最後の電話

警察は二回目の呼び出しで、私と阿部敦司を呼んだ。警察は私に、阿部敦司が渡した日記を見せてきた。その日記の持ち主は志保だ！私は我慢できずに言った。「警察さん、日記に何か新しいことがわかったんですか？」「ありますよ、死者の日記によると、死者は生前、精神的にあまり調子が良くなかったみたいですから、事故に遭ったんでしょうね」精神的に調子が悪い？私は机を叩きながら、ヒステリックに言った。「ありえないです！志保が事故に遭う一週間前、私たちはマルディブに行く予定だったのに！」「橋本さん、あなたの証言と亡くなった阿部さんの夫の証言に大きな食い違いがあります。いったん帰ってください。結果が出たら、また連絡します」私は魂を抜かれたように警察署を出て、心の中が空っぽになった。私は志保が自殺するなんて信じられなかった。彼女は阿部敦司をとても愛していて、娘の有紗も大事にしていた。こんなにも人生に愛と期待を持っている女性が、どうして死ぬことなんてできるだろう会社に戻ると、ルースに出会った。ルースは今日、特にセクシーな格好をしていた。私はルースを呼び止めて、「ルース、スタイルを変えたの？」と言った。「そうだね、以前はあまりにも保守的に着ていたから、阿部さんはそのスタイルは元気がないと言った」ルースは丸いお尻をくねらせ、去っていく姿に私は深く考え込んでしまった。阿部敦司は現在、会社で最大の株主で、若く有望で容姿もイケメン、まさにダイヤモンド王子だ。女性の直感が私に言う、ルースと阿部敦司の関係は単純ではない。すぐに、事実は私の推測を裏付けた。私は重要な顧客案件を提出したが、阿部敦司はまだ承認してくれなかったので、仕方なく彼のオフィスに行くことにした。阿部敦司のオフィスで、私は服装が乱れたルースに出会った。「ルース？」ルースは子供のように猫に出会ったように緊張して私に説明した。「しずさん、私は上司に書類を届けに来たの」言い終わると、彼女は慌てて去っていった。半透明のガラスのドア越しに、ルースの振り返りを見た。私はオフィスに入り、阿部敦司の本物の木製の机をノックした。「社長、この案件は会社にとって非常に重要だよ。なぜまだ承認しないのか？」私は阿部敦司の口元が少し腫れていて、口紅がまだ残っているのを見かけた

男は金を持つと悪くなると言うが、阿部敦司とルースの関係がはっきりしないことから、私は阿部敦司が外で女性と関係を持っていると信じている。しかし、阿部志保は外では賢妻良母として振る舞っているのに、どうして悪い女性なのだろうか。心に疑問を抱きながら、私は志保の以前のソーシャルメディアを開いた。志保は阿部敦司と付き合う前は、あまりSNSに投稿しなかったが、阿部敦司の仕事が安定した後は投稿するようになった。志保のタイムラインには、彼女自身の美しい自撮り写真が並んでいた。どの写真にも必ず、高級なブランドバッグが写っている。彼女の顔には、物質的な満足感があふれる笑顔が広がっていた。これらの写真をめくっていくうちに、私は新たな発見をした。昨年の9月から、志保の投稿に笑顔が見られなくなっていた。それは意図的に隠されていた。一部の写真には、過度なスキンフィルターが使われていたり、あるいは半分の顔しか見せない写真もあった。翌日、私は会社に出勤した。その間、阿部敦司とすれ違ったが、私たちは何も言わずに通り過ぎた。阿部敦司がスイスからの重要な顧客を迎えに出かける直前、私は彼のオフィスに書類を提出しに行った。その時、彼の携帯電話が鳴り始めた。見知らぬ番号からの電話だった。私は他人のプライバシーを覗くことが好きではないので、携帯を持ったまま、阿部敦司を探しに行った。しかし、私は会議室の外でルースに止められた。「社長は今、取引の話し合い中ですので、副社長は少々お待ちください」阿部敦司に電話をかけるのはほとんどが顧客であり、会社の利益を損なわないために、私は例外的にその電話を受けることにした。「もしもし、こんにちは。阿部敦司さんでしょうか？あなたの妻、阿部志保さんはすでに亡くなっています。この6億の保険の受益者はあなたですので、午後に持ってきてください……」保険会社からの電話だった。阿部志保は6億円の死亡保険を購入していた！阿部敦司は妻を殺して保険金をだまし取ったのか？阿部敦司は、私がオフィスで真剣な表情で待っているのを見た。 私は突然尋ねた。「6億円の死亡保険、知っているか？」彼は慌てることなく、いつものように自分のために弁解した。「あれは志保が買ったものだ、俺は何も知らなかった」阿部敦司は金銭に対して常人を超えた執着

佐藤恵が私の求めていた情報を探り当てた後、彼女は私に個別に会うように連絡してきた。彼女は引っ掻き傷のあるエルメスのバッグを持ち出し、その中からいくつかの抗うつ薬のボトルを取り出した。佐藤恵は私の目の前でその薬瓶を開け、中の錠剤を出した。それはビタミンCのタブレットだった。「阿部敦司と接触していたこの期間、彼が極端な利己主義者であることに気づいたわ。彼は私の家の経済状況を何度も聞き出そうとするし、心理学に関する本をよく読んでいたの」彼女の言葉に、私は背筋が凍った。「あなたが言っているのは、私の親友である志保が阿部敦司に精神的に操られていたということ？」佐藤恵は頷いた。私はあまり信じられなかった。私の親友がただ数言で命を絶つなんて信じられなかった。佐藤恵は私に尋ねた。「まだ阿部敦司のそばに潜伏する必要があるのかしら？」私は実質的な証拠を掴めていなかったが、私心から佐藤恵に阿部敦司のそばに留まるように頼んだ。ついでに、有紗の世話もしてくれないかと。私は中野優紀に連絡を取り、私の考えを彼女に伝えた。「志保は外にもう一人恋人がいたの。その恋人の名前は山口聡で……無職の放浪者だったわ」いつも口が達者な中野優紀が突然どもり出したので、私は少し驚いた。しかし、私は中野優紀を疑わなかった。なぜなら、志保が外に情人を持っていたという爆弾級のニュースが、私の頭をブンブンと鳴らしていたからだ。私は志保の以前の友人を通じて、その恋人を見つけた。彼はカフェを経営する若くてハンサムな男性で、私の好みのタイプだった。彼は私を一目見るなり、その目が私に張り付いて離れないようだった。私は軽く咳をして、彼の思考を現実に引き戻した。彼は服を整え、私に友好的に手を差し出した。「こんにちは、俺は山口聡って言います。お嬢さんは何とお呼びすれば？」「橋本しず……今回は私の親友である志保について伺いたいことがあるんです」私が名を名乗り、志保の名前を口にすると。山口聡の表情に陰りが差し、彼は慌てた様子で言った。「あの女は本当に面倒だ！」「どういう面倒のことなの？はっきり言って」私は苛立ちながら尋ねた。山口聡は三ヶ月前、ある男に家まで追いかけられ、殴られた経験を語った。山口聡の話を聞いて、私は彼が言っている男は阿部敦司に違いない

私は、私の親友である志保が亡くなってまだ間もない時に、阿部敦司と和解することに同意した。私は阿部敦司の家に行き、久しぶりに有紗に会った。有紗はベビーシッターにちゃんと世話されているようで、少なくとも体はきれいに保たれている。有紗は私を見つけると興奮して私の腕の中に飛び込んできた。私は有紗の小さな頭を撫でながら言った。「おばちゃん、あなたが恋しい。早く私を連れて行って」有紗は不満げな顔で私を見つめて言った。私は腰に手を当てている阿部敦司を一瞥し、「有紗と少し二人きりで過ごしたいので、あなたは他のことを先にやってください」と言った。阿部敦司は、私に有紗の無邪気な言葉に惑わされないようにと小言を言った。はっ、彼の言葉なんて気にしない。彼に惑わされないだけでも十分だ。有紗は私の耳元で訴えた。「おばちゃん、父さんが最近ずっと私を野良の子と罵ってる。野良の子ってどういう意味？」私は複雑な気持ちで書斎のドアを一瞥し、「おばちゃんも知らないよ。これからおばちゃんはもっと会いに来るからね」と言った。阿部敦司が私を家まで送ってくれるとき、私は助手席に座り、無表情で言った。「有紗を私に譲ってくれない？」「有紗を譲って、それでお前は俺と別れるつもりか？」阿部敦司は車を脇に止めた。彼の目は血走り、私の肩を掴んで激しく揺さぶりながら叫んだ。「橋本しず、許してくれ。昔、志保がどうしても自分が妊娠したと言い張ったから、俺にはどうしようもなかった、それで彼女と結婚したんだ」「阿部敦司、別れるつもりはない。家に送って。この話はもうしない」今、車は人気のない道に停まっていた。阿部敦司を怒らせるのは、私のような賢い人間がすべきことではない。私の言葉が効果的だったのか、阿部敦司は本当に感情を落ち着かせ、私を家まで送ってくれた。阿部敦司が去るとき、私は彼にキスをした。家に帰ると、私は急いで歯を磨き、口の中の嫌な感じを取り去ろうとした。その時、私の携帯電話が再び激しく鳴り出した。考えるまでもない、この時間に私に連絡をくれるのは、阿部敦司か山口聡しかいない。私はグラスを強く戻し、頭痛を抱えながら携帯電話を取った。思いがけず、予想は当たっていたが、半分だけだった。阿部敦司と山口聡からはそれぞれ二通のメッセージが来ていたが、中野優

「ベイビー、グリーホテルでの婚約パーティーはどうかな」阿部敦司は私たちの婚約式を計画し始めた。私は甘い笑顔を作り、彼の腕に寄りかかりながら「あなたが決めて」私が約束したのを見て、阿部敦司はますます度を越してきた。彼は暗に私に示唆し、会社の資金繰りが困難で、私から少しのお金を支援してほしいと思っている。私は最初に断ったが、阿部敦司は少し不機嫌になり、数日間私を無視した。私は時機が来たことを知っている。私は阿部敦司に狂ったようにメッセージを送り始め、電話をかけた。彼は秘書のルースに、私に彼のオフィスに来るよう伝えさせた。オフィスに到着すると、私はすぐに外向けの高姿勢を捨て、彼の隣に座って甘えるように言った。「敦司、私が悪かったわ。父がくれた3軒の家をあなたに担保として貸してもいい？」「これでこそ俺の可愛い子ちゃんだ、午後に行こう」私はわざと驚いた表情を見せて、「こんなに早いの？」と言った。「どうした？拒否する気？」阿部敦司の表情はまるでジェットコースターのように、上がったり下がったりしていた。「もちろんいいよ……」もちろんあなたみたいな人を監獄に送るためにね。私は家に戻って不動産の書類を取ってくると言い訳して、会社を出た。会社を出て、私はすぐに車を運転して警察署に行き、被害届を出した。現在の証拠では、阿部敦司が志保を殺したことを証明するには不十分だが、彼の公金流用は疑いようもない。私は警察と話し合い、今日の午後3時に逮捕を実行することにした。全てを終えた後、私は警察署の外で山口聡に会った。「阿部志保の旦那のプロポーズを受け入れたって聞いたけど、どうなの？」「そうよ、あなたには関係ある？」会わないと決めていたが、会うとすぐに火花が散るような関係。「阿部敦司はいい人じゃない。阿部志保を殺したのは彼だ」山口聡は口をへの字に曲げ、頭をかきながら言った。私はもっと知りたくて、信じられないふりをして言った。「どうしてそんなことが可能なの？証拠はあるの？」「中野優紀に全ての証拠を見せるように頼んだじゃないか？」突然、頭から足先まで冷たい寒気が走った。「あなた、私を調査したの？」山口聡は歪んだ笑みを浮かべ、今の彼は以前の彼と少し違っていた。相変わらずのラフな服装だが、全体的な雰囲気が大き