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第9話
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晴れた日にリライフ 第10話
この数年間で、高橋は色々な事件を起こしてきた。ひき逃げなど、彼にとって初めてのことではなかった。だから園崎に脅された時、最初に思い浮かんだのは彼女を殺すことだ。彼が傷つけた女の子たちもたくさんいたし、その中の一人が自殺に追い込まれたこともあった。これらのことはすべて、高橋家が様々な方法で隠蔽してきた。被害者の家族は高橋家に脅迫されたため、高橋を制裁することができず、彼は今日まで楽しんで生きてきた。すべての証人が出席し、封印されていた事件の詳細も明らかになった。高橋が殺人罪を犯したという事実は証拠がはっきりしており、他の事件と加え、彼が逃れることは不可能だ。高橋家が彼を守ろうとしても、全く無理だ。二ノ宮と高橋がやった悪事も、私が匿名でネットに流出させたことによって世間に知られることになった。ネットは二刃の剣で、人を傷つけることもあれば、罪人に制裁を加える手段にもなり得る。何十万人ものネットユーザーが一斉に非難し、状況がどんどん悪化してきた高橋家の株価は一時的にストップし、高橋家全体が手をこまねいている状態に加え、高橋を救う余裕も更になくなった。裁判所から判決が出た。高橋には死刑が宣告され、三日後に執行されることになった。彼が死刑判決を受ける前に、私は彼に会いに行ったんだ。「古手川、なぜそんなことする！私と結婚するんでしょう、私はあなたの婚約者なんだろう。なぜ私をこんなことに？」向かいに座っている坊主頭にされた高橋は今、以前のような富豪の世継ぎの様子はなく、みすぼらしくてかわいそうな感じになっている。まるであの時の私のようだ。私は優しく微笑んだままでいた。「高橋、私の名前、ちょっと覚えてるでしょ？高校卒業の時、あなたが私にしたこと、忘れちゃったの？ああ、そっか、あなたたちにとって私はもう死んだのも同然なんだね」高橋がじっと私の目を見て、突然彼の顔に恐怖が広がっていた。「あなた！なぜここにいる！なぜ生きてたんだ、なぜ！」私は暗い顔をしている。「もちろん私は生きてるわ、高橋、あなたの自業自得だ。あなたがやった悪事は地獄で償え、私の素敵な人生がこれから始まるのよ」こう言った後、サングラスを取り出して顔にかけ、高橋に軽蔑の笑みを浮かべながら振り返って去っていった。高橋はとなりの壁を思い切り殴って、まるで刑務所を
晴れた日にリライフ 第9話
その日、園崎は予想通りに高橋に連絡を取った。彼女は高橋にお金を要求し、しなければ彼らの関係を暴露すると脅し、高橋との動画を私に見せると言った。でも、ずっと前から全てを知っていた私は、園崎の携帯とパソコンには、遠隔監視システムが仕込まれていた。「十億円の現金をくれ！さらに、高橋家の株式の30％も譲ってくれ、海外留学もさせて」と彼女は言った。この言葉を聞いて、私は眉をひそめた。園崎が本当に大胆な発言をするものだ。いきなり高橋家の資産の三分の一を要求して、もし高橋が追い詰められたら、彼女自身を道連れることに恐れていないのか？電話の向こうの高橋はしばらく沈黙した後、ゆっくりと「いいよ」と答えた。その後、彼らは時間と場所を決め、直接取引し、契約を結ぶことになった。高橋がこんなにあっさり同意したなんて？おかしい。彼に本当にそこまでの覚悟があるのでしょうか？園崎は特に疑うこともなかった。何しろ以前彼らが取引した際、高橋も躊躇なくしたから。園崎は嬉しそうに片付けを始め、私を見る目には軽蔑と嘲笑が微かに浮かんでいた。翌日、園崎が外出した。彼女が高橋との取引に向かう予定でしたが、私は何かおかしいと感じがしたので、人を雇ってこっそり後をつけさせた。彼らはとある農家レストランで待ち合わせだそうだ。目的地に近づいたその時、突然、横の交差点から車が飛び出し、園崎に乗った車に向かってきた。瞬く間に、園崎に乗った車が横転し、二回転してようやく止まった。しかし、衝突した車にはほとんど損傷がなかった。幸い私たちはあまり近くなかったので、すぐに車をバックして、ある一軒家の角に停めることができた。カメラを取り出し、遠くから撮影したところ、車のドアが開きた。高橋がゆっくりと車から降り、園崎の車の方へ歩いていき、彼女を車から引き出した。園崎は大怪我で、抵抗する力ちっともなかった。高橋は園崎の首を絞めつつ彼女の耳元で何かを囁いたら、手足を縛り車内に閉じ込めた。その後、園崎の車にガソリンをかけ、火をつけて急いで逃げた。しばらくすると、車が爆発した。園崎は車の中に死んでいた。彼女が最後まで車から出てこなかった様子を見て、私は口元に微笑を浮かんだ。いいね、他の方法を考える必要はなくなった。この光景はすべて録画されていた。故意の殺人
晴れた日にリライフ 第8話
約束を得た後、高橋はすぐに家族と相談した。我が家と婚姻関係に結べると知っていた高橋家は大変喜んだ。何がせよ、我が家と二ノ宮家は別レベルだ。翌日、高橋は、これまで二ノ宮と共に行ってきた悪事の証拠を提出したが、もちろん、自分に関する部分は削除している。さらに、二人の証人を連れてきた。それは、かつて二ノ宮が他の人と共に犯した二人の女の子で、二ノ宮家によって情報を封鎖されていた。様々な十数点に及んだ証拠が警察署に提出され、それを見た警察も彼を殴りたくてうずうずしていた。その後、高橋は待ちきれずに高橋家が我が家と婚約することを発表した。二ノ宮家は反撃しようとしたけど、高橋家と我が家が婚約するっていうニュースを聞いたら、手が出せなくなっちゃった。彼らが全力を尽くして、高橋家を道連れにすることができるはずだが、我が家が絡むと、二ノ宮家には反撃する力がなくなっちゃう。だから、二ノ宮を犠牲にすることで、両家間の平和を取り戻すしかない。証拠が全て本物であることを知っていた二ノ宮家は訴訟を起こす勇気さえなかった。訴訟を起こしても無駄だと分かっていたから。結局、二ノ宮は強姦罪、わいせつ罪、故意傷害罪、ひき逃げなど数々の罪により有罪とされ、無期懲役を宣告された。この件で二ノ宮家の株価は大きく下がって、一気に崩れた。目標はあと一人、高橋だ。我が家と高橋家が婚姻関係を結ぶニュースが、学校にも伝わった。学校中でもそれを知っている生徒たちが多くいて、みんなが「天が二人を結びつけた」と感心している。お父さんもお母さんもちょっと心配してる。「娘よ、本当にあのクズと結婚するつもり？」お母さんが緊張した顔で私に尋ねたけど、私は笑いながら彼女の手を軽く叩いた。「心配しないでね、お母さん。私には考えがあるから」寮に戻った私を見ていた園崎は、白い目で私を睨んでいた。「お嬢様は本当に運がいいですね。指をくねらせただけで高橋グループの世継ぎと結婚できちゃうんですもの。私たちみたい人に一生懸命努力しても、お嬢様のようにはいかないですよね。ベッドに横たわるだけでお金が入ってくるなんて」我が家は国内ではそんなに知られていないけど、海外ではとても有名なんだ。普通の家族でも我が家のことを知っているけど、一般人にとってあまり知られてないから、学校の生
晴れた日にリライフ 第7話
酒と女で体を空っぽにしていた二ノ宮が、私に倒されたが、この護身用スタンガンの出力が小さくて、彼を一瞬だけ抑えられる。もうすぐ再び立ち上がろうとしている姿が見えた。私は大声で助けを叫び、近くにいたお客さんのふりをしたボディーガードがそれに気づいてすぐに駆けつけ、二ノ宮を取り押さえた。警察に通報した後、高橋に電話をかけた。高橋が急いで駆けつけた後、私は怖がっているふりをして彼の腕にしがみついて泣き出した。この人渣の臭いで吐き気がするけど、計画のために耐えなきゃ。「高橋くん、私、怖いの、一人で国内にいるし、頼れる人もいないし、二ノ宮、彼、彼は……」高橋はすぐに私をなだめてから二ノ宮に怒鳴りつけ、怒りに満ちた顔をしたけれど、彼の目には興奮と快感が宿っていた。角に設置された監視カメラが撮った記録を証拠として警察に提出されたけれども、それが彼に重大な罪を問うには至らなかった。実際には手を出していないため、強姦未遂の罪でしか問えず、すぐに釈放される見込みだ。私は涙を流しながら、二ノ宮が出てくるんじゃないかと心配しながら泣きた。「高橋くん、彼をもっと長く閉じ込めておく方法はないの？本当に怖いんだよ、今でもあの日の夢が毎晩、目を閉じるたびによみがえってくるの。お願い、助けて。両親も、この願いをかなえてくれる人には本当に感謝するって言ってたわ。私も、私も本当に感謝するから」私は少し恥ずかしそうに頭を下げたけど、暗示は明らかだった。私は彼らが多くの女性の侵害事件に関わっていることを調査し判明したが、具体的な証拠はまだ見つかっていない。彼らの家族同士は互いに制約し合いながら、友情と利害関係を保っている。が、利益が絡む以上、証拠はきっと残されているはずだ。最初、高橋はちょっと迷っていたけど、私が最後に言った言葉を聞いたら、彼の目が輝いた。「古手川、私、私は彼がいい人じゃないことは前から知ってたが、うちの家族と彼の家族は深い関係にあるんだから、普段彼に対して敵意を持って接するわけにはいかないんだ。もしもうちの家族と彼の家族が対立したら、うちにもめちゃくちゃ悪い影響が出るから。でも、もしも我が家と婚姻関係を結んでくれたら、一緒に力を合わせて、二ノ宮家とも対立することなんて容易いことだ。何も気にする必要はなくなるんだ」彼は紳士らしい振る舞いを心が
晴れた日にリライフ 第6話
食事の時、二ノ宮はずっと私のために料理を取ってくれて、彼氏がいるかとか、家族の状況などを尋ねてきた。高橋と同じ、私が独身で家柄がいいって知ったら、目がキラキラしてきた二ノ宮の話し方も一層熱心になった。隣の高橋の顔色がどんどん暗くなってきた。帰り道で、足を滑らせて危うく地面に倒れそうになったところに、二人が同時に手を差し伸べてくれた。二ノ宮が私の手首を掴み、高橋が私の腰を抱えてくれた。立ち直った後も、二人は手を離さず、落ち着かない手つきで私を触れ回っていた。私は急いで高橋の手を避けた。「高橋くん、支えてくれてありがとう。でも、ほどほどにしてください。そんな態度だとダメだよ、私は紳士的な人が好きなんだから」二ノ宮はこの言葉を聞いたら目を輝かせて、急に私の前に立ち上がり、高橋を押しのけた。「高橋、これはあんたの悪いでしょう。古手川のような女の子はみんなが素敵だと思ってるけど、そんなに焦らなくてもいいから、冷静さを失っちゃだめだよ」私はちょうどいいタイミングで二ノ宮の手を掴んで、無力な感じでかわいそうな顔をしていた。二ノ宮はそれを喜んで、話す自信がさらに湧いてきた。高橋は険しい顔つきで二ノ宮をじっと見つめ，横に引っ張った。「お前、古手川はもう俺の女だ。友達なら俺の邪魔をするな」二ノ宮は軽蔑の笑みを浮かべた。「バカバカしい！友達って？栄華富貴を誰もが望むのは当たり前だろう、本当に友達だと思ってるなら、なんで今まで古手川のことを言ってくれないの？教えてやるよ、俺は絶対に譲れないからな」言い終わった途端、二ノ宮は突然、高橋を地面に押し倒した。反応が遅れて大きく転んじゃった高橋に対し。二ノ宮が大笑いしていた。大きな屈辱を感じていた高橋が立ち上がり、二ノ宮を睨みつけ、目には隠せない憎しみをたぎらせながら、彼と殴り合いになった。私の合図で隠れていたボディーガードが動画を撮った。心の中でこっそりと笑いながら、「何がいい友達だ？」って思った。利益が絡むと、結局こんなもんか。第一歩、仲間割れ計画、完了。翌日の夜、二ノ宮が腫れた顔をして私の寮の下に来て、昨日の失礼を詫びるために食事に誘ってくれた。拒否したわけじゃないけど、あのレストランに到着したときに、私は笑っちゃった。あそこ、二ノ宮家所属のレストランなんだ。
晴れた日にリライフ 第5話
「名前って何？古手川？」私は眉を軽く寄せた。「ええ、私たち知り合いですか？なぜそんなに興奮してるんですか？」私の表情が偽りでないと気づき、園崎が少しずつ安心し始めた。ただの偶然だ。「何でもない、昔の友達の名前に似てるから」園崎のせいじゃない。理論上にもう死んでいるはずの臆病で貧しい太った女の子が、なんと美しくて裕福なお嬢様として生まれ変わるなんて、誰でも思いもよらないでしょう。私の心に疑いの種が芽生え、こっそりと園崎の調査を始めた。私は高橋と同じ選択科目を選んだが、授業の日にわざと遅刻するふりをした。「先生、遅れちゃって、すみません。初めて学校に来るもんで、道がよくわからなくて、申し訳ありません！」慌てたふりをして教室に飛び込んだ。入念に身なりを整えていた私は教室に入った瞬間、高橋も含むたくさんの感嘆の声が聞こえた。「顔、マジでいいね」先生は怒らずに私を励ましてから、座る場所を探すように言ってくれた。躊躇した末に、私は高橋の隣に行くことにした。「すみません、ここ空いてますか？座っても大丈夫ですか？」高橋は一瞬驚いた後、私に大きな笑顔を見せた。相変わらず、人を不快にさせる笑顔だった。「もちろん、座ってもいいよ」座ったら、互いに自己紹介をし、連絡先も交換した。私が名前を言うと、高橋は表情を変えず、三年前のことをすっかり忘れている様子だ。話の中では、高橋は私の家が裕福だと知って私を見る目がさらに熱くなった。その後の数日間、高橋はよく私と連絡を取り合っていた。それを見ていた園崎が、「お金持ちってほんと違うよね、男の人がたくさん寄ってくるんだから」だとちょっと皮肉っぽく言ってくれた。私はその言葉を聞いて、何も言わずに淡々と笑っただけだった。ある日、高橋は私に食事を誘って、寮の下に待っていてくれた。よく考えた末、同意した。出かける前に、バッグにミニ護身用スタンガンを入れて、こっそりと私を守ってくれるボディーガードにメッセージを送った。全てが済んでから、下に降りて、約束通り高橋とレストランへ行った。途中で、高橋が何度も私の手を握ろうとしたけど、私は巧みに避けた。少し気持ち悪かった。彼が私の腰に手を伸ばそうとしたその時、二ノ宮が現れた。「高橋、この数日間全然会えなかったけど、どこ
