を選んだこと、仕事はそこそこきつかったが友もでき、意外と充実していたこと。だが自分たちが二十歳を過ぎたあたりから少しずつG.O.D.や総帥のオーディンがおかしくなっていったこと。そしてそれから数年後…今から十年前にリリスがフレイヤを連れG.O.D.から逃亡したこと、自分は内部からリリスをサポートすると決めたこと。しかしそれがきっかけで自分は閑職に落ち、耐えながらも三年前ついに自分もG.O.D.を辞めたこと。「そうか…私が辞めてからもう三年も経つのか。降格する前はG.O.D.内部では結構偉かったんだぞ、私も。『ルシファー』などという名前をつけられたりな、ふふふ。当時は『アトラス』という好敵手もいたが…今は何をしているのかな」楽しそうに昔のことを語るサイラス。彼の中では今のG.O.D.は忌むべき組織であるが、その当時の記憶としては決して唾棄すべきものではなく、むしろ楽しかったものなのだろう。だがフレイヤが知りたかった答えは特に聞けなかったようである。「とりあえず、今からでもママと結婚したら？」「…あのな、だからそういうことは…む？なにやら人が集まっているようだな…？」呆れたサイラスだが…目の前の町食堂に人だかりができてい
料理の時間～Cooking Showdown Begins!～ 第27話「Winter,again」
さあまずは影光の勝利、そして一気に闇食倶楽部側の王手である。次の勝負が肝心要…決着するか、最終戦に移るか。ここは甘味三魔人も絶対に落とすわけにはいかない。しかし…負けたチョンチーは、さっぱりとした表情で自陣に戻って来た。G.O.D.に負けは許されない。いついかなる時でも、何をしてでも絶対に勝たなければいけない。チョンチーもそんなことは骨身に沁みて知っているはずだが…。「ヒョヒョ、ごめんネ、ボス。負けちゃったヨ」そう言った彼の表情は妙に晴れやかだ。まるで負けて悔いなしとでもいうように。ラミアはズレたサングラスを直しながら、チョンチーに問いかける。「ずいぶんと嬉しそうじゃない、負けたっていうのに。G.O.D.から追放されるかもしれない…そうは考えないのかしら？」その問いにチョンチーは少し考えながら…フッと笑い答えた。「そうネ…そうかもしれない。G.O.D.はワタシに利権も金も対戦相手も与えてくれたヨ。恩も感じているネ。 でも…あのボウヤと戦って、なんだか思い出した気がするヨ。料理って、楽しいモノなんだってことをネ」吹っ切れたような顔のチョンチーを見て、ラミアは思案する。そう、あの少年と戦ったマキシマも絆され、リリスをかばい魔餉気の直撃を浴びた。そしてこのチョンチーもどこか清々しい表情だ。…闇食倶楽部の人間はみんなあの少年のように純粋なのだろうか。それとも、彼が特別なのだろうか。（まあ、それは戦ってみればわかること…か）そう考えたラミアは顔のサイズに合っていなかったサングラスを外し、胸元にしまう。「チョンチー、あなたの処分はロキ様のお気持ち次第。沙汰を待つことね。 …それは置いておいて、次は私が出るわ。この一戦を落としたら私たちの負けが決まってしまうのだから」そして、次の勝負の舞台に立
