ВойтиShare
第16話
Latest chapter
昔の笑顔、遠くなりし夢 第23話
そうと決めた途端、颯花は迷いなくスマホを取り出し、椎名家の連絡先をすべてブロックした。作業を終えると、彼女は逃げるように病院を後にした。……育也は、とても長い夢を見た。夢では、絵里がいつもと同じように、温かい食卓を整えて彼の帰りを待っていた。「お帰りなさい。今日は、お好みの料理を用意したの。いっぱい食べてね」ふわりと微笑むその顔は、あまりにも懐かしい。確かめるみたいに、育也は彼女を抱きしめた。——ああ、あたたかい。「ごめん……悪かった。絶対に、一人にはしない……だから、もう……消えないでくれ……」失って、やっと気づいた。だからこそ、二度と手放したくなかった。絵里の首元に顔を埋め、泣きながら、ただ強く抱きしめた。戻ってくれたんだ。戻ってきてくれて、本当によかった。今度こそ、何があっても、この手は放さない。やがて、涙が落ちて肩を濡らした頃。絵里はそっと育也を押し離し、どこか不思議そうに首をかしげた。「何があったの？離れたりなんてしないよ。だって……ずっと一緒だもん」甘い言葉に、胸がぎゅっと締め付けられた。「……それ、本当か？」「もちろん、本当だよ」微笑む絵里の顔が、夢のように優しい。涙をぬぐい、育也はその手を強く握りしめた。「それじゃ、約束だ。俺たちは、永遠に一緒なんだから」……三年後。まぶしい光に目を細めながら、育也はゆっくりとまぶたを開いた。「……ここは……どこだ？」あまりにも突然な声に、ベッドの横でカルテを確認していた看護師は、一瞬だけ呆然としたあと、慌てて廊下へと飛び出していった。「椎名様が目を覚まされました！」声が遠ざかる中、育也はベッド脇に立つ少年と視線を合わせた。「瑛多……なのか？俺は……どれくらい、眠ってた？」昔の幼さがほとんど消え、記憶の輪郭から少しずれた少年は、しばらく黙ってから無表情のまま答える。「三年だよ。あの事故のせいで、父さんは三年間、ずっと眠ったままだった」そして、淡々と続けた。「そのあいだに、母さんは別の男と結婚した。颯花さんは父さんを捨てて、どこかへ消えた。誰も、帰ってこなかった」語れば語るほど、少年の声が震え始めた。「全部……全部、父さんのせいだ！母さんとやり直したいなんて思わなければ
昔の笑顔、遠くなりし夢 第22話
これ以上、ここにはいられない。背を向け、そのまま離れようとする絵里。その動きを目にした育也は、慌てて服を引っ掴み、彼女の前に立ちはだかった。「違うんだ……本当に！どうしてこうなったのか、俺にも分からないんだ。今日は酔ってて……瑛多に部屋まで運ばれて、それで……気づいたら、こんな……どうしても信じられないなら……瑛多に直接聞いてくれ。あいつは、嘘なんてつかないから……！」聞けば、それは必死に縋りつくようなものだった。それなのに、絵里の瞳は、氷みたいに冷えきっていた。「誰よりも正気な目をしてるくせに、酔ってただと？そんなくだらない言い訳、もう聞き飽きたよ。お二人で好きに幸せになればいい。だからもう二度と、私に関わらないで」そう告げると、絵里は立ち尽くした男をすり抜け、そのまま姿を消した。——その夜を境に。育也の連絡手段を、絵里はひとつ残らず切り捨てた。会社に押しかけても、警備員に止められ、顔さえ見せなかった。……そして、三ヶ月後。絵里の知らせを、育也が耳にしたのは、それが初めてだった。秘書が慌てて駆け込んできて、喉に何か詰まらせたような声で言った。「社長、奥様が……今日、桜井社長のプロポーズを……受けたそうです」ガシャンッ。手にしていたグラスが床に落ち、砕け散った。育也は弾き飛ばすように立ち上がり、秘書の襟を掴み上げる。「今は……どこだ！」「東町の……シティホテルです……」返答を聞いた瞬間、育也は秘書を突き放し、車のキーを掴んで飛び出した。待っていろ。間に合えば、まだ終わっていない。終わらせてたまるか。アクセルをベタ踏みし、彼はこの街を爆走する。信号なんて目に入らない。——ひとつでも遅れたら、もう永遠に届かない。ただ、それだけが彼を支配していた。だから気付けなかった。前方の交差点で、一両の大型トラックが操作を誤り、獣のように突っ込んでくるのを。タイヤが悲鳴を上げ、空気が裂けた。次の瞬間、鈍い轟音と共に視界が白く弾ける。車体が宙を舞う。育也の頭がハンドルに叩きつけられ、世界が遠のいた。……事故の報道を見た颯花は、慌てて病院へと駆け込んだ。しかし医者の言葉が、最後まで抱えてきた希望を粉々に打ち砕いた。「……残念ですが、意識の回復
昔の笑顔、遠くなりし夢 第21話
少しは迷ったものの、やがて覚悟を決めたように、瑛多は小さくうなずいた。数分後。彼は水の入ったコップを両手で抱え、ソファに沈み込んだパパの前へそっと差し出す。「パパ……お水、飲んで」その声に、育也はゆっくりと目を開いた。胸の奥に痛みが沈み込み、呼吸がふっと止まりかける。それでも、かすむ視界の中で、目の前にいる小さな息子にだけは、微笑みかけることを忘れなかった。「……瑛多、いい子だな」コップを受け取り、そのまま一気に飲み干す。「もう遅いし……先に休んでくれ」しかし瑛多は、しがみつくように首を振った。「パパも休んで。部屋に連れて行く」その言葉に、育也はようやく笑うような表情を見せた。「そうか……じゃあ、頼む」酔いでよろめきながら、瑛多の肩に手を置いて階段へ向かっていった。影のように後へついてきた颯花に、育也はまったく気づかなかった。……二人が部屋に入るのを確認したあと、瑛多は廊下の暗がりでじっと待ち続けた。——三十分後。彼はスマホを握りしめた。「ママ、来て……！足が……足が痛いよ……！」向こうから響いてきた泣き声に、絵里の心がえぐられた。「どうしたの！？パパは？そばにいないの？」瑛多は必死にしゃくりあげた。「まだ帰ってない……僕ひとりで……こわい……ごめんなさい……もう二度と……ママを怒らせないから……だから……来てくれないかな……？」考える暇なんてなかった。絵里は上着を掴み、ほとんど駆け出すように玄関へと向かった。「どこにいるの？すぐ行くから！」瑛多が伝えた場所にたどり着いた彼女は、ドアを叩こうとして息を呑む。——扉が、わずかに開いていた。まるで、わざとそうしたみたいに。胸の奥が不気味に冷える。絵里はそっと押し開け、中へと足を踏み入れた。リビングは暗い。子どもの気配はない。「……瑛多？どこにいるの……？」返事は、どこからも返ってこなかった。不安が喉元までせり上がり、スマホを取り出そうとした、その瞬間。——二階から、かすかに音がした。何かが揺れる音。絵里は顔を上げた。階段の先、中央の寝室だけがぽつりと明かりを灯している。嫌な想像が、皮膚の下を這い回るように広がった。足が勝手に動き、彼女は寝室の前へたどり着く。
昔の笑顔、遠くなりし夢 第20話
宴会から戻ってきたあと、育也は魂が抜けたようにソファへ崩れ落ちた。手にしていたボトルを無造作に傾けて、残っていた酒を一気に飲み干す。五年間。いつだって自分の後ろを追いかけ、「愛してる」と五年間も言い続けてきたその女が——その口で、他の男を好きになったと言った。ついこの前まで、温かい食事を用意し、帰りを待っていてくれたというのに。結婚してから五年間。どれだけ突き放しても、先に折れるのはいつも彼女のほうだった。なのに、いつからだろう。彼女がもう自分に寄り添わなくなったのは。残業が続いても心配する気配すらなくなったのは。自分を見る目も、あれほど愛しさに満ちていたのに……気づけば、氷のような冷たさになっていたのは。それらに気づいたのは——あまりにも遅すぎたのだ。片手で顔を覆うと、こぼれた涙が育也の頬を静かに伝って落ちた。それは、深い底なしの海へと静かに沈んでいくような感覚。後悔と無力感が胸を締めつけ、息さえまともにできないほどに。今回は本当に……彼女を失ったのかもしれない。全部夢ならいいのにと、何度願っても現実は冷酷なまま。今さら後悔しても、もう……——もしもう一度やり直せるなら、絵里だけは、絶対に手放さない。絶対に。生まれて初めて見たパパの惨めな姿に、瑛多は思わずその手を必死に握りしめた。「パパ、こんな顔やめてよ……こわいよ……」だが、その小さな手は乱暴に振り払われ、次の瞬間、酒瓶が床へと叩きつけられた。鋭い音が室内に弾ける。「黙れ！俺に構うな！」咆哮のような声に、瑛多の体がびくりと震えた。それきり声が出なくなり、ただ怯えた瞳でパパを見つめることしかできなかった。颯花さんは言っていた。自分が言われたとおりにすれば、ママが戻ってくるって。なのに……どうしてこんなことになっちゃったの？膝を抱え、小さく丸まった瑛多はソファの端に座り、黙ったまま育也の傍に寄り添った。窓から差し込む銀色の光が、床に二つの影を落とす。大きな影も、小さな影も。どちらも、ひどく寂しげだった。……翌日から。育也は本気で後悔したのか、毎日のように絵里の会社へ現れては許しを乞うた。彼女を取り戻すために、ネットで「ロマンチックな告白」とやらを検索し、必死に真似ようともした。
昔の笑顔、遠くなりし夢 第19話
どれほどの時間が流れたのか、もう分からない。気持ちをなんとか整えて立ち上がった瞬間、痺れきった足が痺れきって、絵里は思わずよろけた。その身体が、温かい大きな手に支えられた。「大丈夫か？」見上げた先で、愛情を帯びた眼差しがまっすぐに絵里を捉えた。——育也だ。絵里は反射的に手を引っ込め、数歩、後ずさってしまった。「……どうしてここに？」腕が空を切り、育也の瞳に一瞬、痛ましい影がよぎった。それでも彼は、かつてと変わらない甘い声音で囁いた。「俺が悪かった。そして……すまない。でも頼む、もう一度だけチャンスをくれ！これからは、絵里だけを大事にすると誓うから！」遅すぎた想いほど、虚しいものはない。久しぶりに向き合った育也を前にしても、絵里の胸はもう微塵も揺れることはなかった。その瞳に宿っていたのは、ただ冷え切った静けさだけだった。「颯花さんを家に連れ込んだあの日から、私たちはもう終わったの。あなたの心にいるのは颯花さんでしょ？だから私は身を引いた。これ以上、私の前に現れないで」そう告げて背を向けた瞬間、強い力で手首をつかまれた。「……正直に教えてくれ。桜井社長が好きになったから、俺と瑛多を手放すつもりなのか？」彼は、消えそうな最後の望みだけを胸に抱き、必死に縋りついていた。「違う」さえ言えば、どんなにみっともなくても、彼はきっとまた追いかけてくる。その歪んだ性格を、絵里は誰よりも分かっている。だからこそ、迷いなくうなずいた。そして——その手を冷たく振り払った。「そうよ。桜井社長を好きになったの。だから……もう関わらないで」これくらい言わないと、育也はきっとしつこく関わってくる。瑠一には悪いけど、もう盾にするしかない。その言葉は、まさに育也の逆鱗を真正面から踏み抜いた。しかし、血走った瞳で睨みつけられても、絵里は一歩も引かなかった。「……本当なんだな？」「ええ、本当よ。彼と一緒にいたいの。だから……これ以上しつこくするなら、警察でも呼ぶわよ」男の影をすり抜け、会場へ向かって歩き出そうとした、その刹那——絵里の手首が、再び強く引かれた。次の瞬間、化粧室に引きずり込まれ、壁へと乱暴に押し付けられた。「他の男なんて許さない。お前は俺のものだ」
昔の笑顔、遠くなりし夢 第18話
ひそひそした話が藤原社長の耳に入って、その表情はみるみるうちに陰りを帯びていった。遠くの彼らへ冷ややかな視線を送り、押し殺したような声で言い放つ。「望月さんは、私が招いた大切なゲストです。彼女を貶すような声がもう一度でも聞こえたら、退場してもらうしかありません」その一言で、周囲は一斉に口をつぐみ、息すら飲み込むように静まり返った。藤原社長は申し訳なさそうに、絵里へ向き直った。「本当に……申し訳ありません」絵里は、これまで何度も浴びせられてきた悪意など、まるで気にした様子もなく、ほのかに微笑んだ。「いいえ。大丈夫です」その平然とした様子に、藤原社長はようやく胸を撫で下ろし、そっと隣の瑠一へ視線を移した。「桜井社長、スポンサーの方々がすでに個室にいらしております。よろしければ、先に挨拶に向かいましょうか？」「それでは、ご案内をお願いします」そう言うと、瑠一は絵里の手首をそっと取った。「絵里さんも、ご一緒に」ちょうど三人が個室へ向かおうとした、その時だった。ひとつの影が突然飛び出し、絵里の隣にいる男を指さした。「ママ、その人だれ？ずっと家に帰ってこないのは、そいつと一緒にいたいからなんでしょ！？ママのために、パパは毎日会社で頑張ってるのに……どうして僕たちを捨てたの！？」その声に、ようやく静まっていたざわめきが、再び広がった。「望月絵里の子ども？どうやってここに入り込んだの？」「事実はもうはっきりしてるのに、弁解なんてできないんでしょ？」「子どもにあんなふうに騒がれたら……私なら恥ずかしくて死にそうよ」予想もしなかった瑛多の登場に、絵里は眉をひそめ、すぐに腕をつかんで脇へ引き寄せた。「どうしてここに？」絵里の手を乱暴に振り払い、瑛多はあからさまに不機嫌な顔で見上げた。「もちろん、パパが連れてきたんだよ！」そう言うと、瑠一を鋭くにらみつけた。「その男、誰？」自分を引き戻すために、育也が子どもまで利用したと悟った瞬間、絵里の顔色がわずかに曇った。「あなたには関係ないわ。パパにも、私たちはもう離婚したって伝えて。あなたたち親子は、望みどおり颯花さんと幸せに暮らせばいいの」そう言い放ったあと、絵里は背筋を伸ばして話を続けた。「これで終わりにしよう。パパの
Вам тоже понравятся
心はすでに灰のごとし
枝火38.5K Кол-во прочтений春の花と冬の雪
やまごま33.7K Кол-во прочтений子どもを失ってから、彼はやっと愛をくれた
ポントウ・ロウ31.3K Кол-во прочтенийさよならの後に咲く愛
パントーロ20.4K Кол-во прочтений過ぎ行く風は心を知らず
夕暮れの錦衣8.0K Кол-во прочтений2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた
今宵星無20.8K Кол-во прочтений彼氏の浮気後、私は他の人と寝た
シスイ7.8K Кол-во прочтений最愛の人よ、どうか泣かないで
ジャスミン6.8K Кол-во прочтений
